且說陶先生入內落座, 張勱將兩人方纔所說同他細述一遍。
張勱問道：“先生方纔去詢問那十八子，可問出什麼來了？”
陶先生看一眼林侍郎，道：“大概是傷重的原因, 看着不大好, 只勉強答了兩句，沒什麼大用。”
張勱道：“答什麼了？”又忙問：“總不會就死了吧？”
陶先生道：“一時倒也死不了。我只問她那桓彥範去了何處，她搖頭說不知，然後……”
見兩人都盯着自己看, 陶先生似笑非笑道：“她還問是不是林侍郎告密呢。”
林侍郎皺眉, 哼道：“告密？這叫做揭發。”
張勱很欽佩他的機敏, 不由笑道：“說的不錯, 此乃正義之舉。”
陶先生也笑：“是了，方纔聽使君說起來, 林大人主張將十八子公開處刑？照我看，這樣好似有些不妥。”
林侍郎問道：“有何不妥？”
陶先生道：“她好歹也是朝廷的欽使，在這裡大張旗鼓地給殺了, 只怕會引發朝野譁然, 二聖震怒。”
張勱轉頭看向林侍郎, 林侍郎道：“朝野譁然大概是有的, 但也絕不會說殺的有錯, 至於二聖震怒未必，最多隻有皇后不滿罷了。但就算皇后不滿又如何，且看十八子做的這些，挾持本官, 肆意折辱，又且隱藏身份不肯上報朝廷，竟不知她意欲何爲，且照我看，她既然如此行事，就已經拋了自己的欽使身份，又何足忌憚？”
張勱低低對陶先生道：“林大人的意思，是說朝中皆都不滿這女官的存在，就連皇上也……所以索性順勢除去。”
對於陶先生而言，阿弦自然也是一枚眼中釘，如果借他們的手除去，其實未嘗不可。但他心裡仍有一點疑慮。
陶先生忖度道：“那悄悄地除掉她如何？”
張勱牢記之前林侍郎所說，接口道：“若悄悄殺死，反顯得我等行徑鬼祟，不夠理直氣壯，不如羅列罪名，殺之以震天下。”
林侍郎捋着鬍鬚道：“我也是這個意思，如今朝野都在傳說，本朝陰盛而陽衰，實在是大不成個體統。如今只將十八子的罪名昭告天下，必然人人唾罵女子不能當官，從此也絕了聖後還想再用女官之心，也算是我等爲了振作朝綱所盡的心意了。”
陶先生點頭道：“原來如此。”
***
酒過三巡，林侍郎問起將阿弦關在何處。
張勱道：“大人問這個做什麼？”
林侍郎道：“我想去看看她，先前一路上被個丫頭片子欺壓的極苦，如今總算是風水輪流轉，我自然要去瞧一眼了。”
張勱笑看陶先生。
陶先生眼珠轉動：“我帶侍郎前往。”
林侍郎對上他閃爍的眼神，點頭道：“如此就勞煩了。”
當即陶先生起身，領着林侍郎出門，在府衙之中左轉右拐，一刻鐘左右纔到地方。
陶先生支開看守，自己站在旁邊。
林侍郎早看見牢房中的阿弦，靜靜地躺在木板牀上，也無被褥保暖，臉是青白之色，難看的嚇人。
“這……”林侍郎一驚，纔要說話，轉頭卻見身側的陶先生正不動聲色地盯着自己。
見林侍郎面露驚異之色，陶先生道：“怎麼了林大人？”
林侍郎生生地將舌頭打了個彎：“她怎麼竟是這幅模樣了，可還活着麼？”
陶先生一笑道：“應是死不了的。”
林侍郎皺眉：“好不容易把人拿住了，可千萬不要讓她就白白地死了，還得用她來公告天下呢，這大冷天的連牀被子都沒有，是要凍死她麼？”
陶先生道：“林大人好似十分關心這十八子，先前不是對她恨之入骨麼，我還以爲你看到她多受些折磨會高興呢。”
林侍郎還未說話，裡頭阿弦輕輕咳嗽了聲。
兩人頓時停口，都看向牢房之內。卻見阿弦的手動了動，然後極費力地撐着起身：“可是林大人來了嗎？我聽見你的聲音了。”
陶先生莫測高深地看向林侍郎。
林侍郎聽見召喚，則身不由己走前一步，眼神變化，終於道：“不錯，是我！你想怎麼？”
阿弦舉手在胸前輕輕地捂住：“林大人，你爲何要逃走？”
林侍郎聽見自己咬牙的輕微聲響：“……我、我不逃走，難道要坐着等死嗎？你看見我在這裡，是不是、是不是覺着很意外？”
阿弦笑了笑：“林大人，我就知道你是誤會我了，我其實、並沒有惡意……”
她垂着頭，忍着咳嗽了幾聲，身子有些發抖：“林大人，你現在所做的纔是錯的，你不該跟張勱他們、同流合污……”
林侍郎面上神情極爲複雜，鬍鬚也跟着顫抖，然後他厲聲叫道：“你閉嘴，我不聽你這妖女的妖言惑衆，我已經把你的種種惡行都告訴了張使君，他也答應不日便會把你公開處刑，你、你這不知天高地厚的丫頭也有今天！”
陶先生在旁細聽兩人對話，暗中察言觀色，直到現在，臉色才略轉了幾分。
卻聽阿弦又咳嗽連連：“我是朝廷、命官……林大人，你這樣做，是要……後悔的……”她有些說不下去，靠在牆壁上氣喘吁吁。
“這是我所做最英明神武之事，怎麼會後……”
林侍郎似還要罵，見狀忙轉頭對陶先生道：“快叫人給她看看，可不能讓她在這時候出事，我要她活着到行刑那日，才解我心頭之恨呢。”
陶先生道：“林大人放心就是了。”回頭叫了兩個獄卒過來，吩咐道：“請大夫，另外，給她加一牀被褥，並炭火，好好看着，別讓人死了。”
獄卒領命而去，陶先生又對林侍郎道：“林大人，這種地方不宜久留，我們出去吧。”
林侍郎答應了聲，回頭又看一眼阿弦，在背對陶先生的一瞬間，眼中透出些悲傷難禁之色。
***
是夜，林侍郎便在刺史府上安歇。
客廳之中，張勱同陶先生對坐，張勱道：“這下你該放心了吧？”
陶先生道：“看樣子，這姓林的的確是跟十八子他們不是一路，倒是可以按照他說的做，橫豎以後將所有都推在他頭上就是了。但是如今桓彥範仍在逃……給這人走了的話，以後怕有麻煩。那夜他畢竟同十八子一起救走了那些孩童，只怕此時已經知道了內情。”
張勱道：“只要他還在城中，遲早就會找到。”
陶先生又道：“除了他之外，還有那個神秘的高手，不知是什麼來歷……可恨的是十八子不肯招認，她的傷勢頗重，又不能刑訊。”
張勱忙道：“還是先別用刑，就隨林侍郎的意見，不要節外生枝。橫豎如今林侍郎站在我們一邊兒，又拿下了十八子，只剩下一個桓彥範……少年人，好對付。”
陶先生點了點頭，道：“明日可以讓林侍郎跟他的同僚們見一見，敘敘舊了。”
之前戶部所派官員，尚有兩位還在城中，除此之外，這一次宛州大火後，朝廷又另在戶部跟工部中另外選派了兩位，都給用各色手段籠絡安撫在城中。
***
是夜，刺史府大牢。
牢房裡多加了兩牀被褥，並生了炭火，只不過牢房畢竟是牢房，又能好到哪裡去。
但對阿弦而言，最難熬的是胸口陣陣疼痛，就好像傷口處的血肉都變成了活物似的，一扭一跳地在竄動，疼得人無法安靜。
阿弦咬牙，汗把貼身的衣裳都打溼了。
這種痛楚如此強烈，以至於她無心再去理會別的事，就連塞滿牢房的鬼魂們，也都統統視而不見。
只在那無可忍受之時，阿弦舉手入懷中，將那油紙包取出，卻驚見一角竟被劃破，血從缺口滲透進去。
阿弦一驚之下，幾乎忘了疼痛，慌忙將油紙包打開，果然見裡頭的那捲《存神煉氣銘》已經染了血，上頭幾個字都給浸溼透了，但不幸中的大幸是並未殘破。
而身邊羣鬼本甚是好奇，一是對她，二是對這幅東西，因此都悄悄地圍過來打量。
但在阿弦展開看的時候，悄然無聲，羣鬼默契地後退三尺開外。
阿弦本想問他們爲何竟如此恐懼，傷痛蔓延全身，就算每一絲動作都會讓這股痛擴大數倍，因此並未出聲。
她只是靜靜地低頭看着手中的字，目光落在那空缺的“神安氣海”四字上，眼前驀地出現那夜在黃泉路上，浮動而起纏住勾魂鎖鏈的金光。
“阿叔……”
傷處又疼了起來，幾乎難以忍受。
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阿弦並不是個擅長忍痛的人，偏偏總是受傷，這也是命運如此。
疼到極時，淚盈於睫，眼前的字跡在淚光中也都隨之舞動起來，阿弦怕眼淚打溼了崔曄的手書，忙又收藏起來，仍妥帖地包回油紙裡，妥帖放在胸口。
咬牙強忍，阿弦艱難地挪動躺倒，卻又因爲那股火燒般的劇痛，不由自主地蜷縮起身子。
朦朦朧朧中，忽然響起熟悉的聲音：“雖然將來還會吃更多苦楚，可畢竟也有苦盡甘來的時候……”
是在黃泉河畔，老朱頭對她所說。
阿弦吸了吸鼻子：“伯伯……”深吸一口氣，阿弦喃喃道：“我沒事，我不疼……很快就會苦盡甘來，很快……”
不知不覺中，阿弦終於睡了過去。
她模模糊糊做了一個夢，像是又回到了桐縣的小院裡，她從縣衙回家，嗅到滿院奇香。
阿弦掀動鼻子，笑問：“伯伯，你又做什麼好吃的。”
門內老朱頭笑道：“這個可是好東西，比雙全湯還要好的呢。”
阿弦大喜，伸舌頭舔了舔嘴脣：“雙全湯已經最好喝了，比那個還好，還不是要美到天上去？”
老朱頭笑道：“什麼天上地下，那可不成，你還是就在這裡給我老老實實地呆着。”
阿弦已經迫不及待，躍躍欲試。
老朱頭笑眯眯地將一碗湯端了出來：“快，一口氣喝了它。”
阿弦道：“我得細細品嚐。”
老朱頭笑道：“聽話，一口氣喝了才管用。”
阿弦嘟囔了聲，卻果然也聽他的話，舉起湯來吹了吹，果然異香撲鼻，阿弦情難自禁：“那我可不客氣啦。”將湯碗舉起，咕嘟咕嘟喝了個精光。
一碗湯喝下肚子，腹內好似有一股熱氣在迅速凝聚，升騰，那熱氣循轉全身，說不出的舒泰。
甚至連胸口的傷痛都一寸一寸減退。
阿弦只覺不可思議，舉着碗道：“伯伯，好喝是好喝，但是沒有品出味來，還有麼？”
“一碗已經極難得了，再要就只能……”
老朱頭戛然止住，只笑道：“你這傻孩子，我雖讓你去救人，可也沒說讓你不顧性命也要去救，以後可要留神些，不許再讓人擔心了。”
因是在夢中，阿弦竟全不覺着異常，只道：“是那人太陰狠了，而且當時我……”
“當時你又被英俊攪亂了心神對不對？”老朱頭又嘆了聲，“真真的是個傻孩子。”
此時，忽然隱約有人叫道：“是誰偷拿了轉輪王殿下的清心寶珠？”
老朱頭臉色微變，吐吐舌頭，對阿弦道：“事發了，你快回去吧，記得伯伯的話，千萬留神保重，記住了嗎？”
“什麼事發了？伯伯說的話我當然記得牢，”阿弦點頭，又道：“伯伯不要走！”
她急忙上前來拉老朱頭，老朱頭卻抽身後退，阿弦撲了個空，一個跟頭栽倒在地！
作者有話要說：
謝謝小天使們~送上今天份的麼麼噠(╯3╰)
ps還記得八月初我說過的慶祝活動嗎？整個八月都在沒慶祝成功的氛圍中暗自度過，今天終於鼓足勇氣，發了個新文預收，沒錯，這就是我所說的慶祝活動（來自拖延症的遲來報到=。=）
想發這個新文的初衷，大概是因爲大唐探幽錄這本太~~~“正統”了些（沒錯，就是有些小夥伴所說的戀愛戲份不太足），所以先存個甜甜的調劑一下（注意看新文的所屬系列），喜歡的小夥伴們先收藏起來吧~麼麼噠
新文預收直通車：