一直憋到出了書院老遠，周遭沒了旁人，李奇宇才激動地搖晃蘇錄的肩膀：“哥，你就是我親哥。不，親哥算個屁，你就是我乾爹！”
說着作勢欲單膝跪地，抱拳道：“奇宇飄零半生，未逢明主，公若不棄，願拜爲義父！”
“省省吧，我可沒有改口錢給你。”蘇錄敬謝不敏道：“你這是抽得哪門子風啊？”
“我知道，是咱們‘申論門’的風！”蘇淡也躍躍欲試，被蘇錄瞪了一眼，纔沒跟着一起胡鬧。
“是，阿淡說得太對了！”李奇宇重重點頭道：“哥，你清明那節課實在太太偉大了！聽完之後我腦袋裡再也不是一團漿糊了，每一段、每一句該怎麼寫，心裡都明明白白！”
說着訕訕一笑道：“雖然寫出來還是差點意思，但那是我水平不行，跟本門絕學沒關係。”
“我也是頭一回在下筆之前，就把文章構思得條理分明、環環相扣，寫起來一氣呵成！不管咋說，反正我自己是滿意極了！”李奇宇說着還帶出了哭腔。
“哥，我終於看到了留下來的希望了！”
“我也一樣！”蘇淡也激動到聲音發顫道：“我之前作文都是一節一節的沒有脈絡，還寫着寫着就會偏題！學了哥的法子，現在可以層層遞進，緊扣中心，再也不用擔心會偏題了！”
“哥，你就是八股之王！”李奇宇知道他不愛被叫股神，便改口道：“以後我就叫你股王吧！”
“滾蛋！”蘇錄罵這個四五不着六的傢伙一句，但他也很高興：“我真幫上忙了？你們確定？”
“當然。八股文別的不敢說，但孰優孰劣，自有公論。不會偏到哪裡去的。”李奇宇信心滿滿道。
“沒錯，同窗的文章我們也拜讀了不少，我這篇文不會比他們差的！”蘇淡說完又問蘇錄道：
“那哥，你考的咋樣？”
“就那樣吧。”蘇錄苦笑一聲道：“道理我都說明白了，但也僅限於說明白……讓我整那些平仄相間，音韻和諧之類，實在是辦不到啊。”
“唉……”蘇淡兩人喜色盡斂，都替蘇錄發愁開了，這確實是個大難題呀。
“確實，得從小就學着作詩，才能一點點吃透這些。”
“哥不要等了，現在就教你作詩吧。”李奇宇自告奮勇道：“我‘土城小李白別’的不敢說，詩詞格律還是老道的。”
“省省吧，你再老道也比不了哥他爹，我們先生作詩的時候，你還坐哪哪溼呢。”蘇淡說着忽然想起來，趕忙問道：“聽說先生辭館了？”
“嗯。”蘇錄點下頭。
“是不是我上回說的話，無意中傷到他了？”蘇淡難過道。
“什麼話？我爹那麼大人了，還能讓你一句就道心破碎？”蘇錄搖頭道：“他只是想換個活法了……”
說話間，三人來到了三岔口上的‘甜水記’前，只見門面已裝潢一新。醒目的招牌頂上，還鑲滿了各種色澤鮮豔的水果，有橘子杏子梨子，還有葡萄櫻桃蜜桃……
雖都是木頭雕成的，卻栩栩如生，而且還剛上了色，在一片灰不溜丟的大街上分外顯眼！
春天是各種水果上市的時節，甜水記不斷推出各種應季新單品，大大提高了顧客的復購率……
其實也是沒辦法，這些單品都是隨着水果走的。比方之前的枇杷味‘金玉露’，就已經下架了。
所以要嚐鮮就得速來，錯過這一波，只能等明年了。
甜水記現在已經有不少回頭客，多以小康之家的女人孩子爲主，出了新品那是一定要嚐鮮的
今天又趕上十五廟會，哪怕下了點小雨，依然有不少人擠在店中，排隊購買新上市的‘丹櫻甜露’。
李奇宇擠到櫃檯前，豎起三根手指，大聲道：“掌櫃的我要三個超大筒的‘丹櫻甜露’！”
這也是蘇錄的主意。店裡現在有中筒、大筒、超大筒三種規格。超大筒用毛竹筒，大筒用慈竹，中筒用楠竹，當然是越大越划算咯！
“好嘞。收公子三十文，承蒙惠顧！”這時，一個熟悉的聲音響起。
蘇錄蘇淡本來在店門口沒排隊，不然被老闆娘看到他們，怎麼還好意思讓奇宇老弟請客？
聽到那一聲，兩人一齊望向櫃檯，脫口道：
“咦？先生？”
“爹？你啥時候成掌櫃的了？！”蘇錄驚訝之餘又恍然大悟。
櫃檯後，那一身藏青色掌櫃裝束的英俊中年，竟然是蘇有才！
看到自己的兒子和弟子，蘇有才先是老臉一紅，旋即鎮定下來道：“吾兒樓上說話，爲父正有事要問你。”
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甜水記二樓。
“爹要問啥？”蘇錄似笑非笑看着老爹。
“那個……”蘇有才尷尬地咳嗽兩聲：“考得怎麼樣？”
“……”蘇錄不想回答，現在是該拷問自己的時候嗎？
“不要瞎聯想，我辭館跟這兒一點關係都沒有！”蘇有才果然就虛了：“我就是過來幫個忙的……”
“這樣啊。”蘇錄點點頭。
“都說了我這種人不好找活。正好店裡忙不過來，我就過來先給你乾孃幫兩天忙。”蘇有才振振有詞。
“那這麼正大光明的事兒，爹幹嘛跟做賊似的？”蘇錄卻問道。
“那不是怕你爺爺想多了嗎？”蘇有才無奈道：“他老人家火氣太大了，氣出個好歹怎麼辦？”
“這樣啊。”蘇錄又點點頭，不太信服的樣子。
“唉，我就怕你們亂想，纔沒有跟家裡說的。”蘇有才嘆了口氣道：“我在這就幹一陣子，回頭找到活，就去別處了，沒必要給老爺子添堵。”
“回去千萬跟你爺爺保密啊。”他又對蘇錄諂媚道：“爹晚上給你買好吃的。”
“放心，我不嚼舌根。但是爺爺問起來，我也不敢撒謊。”蘇錄真誠建議道：“紙裡包不住火的，還是早點招了吧爹。”
“你這孩子說哪去了？”蘇有才老臉一紅，低聲道：“我不要臉，你乾孃還得要呢。這兩年不可能的。”
“爹想成啥了？我說的是你在乾孃這上班啊。”蘇錄這下全明白了，便打個哈哈，朝老爹擺擺手道：“安心幹吧，我先回家了！”
“唉，真不是你想得那樣……”看着蘇錄一溜煙下樓消失不見了，蘇有才嘆氣道:
“周公流言日，王莽未篡時。
路遙知馬力，日久見人心。”
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太平書院，道南堂。
午飯之後，書院的先生們便開始閱卷。
朱山長十分重視‘升齋等第法’施行後的首次月考，也來到前廳坐鎮，準備看看這批學生長進如何。
“進步還是很明顯的。”監院之外的另一位監生，書院的副山長錢懷仁欣慰道：“這次的墨義依然比較靈活，但弟子們回答的情況卻好多了。”
“上一次是被打了個措手不及，這次有備而來，當然會好很多。”朱山長微微一笑，問道：“制藝呢，有沒有看到可造之材？”
“有的有的。”錢懷仁忙點頭道：“比如入學時的第一名——朱子和同學，文章少年老成，已頗有大家風範。”
“子和就不要說了，我從小教出來的侄子，什麼水平我比兄臺清楚。”朱琉笑着擺擺手。“說別人。”
“是。”錢懷仁心說你可以不聽，但我不能不說，不提你侄子你不給我小鞋穿嗎？
他便又取來幾張批好的試卷，送到朱琉面前道：“還有林之鴻等幾位學子，都表現出不俗的潛力。相信經過山長培養，進學不在話下。”
“看看。”朱琉便接過那幾份試卷，飛速瀏覽起來。看完後，深感欣慰道：“不錯不錯，果然‘十步之澤，必有香草’，這幾個孩子一點不比瀘州城的差。”
“都是山長選材有方啊。”錢懷仁一臉認真道：“可笑當初我們還有微詞，真是一葉障目，不見泰山。”
“對吧。”朱琉也不挑食，什麼馬屁都照單全收，笑道：“主要是以前那種方式，會讓只知道死記硬背的庸才，佔據了可造之才的位置。”
說着他提高聲量，對閱卷的先生們強調道：“爾等閱卷時也要注意，雖說評判有一定之規，但不要太過拘泥。一定要善於發現那種暫時還不起眼，或者有這樣那樣毛病的璞玉，對他們可以適當降低一下標準，不要早早掃地出門。”
他這話其實是在給自己的‘三齋等第法’打補丁。
朱琉雖然愛作妖，但洞明世事人心，知道下面人反對一項政策，又不敢明言時，就會採用過度執行的方法來製造亂局，倒逼制定者改弦更張。
朱琉來親自坐鎮把關，也是出於同樣的顧慮，而不是真要發現什麼璞玉……學生們都念了那麼多年書了，有才華早就嶄露頭角了，哪有那麼多遺珠之恨？
沒想到一位先生還真就站起來道：“山長，晚輩這裡好像就有一塊璞玉。”
之前就說過，秀才不管多大年紀，都得在舉人面前自稱晚輩。
“你是說那個叫蘇錄的？”錢懷仁脫口道。
“那個小子的卷子呀。”
其他的先生也擡起頭來，顯然已經傳閱過那份試卷了。
“蘇錄？”
朱琉輕撫一下額頭道：“我記得這孩子，最後一名考進來的嘛。張榜時，他的名字還被擠掉了，害得祝先生又跑了一趟。”
“是。”
當時那位張榜的祝先生笑道：“我前幾天看到，幾個月風吹雨打下來，紅榜上別的名字都已經不見了。只有他的名字，還在書院的牆上呢。”
推薦蘇錄卷子的，也正是這位祝先生……
“這小子的文章，竟然引起你們這麼大的興趣？”朱琉被勾起了好奇心，問錢懷仁道：“卻又爲何不拿給我看呢？”