朱芷潔的心意很堅定，朱芷凌的手腳也很麻利。
自從受了明皇的旨意，朱芷凌便吩咐內廷司去大內庫房中細細蒐羅，但凡有適合作嫁妝的好東西全都挑了個遍。
作爲姐姐，她心中有愧。
她比誰都知道，朱芷潔嫁過去，對將來時局的把控很有好處。不僅可以互通消息，未來國君的枕邊風也能時不時地吹上一陣。
但有銀泉公主之事在前，妹妹實是以身犯險。好在慕雲氏氣數已盡，這時候嫁過去大約是有驚無險了吧？朱芷凌剋制住僅有的那幾分不安，極力讓自己相信聯姻是穩妥的，又把這番說辭遊說於明皇。
明皇心裡如明鏡似的清楚，在朱芷凌的算盤裡她根本就沒在意過妹妹的安危，全是爲了政局考慮。對此明皇心中有些不快，但並未出言責備，因爲這纔是爲君者該有的定奪------無情但有理，再沒有人比她更明白此中的輕重了。
明皇和朱芷凌心裡有了這份愧疚，在嫁妝的籌備之事上就默契得驚人。碧海自古多珍寶，兩人這一次幾乎把半個大內庫房都給掏空了。相比之下，蒼梧那邊連份正式的聘禮都還沒備下，顯得碧海嫁女嫁得心急火燎一般，直攪得明皇心中有苦說不出，只好假裝忘了聘禮一事。
偶爾撞見幾個癡呆糊塗的老臣提及，她便裝聾作啞。也有人想趁機拍馬屁，作義正言辭狀勸明皇大張旗鼓地操辦，還要等蒼梧的迎親儀仗到了再送清樂公主出太液纔好，結果被明皇劈頭一通痛罵。
“你們這些糊塗東西，如今霖州邊境百姓受伊穆蘭燒殺之苦，南境之地海嘯驟起已是淹了三州八縣，你們一個個還在這裡朗朗清口說不盡的道理，可曾想過太液城外食不果腹的霖州災民？朕若還在這裡大肆操辦奢靡不斷，於百姓何安？豈非惹得天怒人怨？”
大臣們被罵得默默無聞，心中卻好不服氣。要說奢靡不斷，碧海皇室百年間揮霍成風何曾斷過？如何今日纔來滿口仁義。況且你說想着霖州災民，可每日往鯤頭艦上搬運的金銀財寶那是一樣也沒見少啊。
不過這種牢騷只能腹誹，尤其是在明皇跟前，衆人被斥責後紛紛以袖擋面作羞愧狀，實則是怕被觀了心又惹出後患來。
柳明嫣也很伶俐，她看見朱芷凌每日挺着肚子親自過問嫁妝的每一件事，又蒙明皇鄭重囑託，知道事關重大，特意在鯤頭艦上把其中一整層的房間都收拾了出來供公主用。
她尋思了一番，覺得這還不夠，索性把清漣宮中朱芷潔平日裡用慣的東西全搬上了鯤頭艦，還特意從宮裡找了兩個宮女來，吩咐她們儘量按照清漣宮的格局佈置擺放，務求讓公主殿下舒適滿意。
這麼一來到最後動身之日時，整個清漣宮幾乎全空了。
這一日，朱玉瀟早早地到了清漣宮，來送一送這個溫柔體貼的孩子。她看着整個空蕩蕩的宮殿，毫不在意，思忖着正好可以把自己宮裡的梯己物件給挪過來。只是物是人非，朱芷潔一走，將來怕是更找不出在跟前能說上話的人來，不禁唏噓長嘆。
朱芷潔一邊安慰着姨母，一邊自覺得恍如隔世。清漣宮這座精緻的牢籠，困了自己十八年，這便要離開了？正出神時，朱芷瀲已入了殿來，兩眼有些紅腫。
倆人見面無言以對，只擁在一處。
“姐姐，我知道那日我胡亂說話，惹得姐姐惱怒。這纔去了來儀宮……”
朱芷潔截了妹妹的話，柔聲笑道：“你性子耿直，說什麼姐姐都不會在意的。你不想姐妹分離，我又何嘗不是。”言語間神色黯然，低聲悲慼道：“只是世事弄人……我便是不去尋他，也難讓母親待見。倒不如眼不見爲淨，也算是我爲母親做了唯一能做的事了。”
朱芷瀲聞言不解，朱玉瀟在一旁卻聽得明白，知道這心結是自己當日所繫，心中越發愧疚起來。
朱芷潔看着妹妹，強作笑顏寬慰道：“放心，姐姐心中早無芥蒂，說起來若非你那日一激，我還不一定敢去來儀宮呢。”
“姐姐去了蒼梧，一個親人也沒有。如果有什麼事，不如就去找大蘇吧？他腦子好使，我也叮囑過他了，凡事一定會照應你的。”
“你還真是替姐姐操心，其實太子心性很好，只是你不大覺得。自然，蘇學士也很好，我也會勸太子多照拂他的。”朱芷潔對太子向來維護，在她眼裡，他既不是草包，也不是無用之人。
朱玉瀟在一旁看着有些心酸，不想擾了二人話別，便悄悄地退出殿來，不料迎面撞見了一人匆匆趕來，正是蘇曉塵。
“蘇曉塵拜見銀泉公主殿下。”
朱玉瀟未料到他一外臣的身份能入得涌金門來，有些訝異。
“護送清樂公主殿下前往蒼梧，有不少物件需要交割，故而清鮫公主殿下特許我這幾日可自由出入”，蘇曉塵說着，指了指腰間的一塊金色令牌。
“哦……”，朱玉瀟心中有些發虛，畢竟有慕雲佑之事藏在心裡，這個少年又絕頂聰明，在他面前她決不能顯露出什麼異樣來。
蘇曉塵更是思緒萬千，他自從拿了令牌之日起便在尋找機會，想要見朱玉瀟一面。他今日聽說各方皇戚都來送行，便賭了一把運氣，找到清漣宮來。
無論如何，有一件事他是想要問個明白的。
蘇曉塵看了看四下，低聲道：“能否請殿下借一步說話？”
朱玉瀟不情願地隨他進了偏殿。蘇曉塵臉色鄭重地問道：
“請恕曉塵無禮，改稱您一聲師母。敢問師母，您是否這次回碧海之前，便已打算不再回蒼梧去了？”
朱玉瀟猛然一驚，她估摸着蘇曉塵會對慕雲佑之事有些狐疑問上幾句，但未料到會問得如此直截了當。
“你何出此言？”
“師母於落英湖遇劫之事，也是事先有所安排的是麼？”蘇曉塵緊緊盯着朱玉瀟的眼睛，低聲問道。
朱玉瀟不由心中有些慌亂起來，暗自凝神以觀心之術看着蘇曉塵。
奇怪……他一定是知道了什麼，所以神情如此確定。但他又好像不全知道，隱隱又有幾分疑惑。想來他必然還有些事不知道，不然何必今日再來問我。
“落英湖之事，當日嘉德殿上清鮫公主已經說得清清楚楚，何必再來問我？”朱玉瀟臉上不動聲色。“那麼佑伯伯的死……師母可有頭緒？”
朱玉瀟幾乎壓不住心中的動搖，當下換了一副面孔，怒斥道：“你佑伯伯他臥病多年，此事誰人不知。這些年裡我盡心伺候在旁，只是他亡故之時恰不在蒼梧，你卻來問我這個千里之外的人有何頭緒？”
蘇曉塵看着她大爲惱怒的樣子，毫無懼意。他出使碧海以來，已是歷練了一年多，早已不是當初那個初出茅廬的小子了。他平靜地盯着朱玉瀟看了良久，終於開口道：
“師母不必動怒，我今日來尋師母，是因爲當時出使碧海之前佑伯伯對我曾有過託付。”
朱玉瀟聞言一怔。
“佑伯伯說，師母二十四年未回碧海，歸來應是物是人非，希望我能夠保護師母，照顧師母。但是今日我不得不隨舅舅一同奉旨護送清樂公主殿下回蒼梧去了，自感有負恩師所託，特來向師母告罪，還望您在碧海國能身清體健，如意安康。”蘇曉塵說完，深深一拜。
朱玉瀟聽得鼻尖一酸，早已收了先前的怒氣，顫聲道：“你是說……你佑伯伯讓你……來保護我？”
“正是。另外，佑伯伯還有一物要交予師母。”蘇曉塵說着，從懷裡掏出《雲策》，將盒中的書冊取出揣了回去，將錦繡絲織的書盒重新蓋好，又似不捨一般地輕輕撫摸了幾下，這才鄭重地遞給了朱玉瀟。
“這是你佑伯伯傳你的東西，爲何要給我？”朱玉瀟有些奇怪。
“其中書冊確實是傳給我的，只是這個書盒，應是佑伯伯給師母的，請師母回宮後仔細翻看。今日就此別過，此去不知何時再能相見，望師母珍重！”蘇曉塵說完，行了一禮，便轉身去了。
蘇曉塵表面鎮定，但心中早已亂如麻線。佑伯伯將《雲策》託付給自己的那一夜裡，神情無比鄭重。當時無論如何都想不到，在《雲策》的書盒之內藏有隔層，其中掩着一封書信。
書盒的內壁是一層絹布，不僅易磨，而且很薄。蘇曉塵每次讀《雲策》之時都已儘量小心，但多次翻閱後，仍是將盒邊磨得發毛，直到前不久他忽然發現絹布之下隱隱有墨跡，仔細翻看後才察覺別有玄機。
佑伯伯，原來你早已洞悉一切……
蘇曉塵將書盒交予了朱玉瀟，自己走回清漣宮的正殿前。眼下，他還有另一樁心事未了。
此時，恰逢朱芷凌與趙無垠夫婦二人也來送別，兩人見了蘇曉塵都是點頭致意。自從南華島歸來，蘇曉塵助他們於撫星臺上彈劾了陸文馳，朱芷凌對他的好感倍增，見了他也客氣了許多，趙無垠父仇得報更是不在話下，一見了他便賀喜道：“聽聞蘇學士又蒙君上賜了銀麟衣冠，真是可喜可賀。”
蘇曉塵其實並不太喜歡趙無垠的性子，總覺得此人戾氣太重，當下只淡淡回了一禮，道：“在下有事想要尋清洋公主殿下，聽宮女們說她在殿裡，又不好擾了她們姐妹話別，故而在此等候。”
朱芷凌知曉他與妹妹走得親近，不以爲意，道：“那就請蘇學士在此稍候，我進去後會知曉她一聲的。”
“如此便有勞殿下了。”