道南堂前廳。
便聽朱山長決定道：“一切按規矩辦！”
“啊？這是什麼道理？”張硯秋這種老實人，哪能跟得上山長跳躍的思維？
“很簡單的道理。”朱山長淡淡道：“破壞規矩不僅是對其他同學不公平，也是對天才的侮辱。”
說罷，朱山長滿臉期待道：“那位蘇錄同學既然能三個月考進書院，一天學會破題，兩個月吃透義理。爲什麼不能再用一兩個月，把文辭提上去呢？”
“文辭是個水磨功夫，無法速成啊。”張硯秋不死心道。
“義理和文法也不是可以速成的。”朱山長卻擺下手，打定主意道：“分數就這麼定了，不改了。”
“就算這次沒得分，不還剩九分嗎？死不了人的。”朱山長說完，又吩咐錢副山長道：“不過也不能寒了孩子的心——把他的文章，定爲義理第一吧！”
“明白。”錢副山長點頭應下，這不就是打個巴掌再給個甜棗麼？忙讚道：“山長真是情理兼顧啊！”
衆先生對此也無異議，顯然都認同山長的判斷。
只有張先生在那嘆氣不已……
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翌日一早，儀門內的告示板上，便張貼出了下齋月課的成績和範文。
告示板前人頭攢動，六十雙眼睛齊刷刷盯着上頭的名次表。
之前就說過，按照學規，月考成績不僅有評分，還會排名次。
衆人只見前三名依然不變，第一名朱子和，第二名林之鴻，第三名胡啓陽。這三人還分別是三個學齋的頭名。
之後第四名胡開陽，第五名喬楓，第六名吳桐……一直到第三十二名蘇淡，此次月考都得了一分。
看到這個成績，一直壓在蘇淡心頭的陰霾終於散去，他如釋重負地笑了。
再往下一直到五十名，都是半分。李奇宇就在此間，第四十八名。
他則是直接猴化了，抓耳撓腮樂不可支。從五十九升到四十八，進了十二名還拿到了半分，他還有什麼不知足的呢？
但兩人顧不上這那的，趕緊繼續去找蘇錄的名字——
好消息是，蘇錄也有進步，從第六十名升至了五十一名，進步了九名。
壞消息是，從五十一名往後，全都沒得分。
這下倆人都不知道該恭喜，還是安慰蘇錄了。
至於程家三兄弟，娘娘腔的程萬舟得了一分，在第二十五名。
齙牙程萬範，得了半分，第四十名。
最慘的是麻子臉程萬堂，考了第五十三名。不但沒得分，名次還在蘇錄之下。
看到這個成績，程萬堂一張臉紅成了豬肝，當場就爆了幾個痘。
這下他們是徹底沒法笑話蘇錄了……
更讓他們無法接受的是，那蘇錄的文章居然還被當做範文，公然貼在了牆上！
“爲什麼得零分的文章也成了範文，難道是反面教材嗎？”齙牙程萬範還是忍不住嚷嚷道。
“不聒噪就沒人看見你的齙牙！”李奇宇此時‘孝心’爆棚，誰敢惹他的‘義父’？他就會化身呂布！
“你！”程萬範怒瞪着李奇宇，卻緊緊閉上了嘴。
書院當然不會搞什麼反面教材。按照規矩，除了前三名的文章外，會被書院當作範文的，還有義理最佳和文辭最佳的各一篇。
只是有時候，後兩者往往包括在前三者中。
好比這次文辭最佳的文章就給了朱子和，但是義理最佳的文章，居然不是他，也不在前三名甚至前三十名，而是給了一篇沒得分的文章！
“是不是搞錯了？”衆學子自然也不信服，便有人大聲念起蘇錄的文章，想看看到底是怎麼個情況——
“民性有常，導之則正；知理難強，順之乃安！”
“好霸道的開頭啊！”開篇四句就把衆人的質疑之言鎮壓下去了。
制藝最難的就是破題！這些學子整日搜腸刮肚，不就是爲了能寫出這樣的開頭麼？
這下反而有人替蘇錄打抱不平開了：“這麼強橫的破題，怎麼會沒得分呢？”
“讀下去讀下去。”更多人催促道。
那大嗓門的學生便接着念道：“……聖人以道導民，非不願其知也，蓋知之不易，由之則易達耳。”
“好好！”連山長都叫好的破承題，衆學子自然更是佩服的不要不要。
“這破承題的思路太正了，堪稱王道！”學子們只覺醍醐灌頂道：“聖人以‘道’引導百姓，不是捨不得告訴他們爲什麼，實在是明白道理不易，照着做反而容易實現教化！”
還沒完，聽到蘇錄的承題部分，學子們徹底五體投地了。
“好一個‘民之智愚有別，聖人不以深理強之，而以常道引之！’直接把主旨拔高了！”
“這位蘇同學把《論語》吃得很透啊。”第三名胡啓陽讚歎道： “聖人之心正如蘇同學所書，‘民愚’是相對的，可以通過教化得到提升和改善，而不是一成不變的‘下愚’。‘以德導之，以禮齊之’，百姓有了羞恥心自然能約束自己！”
“受教了，我從未想到過這一層。”衆學子便紛紛朝着牆上的文章拱手。
“我哥明明就在邊上……”蘇淡小聲嘟囔道。上翹的嘴角，卻比準備宰殺的年豬都難壓。
後面的駢文部分雖然白得像雪，但依然條理清晰，層層遞進，把道理說得鞭辟入裡，依然不失爲一篇極好的文章，只是太不‘八股’了。
看完之後，學子們大都明白了，這篇文章爲什麼沒得分。又爲什麼被定爲義理第一，貼出來作爲範文了。
因爲它作爲八股文確實不合格，但確實有太多值得學習的地方……
“再拜讀朱兄的文章！”衆學子又轉向了被貼在首位的範文。
把最好的文章貼出來，當然是讓他們學習的，但也少不了一番比較……
那大嗓門便念道：“民在教之先，道在行之始！”
“不錯不錯，這破題也很凌厲，直刺人眼！”衆學子不由讚歎，紛紛表示學到了。
“……”朱子和卻皺了皺眉，對‘不錯’的評價不太滿意。
大嗓門便繼續念道：
‘……民之本然固有循理之常，不待教化已能順道而趨；道之根柢本於日用之踐，未假窮究自可由行而彰。教以導行非強知，行以體道自合則。’
文筆自然完爆前者，流暢自然去雕飾，卻又暗含平仄，富有韻律，讀之朗朗上口，竟有鏗鏘之音。正是如今復古運動大力提倡的文體！
只是從義理上沒有昇華，只停留在了‘民愚’階段。
再往後看也是一樣，文筆爆了蘇錄八條街，但義理上始終被蘇錄壓了一頭。
而且好多學生開始竊竊私語，覺得不光義理，還有文章脈絡、謀篇佈局上，蘇錄似乎也強了那麼一點點。
這麼說吧，蘇錄除了文筆白得徹底，其餘方方面面，都不遜色於朱子和。
這讓朱子和麪似火燒，想他在瀘州都算強手，要不是得跟着叔父學習，斷不會來這種小地方唸書的。此時卻被人拿來，跟一個得零分的‘差生’比較，就已經夠羞恥了。
更羞恥的是，自己居然被認爲，還有些地方不如他……這叫他情何以堪？
“好，這次我朱子和在義理上輸給兄臺了！”他朝蘇錄一拱手道：“咱們一個月後再較量！”
說完便拂袖而去，明志齋的一幫同窗緊隨其後，因爲他還是他們的齋長。
“我半分都沒拿到哎。”蘇錄莫名其妙道：“跟我個零蛋較什麼勁？”
“這位朱同學據說是山長的侄子，學問也是山長一手教出來的。”省身齋的第一名林之鴻輕聲道：“方方面面自然都壓我們一頭。但蘇同學你竟有一點比他強，當然就成了他的目標。”
“山外有山，人外有人，他早晚會碰見樣樣比他強的人。”同齋的第二名喬楓就很看不慣‘朱頭名’的做派，哼一聲道：“在咱們這小地方耍橫，算什麼本事？”
“也許他只有本事在咱們這裡耍橫呢。”李奇宇怪笑一聲。平時好學生說話他都不敢插嘴的，現在名次提升了，也敢說話了。
“我看朱同學多半隻是自我期待太高。”蘇錄搖搖頭，微笑道：“未必有什麼惡意，咱們還是口下留情吧。”
“大蘇同學這份氣度，纔是最值得我們學習的。”林之鴻笑着拱拱手道：“回頭指點一下小弟。”
當然不是指氣度了……
“我指點你？”蘇錄不禁失笑道：“我才應該向林同學求教，怎麼能把文辭提上去。”
“咱們互相學習。”林之鴻笑着點點頭。
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下午放學時，經馬齋長提醒，蘇錄才知道，自己還可以去領一份獎。
“不是說只有前十名有獎嗎？”蘇錄都已經背上書箱了。
“不知道啊，讓你去你就去唄。”馬千里癡迷地看着蘇錄的書箱，開學倆月了，居然還嶄新嶄新，這做工，嘖嘖……
“齋長？”蘇錄伸手在他眼前晃了晃。
馬齋長才回過神來，笑道：“你還沒去過道南堂吧。走，我帶你過去。”
“有勞齋長了。”蘇錄沒有拒絕他的好意，因爲他很明顯有話跟自己說。
果然，離了學堂後，馬千里便輕聲道：“對了，你哥啥時候有空，能讓他也幫我做個書箱嗎？”
“……”蘇錄心說奶奶個腿，看來之前書箱有人問沒人買，還真是被自己的成績拖累的。
這剛擺脫墊底的命運，馬上就來生意了。