葉知秋吹乾了紙上的墨跡，小心折好塞入袖中，忽聽屋外有人喊道：“葉大人，葉大人？”分明是老曹的聲音。
“何事？”
“……回來了！”老曹儘量壓低嗓門，但仍是掩不住臉上的驚訝。
“哦？走，去看看。”葉知秋心中暗暗念道：但願這個草包太子能長進一回，別是個榆木疙瘩不開竅！
伶俐的兵士是老曹特意挑的，人長得瘦瘦弱弱卻能說會道得很。據說家裡五十三口人裡出了十八個媒婆，從小便耳濡目染慣了。
那兵士見了曹飛虎和葉知秋，一臉諂笑地回道：“蒙二位大人給的好差事，小的有幸見了太子殿下尊容……”
“你忒孃的別廢話，殿下說啥了？”
那兵士機靈地瞧了瞧四下沒說話，又看了看老曹。
老曹會意：“你們全都到外面候着去！”
兵士見人都散得乾淨了，這才小心翼翼地低聲說道：
“小的先是把葉大人的話給說了一遍，殿下一開始看起來有些吃驚。”
“然後呢？”
“然後殿下就問，曹統領的公子是不是也在。”
老曹緊張地看了葉知秋一眼，葉知秋只笑笑。倆人都能明白，太子顯然是猜測曹習文將對話告訴了自己的父親，纔會有帶兵圍莊的這一出。
“你怎麼答的？”
“小的就按葉大人交代的，說曹公子不在，不過葉大人倒是在。”
老曹心想，葉知秋果然不甘落後，太子面前也要提一句，此事有他一份功勞。也罷，人之常情。
葉知秋想的是，太子雖然不聰明，卻知道老曹的斤兩，這等偷樑換柱的把戲換成說是老曹想出來的，怕是太子信不過。這種情形下少不得要讓自己扛着，那麼太子還能相信栽贓李公公的計劃是可行的。
牽線的木偶可沒那麼好操控。
“然後呢？”
“殿下聽葉大人也在，想了好一會兒，才說讓小的在殿外候着。大約過了半柱香的工夫，殿下親自拿着這個交給小的。”兵士說着，小心地從腰後解下一個錦繡包裹，包裹上尚有龍雲紋樣，顯然是宮中之物。
老曹迫不及待地拿來打開一看，倒吸一口冷氣。
九重紫的碧璽鼻菸盒，一掀盒蓋裡面放着李子大的碧血東海珠，邊上是個蚩黃玳瑁筒，中間插着一根兩指粗的披鱗紅玉髓。其餘諸如雕龍的金印、紋雲的扳指、鰲首的玉樽、盤鳳的金簪，滿滿地堆了一袋子，直看得老曹滿目琳琅，眼花繚亂。
葉知秋在一旁瞧得心中暗暗好笑，這個太子看來生怕罪名不夠重，除了珍稀的貢品，連太子妃的簪飾都摻進去了。
老曹忽然“咦”了一聲，從囊中輕輕拈出一小塊似木非木，通體黝黑的東西，焦炭一般的模樣和其他珠光寶氣的物件顯得格格不入。
“這是什麼？”
葉知秋故意將臉色一沉，失聲道：“這……這是五年前棲河國的朝貢特使帶來的千年龍涎香！據傳是棲河國的鎮國之寶，爲求我蒼梧國庇護，特意從中間切了六寸的一段前來納貢，我也是那一年趁上貢時有幸瞧過一眼。看這顏色和紋理……不會錯，定然是其中的一小塊！”
老曹其實全然沒懂聽這是個什麼玩意兒，但仍是被嚇得一哆嗦，將指間夾着的那段龍涎香跌落回囊中。
這……這太子想殺李公公的念頭可真是隔着皇宮都能直抵人心啊！
葉知秋問道：“殿下將這個交給你，可有什麼示下？”
“殿下說，此事須得仔細，既然葉大人在，可以替殿下多爲斟酌。還說事成之前暫且莫要外揚。”
葉知秋笑了。
這一次他是發自內心的笑，太子的這一句話，足以讓他對老曹的掌控更加方便。
那兵士瞧着葉知秋的臉色，猜想自己的差事辦得不錯，討好地說道：“殿下還有句話要小的帶到。”
“說！”
“近日天寒，風雪大作，是吃羊肉爐子的好時節，殿下說後天晚上會去葉大人府上，請葉大人準備一下。”
那兵士何等的伶俐，雖然只是個傳話的，都聽到太子說要去葉知秋家裡吃羊肉了，顯然是恩寵之極，當下卑躬屈膝得比方纔更甚。
老曹揮了揮手示意兵士可以下去了，他又有些不放心，添了一句：“只要敢走漏半個字，定斬不饒！”
其實他不叮囑，那兵士也知道其中利害，怎敢胡言。
葉知秋看着錦囊若有所思，老曹見他半天不發話，忍不住問道：“葉大人，那咱們接下去該怎麼做？”
葉知秋指了指錦囊道：“殿下的意思已再清楚不過，這些寶貝你也親眼見了，何必再有猶豫？既然物證有了，那就再尋個人證，你再去尋個伶俐的兵士來。”
老曹一愣，“方纔那個就挺伶俐啊。”
葉知秋心想，真是個笨蛋。
“曹大人，殿下說了此事須得隱秘，所以一件事不可以從頭到尾都交給一個人去辦，不然他就知道了整件事的來龍去脈。”
“原來如此！不愧是葉大人，難怪太子殿下說要您替他斟酌！”老曹是打心眼兒裡佩服葉知秋。
“這樣吧，咱們分頭行事，你將方纔那段千年龍涎香給我，我只須這一樣，就能去說服李公公伏罪。你去安排你的弟兄們，讓他們守住所有出入口，決不能有紕漏。”
“好！”老曹一聽又不用面對李公公，覺得省心又滿意。本來嘛，太子都說了讓葉知秋來斟酌，自己樂得輕鬆。
老曹小心地將那塊龍涎香交給葉知秋便匆匆出院去了，葉知秋則轉回了後院。
能不能讓李公公這個老狐狸上當，就看這一步棋了！
葉知秋繞過影壁，只見李公公仍然站在屋外，神色篤定。
“呵呵呵，李公公。北風摧人，何必在屋外苦苦等候？可是心中有所不安？”
“哪裡哪裡，葉大人爲了定我這個老奴的罪，奔波勞苦，可比我這麼站着要累多了。”
葉知秋也不反駁，做了個請的手勢，自管自進了屋去。
“李公公，殿下對您的罪實是心知肚明，本來不想過於張揚，奈何公公執迷不悔，不得已讓我等將府中搜查了一遍。”
“哦？”李公公冷笑一聲：“莫不是多出了什麼東西？”
“是多了還是原本就藏在那兒的我不知道，不過這樣東西我倒是見過。”說着，葉知秋取出了那塊烏黑的龍涎香在李公公眼前晃了晃。
李公公面不改色，他料到葉知秋方纔出院去就是去幹栽贓的事兒了，這也沒出乎他的意外。
他一直覺得葉知秋是個城府之人，只是素日裡沒什麼交往，也沒聽說過什麼惡跡。不過越是這樣的人，越是不好惹，因爲他肯出手的時候必然是存了十分的把握。
“葉大人真是好手筆，連棲河國的千年龍涎香都能備下。”李公公的譏諷之意十分明顯。
“我葉某人如何能有這等的能耐。這都是太子殿下的手筆，在下不敢掠美。”
“你倒是不避諱殿下是在無中生有？”
“有什麼可避諱的？我一開始就說給公公聽了，是殿下想要公公的命，我等不過是奉命。”
“可區區一塊香，又能怎樣？若說是你葉大人事先將貢品藏下一些，然後又假借太子殿下興風作浪，也並非不可能啊。”
“李公公，有件事我覺得大有深意。你我都知道殿下是在冤枉你，可你卻從未提及殿下爲何要這麼做，顯然你是知道殿下的用意，是不是？”
“不知。”李公公有些警覺起來。
這個葉知秋，是想從自己口中挖出些什麼？
“呵呵，李公公，你是吃準了太子殿下不會將事情說出來，所以守口如瓶，你覺得只要你還守得住那個秘密，我們就只敢圍莊不敢取你性命是麼？”
那個秘密？這個葉知秋又在套我的話？
李公公面無表情，也不說話。
葉知秋嘆了口氣，道：“也罷……你不肯說，我來替你說。那幅碧海國送來的金泉駙馬像……”
一聽到金泉駙馬四個字，李公公臉上的肉終於忍不住顫了一下，但只是這麼一下，已被葉知秋看得分明，當下越發吃準了心中的料想。
“這事如此陰差陽錯，確實令人驚愕，然而聖上是慕雲氏之後這件事實在是太過重大……”
葉知秋本來就知道溫帝的身世，說話時自然是毫無遲疑。
李公公見他說得確鑿，心中涼了半截。
這個李重延……真的將這樣天大的秘密告訴了葉知秋？
不能說話，在這種時候最好的辦法就是不說話！
“太子殿下將這等事都告訴了我，足見殿下對我的信任，我又怎能不替殿下排憂解難呢？”
李公公心裡的防線一潰千里。
這個孽障，果然是他把秘密給捅了出去！
葉知秋靠近李公公，輕聲問道：“李公公，事到如今，還要我將璟太后當年的那些事說下去麼？”
“不……不！”李公公驚恐地舉手擋在面前，唯恐再聽到一個字。