九族子孫永不錄用，這對世代官宦之家來說，縱使留得性命，也永無出頭之日，看似家財萬貫尚能保得性命，然而坐吃山空，除非出海打漁去，不然終有餓死的一天，這與滅族何異！
站在大紅地毯上的人無不戰戰兢兢，有些人接過那二十錠金子時已是手如抖糠幾乎拿不住，也有人本來還想表幾句忠心的，見了慶國公的下場，再不敢多說一句話。
明皇掃視了一下殿上，退出殿去的大臣足足三分有一。她滿意地點了頭問道：
“這麼說，現在留在殿中的諸位大臣都是打算與朕共進退的了？”
依然無人應答。
“朕方纔已經給過你們機會，從此刻起，若再有臨陣退縮脫逃者，當以叛國論罪！卿等可明白了？”
陸行遠高聲應道：“臣雖年邁殘軀，願追隨陛下，永無異心！”
陸氏一族緊跟着應道：“臣等願追隨陛下，永無異心！”聲音洪亮，甚是整齊。
所有的大臣都齊聲喊道：“臣等願追隨陛下，永無異心！”
三聲誓言，一波高過一波，猶如浪潮翻涌，迴盪在瀛澤殿上。
明皇終於浮出一絲笑容。
“朕知道，你們雖然留了下來，但多少還是有些懼怕。不過朕會讓你們明白，你們的忠心必會有所回報。那些退出殿去的大臣所擔的政職，可由同部同司的官員自行分擔，他們的俸祿也會按分擔的多少一分不少地轉發給你們。正所謂食君之祿忠君之事，你們付出了多少，朕就會讓你們得到多少。”
頓時大臣中有些官階略低一些的人，面露喜色。他們往往是六部五寺中幹活多俸祿少的那一部分人，眼見那些平日拿了俸祿卻把活兒往下推的人離了職，自己的活兒雖然多了那麼點，可到手的錢差不多能翻上一倍。
明皇又道：“除此之外，你們今日回家後，可盤點一下自己的家當，估出個數來，然後上報彙總到戶部。這些錢，暫時放在你們的家中，但算是朕向預借你們的，待半年之後，朕必定以國庫之銀加倍奉還！”
此言一出，那些高官豪族們眼中一亮。他們本來就不在乎那些俸祿多少，這與他們的家資相比不值一提。何況太平年間誰家都有些用不上的銀錢堆在庫房裡不見天日，如今名爲徵用，實則說不定明皇動都不會動，只是尋個由頭過個半年就翻倍賞賜，這分明是爲了留住人心的舉措。要知道，碧海國庫裡的銀子簡直都快把庫房給填滿了，再怎麼花也輪不到徵用民間的份上。
明皇深知這些爲官者的心思，早就備下了這兩條封賞的法子，好教貧的富的都滿意，不過說到底這不過是權宜之計，最需要穩住人心的乃是退敵之策。
她回了御座復又坐下，緩緩說道：
“朕知道，其實你們最放心不下的，是北境的戰事。不過朕早已擬好了退敵之策，卿等無須擔憂。如今已是秋盡冬來，伊穆蘭人逆天而行，想要以多欺少抵我金羽精銳速戰速決，朕便偏偏要和他們周旋到底。只要我等固守城池，到了寒冬臘月伊穆蘭人必然糧草匱乏，人困馬乏，那時候他進退兩難，我碧海必有勝機！”
衆臣面面相覷，暗想這說得容易，可只怕還未到寒冬臘月，便已被攻破了國都，伊穆蘭人敢在秋末動手，必然是胸有成竹打算在太液城過冬了的。
明皇只看了看底下衆人的臉色，早是意料之中的事，又道：“諸卿可是覺得朕在紙上談兵畫餅充飢？那麼朕可以清楚地與你們算一算。如今伊穆蘭大軍十二萬兵力，我金羽營囤於國都北大營的有五萬人馬，南疆總督馳援白沙勇士一萬人，合計六萬。此外朕已在半月之前就暗中調兵遣將，將駐守於東境的琅州、楚州、西境的景州、衡州的四大將軍分率一萬兵力馳援，大約再過個七八日，便可抵達太液城下。雖然從兵力上比伊穆蘭人還少了兩萬，不過敵攻我守，我碧海已佔盡天時地利，只要諸卿以合爲本，朕毫不擔心會敗給那伊穆蘭人。”
衆臣聞言一驚，駐守各州的兵力向來只有一兩千人，何時起竟然有了一萬人？且四大將軍雖是領兵打仗的勇猛之將，但說到要掛帥統領卻還差了那麼些火候。
明皇掃視衆人臉上疑惑，不由輕笑道：“你們真當朕在來儀宮中閉門不出便真的不理政事了麼？清鮫公主尚在之時便與朕數次提過擴營之事以應對北境，朕雖然未允准金羽擴營，但命四州的將軍暗中增兵，用意是藏鋒於內不欲外露。此事朕佈置得甚是機密，乃是直授軍令，連兵部也是不知道的。”
衆人見明皇說得有板有眼，又看陸行遠的神色毫不意外，好像早已知曉此事一般，不由半信半疑。
但仍有不放心的大臣問道：“敢問陛下，那四大將軍雖是營中將才，然十萬大軍怎可無帥，如今清鮫公主不幸薨逝，不知這帥位……”
明皇伸手止道：“卿等不必擔憂，此戰事關重大，乃是國運之戰。朕既爲國君，絕無退避三尺作壁上觀之意。朕當御駕親征，親自到霖州統帥三軍，擊潰敵寇！”
瀛澤殿上頓時響起一片驚呼聲。
“陛下不可啊，陛下！”
“陛下乃國之根本，怎可輕易移駕於沙場之上。若有差池臣等豈非萬死亦難辭其咎啊？”
“陛下，國都已是危地，更何況是那霖州！陛下不如暫時移駕至南疆，以柳明嫣的白沙營，定能護陛下週全！”
御駕親征，向來就是一把雙刃劍。
國君親臨前線，士氣高昂自然是沒的說，但若稍有個不慎落入敵手，那便是萬劫不復的局面了。
何況你若被伊穆蘭人給逮了，咱們這羣留守太液的大臣借給你的銀子不就血本無歸了？
碧海人向來會算賬，怎麼都覺得要想保住賬目，先得保住債主纔是。
“此事朕意已決，諸位不必多言！何況，御駕親征的又不止朕一人！”明皇神色堅定，毫無動搖的意思。
大臣們一聽，忽然覺得腦子有些不夠用。
御駕親征的不止你一人？此話何意？
明皇緩緩地從袖中取出一份書信，遞給女官示意拿下去給衆人傳閱。
“諸卿難道真的覺得朕是有勇無謀不知斤兩之人麼？蒼梧國乃是我碧海國的盟國，蒼梧國皇帝知曉我碧海有戰事，早已送來了書信，承言只要我碧海開口，必然傾力相助。這是那溫帝親筆，諸卿可傳閱看看，真也不真。”
可……可那蒼梧十萬大軍不是已經退回萬樺帝都了嗎？
且堂堂太師慕雲佐身死瀚江的鳯頭艦上，不來歸責我碧海國已是幸事，怎會還再肯出兵相援？
大臣們越發神情困惑。
“那蒼梧李氏乃是天下聞名的仁君，且明辨是非。慕雲太師遇了江難乃是天災，非我碧海之緣由，溫帝豈能不知？你們如此揣度君子之心，未免太過小雞肚腸。身爲一國之君，又怎會不明辨是非呢？他在信中寫得明明白白，縱然失了慕雲太師，只要伊穆蘭人來犯，他願御駕親征，與朕並肩退敵！這一場仗，諸卿覺得朕的勝算如何呢？”
衆臣聽得如醉如癡，真沒想到這個溫帝竟然是如此仁德之君，亦或者他也深諳脣亡齒寒的道理，知道坐看碧海遭難便是自毀城堤，更何況清樂公主與蒼梧太子剛剛結了姻親，這樣看來倒也並不是虛言。
一封書信親不親筆雖然衆臣辨認不出，但溫帝的御印卻是真真切切地扣在那裡不容置疑。
書信很快在殿上轉了整整一圈，每一個看過的人都覺得如釋重負。怪不得明皇會如此篤定，如此看來，方纔那些出殿之人真可謂鼠目寸光，遠不如自己來得高瞻遠矚，當下喜色連連。
六萬兵力加上四大將軍的集結和蒼梧國的後援，此戰單是人數上已超過了伊穆蘭國，更何況還是在碧海國境內開戰，確實天時地利人和。聽說伊穆蘭國這次也是新任的小國主親自帶了兵南下，這麼看來若溫帝與明皇也一同帶兵北上，倒很說得過去了。
陸行遠是最後一個看溫帝書信的人，信上言辭誠懇，毫無造作，盡顯仁君本色。他默默地將書信遞迴到御前，沒有說一句話。
明皇見殿上的氛圍較之前舒緩了不少，心下略定，說道：“不過在大軍動身之前，朕還有件事有些放心不下。霖州乃是北境的咽喉所在，離鐮谷近在咫尺。然而自從霖州知府蔡守信被伊穆蘭人殺害之後，知府之職一直都空缺。眼下大軍統帥之事已定，但霖州終究缺那麼一個調度之人來從旁協助於朕……”
衆人一聽，這是要選人頂上這個知府的空缺啊。
糟糕……如此兇險之事，無論如何也不能輪到自己頭上！
當下又都把頭一埋，唯恐目光撞上明皇。
“朕尋思，既然是要調度，那須得對霖州的情形瞭如指掌纔好……”
人羣中立刻有一半多人鬆了口氣，那種與伊穆蘭短兵相接的不毛之地，好多人連霖州境都不曾踏入過半步，更別說瞭如指掌了。
明皇眯着眼看了看下面，又道：“朕記得……禮部侍郎林乾墨……之前是任過幾年霖州知府的吧？”