陸行遠上前顫巍巍地跪下身子，也不禁淚眼婆娑。
“澹兒，你和駿兒是我從小看着長大的。你雖然起初不知，但從你母親在瑜瑕殿賜宴那晚，讓你把酒遞給駿兒的那一刻起，我就知道他會是怎樣的結果。這就是命運，碧海之君所需要揹負的命運，每一代明皇都是這樣過來的，沒有人能例外。你和瀟兒不也是很早就沒了父親嗎？”
“阿翁……你恨我母親嗎？”朱玉澹慢慢擡起頭，看着陸行遠的眼睛。
陸行遠苦笑了一下，“陛下，臣不過是伊穆蘭刃族的逃奴出身，當初父母南逃，無意入了南境。父母不識水性，誤入深潭，唯有將我使勁推上岸邊，我懵懵懂懂四處亂走，被先代明皇陛下巡視時的車駕撞見，得以收留，這才撿了性命。若沒有先皇陛下，何來如今的這把老骨頭。怎敢言恨？”
陸行遠慢慢拿出一方手帕，不管自己老淚縱橫，卻輕輕地擦着朱玉澹的臉龐上的淚痕。
“所以臣立誓不取一分俸祿，但凡碧海有用，臣必傾所有！”陸行遠在如磐石一般堅定的諾言後面，緩緩地加了一句：“也包括駿兒。”
朱玉澹止住了哭泣，她看着陸行遠滄桑的臉，覺得此刻已不需要什麼觀心之術了。想起母親曾說過：觀心之術，可分三等。以目觀心是下等，以耳觀心是中等，以心觀心方是上等。觀心之術只對心有執念之人有用，若是心如明鏡，此術無用。
陸行遠便是那種心如明鏡的人。
他緩緩站起來，出神地望着殿中巨大的香爐，好像在回憶昨日一般：“臣當時年輕，先皇陛下還爲臣指了婚，只是總不得子嗣。臣以爲是自己命太硬剋死了父母，天要罰我纔有此結果。哪知某日去霖州辦差，途經一山腳，竟然看到一個棄嬰，臣想起自己的身世，哪有不救之理，便帶回家中。想來膝下無子，如今上天賜我一個也是恩情，於是盡心養育。說來也怪，自從駿兒進了門，內人就有了身孕，接連生了四個兒子。連內人都說這是福報，對駿兒也是視如己出。”
說完，回過頭來，對榻上的朱玉澹溫言：“臣想說的是，每個人都有自己的旦夕禍福，不可強求。所以還望陛下不要執念太深，免得又起因果事端。”
朱玉澹點了點頭，用從小就說慣的語氣對陸行遠笑了笑：“阿翁說得是，澹兒記下了。”
陸行遠慈愛地撫了撫朱玉澹的手，起身退了出去，又輕輕地掩上了殿門。
金縷香依然絲絲縷縷地縈繞着大殿。
逝者是生者永遠的痛，朱玉澹每每看到朱芷潔的臉，都會想起那一夜的事情。看到她的小臉一哭，自己便會心如刀絞，是自己奪走了女兒的父親。看到她的小臉微笑，自己又會不敢直視，好像笑着笑着，那眼中就要流出血來。
無數次在夜夢中，朱芷潔的臉和陸文駿的臉重合在一起，用哭聲和微笑把她驚醒，讓她徹夜不眠。她覺得真的無法再靠近這個孩子，她只能把孩子放到遠遠看不到的地方去。
清漣宮，離自己的來儀宮那麼遠，也許那孩子在那裡會很孤獨吧。對了，文駿還留下了一根貼身的羅纓，還是送給她吧……算是一點小小的補償。
原諒朕。
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一場急雨，總是有各種各樣的事情會發生。比如太子李重延和胖胖的王公公剛跑到半路就被澆了個透。趙二拿着根破箭頭纔到坡下也成了落湯雞。在千萬個忘了帶傘而被渾身淋透的人裡，有兩個小姑娘很幸運地成了例外。
因爲那個菜筐還挺擋雨的。
銀花打了個哈欠，覺得有些無聊。她摸了摸身上，從懷裡掏出一包桃脯，遞給朱芷瀲。兩人吧唧吧唧開始邊吃邊聊天。
蘇曉塵還被綁在龍王廟裡，面對二三十個毛賊圍了他一圈，他覺得自己幾乎可以放棄希望了。不管佑伯伯教過他多少計策，秀才遇上賊，那也是沒轍。要是自己平時也學點武藝就好了，這一路上怎麼就沒跟老曹學兩手呢。
算了，說起老曹就是一肚子氣！
朱芷瀲吃着桃脯，看着蘇曉塵的背影說：
“銀姐，那個賊人的頭兒在說謊，估計他拿到錢也不會放人，還會再訛他錢。”
“你咋知道？”銀花從懷裡又掏出一包杏條遞給身旁的朱芷瀲，朱芷瀲則默契地把桃脯換給她。
“笑話，我朱家的觀心術豈是浪得虛名，母親教我的那些我都學了七八成了，方纔我一看那賊臉就知道他沒安好心。”朱芷瀲臉上頗爲得意。
“是嘛，那你咋就看不出那個蘇……蘇個拉擦說的也是假話呢？”銀花一挑眉毛，明顯是平時擡槓擡慣了的。
“我……我學的是觀心術！又不是觀臀術！他就那麼一直用屁股對着我坐到現在，我能觀到個啥？！”朱芷瀲很不服氣。剛說完，又生出一絲擔心來。
“銀姐，既然他說的是假話，那等下毛賊回來咋辦？要不要現在去救他？”
銀花“噗”地朝筐外吐出半顆桃核，嘴裡正含糊不清，搖了搖腦袋，意思是不用不用。她摸摸懷裡又掏出一包東西遞過去，朱芷瀲接來一看，問：“這是什麼啊？”
“拿錯了，這是火藥，不好意思。”銀花趕緊收了回去，又換了一包梅乾出來。
“那你說不救他他怎麼脫身啊？我看他人還挺好的。”朱芷瀲本能地有些焦慮起來。
“哎呀，銀姐在這兒呢，你急個啥？這羣毛賊再翻一倍我也能救他出來，你看着就行。”
“喔……”朱芷瀲想想也是，銀花是誰啊，那可是大姐的左膀右臂，交給她的差事還從沒有辦砸過的，毛賊能算個啥？當下心寬，也是半顆桃核“噗”地吐出筐外，往嘴裡填了片梅肉。
等到筐外已經是一地的桃核瓜子殼的時候，趙二回來了。
趙二一看見頭兒還捆着蘇曉塵，老遠路就一臉驚恐地喊：“頭兒！咱攤上大事兒了！真是攤上大事兒了！”
頭兒見趙二這模樣，心裡開始發憷，問：“咋了？金刃王還真有這麼個侄子啊？”
趙二喘着氣說：“我跑到城裡伊穆蘭人開的兵器鋪裡，找到那個郝師爺，把箭頭給他看了看。他看了也沒說話，叫我先等着，自己就上樓去了。給我口水……”
咕嘟咕嘟喝完，趙二的口齒利索了些。
“沒過一會兒，從樓上呼喇就下來十幾個伊穆蘭人。個個手裡都拿着彎刀圍着我，把我給嚇得……噢，對！我還瞧見他們的刀柄上也都跟那箭頭上一樣的紋樣。”
頭兒聽得眼睛一瞪，說：“郝師爺有那麼大排場？我認識他的時候他就是個賬房先生，有這麼厲害？”
趙二臉皺得跟苦菊似的，擺擺手：“郝師爺就是個賬房先生，厲害的是他叫來的主子，商館的莫大虯！”
莫大虯！
太液城中誰能不知他的名字？金刃王在碧海國的生意全都是交給他一手打點。其實他的真名誰也不清楚，伊穆蘭人那曲裡拐彎的名字也不好記。莫大虯是因爲據說姓莫，又長了一臉的虯鬚，才得了這個名字。
莫大虯除了財大氣粗生意廣，手下還有一支金刀衛隊，雖然只有區區百人，但個個長得凶神惡煞，在普遍身材不高又陰盛陽衰的碧海國，簡直就是嚇唬半夜不睡覺的小孩子的最佳題材。
好在莫大虯也知道和氣生財的道理，所以這金刀衛隊平時極少露面，也從不擾民，畢竟是碧海國的地盤，這一點莫大虯心裡還是很有數的。
趙二又喝了口水，繼續說道：“莫大虯見了我就笑，他這一笑我更害怕……他問我是不是拿了他家的小主人。我說，是是是，哦不不不，不是不是不是。是偶遇到蘇公子，大家坐着拉拉家常，我們頭兒不太信，就讓我來問問。”
頭兒瞬間覺得趙二的口才和腦子都棒極了，感激地問：“然後呢？”
“然後他就拿出一百兩銀子給我，說，今兒我不打你，回去給你們哥幾個帶個話。我們家小主人到這兒人生地不熟，我這兒生意忙，難免有照看不到的時候。你們對這兒的地盤熟，以後多幫襯着點，要是他有用得着你們的地方，你們給我走點兒心，我莫大虯虧不了你們。聽明白了麼？我忙說沒問題沒問題，包在小的身上。然後他就放我回來了。這不，銀子在這兒呢。”
說完掏出十錠白花花銀子，果然是百兩之數。
遠處的朱芷瀲又皺起兩道小眉毛說：“那趙二又撒謊，準是收了莫大虯二百兩卻只拿出一半來。”
頭兒見了銀子，心下又喜又怕，忽然瞥見蘇曉塵還綁在地上，趕緊親自給他來鬆綁。邊解邊說：“小的眼濁，公子勿怪。以後若有差遣，只管來金帶巷一家賣豆腐的店裡找我。今日就此別過，我們先走了啊。”說完趕緊揣起銀子給小弟們使了個眼色，瞬間跑了個精光。留下龍王廟裡瞠目結舌的蘇曉塵半天都沒回過神來。
“銀姐，金刃王真有個侄子叫蘇勒哈加啊？”朱芷瀲不禁驚呼道。銀花笑眯眯地誇讚道：“公主你真聰明！”