“來人，放出十艘小船，列於船陣前，燃起火把，照亮前路！”
很快，前方數十把火把連成一條線，將江面照亮了不少，然而再多的光亮照到前方迷霧處，就像被牆壁擋住了去路一樣，透不過分毫。迷霧依然是個未知的領域
忽然，小船上的兵士喊道：“前方有動靜！”
霍青林一陣緊張，即刻命道：“各船的弓弩手何在？立於船頭，警戒來敵！”
濃霧中慢慢出現了一個小小的影子。各個小船上的兵士不禁將手中的火把聚向那個緩緩移動的黑影，想要看清究竟是什麼怪物。
然而結果讓在場的所有人都大爲意外。
一葉扁舟，一個書生，身邊除了個划船的船伕，連一個護衛都沒有。
猶如怪獸般繚繞的巨大迷霧之前，這個書生的出現顯得尤其突兀。
來者勢單力薄，但霍青林仍保持着警覺。他打了個手勢，命各船的弓弩手暫時不要放箭。
只見那葉扁舟緩緩駛近，入霍青林五萬大軍的船陣中如入無人之境一般。那書生也沒有絲毫的退縮之意，只站在船頭仰望，似乎全然看不到每一艘船上都有無數支箭矢對準着自己。
小舟漂了一會兒，似乎認得哪一艘船是霍青林的主艦所在，毫無偏差地靠在了戰艦的前方。
霍青林大聲開口問道：“來者何人！”
“敢問，是霍師兄嗎？”
一聲清朗，劃過夜空，引得衆兵士紛紛疑問。
霍師兄？怎麼是這麼個稱謂？
霍青林聽得心頭一震。
世間喚他霍將軍的不計其數，然而喚他霍師兄的，卻只有一人。
“莫不是……蘇師弟？”
“正是！”
霍青林心中驚疑不止。
這個忘年交的小師弟，雖然見得不多，但確實是慕雲佑的得意弟子。他既然以慕雲兵法傳人自居，自然要認蘇曉塵爲師弟。可不是聽說他從碧海歸國途中離奇失蹤了麼？如何會突然出現在這裡？莫非投靠了什麼人，要來算計於我？
蘇曉塵見霍青林沒有答話，輕笑了一聲：
“師兄，久別重逢，難道不請我上船去喝一杯茶嗎？”
霍青林既摸不透他從何而來，又摸不透他爲何而來，但見他只是一人一舟，諒不能如何，當下命道：“將人好生請上來。”
主艦上齊齊整整的兩排兵士舉着火把，將整個甲板照得通亮，甚至還有些炙人的熱氣。
蘇曉塵身着銀葉衫頭戴銀麟冠，都是御賜之物，再加上近年來身爲伊穆蘭國主所浸潤出來的氣勢，即便不表露身份，也足以讓人覺得此人非等閒之輩。
他神色鎮定環視四周一圈，微微笑道：“昔日右太師常說師兄治軍嚴謹，當爲軍中表率，今日得見，果然贊服。”
衆將士起初遠遠看他不過是一個看似手無縛雞之力的弱雞書生，不料此人在萬軍之中不僅沒有絲毫懼怕，還和主帥談笑風生，紛紛暗自猜測這到底是哪裡來的“師弟”。
霍青林聽他稱讚治軍有方，也只是微微一喜，卻撇開話頭問道：“戊字號與庚字號的手筆，是師弟給我的見面禮麼？”
蘇曉塵笑道：“莫不是師兄想要在這裡就盤問我？”
霍青林此時吃不准他到底是敵是友，只得朝船艙內伸手示意道：“請師弟艙內敘話。”
兩人入艙坐定，重新各施了一禮。
軍士剛把茶奉上，霍青林已急不可耐地揮手示意趕緊下去。
“師弟，咱們有話直說。你此次來，是敵是友？”
“自然是友。”
“是友，那爲何要炸我艦船？”
“爲了讓師兄暫停行軍。”
霍青林盯着蘇曉塵看了一會兒，試探地問道：
“你知道……我要去何處？”
“過梅隴嶼，取西南水道，先攻南華島，後入落霞灣，直取太液國都。”蘇曉塵說得如行雲流水毫無猶豫，顯然是胸有成竹。
霍青林暗忖，他果然知道。
“那麼師弟讓我將這大軍船陣停於海上，是想阻擋我奇襲太液？”
霍青林的這句話說得聲色俱厲，頗有些挑釁的意味，顯然沒打算在行軍大事上和蘇曉塵論什麼交情。
“師兄，敢問此次奇襲，聖上給了師兄多少兵力？”
霍青林反問道：“你看呢？”
蘇曉塵沒說話，右手向他一伸。
“師兄，我猜得可對？”
“你既然知道，何必再來問我。”
“蒼梧十萬大軍，倘若要奇襲太液，自然是兵力越多，勝算越大。即便聖上再謹慎，瀚江西岸駐守三萬兵力也足以因地制宜，守住能登陸的各處要隘，何以只給了五萬兵力給師兄？”
霍青林被說得一時沉默不語。
這一點他也很是費解，卻因爲溫帝堅決得出人意料，絲毫沒有商量的餘地而沒能追問。
難道這個小師弟知道？
“你知道爲何？”
蘇曉塵點點頭道：“因爲帝都反了。”
“什麼？！”霍青林手中的茶盞重重地一扣，扣得茶水飛濺，“你再說一遍！”
“帝都，反了。”蘇曉塵的話不多，但每一個字都明確得毋庸置疑。“所以聖上明知道奇襲需要更多的兵力，明知道駐守瀚江只需三萬人，卻依然只給了你五萬人。不是聖上不願意給你人馬，恰恰相反，他已經把能給你的都給了你，剩下的兩萬，作爲平定帝都的兵力來說，已是極限了。”
“怎麼會這樣！帝都不是還有聖上的兩萬龍鱗軍駐守嗎？”
“反的就是那兩萬龍鱗軍。”
“難道那曹飛虎心懷不軌……”
“曹飛虎已被梟首示衆做了替罪羊，龍鱗軍如今已成了反賊手中的刀，不再是戍守京畿的王師了！”
一瞬間，霍青林驚得如同尊木像一般，已全然說不出話來。
“師兄不知道這個消息也是正常，聖上是不敢把這樣大的消息告訴你的，因爲一旦散播開去，軍心必然渙散……”
“這不可能！”霍青林大聲吼道：“即便龍鱗軍反了，他區區兩萬人如何能敵我十萬大軍，豈非以卵擊石自尋死路？”
“如果說反賊首領與伊穆蘭人早有勾結呢！”
霍青林感到了一種從未有過的可怕，身上的每一根神經甚至從腳趾間都傳來陣陣發麻的感覺。
如果蘇師弟說的是真的，那麼看似強大的蒼梧十萬大軍已經陷入了兩面夾擊的不利局面，如今這十萬大軍還兵分三處，實是危機萬分的局面。
“到底……到底是什麼人，會和伊穆蘭人裡應外合？”
“禮部尚書葉知秋。”蘇曉塵低聲嘆了口氣：“……也就是我的舅舅。”
霍青林發現自己已經越來越不認識眼前的這個小師弟。
右太師寵愛的弟子，御賜衣冠的殿前學士太子伴讀，離奇失蹤後忽然出現在這本該無人知曉的隱秘行軍途中，又語不驚人死不休地點破了溫帝分兵的意圖，還順口將自己的舅舅稱作反賊。
蘇曉塵見他滿臉的疑雲，知道他不信，又問道：“敢問師兄臨行前，帝都後方的補給軍需可有什麼異樣？”
軍需補給之事本是軍中機密，然而蘇曉塵把話說到這份上，霍青林想要不信他也難。而且蘇曉塵一提到軍需，他猛然想起一件事來。
“你這麼一說，我想起來了，之前的軍需補給毫無異常，臨行前一日，有軍報急奏聖上說近日的運糧途中遭遇大雨滂沱，涇州的路十分難走，所以要多耽擱一日才能到。”
“師兄不覺得奇怪麼？涇州常有大雨，糧道泥濘難行，此事軍中誰人不知，運糧的軍需官在計算行程時也會向兵部多申報一日的寬裕來。何以路上還要多耽擱一日？”
“難道不是雨勢過大，沖垮了糧道？”
“師兄再想一想。”
霍青林已是急了：“師弟莫要再打謎語，快說！”
“師兄，倘若帝都那邊的逆黨徹底斷了糧草補給，聖上這邊勢必會立刻知情，且嚴陣以待。然而逆黨花了一天拿下了帝都，卻封鎖消息還照樣放出補給，遲到的這一日以大雨耽擱做藉口，裝成帝都無虞的樣子，那就是別有用心了。”蘇曉塵站起身來肅然道：“我斷定此時聖上已是得了帝都有人謀逆的消息，但這消息真真假假，令他疑惑不已。所以既不能告訴師兄，又爲了防止軍心渙散而不能明着討伐帝都逆黨，聖上也是兩難。”
霍青林重重地呼了一口氣，“師弟，並非我不信你，只是你說的這些太過匪夷所思，樁樁件件都是聞所未聞，你沒有真憑實據，叫我如何能信？”
蘇曉塵聽了，從懷中掏出一封書信，信封的邊緣已翻了毛，顯然翻看過許多次。
“師兄，證據並非沒有，只是你看了以後，恐怕會覺得匪夷所思的事情更多。”
霍青林心想，還能有什麼更匪夷所思的事？當即接過書信看了起來。
“師兄，這封信是我舅舅在出使碧海的歸國途中，與伊穆蘭人裡應外合將我丟給伊穆蘭的大巫神時留下的。”
霍青林不禁擡頭奇道：“你舅舅爲何要將你丟給伊穆蘭人？”