葉知秋看着老曹回了家，喚過身旁的康叔低聲道：“你依舊守在門口，我估摸大約一個時辰之內，陳鄭兩位副統領就會從府前過，你瞥見他們就上前喚住，將我的書信遞上去，餘下的事他們自然會知曉。”
康叔老老實實地應了一聲“是，老爺”，便搬過一把凳子又坐在那門縫邊，小心翼翼地望着門外。
一陣冷風吹來，直吹得葉知秋覺得背上一寒。
他搓了搓白皙細長的雙手，又看了看天色。
還有一個時辰，這封書信當寫得仔細一些，得先回書房暖一暖手，然後再好好琢磨琢磨該怎麼交代此二人從中襄助。
葉知秋回到書房，下人們知道他酒後喜歡習字，已將暖爐中的烏霜炭燒得火候正好，薰得角落裡栽的一盆金橘果香馥郁，令人心怡。
他一邊鋪開紙，一邊耳邊響起老曹方纔的那句話：韓氏的那些不大光彩的事與他本人無甚干係，也被戳了幾世的脊骨。
韓復遭溫帝暗算慘死府中，自己能僥倖逃得溫帝的懷疑已是不易。眼下帝都空虛，太子先是詢問了鴿鷂之事，又忽然神神鬼鬼地想要殺李公公，一定是發現了什麼不爲人知的秘密。雖然就太子來說，可以被揭穿的秘密就只有那麼一個------他不姓李。可是如何利用這件事將溫帝和太子一網打盡，讓伊穆蘭國的大巫神好趁勢過江助自己復辟淞陽呢？
千絲萬縷的線團想要拆解開，便要先找到線頭。
李公公，便是這個線頭。
無論如何，都要藉着曹飛虎的龍鱗軍儘快把李公公給控在手裡，壓榨出太子與他反目的秘密，才能掌握主動。
葉知秋主意一定，下筆便再不猶豫。
陳麒與鄭崙兩位副統領是韓復尚在時便鄭重囑託過的心腹，自韓復死後更是同仇共愾地想要替他復仇，只需自己隻字片語，配合着在曹飛虎面前唱一出雙簧並不是什麼難事。難的是到了海定莊之後，也許真的只能是走一步看一步，臨機應變了。
葉知秋將密信寫完後，仔細在燈下吹了吹。信紙不大，只有巴掌尺寸，上頭滿是蠅頭小字。他將信紙折成一個奇特的菱形藏在袖中，一路走回到葉府的大門口。
康叔縮着脖子將兩隻手籠在袖中，還仔細地向外張望着，見是葉知秋來，小心地接過了密信。
葉知秋是個極謹慎的人，他思忖着就算是要到了海定莊再臨機應變，也該仔細想想還有什麼事是可以預先做些準備的。
康叔見葉知秋滿懷心事的樣子，還道他是擔心葉夫人的身體，便勸了一句：“老爺，夫人雖然身體抱恙，但我總覺得多半是出於心情鬱悶，老爺要是得空，還是去探望一番吧。”
自從數月前的某一天起，康叔就發現老爺與夫人雖然同在府中，卻各居一邊，彼此見了也不大言語，最多隻是同桌而食，席間也寡淡入水。葉夫人對下人們總說是自己風寒未愈，不想染給了老爺，可大家都心知肚明這只是個說辭，只怕心結不解，這風寒就永遠都好不了。府中的人都以爲夫妻不和至多也就是過幾天的事，不料這倆人之間一冷便是數月，不僅沒有好轉，反而連一起吃飯的時候都少了。每次到了吃飯的時候，葉夫人不是說食慾不振不吃，就是讓人將飯菜端到房裡去。
本來今日康叔聽葉知秋吩咐說讓在西花廳擺上兩副碗筷時，還心喜以爲倆人終於要和解了，不料夫人依然回了房。他正納悶時，開門迎來了葉知秋帶着曹飛虎的，那一瞬間他才明白原來老爺一開始就沒想要和夫人一起用飯。
於是他終於忍不住鼓起勇氣勸了一句。
去看看夫人吧。
葉知秋聽了，用一種很奇怪的眼神看着康叔，直看得康叔心裡發毛。
他想了好一會兒，好像想到了什麼似地點頭稱讚道：“你說得很對，我是該去看看夫人。”
康叔心中暗喜，他知道老爺是個好脾氣的人，可也知道老爺極有主意，從來就不喜歡聽人勸。當然，以老爺的本事，也沒人能有機會勸什麼。
可老爺今天竟然這樣聽得進去，真是出人意料。
葉知秋又說道：“你方纔說……夫人今天還什麼都沒吃是吧？”
“是啊……”
“你讓人去廚房，熱一碗湯來。”
“好！好！我這就去！”康叔剛要挪步，忽然想起手中的密信。
葉知秋忙道：“哦，對了，你得盯在這兒。無妨，我自己去廚房熱了湯端給夫人便是。”
康叔聽了越發欣喜，他見葉知秋肯親手去端湯，便故意沒說叫其他下人來。
夫人見是老爺端了湯來，想必是會領情的。
葉知秋撇下康叔，自去了廚房熱了湯，轉身又回書房，從書櫃中抽出一個書盒，從盒中揀出幾張寫滿字的文書小心翼翼地揣入袖中，這才端着湯往葉夫人房中來。
葉府的後院主要分爲南北兩院，南院向陽，做了的主人的臥室，北院向陰，成了書屋，至於葉茵與蘇曉塵的居所又分別列於後院東西兩側。
葉氏夫婦都是愛讀書寫字的人，葉府中廚房只有一個，書房卻有四五個，爲的就是走到哪裡都能隨着興致翻幾頁書寫幾個字。這北院的書屋正是因爲葉知秋有時夜半難寐，起身揮墨靜心的習慣，才專門設下的。
可自從葉夫人“病”了之後，葉知秋便搬出了主臥，挪去了客房睡，於是偌大個後院便只剩下葉夫人一人，除了葉茵每日會過來陪伴母親一會兒，就再無人聲了。
下人們都道是葉知秋與夫人慪氣故意冷落，實則是葉夫人對丈夫的那些連綿不絕的謀算感到心灰意冷，避而不見是想圖個眼不見爲淨。葉知秋深知自己與夫人尊卑有別，心知招了她的厭，所以識相地自避去遠處。
本來嘛，在他心裡，夫人只要乖乖地呆在一旁不要來妨礙自己的大事便好，其餘的事皆是不痛不癢。
不過今日不同，葉知秋還真有些事得讓夫人幫他一把。
此時不過夜間申時剛過，於平時也就是葉府剛用完晚飯的時辰。葉知秋端着熱湯踏入房中。他見葉夫人正合眼歪在榻上，便輕輕地將湯擱在桌上。
碗勺不意清脆地撞出一聲響，葉夫人聽見睜開眼來。她見是丈夫，臉上一絲訝異閃過，隨即便歸於冷淡。
葉知秋溫言道：“吵醒你了？”
葉夫人沒有說話。
“我聽下人們說夫人今天晚飯又什麼都沒有吃，如今這冬夜越發長了，這樣熬上一夜，身子是撐不住的。這裡有我剛熱完的一碗湯，你若能喝就喝上一點。”
如果是尋常人聽了這話，定會覺得葉知秋是個極其體貼之人，但葉夫人對自己的丈夫實在是太瞭解了，聽他這樣說不僅不爲所動，反而冷聲問道：“你今日來是想做什麼？”
葉知秋被說得臉上一訕，嘆了口氣道：“夫人……我是你丈夫，你這樣對我說話又是何苦呢？”
葉夫人將臉別了過去。
“夫人，我知道你心裡怨我，也不喜我做的那些事。可是那畢竟是當年你父親臨終前的託付，便是撇開那些大的家國仇恨不說，於私而論他也是我的岳父，我若將這些託付置之腦後，豈非愧對於他。”
“你若今日來就是想說這些話，那就出去吧。”葉夫人對丈夫的說辭已熟爛於胸，根本不想再聽。
葉知秋當然沒有出去，但也沒有繼續往下說。
他默默地坐在桌前，看見桌上攤着一本狂草的臨碑帖，正是當年人稱落地秀才章啓生的《涇州寒食詩帖》，字形奇變百出，險中有穩，勾畫間如野馬奔騰，自有方圓。
書帖的一旁散亂着幾張草稿，看字跡顯然是葉夫人的手筆。
葉氏夫婦二人皆好書法，然而倆人擅長的字體卻截然不同。葉知秋擅草書與行書，葉夫人則擅小篆與小楷，前者奔逸灑脫，後者工整清麗。
可正因爲知道自己擅長什麼不擅長什麼，這夫婦二人便對自己欠缺的部分尤其下功夫。所以平日裡練字時，葉夫人反而會多揣摩那些草書的書帖，遇到參悟不透的地方，他夫婦二人便會互相指點，彼此精進。幾十年來一直是如此，練字談字於夫婦間早已不僅是同爲愛好，更是情感的維繫之一。
夫妻嘛，有件一起喜歡做的事，總是會使關係融洽許多。
但自二人有了矛盾後，葉夫人就再沒有與丈夫談過字。
葉知秋看着妻子寫的那幾張字，越寫越不如意，顯然是心境煩躁所致，嘆聲道：“夫人最後這張裡的幾個字，有些可惜了。”
習字之人聽到這樣的話最是心癢，何況葉夫人知道丈夫的草書的造詣確實在自己之上，當下雖未吭聲也沒回頭，卻豎着耳朵聽他繼續說。
“草書固然是筆隨意走，但控心本就比控筆要難得多，下筆張弛有度方能險中求妙，若只放不收，則過猶不及，譬如這個‘樵’字……”
說到此處，葉知秋拿起字帖故意不再往下說，似是在燈下仔細端看。