“我是低估了這位東宮太子，曹大人你想想，我那麼多次邀請他來我府上吃羊肉他都不來，卻趁着把錦繡包裹從宮中送出來的時候告訴我，後日來赴宴。你不覺得此間大有意味麼？”
“葉大人的意思是？”老曹一驚，“莫不是他想趁機殺了咱倆滅口？”
“極有可能。”葉知秋點點頭，又補了一句：“噢，還有曹公子。”
老曹心“譁”地一下就亂了。
“爲什麼啊！我老曹家對他簡直是……”
葉知秋忙用袖子擋在他臉上，示意他切莫高聲喧譁。
“這有什麼爲什麼？李公公就該死麼？可憐侍奉了聖上一輩子……”
“可我老曹家與他無冤無仇。”
“你擋道兒了，這便是冤仇。”
“可這，我，他……”老曹被噎得說不出話來。
他忽然想到一件事，也不知是哪裡來的勇氣，狠狠咬牙道：“但是現在手中握着龍鱗軍的是我啊！他就算想要殺我，他敢嗎？”
“這我就不知道嘍，畢竟明槍易躲暗箭難防。他當然知道你手中有着兩萬龍鱗軍，硬碰硬的事兒他應該是不會做的。”
“那他打算要怎麼做？”
葉知秋擺了個無從得知的手勢，沒說話。
老曹無奈了，好聲好氣道：“葉大人，我知道你足智多謀，這都這個節骨眼兒上了，有什麼主意還藏在肚子裡麼？咱以後可是兒女親家，有什麼話就直說啊。”
“唉，曹大人啊。我雖然有些閱歷，但也不是事事能料敵在先啊。如今這形勢，我也實在是說不好。既然現在看來後日是宴無好宴，那咱們至少得先求自保吧。”
“對對對，自保，先自保！怎麼個保法？”
“我方纔尋思了一番，要不這樣，那一夜你先以巡城的名義將龍鱗軍派遣個五千人散在城中各處，儘量避開太子從城西往我家城東來的主道，藏於南北兩側。待太子車駕到了尚書府，再命人將那五千人分作三批，逐層護住。譬如五百人爲內圍，護在我尚書府外；一千五百人爲中圍，護在煙波大街周邊的十二坊；剩餘三千人則護住整個帝都的東南角。這樣一來，咱們可進可退，便於相機行事。”
老曹一聽，猛點頭稱是：“此計甚好，他若老實喝酒吃肉，我就當成什麼事兒都沒發生過。他若是敢動了殺人滅口的心思，那我老曹也不能坐以待斃！大不了……我從東門逃出去！”
老曹本想說大不了魚死網破，終究還是捨不得死，想想憑着一身武藝，逃總還是逃得走得吧。
“如此甚好，咱們先禮後兵。他若仁義，咱也犯不着與他撕了臉，如何？”
老曹一拍大腿，使勁一點頭道：“就這麼辦！”
允楊宮。
自溫帝下令整修之後，浩浩蕩蕩的工程終於告一段落。舊彩斑駁的漆面，陳黃老損的宮牆，連同亭苑、朱欄、枯泉、敗草都一併清理修補了一番，宮殿上下顯得煥然一新。
太子李重延站在高高的露臺上望着遠處宮門，心中十五桶水七上八下好不忐忑。
他暗想，昨日親手砍了兩個小太監，回宮後好一會兒依然手顫不止，去尋那曹習文喝酒，總算是舒坦了一些，沒想到那小子居然不肯出手幫自己除了李公公。
明明是個習武的人，怎麼迂得跟那些酸腐儒生一般，還跟我講了一堆破道理！不過好在他大約還是心軟了，這才找了他老爹來幫忙。
可這葉知秋是怎麼摻和進來的呢？
李重延不覺皺眉。
這個葉知秋，總是有種捉摸不透的感覺。行走禮部時就覺得讓人有些不自在，不過每次喝酒倒是很會湊趣。
是了，一定是老曹自知腦子稀裡糊塗沒主意，他兒子找他幫忙他想不出咋辦，於是又去找了葉知秋。
也罷，葉知秋畢竟是個穩妥的。從眼前看，這趟差事辦得也確實迅速得很。
李重延嗤笑了一聲。
找我要宮內的東西去栽在李公公頭上，既探明瞭我的主意，又得了物證，葉知秋的腦子真是好使。難怪當初去了一趟碧海就給我帶回個太子妃來，果然是有些手段的。
只是李公公那樣的角色，會老老實實地給我去死麼？
這還真不好說了，在父皇身邊侍奉了那麼久，連我見了都要讓上三分的人，葉知秋這計策能奏效麼？
李重延緊緊盯着宮門口，然而看了良久依然是毫無動靜，連個路過的小太監都沒有。
天越發陰冷起來，儘管李重延披着一身暖裘，仍是有些捱不住，轉身打算回殿裡去。
就在此時，宮門口響起一陣急促的腳步聲。他回頭一看，正是個急匆匆往殿內趕來的一個小太監，身後還帶了個龍鱗軍服色的兵士。
他顧不得外面雪尚飄零未止，親自下了樓臺迎了上去。
李重延見了那兵士，忍住沒說話，只向那小太監使了個眼色，示意將兵士帶去偏殿邊的書齋------墨瀾閣去。
直到李重延仔細地將所有宮人全都遣去了遠處，關上了墨瀾閣的門，這纔開口問道：“事情辦得如何了？”
兵士掏出貼胸藏着的一封信奉了上去。
“曹大人說託殿下洪福，諸事皆順。葉大人留有書信一封在此。”
李重延一聽諸事皆順，不由心中一喜，順手接過信迫不及待地看起來，只見信上寫着三十二個字，工整的筆跡正是平日裡禮部見過的葉知秋親筆。
“罪人自罪，服毒自戕。
雪過無痕，一切如常。
錦囊未用，原物奉上。
後日小酌，再述細詳。”
李重延不覺大喜，這個葉知秋不知道是怎麼辦到的，能讓李公公自己服毒了斷。本來自己料想那李公公一定會臨死掙扎，少不得弄得宅子裡血濺八尺，現在倒好，悄麼着地就完事兒了。而且連錦囊都沒用上？
他忙問道：“錦囊呢？”
那兵士立刻從腰間解下遞了上去。
李重延打開一看，果然囊內光燦奪目一樣不少。擱在最上面的正是那塊千年龍涎香。
“不錯，不錯！”李重延連聲讚歎，自將錦囊收了起來。
父皇教過我，有些事便得當機立斷猶豫不得，誰擋了我的道，那就必須死。
嘿嘿，我還真得了那麼幾分父皇的真髓。
這個葉知秋，只任了區區禮部一尚書，看來還是屈才了。我將來繼了大統，就封他個太師噹噹，一定能省下不少心。
父皇當初不就是把朝政都丟給了慕雲三太師麼，每日過得逍遙日子，勝似神仙。
李重延越想越是洋洋得意，想的盡是將來登基之後該如何享樂，早忘了當年他在常青殿當着溫帝的面罵慕雲氏專權之事了。
既然大事已定，曹習文那小子的臭脾氣就一筆勾銷了吧。說起來這次還是他跟他爹搬的救兵，這才幹淨利索地解決了曹公公。真是個有功之臣吶。
不如……
李重延心情大好，忽然覺得索性乾脆就告訴曹習文自己貴爲當朝太子算了，這樣一來他就可以堂堂正正地封賞他。
譬如……賞他一座宅子？
對啊！妙啊！我之前怎麼就沒想到呢，賞他一座宅子，就賞在皇宮附近，以後沒事兒就找他來喝酒，還省得他避不開他爹連說話都得藏着掖着不盡興。
李重延越想越高興，全然忘了那報信的兵士還蠟燭似地杵在那兒。
“你去吧，回去告訴他二人，就說後日傍晚我過去。”
看着兵士匆匆出了門去，李重延掂了掂手中的錦囊。
其實這些東西便是賞了他們也不算什麼，還算他們識相，不敢擅自留下。
他出了墨瀾閣，自往太子妃的昭華殿走去。
這樣大的好消息，雖然只能自己心裡憋着，但至少能平靜如初了。
沒人知道我的秘密，只要我不說，一切都和原來一樣。
這一路上，宮女和太監們見了李重延都紛紛避讓開去。他們都已聽說昨天那兩個庫房的小太監被剁成碎塊的事兒，哪裡還有不怕的。
到了昭華殿，早有人通報入了殿去。
恰逢今日太子妃朱芷潔倒沒在後殿臥着，而是坐在窗前看着天上細雪飄落。
“怎麼呆坐在這裡？這天上有什麼好看的？”
李重延進了殿，見朱芷潔盯着窗外看個不停，覺得有些奇怪。
“這樣大的雪，我還是頭一次見！”朱芷潔顯然興奮得很。
“大麼？”李重延探頭看了一眼，“也不算大啊。”
“我在碧海國的時候，連下雪都是少見，到了冬日裡常常蒙上一層霜就算湊個景了，哪裡有什麼真正的鵝毛大雪。”
“難怪你碧海國詠雪的詩詞那樣少，原是不能多得的緣故。”李重延笑道。
“我就記得我八歲那年，碧海國下了一場特別大的雪，總算把殿外的池子都給凍住了，那一年我和小妹倆人一起堆雪人捏雪糰子，開心得不得了，那時候大姐只要忙完功課也還是能騰出些功夫來一起玩耍的。我們就躲在涌金門的城樓上，看見有人打樓下過，就偷偷地把捏好的雪糰子往下丟到那人頭上……”