老曹耳邊猶如雷過轟鳴。
賞賜，殺人。
果真是如此！
李重延！我老曹像狗一樣地奉着你，替你這個假太子擦着屁股，你卻挖空心思要我和兒子的命！
要不是我兒子豁出性命在涇州替你擋了一劍，你哪裡還有今日？我道你待我兒子親密無間，至少會講些舊識的情分，沒想到你今日竟爲了一己私慾恩將仇報，看來你不過就是個喪盡天良的畜生！
沒錯，我老曹腦子是不好使，但是我再笨，至少知道一件事！
該怎麼保命！
老曹覺得身上一陣血涌，他飛快地抓起桌前的那把剔肉尖刀，一腳踩在了桌几上，轉眼身子已是飛起越過了葉知秋的桌子，直接落在了太子妃的身後。
他利索地拽起端坐在那裡的太子妃，將尖刀往她脖子上一架，朝李重延大聲怒吼道：“心狠手辣的雜種東西！你要敢動我兒子一根汗毛，我要你老婆孩子都去見閻羅！”
除了葉知秋和陳鄭二將，沒有人知道這一瞬間到底發生了什麼事。
不管是李重延還是曹習文，都驚恐地看着這一幕，無論如何都不能明白老曹口中說的“動我兒子”是什麼意思。裴然甚至以爲老曹是不是被什麼惡鬼附體了纔會失了心志。
李重延本能地喝了一聲：“逆賊！竟敢當衆行刺！不知當誅九族麼？還不趕快放了太子妃？！”
曹習文也急着喊道：“爹！你瘋了嗎？好端端的怎麼動起刀子了？快把刀放下！”
老曹一手拿着尖刀，一手從脖子後面攬住驚恐萬分的朱芷潔，心中萬分悲涼，他朝兒子喊道：“兒子，別管爹，快逃出去！就像爹白日裡跟你說過的一樣，逃出去！”
曹習文心中有一萬個不明白，即便老爹午後交代過自己今日酒席別管他，可爹說得含糊其辭，這會兒子如何能弄懂老曹的心意。
不過憑方纔的隻字片語，他猜想定是因爲自己才導致了與李重延之間什麼誤會。他“噗通”一聲跪下來向李重延懇求道：“殿下，我爹定是聽信了什麼人的鬼話，生了誤會纔會這樣，殿下能不能聽我勸一勸他。”
李重延其實也覺得這事兒實在來得既突然又奇怪，怎麼毫不相干的葉夫人忽然就喊了肉中有毒，而老曹一聽這話就性情大變了呢？
葉知秋見場面竟是要緩和，暗叫不好，躲在一旁厲聲喝道：“沒想到曹大人你名爲赴宴，實爲行兇，這是對太子殿下積恨已久了麼？還不束手伏法？！”
話音剛落，陳鄭二人會意，忽然從腰間抽出一把軟劍，口中喊道：“太子妃殿下勿慌，臣這就來救殿下！”便朝老曹衝過去。
裴然見堂上驟然兵刃相見，嚇得骨碌碌滾去了角落，忽覺襠下一溼，已是尿了。
老曹見二人衝上前，心中一涼，有些醒悟過來。
無論是葉知秋，還是陳鄭二人，原來都是一夥兒的，陳麒和鄭崙腰間暗藏利刃就是最好的證明。他們只等自己耐不住性子出刀的那一刻，便好用行刺的名頭來將自己拿下。
至於那個葉夫人，假意喊一聲什麼“肉中有毒”，也一定是她丈夫暗中授意只爲引我出手！
呵呵呵，你們讀書人真會玩，我老曹玩不過你們……玩不過你們啊！
老曹手中一緊，把朱芷潔往後一拽，大吼道：“你們再敢上前一步，我手裡的刀子可不認人！”
李重延見朱芷潔已被嚇得花容失色，挺着高高隆起的肚子渾身作顫，頓時慌了心神，叫道：“住手，住手！曹……曹統領，你到底想怎樣，有話好好說！”
然而老曹尚未開口，鄭崙已一劍指了過去，口中喊道：“持刃行兇，罪無可恕！”
老曹慌忙一閃，躲去了一邊，朱芷潔只覺脖子中一緊被勒得生疼，忍不住“啊”地叫了一聲，聽在李重延耳中心如刀絞。
千不該萬不該今日將她帶出宮來，竟然碰上這樣的劫難。
可這曹飛虎究竟是中了什麼邪，怎麼會懷疑我要殺他的兒子。
他難道看不出我對曹習文賞識得很嗎？我對習文又賞墨又賞肉，旁人一看便知他日後跟了我必是前途無量，老曹你是瞎了還是瘋了？
腦中思緒風雲萬千，眼前的刀光劍影卻絲毫不減。這邊陳麒緊跟着又是一劍遞出，下手之狠不曾留情半分。
老曹不得已只得疾退一步，然而鄭崙與陳麒如演練已久一般，未等陳麒劍招見老，便接着一劍刺出。
老曹一手應二敵，手中又是短小的剔肉短刀，除了勉強能格擋一下別無是處，不過才四五劍後便已退到了壁角再無退路。
此時，陳麒對着老曹的臂膀一劍刺去。老曹暗叫糟糕，不得已以短刀的刃尖去挑軟劍，只望逃得一招。不料那軟劍途中改道，卻直直地對着中路刺去。
老曹察覺到不對，忽然明白過來，這一劍根本就不是刺向他，而是要刺向太子妃的肚子！
他心中大駭，想要向一邊掙脫，不料此時鄭崙似料到他的念頭，從另一邊也是一劍封來。
眼見那劍尖離朱芷潔的肚子已近在咫尺，老曹又避無可避。
他其實並沒有想要將太子妃怎麼樣，不過就是想挾持一下，好讓他父子倆人安全脫身，畢竟老曹對太子妃也頗有淵源。
打從出使碧海國在嘉德殿上初次見到時，老曹就能覺得這太子妃是個溫柔的性子，沿途護送回蒼梧時，無論路程如何顛簸也不曾有過半分怨氣，實是體貼待下的好人。何況她身上還懷着孩子，傷天害理的事，老曹是不會想要做的。
可陳麒這一劍若刺中了，那就徹底完了，自己弒上的罪名將成爲板上釘釘的事實，永遠洗刷不掉。
李重延和曹習文見狀幾乎是同一時刻發出一聲悲鳴：
“愛妃！”
“爹！”
陳麒的劍穩穩地刺了進去，力道之狠直沒劍柄，尖銳的刃鋒從背上挑了出來，挑得血花四濺，將雪廬潔白的牆壁染得一片殷紅。
所有人都震驚得沒了聲，只有葉夫人將帕子死死捂住自己的嘴，發出鬼一般的嗚咽聲。
這時，一個蒼老的聲音響起：“二位殿下保重，老奴……老奴只能護您到這兒了……”
只見王公公擋在太子妃的身前，緊緊地握住刺入自己腹中的那把劍不肯鬆開，唯恐被陳麒抽回去。然而他胖胖的身子終於支撐不住，重重地伏面倒在了地上，劍尖直指向天。
葉知秋在一邊皺了眉頭，輕輕地“嘖”了一聲，似是有些不滿。
這個多事的老東西……
李重延呆若木雞地站在那裡，他甚至覺得自己恍如夢中。
這個世界上沒有任何一個人和自己相處的時間要比王公公更長。打小記事起，這個胖胖的……甚至不能稱爲男人的人就一直陪伴着自己。他的存在猶如呼吸一般自然，也如呼吸一般難以想起，然而一旦停止，隨之而來的便是這無窮盡的窒息感。
他真的死了麼？
那一定是假的。
李重延恍恍惚惚地朝前踏了一步，想要親手摸一摸地上淌過來的血是不是熱的，卻被曹習文一把拽住。
“你別動，我來！”
王公公擋下了這一劍，老曹趁勢朝另一邊上躲去，陳麒失了劍，一時赤手空拳，而鄭崙卻忽然不見了蹤影……
短暫的一刻間，止了刀戈。
然而曹習文拿起自己桌前的剔肉尖刀，已朝老曹走去。
他竭力忍住哭腔，沉聲懇求道：“爹，放了她吧。她還懷着孩子，爹你不至於對這麼一個婦人下手吧？爹啊！”
“你不懂！你什麼都不懂！他們這是要殺咱們，要咱的命啊！你趕緊聽爹的話，什麼都不要管，逃出去！快啊！”老曹依然揮舞着尖刀，拖着太子妃慢慢想要朝廬口挪動。
“爹，我是什麼都不懂，但您不是教過我，人在做，天在看。傷了她這麼一個無辜的人，您於心何忍？何況重延是我最好的朋友，他的媳婦兒，我怎能不護？爹，你快放了她。”
老曹悲涼地笑了一聲：“哼，朋友？看來你和你爹一樣蠢……”話音未落，忽然覺得面前寒光一閃，正是兒子一刀揮來。
“爹，撤手，快撤手！現在還來得及，只要你肯放了太子妃，我替你向重延求情！”曹習文一邊揮着短刀，一邊問道：“重延，我爹放人，你饒他性命，行不行？”
李重延因剛死了王公公，已是渾渾噩噩一般，聽曹習文這樣說，只得勉強應聲道：“只要他肯放了太子妃，我便饒他。”心下卻想，此等作亂犯上之人，我若不殺了你，日後如何爲一國之君？只等太子妃脫了兇險，定叫人將你碎屍萬段！
這邊老曹面對陳麒鄭崙尚可出刀，可面對兒子，他如何能動得了真格？
朱芷潔被老曹連拽了幾下，又勒着脖子，不覺氣短，腹中竟然開始隱隱作痛起來，不一會兒，一張傾城的臉上一片蒼白，滲滿了汗珠。
人心，何所指？何所向？