秋月沒有再說話，也沒有再質疑。
他有一種感覺，越是與朱氏接觸，就越是有種深不可測的未知。朱氏的女人們雖然看似柔弱，卻有着出人意料的韌性和綿密。只要敵人有那麼一點點破綻，也會立刻被她們瞧在眼裡。
身爲女帝要駕馭偌大的碧海國，果然是需要些非凡的手段的。
說起來蛇形艦是他秋月一族的東西，卻能夠被朱芷瀲拿去設了計，他真不知道用自己已經瞭如指掌的蛇形艦，究竟能設出什麼樣的計謀來。
但他也沒有打算要問下去，朱芷瀲顯然沒有將自己的打算告訴任何人，包括蘇學士。
蘇曉塵猶自坐在一旁沉思，聽了岱巖艦被炸沉的消息，他有些緩不過勁兒。他總覺得溫帝就這麼喪命於江心之中讓人感到有些不敢相信。或許是因爲知道他是慕雲氏之後，覺得就深謀遠慮的這一面應該不亞於溫蘭纔是。
可是話說回來，若不是小瀲在暗戳戳地將蛇形艦拱手送於溫蘭，溫帝應該不至於吃了這個虧。而且，溫帝心機雖多，但說到領兵打仗，只怕還是欠了火候。
朱芷瀲見他沉思不語，知道他有些傷感，故意扯開話題道：“好在霍青林的五萬人馬尚存，蒼梧國也不至於就此一敗塗地。只是我不明白，霍青林近在南岸，與溫帝隔得並不太遠，也不可能全然不知情，如何沒有北上馳援呢？”
蘇曉塵嘆道：“瀚江冰封后東渡偷襲之計是佑伯伯設下的計謀，然而霍師兄終究是一知半解了。既然瀚江冰封，就一定有冰消之日。此時若將大軍屯於南部，萬一想要北上那是不可能的。”
“爲何？”
“你看看阿葵就知道了，冰消之後，江中碎冰無數，大小也不一。如阿葵這般身手的人尚不能躲避，何況是霍師兄麾下的那些大型戰船。這些浮冰初融時堅硬如鐵，撞在船舷即便不鑿穿也會留下不少創傷。要把殘缺的戰船送上前線去救駕，那是泥菩薩過江------自身難保了。”
朱芷瀲恍然大悟，“所以當時你勸霍青林去濱州南岸駐紮！原來是早料到會有今日。”
蘇曉塵苦笑道：“霍師兄對蒼梧李氏一向忠誠不二，我既是勸退了他東進之意，他必然退一步會想着要保住溫帝。我即便不勸他，多半他也還是會駐軍於濱州南岸的。我只不過不曾說破罷了，如今看來，說這是天意也不爲過吧……此時此刻霍師兄定然是懊悔萬分，眼睜睜看着江水夾雜着碎冰向南涌來而不能救駕。不過如你所說的，蒼梧尚存五萬大軍，總算是還能保得住大勢。但這一切都有個前提……”
說着，蘇曉塵十分認真地看着朱芷瀲道：“那就是擊潰溫蘭！眼下蒼梧國戰意已消，定是溫蘭想要一鼓作氣拿下萬樺帝都之時，一旦伊穆蘭大軍渡過瀚江進入濱州，以祁烈的血族騎兵定然會橫掃整個蒼梧國，到時候局面會一發不可收拾。所以我們一定要將他攔截在瀚江之上！”
“大蘇，你我想的都是一樣。若論水戰，我碧海國從未有過膽怯之時，南疆總督府的後援也陸續都到了，柳明嫣說不出兩日便可將鯤頭艦一切都整頓就緒。”
秋月在一旁聽到，也湊過來說：“陛下，此一戰務必請讓我琉夏族人一同參戰。雖然剩餘的蛇形艦並不多，但至少能在前方攔截敵船。我與柳總督曾經商討過蛇形艦與鯤頭艦一同作戰的陣形，可互補弱勢，使船陣威力大增！”
“秋月君，你與柳明嫣一同出戰，我自然是信得過。不過在此之前，還有個十分重要的任務非你琉夏人接手不可。”
秋月不覺一怔：“陛下說的是什麼？”
朱芷瀲朝他招招手，輕聲附耳過去。
秋月聽得十分認真，但終究是第一次被朱芷瀲如此地貼近自己，只覺得耳邊呵氣如蘭，不覺臉上一紅，心中亂跳，又恐被朱芷瀲瞧了去，忙低下頭應道：“陛下的意思我明白了，今夜我就會和帶着人北上行事。不管怎麼說，這既是碧海與伊穆蘭之間的國仇，也是我琉夏一族間的私怨，正是應該讓我去做個了斷。”
說着，向蘇學士一拱手，帶着鷲尾下船艙去了。
蘇曉塵有些好奇，問道：“你說了什麼事情讓他如此鄭重受命？”
“唉……他琉夏皇族十二支，彼此枝枝杈杈的也是淵源不少。希望辦完這一樁事，他秋月一族也能正了琉夏皇族的名分纔好。”
蘇曉塵不知道琉夏國之事，更不知秋月一族身上還有朱氏旁系的血脈，見朱芷瀲說起琉夏國總有些惆悵，一時不解。
不過他心裡還惦着另一件事，於是拋下不提，說道：“柳明嫣現在是陪在銀泉姨母和佐伯伯身邊麼？”
“嗯，柳明嫣說前些日子整頓軍務繁忙抽不得空，今日總算空了一些，便去探視一下。我知道你還惦着你佐伯伯的病勢，你若也想去探望，我讓秋月派船送你過去可好？”
蘇曉塵猶豫了一下，終究還是嘆道：“罷了，眼下也是局勢動盪，不如再等等。等除了溫蘭這個心頭之患，再去報個喜訊不遲。”
話音剛落，空中一聲鷹嘯。
蘇曉塵一聽，面露喜色。
“是小鷹回來了。”
朱芷瀲笑道：“都長那麼大了，哪裡小了。不過你這鷹兒也是神奇，隔着這樣的大江南北，都能找到你的蹤跡。”
“姑姑說，只要用心養，養得久了便會這樣。”蘇曉塵說着，伸出右臂朝空中迎去，不一會兒，一頭雄鷹已立於臂上。
朱芷瀲聽他依然喚琿英爲姑姑，心想，他雖然知道了自己的身世，與琿英並非親姑侄，然而多少還是有些依戀未舍吧。
這邊蘇曉塵從鷹足上解下一個小小的像荷包一樣的布囊，解開一看，晶瑩剔透的鷹靈玉華彩瑩然，足足有七八顆之多。
“你的這個姑姑，總給你這些小石頭做什麼？”
“其實我也不知，我每次問她，她總說到時候就知道了。”
“你說她讓你把石頭嵌在腰間，那你感覺有什麼不同麼？”
蘇曉塵想了想，道：“細說也說不上來，但似乎覺得耳目要比之前要靈敏了不少。以往小鷹喚我時，我要張望半天才能看到。現在常常是一擡頭便能看得清了。還有就是夜裡睡覺時，若逢下雨，便覺得雨聲嘈雜，聲聲入耳，難以入眠。不似以前那般聽不太見似的。”
“還有這樣的事……伊穆蘭的鷹族果然有些神奇之處。”朱芷瀲聽得笑了起來，“若要是這樣，你聽得清看得遠，我能辨細微察秋毫，咱倆要是在一起，只怕這大千世界就沒什麼能瞞過我們的眼睛了。哈哈哈。”
朱芷瀲見蘇曉塵好像沒聽見她說的話只管自己發愣，問道：
“你怎麼了？你姑姑既然送回鷹靈玉給你，那麼應該是看過了你的書信纔是啊。莫非你擔心她不肯助你？”
蘇曉塵搖搖頭道：“她不會不助我的，我就是知道她定然會助我，纔會心中有些過意不去。”
“這是何意？”
“我那封信中懇請她出手相幫，動之以情，是希望她能看在姑侄的份上。但是我明明知道我與她並非血親卻不點破，此事讓我好生慚愧。日後再見到她時，只怕我會無顏以對。而且讓她去找長公主祁楚一同助我也是同理，我是知道長公主與察克多國主舊情未了，才寫信把她也攪入局來。其實莫說察克多國主不是我父親，即便是，我也不該拿這段舊情去牽扯她纔對。”
朱芷瀲輕輕撫着蘇曉塵的臉龐道：“大蘇，你不是常說佑伯伯教導你要問心無愧麼？既然你是爲了大局纔給你姑姑送了信，那又何必這樣自責呢？何況不管是鷹族還是血族，對溫蘭其實早已是痛恨之極，能趁勢擺脫溫蘭的把控也未嘗不是一件好事啊。”
蘇曉塵長長地吁了一口氣道：“話是這樣說，卻總有些不安心。不過你能這樣寬慰我，我確實心裡好受多了。”
說着，便要將那小布囊塞入懷中。
朱芷瀲忽然盯着那布囊說道：“慢着！”
蘇曉塵不解何意，問道：“小瀲，你怎麼了？”
朱芷瀲目不轉睛地指着那個布囊道：“你把這布囊與我細細瞧一瞧。”
蘇曉塵有些莫名，但還是遞了過去。
朱芷瀲就着日頭下看了好一會兒，奇道：“這個雲紋……我見過。”
蘇曉塵順着她指着的一塊舊得泛黃的花紋看去，果然是個雲紋，咦了一聲道：“這個雲紋我也見過。小瀲，且先說說你是在何處見過的？”
“在銀泉姨母處，有一次我去探望她，她正在繡一個荷包，說是繡給左太師的。我見這個雲紋甚是別緻便問了一句，銀泉姨母說，這是昔日太師府中的雲紋。大蘇，你是在哪裡看到的？”
“我是在……佑伯伯的身上。難道也是銀泉姨母繡的？”
朱芷瀲搖搖頭道：“姨母說過，但凡新婦入府，必先學會繡雲紋。這個雲紋還是黎太君親自教她的。這個舊雲紋看着已有不少年頭了，說是黎太君繡的也有可能啊。”
“可是不管是銀泉姨母繡的還是黎太君繡的，也不會到轉到伊穆蘭鷹族姑姑的手中啊。”
這麼一問，倆人都呆住了。
“不如，回頭把這個布囊拿去給銀泉姨母瞧一瞧，說不定能知道些什麼線索也未可知呢？”
蘇曉塵壓下心頭疑惑，點點頭道：“好。”