少俠們望着白花花的銀子，懾於安公公兇名與俠客的矜持，沒人主動上前拿。
李平安嘴角微翹，笑眯眯的看向衆人。
馴服之道，不止是恩威並施，還要打破所謂的“俠義”之心。
從忠良到鷹犬，從俠客到官僚，同化爲朝廷的一部分，方纔算是徹底馴服。
蕭元秋率先起身，從箱子裡撈出幾大捧銀錠，單膝跪地行軍禮：“拜謝都統大人賞賜！”
李平安笑着問道：“剿匪之事如何了？”
蕭元秋回答道：“得地方府兵相助，已經將黃河水匪圍剿乾淨，追得贓銀五萬兩，連同嫌犯一道押送進京。”
“很好。”
李平安說道：“到時候咱家親自向陛下請功，恰好都武衛參將一職有缺，十之八九能升任。”
蕭元秋雙腿下跪，以頭抵地：“拜謝大人提攜。”
李平安叮囑道：“升官後記得感謝杜千總，莫要看不起地方府兵，官場浮沉，說不好哪天還要用到人家。”
蕭元秋說道：“大人放心，卑職父親已親自登門致謝。”
先前時候父親蕭英見縣令都得送帖、等候，如今往來者皆是州府高官，天劍門駐地一擴再擴，已經包含數個山頭。
蕭元秋知曉變化緣由，略有些可惜自己不是太監，不好拜安公公做乾爹。
其他少俠見此情形，紛紛上前兜銀子，逐個跪在安公公跟前，彙報剿匪事宜。
不似所有山賊水匪都是黃河幫，大多都是三五個人的小團伙，輕易就圍剿殲滅。
當然，李平安上報功績的時候，會稍微誇張幾分。
否則區區剪徑小賊，怎麼能繳獲萬兩白銀？
李平安叮囑道：“剿匪、追贓要快，如今國庫空虛，陛下睜隻眼閉隻眼，過幾年可就沒機會了。”
衆人躬身應諾，整整齊齊不似先前混亂。
官場果然是個鍛鍊人的好地界！
臨近傍晚。
這月宴席方纔結束，衆人依依不捨與安公公道別，沒有緊要事務，下月發餉纔有機會拜見。
京城中待得越久，衆人越是明白“安公公”三個字的重量。
隨行太監小禹子跪在地上，李平安踩着肩膀翻身上馬，抖動繮繩向北疾馳而去。
沿途路上早有差役清道，可不敢讓刁民擾亂安公公行程。
來到東華門外。
李平安按規矩於百丈外下馬碑處下馬，將繮繩交由小喻子，領着麾下太監進宮。
“來人止步！”
門口當值的老太監嗓音尖銳：“何人闖禁？”
李平安眉頭微皺，不需說話，費公公身形閃爍，一巴掌將當值老太監抽翻。
“不長眼的東西，敢攔咱乾爹的路！”
老太監捂着腫脹的臉，眼裡滿是怨毒：“咱家不認得你乾爹，只懂得宮中規矩，任何人出入需憑符信、腰牌。”
“咱乾爹何時需腰牌，你這廝比司禮監還管得寬？”
費公公眉頭倒豎，手掌浮現青紫色，便要一巴掌將這老太監了結。
李平安說道：“他要腰牌，給他便是，無需與他掰扯，憑白失了身份。”
堂堂兩監提督回宮，與守門太監糾纏不清，無論進沒進去都讓人看笑話。
費公公回到乾爹身邊，苦着臉說道：“乾爹恕罪，今兒出行匆忙，孩兒未來得及去司禮監領腰牌。”
李平安微微頷首，此事並不怪費公公，一是非他職責，二是升任提督後，出宮再沒用過腰牌。
從袖口摸出錠銀子，隨手揉捏成腰牌模樣，揮手扔到老太監身上。
“這就是咱家腰牌，還不讓路開門！”老太監知曉安公公兇名，心底害怕的厲害，咬牙強忍着恐懼說道：“安公公，司禮監沒這樣的腰牌。”
李平安冷聲道：“咱家領的就是這樣，若說有假，你便將司禮監提督領來當面對質。”
老太監微微一怔，不知該如何辯駁。
按照原本計劃，在宮門外與安公公糾纏不清，折了他的臉面。若是動手了更好，假裝吐血重傷，少不得安個“藐視皇權、強闖宮禁”的罪名。
偏偏拿出個假腰牌，要與司禮監對質。
正在此時。
大門緩緩開條縫，熟悉的刺耳怪笑傳出：“桀桀桀……咱家怎麼不記得，與安公公發放過腰牌？”
老太監聞言，頓時提起了精神，連滾帶爬到海公公跟前。
“拜見提督大人，奴婢例行盤查腰牌，安公公強闖不成，還要僞造宮禁腰牌。”
李平安上下打量，許是前兩任提督身材肥胖，硃紅官袍做的寬大，套在海公公身上略顯滑稽。
“咱家恭喜海公公升官。”
“同喜同喜。”
海公公志得意滿，笑盈盈說道：“咱家去御馬監傳旨，安公公查逆有功，兼任值殿監提督。
領三監提督，如此隆恩聞所未聞啊！”
李平安雙目微眯，歷任司禮監提督皆爲陛下大伴，自己根底不足，轉而求其次，將目標放在尚寶監。
賴公公貶去守皇陵，尚寶監提督之位空懸，其職責是管理陛下印璽、符牌、敕書等重要信物。
職權受司禮監掌印太監節制，但是能接觸到印璽、聖旨，距離陛下、皇權更進一步。
李平安有信心，拿下尚寶監後架空上司，實領掌印太監之權。
“奴婢拜謝陛下聖恩！”
跪在東華門外，對着御書房方向三叩九拜，無論心底如何想法，李平安表面都是感激涕零。
海公公笑盈盈的看着安公公磕頭，終究還是咱家更勝一籌，升任司禮監提督，距離“老祖宗”之位只差半步。
“安公公，今兒且算了，往後出入宮禁記得領腰牌，莫要拿假的糊弄了。”
李平安站起身，躬身道：“多謝海公公指教。”
“桀桀桀……”
海公公今兒升官後，得了無數太監磕頭，已經有幾分麻木無趣，但是看到安公公躬身，仍然忍不住笑出聲。
李平安摸出幾張銀票，順勢塞到海公公手中。
“往後咱家還要海公公多多照顧。”
海公公正要答應，忽然感覺磅礴真氣順着手掌，涌入周身經脈穴道。
排山倒海的恐怖威勢，自己丹田那點兒真氣，連一個呼吸都沒擋住就被衝散。
李平安躬着身子，落在外人眼中似是點頭哈腰，用兩個人才能聽到的聲音說道。
“小海子，晚上睡覺睜隻眼！”
海公公臉色刷的蒼白，似是想起當年遭人欺凌，大半夜挨同寢太監暴打，跪到天亮纔算饒過。
李平安揮揮手，領着麾下乾兒、太監大搖大擺進宮，末了瞥了眼攔路老太監。
“小喻子，查一查那廝族人。
宮裡邊這般囂張，外邊指不定多猖狂，咱家要爲民除害……”