“不必，我精神很好，既然聞老丈已在大都相候，那我們便快些行進吧。”蘇曉塵一刻也不想在路上耽擱，他有太多的疑團的需要解開。
“是。”赫桂行了一禮便退下了。
赫琳見她行遠了，嘆了口氣道：“這麼多年，我還是頭一次見到嬤嬤這樣恭順的。”
“她待你們很兇嗎？”蘇曉塵好奇道。
赫萍搖搖頭道：“很兇倒也沒有，只是很少和我們說話，每次除了教我們如何伺候人，便幾乎無話可說，更不用說笑了。”
赫萍是極少在背後議論別人的，可連她都有此感慨，蘇曉塵不由得不信。
這赫桂對蘇曉塵的確很恭順，不僅是態度恭敬，而且還很順從。蘇曉塵不過是說了一句“快些行進”，她便明顯加快了車隊的行程。本來三日後才應該抵達的目的地，第三日的清早便已經到了。
當赫桂親自打開馬車的車門時，蘇曉塵已是按捺不住心中的好奇，急急地跳下車來。
沙柯耶大都，這是與萬樺帝都和太液國都齊名的天下三大都之一，他早有耳聞。佑伯伯曾經說過，萬樺帝都地勢奇險高居於山，其實是三大都中最小的一個，太液國都三島合一，內外雙湖，實是要大了不少。只是這沙柯耶大都，掩於地下，只知道規模宏偉，卻從不知道大到什麼程度。想到今日終於可以親眼目睹，蘇曉塵不由一陣興奮。
他順着車隊方向十分期待地望了過去，卻愣住了。
依然是荒漠一片，黃色的沙地與陰沉的天色連成一片，目光所到之處與之前途經的地方沒有任何區別。
蘇曉塵有些納悶，轉過頭問道：“這裡是……沙柯耶城？”
赫桂笑了笑道：“是，這裡便是大都了。公子請往前再走幾步便是入口，奴婢在前面爲公子帶路。”說着，自向前走去。
蘇曉塵感到一陣迷茫，回頭看赫萍與赫琳二人都是笑而不語，又不像是要捉弄他的樣子，便只好跟在赫桂的身後。
行了幾十步後，蘇曉塵忽然發現，一片黃色沙地中，似乎有一小片廢墟，只是那廢墟的牆土顏色與沙地一般也是一片黃，所以之前竟然沒有瞧出來。
赫桂走進廢墟，在一堆斷壁殘垣中穿梭了一會兒，在一片空地邊停了下來。她在旁邊一處不起眼的牆壁上摸索了幾下，似是轉動了什麼機關，只見面前的那片空地忽然漸漸地沉了下去，形成了一個極大又平緩的斜坡！
蘇曉塵沒想到這廢墟中竟有玄機，正驚愕間，赫桂已是走在前面向他招了招手，笑道：“公子請隨我來。”
蘇曉塵邊走邊看那腳下的斜坡，雖然看起來只是尋常的石頭，但如此大的一整塊厚如樓牆五六丈寬的石板，想要自如地上下升降，真不知是用了什麼樣的機關。
赫氏三人引着蘇曉塵剛走下斜坡，面前赫然又出現了一個斜坡。不同的是，這個斜坡的地面似是由木頭製成，踩上去悄無聲息。蘇曉塵初入地下，覺得眼睛有些不適應。他聽得耳後一陣巨響，再回頭一看，先前的石頭斜坡已經擡了回去，與頭頂的牆壁化爲一體，再看不出什麼入口的痕跡了。
他揉了揉眼睛，細細朝前看去，發現眼前出現了一條大路。路的兩側都是用青磚壘成的整整齊齊的牆，牆上都是銀白色，像極了太液城牆上的銀錫塗壁。牆邊每隔幾十步便有一個火把，雖然火把不多，但火光映射到牆上各處，又經過反光，將整條通路映得如同白晝一般。
赫桂依然在前方引路，斜坡繼續向下延伸了一小段忽然轉了個彎。蘇曉塵順着路口一拐，發現眼前豁然開朗，出現了一個大廳，足有四五個院落那麼大。
那大廳方方正正，四處站着五六十個伊穆蘭士兵，每一個都是全身鐵甲，手持利矛。這些士兵見了赫桂，上前用伊穆蘭語詢問，赫桂只說了幾句，便看到士兵中爲首的一個人一聲令下，所有士兵都立刻單膝跪下，整整齊齊地列在了兩旁。
蘇曉塵正詫異間，赫桂轉頭輕輕說了聲：“公子請注意腳下”，隻身從兩排士兵間穿了過去，對跪着的那些人熟視無睹一般。
蘇曉塵急忙跟在後面，朝身後的赫萍與赫琳低聲咋舌道：“看不出這赫桂嬤嬤竟好大的排場。”
赫萍搖了搖頭，赫琳卻是忍不住笑出聲來：
“哪裡是嬤嬤的排場大……”卻被赫萍看了一眼，便止口不言了。
四人穿過大廳，進到一個密閉的小房間，房間的正中央有一張銅椅，上面鋪着一張白虎皮，椅子的把手上還雕滿了繁複的伊穆蘭風情的花紋。
“公子請坐。”赫桂依然十分謙恭。
蘇曉塵暗想，怎麼這房間就只有一張椅子，估摸着自己想要推辭這三人也是不肯，便上前坐下了。
“公子請坐穩。”
蘇曉塵正奇怪這話，難道椅子還會飛麼？
忽然身下一沉，房間的屋頂已是離自己越來越遠。
這不是個房間！蘇曉塵赫然發現，腳下的這一塊石頭，是一方會沉降的梯臺。
赫萍柔聲說道：“這是通往沙柯耶大都的入口，公子現在坐着的是千丈梯，咱們還得坐好一會兒才能到城裡。公子渴不渴？”
蘇曉塵此時哪有喝水的心情，忙擺擺手，只顧自己轉着頭東看西看，再擡頭看頂上，發現方纔的屋頂已經縮成了一個黑點幾乎看不清了，不禁駭然道：“這……這裡怎麼這麼深？”
“是，這沙柯耶城從上到下一共有三十六層，咱們現在坐着的千丈梯，是所有的梯臺中下得最深的一個……”
“三十六層？！”蘇曉塵驚呼起來：“你們要帶我去哪裡？”
赫萍似乎預料到蘇曉塵吃驚的樣子，笑道：“公子莫慌，我第一次來這裡的時候，也和公子一樣，看到地下還有那麼大的地方，真是嚇了一大跳呢。”
赫桂忽然開口緩緩道：“這沙柯耶城啊，一共三十六層，每十二層一分，分別爲上城、中城和下城。上城是平民百姓的居住之所，中城是各族豪族及首領族長居住之所，下城便是王宮了。城與城之間都設有關卡，沒有通行之印是不能互相往來的。”
“那你們這裡的人出入時……”
“沙柯耶城的入口有上百個，上城的人出入大都皆是從入口處的階梯上下的。”
“就是我們剛纔進來的石坡？”蘇曉塵問道。
赫桂笑着搖搖頭：“平民的人數多，他們是從大都旁的山洞口進出，洞內自有向下的階梯，他們都是步行出入。”
赫琳也點頭補充道：“是呀，能坐石梯臺的人，只有中城和下城的人呢。而且每個石梯臺能下的層數也都不一樣，咱們這個可是能下到最底層的。”
“最底層？就是你們說的……王宮？”
赫桂應道：“是，到了最底層，便是帕爾汗宮了。”
蘇曉塵忽然有些明白過來了，他腦子裡的念頭開始飛快地轉了起來。
沙柯耶大都其實是由三個城堆疊在一起，城與城之間雖有通路，卻有重兵把守互不通行。這個城從外面看來，因爲完全掩於地下，十分隱蔽。尋常人就算找到了能進入上城的山洞口，也無法進入到中層或下層。
這樣的城池倘若從外部被強攻，那麼上城和中城便變成了天然的屏障，須得層層突破三十六層才能攻入王宮。莫說這層與層之間的各處都可以設下伏兵機關，就算是能被突破到底，這裡的出口數不勝數，且四通八達，外來的人事先根本無法知曉會延伸至何處。
倘若守城之人察覺到城池有被攻陷的可能，最底層的王公顯要人物也隨時可以選擇從中城或下城的這二十四層裡的任何一層中的任何一處通道逃出城外，根本不會被俘。如此築城的設計真是精巧之極。
有道是狡兔三窟，而這沙柯耶城真可謂是百窟了！
蘇曉塵正思索間，赫琳站在身旁笑道：“公子請看。”
蘇曉塵順着她指的方向望去，忽然發現房間四周的牆壁都不見了，取而代之的是一層又一層的鐵護欄，四周的護欄形成一個封閉向下的通道，石梯臺依然不停地在下降。
從護欄的隔隙中望去，蘇曉塵的眼前赫然出現了一大片廣袤的市井，俯瞰過去，便與那太液城下的熱鬧光景沒什麼差別。只見街道寬敞，市肆遍地，人頭涌動處，隱隱還能聽到各種叫賣的吆喝聲和鐵匠鋪裡傳來的叮叮噹噹的敲打聲。
“這裡是？”
“這裡是沙柯耶大都的第一層，是百姓們買賣交易的地方。之前碧海國的商隊來到沙柯耶開商館的時候，便是在這一層。”
“他們只是在第一層？”
赫桂點了點頭道：“是，平民只能在上城活動，何況他們只是外族人，能讓他們入了大都已是國主的寬容。所以是不允許他們再往下去的，以免被他們窺探去了咱們伊穆蘭的秘密。”