4月28日，井闥山3:2打敗梟谷，贏得都大賽冠軍，晉級關東大會。
剛打完比賽的幾人甚至都來不及沖澡，只是草草擦乾汗水換了衣服，就被東堂教練趕進大巴車裡朝羽田機場衝去，卡着點成功登機。
今天是都大賽的最後一天，也是邀請賽的第一天。
舷窗外雲層翻涌，就像他此刻焦躁不安的心情，煙千里將額頭抵在冰涼玻璃上默默發呆。
旁邊的座位陷了下去，排球部主將飯綱掌在他身邊坐下，帶起一陣清爽的薄荷香氣。
“還在想決賽？”他笑容爽朗，寬慰道，“梟谷又不是什麼弱隊，輸給他們一局不丟人，前兩局本來就是給新人練兵用的，完全不用在意，有前輩們在呢。”
煙千里轉過頭，看着飯綱掌一臉‘有事儘管找我’的表情，遲疑了一會後還是開口詢問：“飯綱前輩，我不明白，二宮教練，不讓發球？”
飯綱掌保持着笑容，在腦子裡將這段話重新串連起來，雖然有些疑惑新生奇怪的說話風格，不過誰沒有點小個性呢，比起某人煙千里已經是很好相處的後輩啦。
“那是當然的吧。”飯綱掌完全不覺得哪裡不對，“讓你上場就是爲了練習二傳，以賽代練是最快的成長方式，煙靠發球作弊……不，呃，應該叫走捷徑？”
‘這兩個詞完全沒有差別啦。’煙千里腹誹。
飯綱掌乾脆地略過這一茬：“總之，煙就老老實實靠傳球得分吧。”說着說着他想起了什麼，趕緊提醒面前的後輩，“對了，總監督有告訴你嗎？這次邀請賽的結果會決定你的首發位置。”
煙千里記憶閃回那天晚上，二宮一郎上一秒還在誇讚他進步快有天賦，下一秒就笑眯眯宣佈： “只允許你髮菜球，如果能贏下邀請賽，千里君就是首發唷，咱們到時候試試42配置。"
“輸了呢？”
“那就老實打51，你坐板凳。”二宮一郎笑容依舊溫和，語氣平淡道，“第一局會讓你上去練練手，僅此而已。”
煙千里閉上眼睛，用力嚥了咽口水，飛機驟然上升產生的氣壓變化導致耳鳴嚴重，嗡嗡地在腦子裡作響。
‘好吵，好煩，好討厭。’
他有些心煩意亂，發球是他最大的武器，然而現在他卻不得不手無寸鐵走上戰場。
這種感覺譬如明明用初中知識就能輕鬆搞定的數學題，偏偏限制你只能運用小學課本內容去解決。
飛機落地後，外面已是華燈初上，煙千里揉了揉發酸的脖頸，跟着隊友們走出機場。潮溼的熱浪撲面而來，與東京截然不同的溫度讓他不適應的皺起眉。
“動作快點！”東堂教練拍着手催促，“開幕典禮七點半開始，不要遲到！”
衆人匆忙將行李塞進酒店房間，連臉都來不及洗就趕往會場。煙千里覺得自己渾身上下黏膩膩的難受，很想快點去洗澡，然而大人們在臺上絮絮叨叨個沒完，來自不同國家的高中生們在臺下昏昏欲睡。
“這要說到什麼時候......”坐在煙千里旁邊的大神鳴小聲嘀咕，肚子發出一聲響亮的抗議，他立馬警覺地望向煙千里，卻只看見一個粉色的後腦勺。
大神鳴:“……”
典禮結束時已經到了晚上八點半，飯綱掌聽了一個多小時的立體環繞咕嚕聲，很是體貼的替隊友們開口：“教練，我們要餓死了。”
他們打了兩場五局制比賽，卻只吃了午飯和一點份量少得可憐的飛機餐。
東堂教練看了看手錶：“酒店自助餐應該還有，不過考慮到水土不服，最好先不要吃。”
他瞥了眼隊員們疲憊的臉色，安慰道：“忍忍吧，經理已經訂了日料。”他還要忙着和玉山這邊的行政人員溝通，叮囑飯綱掌看着大家後就匆匆離開了。
等待外賣的間隙，衆人癱在餐廳的椅子上放空節省能量，千草白石掏出錢包：“你們兌了多少玉山幣？我換了五萬日元，不知道夠不夠買紀念品。”
“教練肯定不會讓我們今晚出去啦。”古森元也趴在桌上，“不過比賽後有自由活動時間吧？喂佐久早，你的眼神真讓人不爽。”
佐久早聖臣眉心三角區皺成一團黑線，毫不掩飾自己的嫌棄：“趴在公共餐桌上……嘖。”
“嘖什麼舌啊！”古森元也鼓起臉，辯解道，“我是太累了纔會這樣，我可是排球部唯一的自由人，打滿了全場誒！”
佐久早聖臣安靜等外賣，懶得再多說。在一羣沒洗澡散發着汗臭味還不自覺的男生中，只有同樣愛乾淨的飯綱身邊是他唯一願意靠近的位置。
煙千里也是這麼想的，在玉山溼熱的空氣裡，飯綱掌身上的薄荷氣味很是提神醒腦。
千草白石語氣酸溜溜地故意說：“真好啊，阿掌，被後輩們左擁右抱呢。”
“……你的國文一如既往的爛誒白石。”飯綱掌翻了個白眼。
這時二年級的二階堂晴人突然眼睛一亮，轉向煙千里：“我記得煙是中國人吧？到時候給我們當嚮導啊～”
三雙期待的眼睛齊刷刷看過來，煙千里眨了眨眼，吞吞吐吐：“我......”
“你？”
“我……”煙千里感受到大家布靈布靈的目光，硬着頭皮答應，“如果教練，同意的話。”
“耶！東堂教練肯定會同意的啦。”二階堂晴人舉起手臂歡呼，“又不是監督那個笑面虎。”
插科打諢中，終於熬到外賣送來，餓了大半天的高中生們開始狼吞虎嚥，煙千里已經吃過飛機餐，胃口也不大，所以並不餓，見大神鳴飛快乾完飯，一副意猶未盡的樣子，他將自己的咖喱豬排飯推過去。
大神鳴十動然拒。
“我不愛吃。”煙千里很少有吃不下的東西，咖喱除外，他難以想象世界上怎麼會有味道如此複雜、看上去也相當噁心的食物。
‘太可怕了。’
他看着隊友們面前一盆盆顏色詭異的糊狀物，不忍直視。
“切，那我勉爲其難幫幫你，浪費食物要遭神厭棄的。”大神鳴這才接過餐盆，大口吃起來。
東堂教練回來的時候，大家已經吃完飯開始犯困，強撐着聽教練公佈了邀請賽賽制與順序，大致瞭解到邀請賽採用分組循環+交叉淘汰制，確保每隊至少打3場，決賽五局三勝制。
第一天是6場小組賽，第二天上午小組賽前2名晉級交叉半決賽，下午進行決賽，兩天就能全部打完。
第三天上午大家自由活動，下午回日本在家休息一晚後，全部正選一起參加黃金週合宿，備戰關東大會。
他們抽到A組，明天上午九點對泡菜隊，下午三點對榴蓮隊。
煙千里看過許多國家的排球視頻，其中對泡菜隊最深的印象是：有錢。
泡菜國的排球很捨得花錢，會專門請明星去開獎，年度頒獎都要穿正裝而不是隊服，與其說是排球選手不如說是選秀明星。
煙千里覺得這樣挺好，要知道不管是中國還是日本，排球運動員的薪資都算不上高，運動員們常年傷病，巔峰期一過就只能轉去當教練，有的冠軍選手甚至在三十歲後窮困潦倒。
泡菜國這樣起碼會讓大家覺得打排球也可以混口飯吃，是個不錯的職業。
畢竟，夢想又不能當飯吃。
他冷淡地想：‘我是絕對不會打一輩子排球的。’
———
煙千里推開房門，看見室友是佐久早後悄悄鬆了一口氣，餐廳裡混雜的汗臭和咖喱味還縈繞在鼻腔，和愛乾淨的佐久早同住至少不用擔心被異味薰得睡不着覺。
由於要各種翻滾魚躍去接球，打完一場比賽後幾乎渾身上下都沾滿了灰塵，加上汗水與細菌發生反應後產生的臭味，排球少年們身上絕對算不上好聞。
運動系男生或許很帥氣，但一定也很臭！
平時大家會去更衣室馬上洗澡，這次趕時間只能擦擦，除了飯綱會隨身攜帶運動衣物噴霧，顯得格外清新外，也就只有佐久早身上是同樣乾淨的味道了。
飯綱前輩是薄荷氣味的噴霧，提神醒腦。
佐久早的…….離得太遠，他吸了吸鼻子，什麼也沒聞到。
佐久早聖臣正在整理行李，黑色的運動服看上去幹淨又整潔，他擡頭看了眼室友，簡短地說：“我睡這邊。”
煙千里點點頭，把自己的揹包放在另一張牀的下方。
然後一陣沉默，兩人面面相覷。
佐久早聖臣欲言又止，止言又欲，濃眉與挺拔的鼻樑皺成一團，兩顆小痣也擠在一塊兒打架，漆黑的大眼珠子裡滿是掙扎猶豫和一丟丟作爲前輩的良心。
看透了一切的煙千里主動開口：“你先洗吧。”
黑髮自然捲如釋重負，他頓時心安理得的拿起換洗衣物，走進浴室前不忘提醒：“不要碰到我的東西。”
你還沒洗澡。
煙千里點頭表示明白。
很快，浴室裡響起水聲，在不大的雙人標間裡顯得格外明顯。
煙千里開始犯起愁來。