世上出人意料的事，永遠都不會少。
清樂公主朱芷潔，醉醺醺地闖入來儀宮的事很快就傳遍了整個太液城。
這使所有人忽然感到，原來這位公主是會開口說話的，而且不說則罷，一說驚人。
因爲聽說她要求明皇陛下把她給嫁出去。
雖說碧海國曆代的公主們都有杯酒定終身的先例。瑜瑕殿上，譬如當年金泉公主之於陸文駿、銀泉公主之於趙鈺、清鮫公主之於趙無垠，都是遞了杯酒，就算昭告天下，鹹使知聞了。可到了清樂公主這兒，這一杯……哦不，這一壺酒定得真是驚世駭俗。
一個未出閣的公主，如此的不矜持。
更意外的是，明皇還答應了！
身爲姐妹的朱芷凌和朱芷瀲都驚訝不已，雖說她們一開始也只是順其自然地靜觀其變，並沒有太大的關注。但這件事牽扯的其他細節，很快就蔓延到她們關心的事上去了。
朱芷凌被喚去來儀宮安排聯姻之事時，被吩咐讓還停留在落霞灣的柳明嫣即刻覲見，由她來擔任碧海國的婚使。
“由他們蒼梧國的人來護衛你妹妹，朕信不過。不如讓柳明嫣用鯤頭艦親自護送到瀚江，如此一來，既顯我碧海國威，也能讓人安心。”
明皇如是說。
朱芷凌暗暗稱奇，母親一直都是不大讚成這門婚事的，如何被妹妹一鬧，便同意了？何況本來這婚事就是一嫁一娶，如今牽扯到柳明嫣，其中大有文章可作。
朱芷瀲又開始沮喪了，本以爲葉知秋來了可以讓蘇曉塵緩些日子再回去，不料這麼快就定了聯姻之事，那豈不是蘇曉塵也馬上就要走了？
連朱芷潔本人都覺得有驚奇，她那日在來儀宮鬧完之後，回宮昏昏沉沉睡了一大覺，醒來的時候發現整個世界都變了。
所有的宮女對她都唯唯諾諾，明皇也開始安排聯姻之事，連內廷司都開始準備嫁妝了。
朱芷潔對自己說過的話其實並沒有記得那麼清楚，只是記得當時說得爽快，把憋了十幾年的苦楚全說了出來，然後就不記得了。但無論如何，既然事情順利得超乎想象，怎麼想都是歡喜的。
朱芷潔忽然覺得腦殼依然昏昏沉沉，好厲害的酒……
“小蝶，幫我倒杯茶來。”
立時有杯熱茶奉了上來，不過不是宮女小蝶。
“殿下，請用茶。小蝶已經被您攆出宮去了。”
朱芷潔呆呆地看了看那個宮女，有些回不過神來。罷了，反正在碧海的日子也不長了，哪還管這些，也不知什麼時候李重延那裡才能知道這邊的消息，想必他也是歡喜的。
正胡思亂想時，銀泉公主朱玉瀟已踏入殿來。
朱芷潔忙下了榻來迎道：“姨母怎親自過來了。”
朱玉瀟笑道：“我放心不下你，來看看你。聽說你去你母親那裡大鬧了一場，還喝了不少酒？”
朱芷潔已是滿臉通紅：“我也不知怎了，只是喝了兩口，不料酒性如此之烈，竟然口不擇言，衝撞了母皇。”
朱玉瀟見她毫不提那日自己向她揭秘之事，心中反倒愧疚起來，說道：“你母親的性子，我是最清楚的了。你倘若一直這樣忍下去，忍到何時纔是個頭？倒不如快刀亂麻，了結得好。眼下既然你母親已經答應了聯姻，你便可放心了。姨母今天過來，還想提醒你一下，蒼梧國慕雲府上的黎太君是個麻煩的人物，你日後到了萬樺帝都，要仔細離她遠一些。”
朱芷潔心下有些奇怪，爲何忽然提到黎太君，但想天底下婆媳之間能有幾家是和睦的，姨母這樣說也不難懂，當下順從地應了一聲。
朱玉瀟看了看四下，臉上有些訕訕地說：“還有一件事，姨母希望你能答應。”
“何事？姨母但說無妨。”
“等你嫁去蒼梧後，姨母可不可以……搬到你的清漣宮來住？”
朱芷潔越發奇怪了。
“潔兒自然是無不可，可是這裡離母皇的來儀宮太遠，姨母搬來住，會十分不便……”
朱玉瀟笑了笑：“無妨，姨母不過是想求個清靜，你同意就好。”
她實是暗忖，以姐姐的心思，便是一時料不到，日後也定會知道是自己在朱芷潔面前提了些什麼。到那時雖不至於把自己怎樣，但自己也不必再撞上去尋不自在，何況姐姐和母親如此負我，兩相不見最好。
朱芷潔不解地看着姨母，宿醉之餘頭又暈了起來。
罷了，今天出人意料的事兒實在太多，不去想了。
若說與聯姻之事有關聯的人裡，對這個結果最不感到意外的，反倒是蒼梧國禮部尚書葉知秋。
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那一夜楊懷仁告訴他只需嚮明皇略提幾句，不必過於渲染聯姻之事的益處。他雖然心有疑惑，但這些年來楊懷仁的手段他也很清楚，所以在明皇面前並未露太多的聲色。
溫帝讓他帶的十幾只鳥兒他也都帶到了。
明皇起初也不解怎麼會送些鳥來，葉知秋悄悄地告訴她，這些鳥兒裡面，有兩隻雄鳥是極其珍貴的國寶鴿鷂。其餘的珍鳥儘可以轉贈於各位公主，溫帝只希望這兩隻鴿鷂可以養在明皇的近側，如此兩國的君主便可以直通書信了。明皇略一思索，暗自猜測有些事溫帝是想繞過朱芷凌，便收下不再問，只讓葉知秋轉達謝意。
之後，葉知秋也將鴿鷂之事告訴了楊懷仁。楊懷仁想了一會兒，捫掌大笑起來：“李厚琮不愧是聰穎之主，他是想將計就計，看來朱芷凌比他確實是略遜一籌。可這二人再聰明，也不過是鷸蚌相爭，咱們只需靜觀便是。”
楊懷仁便是這樣一個人。似是沒有做什麼，卻總能四兩撥千斤，將所有設下的局都接駁得恰到好處。若要他來說，定是一聲冷笑：“都是這羣人自己造的孽，與我們何干？”
是啊，世上之事，因果報應，他們若不是居心叵測暗中有所圖，自己又怎會有機可趁呢。
葉知秋想到這裡，不由會心一笑，笑得坐在對面的蘇曉塵奇道：“舅舅手裡捏着棋子好一會兒了，忽然這樣高興，可是想到什麼好棋？”
“啪”，葉知秋手中黑子一點，擺在兩人間的棋局的形勢頓時大變，白子被釜底抽薪，本來看似穩佔的一角竟然被截成兩半。
“原來舅舅竟然還藏着這樣的妙招。”蘇曉塵不禁驚歎。
葉知秋微微笑道：“曉塵，下棋也需瞻首及尾，內外兼顧。就好比一方城池，固若金湯，從外頭硬攻是很難攻破的，倘若城內有人偷偷開了城門，哪怕只是兩個孩童，一切就都變了。”
蘇曉塵如何聽得懂其中隱含的深意，只得悻悻地將手中棋子投回棋笥裡，嘆道：“這局我又輸了，孩兒以前聽說聖上是國手，還想着何時能有幸與聖上對弈一局，如今連舅舅都下不過，想必和聖上下了也是贏不了。”
葉知秋低聲笑道：“那也不一定。他雖是國手，棋藝在你之上，你若得有緣人相助，未必不能贏他。”
蘇曉塵聽得越發不解了，觀棋不語真君子，哪裡來的有緣人還能在旁助言，而且怎麼又是有緣人？上次說想學武藝，老楊也說是有緣人。眼前這舅舅也跟老楊一樣，神神鬼鬼起來了。
“舅舅，宮中都說明皇答應了聯姻之事，可又沒有明確的旨意，舅舅接下來要如何打算呢？”
葉知秋站起來，看着窗外秀麗如畫的湖景悠然道：“碧海果然是好山水，此等美景又有你陪着，住上十天半月也不會煩悶。舅舅難得有這樣的空閒，便在這裡等着明皇的旨意嘍，不急，不急。”
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落霞灣鯤頭艦。
巨大的甲板上，柳明嫣一身白纓銀甲正靠護欄遠眺。萬里無雲，海天一色，不時地有幾隻海鷗貼着海面掠起幾道漣漪，嚶嚶地喚着。
這次來到太液城，該得的也都得了。死了陸文馳，辭了陸行遠，封了理郡王，父親羸弱的名聲，如今總算讓女兒給洗刷掉了，母親日後也可遷回太廟。從此天下誰還能再小覷我南疆總督府呢？
柳明嫣心中得意之餘，又有那麼一點點的疑惑。她總覺得這一次的彈劾是有人在背後佈局，朱芷凌雖然承認了一部分，可諸如聞和貴之死她也是和自己一樣，毫不知情的。況且她有孕在身沒有這精力不說，以自己這麼多年對她的瞭解，手段也不能老辣到這個份上。
這背後還有誰麼？
仔細想來，自己此次收穫不少，但最得益還當屬朱芷凌了。如今清鮫駙馬掌了戶部，南華島豈不成了她的囊中之物。她若和陸文馳一樣也偷偷私運金錠，手上又有金羽營，那麼碧海國還有什麼是她不能夠的？
這要是擱別人那裡，怕是忍不住要動了謀逆的心思的。
柳明嫣不覺自笑了起來。要說謀逆，天底下就數朱芷凌是最沒有理由的了。連賣菜的農婦都知道，皇位以後必然是這位才識出衆，威震八方，已監國六年的嫡長公主來承襲，毫無懸念，哪裡還有第二個人選。明皇定是對此深信不疑，才毫不猶豫地把戶部也給了她。
想到這裡，柳明嫣兀自點了點頭。明眸皓齒，嫣然一笑，那張近三十歲的臉龐上，不僅沒有老去的痕跡，更顯出幾分成熟的風韻。