“這些好漢是？”許平朝着林光義身後的十幾條大漢指了一下。
“哦，回許將軍話。”林光義向着幾個人逐個點過去：“他們幾個人都是德州大牢的死囚，有些死囚投賊去了，這幾個還跟着卑職。”
被點到的五個人一起向許平拱手：“小人見過許將軍。”
許平一揮手：“壯士免禮。”
“這四個是牢頭，本來和那五個是仇人，現在是弟兄了。”
四個牢頭也上前向許平拱手。
然後林光義又給許平介紹了兩個屠夫。
林光義指着最後一羣人中爲首的幾個道：“這三位是咱德州的大俠，還有他們的幾個弟子。一位是鐵拳無敵張傑夫張大俠，一位是他的師弟穿林北腿樂琳樂大俠，最後一位是從善如流姜燁姜大俠。”
三位德州的大俠上前行禮時，許平不敢怠慢，回了半禮道：“久仰。”
接着又安撫他們道：“三位大俠，以後本將說不定還要在山東一帶剿匪，到時候還望三位大俠能鼎力相助。”
張傑夫和樂琳都忙道：“一定，一定，草民定當爲朝廷效力。”
姜燁則笑着說：“賊兵破城，草民自以爲必死無疑，將軍卻談笑風生，真是少年英雄，草民佩服之至。這條賤命看來定然也是保住了。以後將軍但有一句話，草民上刀山、下火海，也絕不皺一皺眉頭。”
許平微微一笑沒有多說什麼，他說這些話本意就是鼓舞軍心士氣。在許平竭力鼓舞士氣的時候，叛軍的大批步兵漸漸迴轉，而且很快就從明軍剛纔左右兩翼的方向，包抄到明軍主陣的兩翼側後。沒有了明軍兩翼陣地的干擾後，叛軍指揮起來已經是非常自如。叛軍從西南、東南、東北三面逼近許平的將旗所在，只在東北方向給他們留下了一個小口。
叛軍的騎兵主力和陳x元龍的將旗暫時還沒有回來。劉哲聞的一百五十名騎兵追擊廖可宗沒有得手，但也沒有向北追殺潰敗的明軍，而是跑到肖白狼的陣後休息。僅僅憑着這些騎兵，明軍就休想突圍——即使許平現在下定決心撤退，也會在平原上被騎兵纏住而無法快走，最後還是會被叛軍大批步兵追上消滅；而萬一明軍真被擊潰的話，這一百多騎兵的追擊雖然不一定能把明軍殺個乾乾淨淨，但是絕大多數的士兵是絕無希望生還的。
衆官兵心知叛軍決意要消滅他們這最後一隊明軍，臉上都轉凝重。遠處有些叛軍後續開來，隱約看去竟又有一兩千人。許平現在已經徹底放開了，連用望遠鏡觀察新來的叛軍後援都懶得幹。看到叛軍重新聚攏在“肖”字大旗之下，許平道：“看來賊兵是不肯放過我們啊。”
衆人都忍不住偷看許平幾眼，卻沒有人說話。
姜燁姜大俠大聲發問：“草民見賊人聚來，許將軍不驚反喜，不知是爲哪般啊？”
“諸君有所不知，救火營和新軍直衛正在趕來此地的路上，本將奉令要將這些叛賊盡數牽制於此，以將其一鼓聚殲。”許平先是一愣，隨即滿面笑容地說道：“如果叛賊以少量兵馬監視我們，主力繼續北上，以致直隸生靈塗炭的話，不但皇上要怪罪，本將也難逃軍法。如今叛賊不見好就收，反倒要來攻打我軍，真是自取滅亡，本將故而欣喜。”
反正說出口的大話也不少了，許平乾脆繼續向衆人把大話當作分析說：“經本將細心考慮，叛賊必定自感難以攻下本將的主陣。諸君試想，若是叛賊能一舉攻下本將主陣的話，那他們早就動手了。可是叛賊先攻本將左右兩翼，然後去取德州，想誘本將帥部出援。然後他們又企圖嚇得本將自行退卻，可見叛賊拿本將此陣無可奈何也。”
衆人聽了，也覺得許平似乎頗有點道理。林光義在這段時間裡已經問過剛纔交戰的情景，聽完許平的話後，林光義率先慨然相應：“將軍所言極是。雪地作戰最費體力，叛賊這一個時辰反覆行軍，雖然沒有什麼硬仗，也把體力消耗得七七八八了，我軍正是以逸待勞。”
江一舟也大聲說道：“許將軍剛纔說‘死地則戰’，先前我軍只是一面受敵，德州也還在，士兵難免心存僥倖。現在我軍已是孤立無援，官兵們人人心知只有死戰方可得生，俗話說一夫拼命、萬夫莫當！我軍人人懷效死之心，賊兵雖衆又能奈我們何。”
許平頻頻點頭，下令把他們的話傳給山上的近千明軍全聽一聽，同時又下令道：“讓曹把總停下來吧，叛軍馬上就要大舉攻山，我們總要保持些體力。”
果然，平靜了還不到一刻鐘，隨着叛軍將旗搖動，幾千叛軍就同時從三個方向朝明軍陣地前進。許平負手而立，他藏在背後斗篷下的雙手緊緊地叉在一起，手指的關節都被自己捏得發疼。
叛軍還沒有進入火銃射程，他命令：“火銃禁止射擊！”
“遵命，許將軍。”
很快叛軍就進入兩門三磅炮的射程，許平看見江一舟又向自己看來，他微微張開嘴，盡力讓語速平靜：“炮兵不許射擊。”
“遵命。”
“傳令”許平竭力剋制着自己的緊張，追加了一條命令：“告訴全體火銃手，聽到炮聲後統一射擊。”
“遵命，將軍。”江一舟連忙向前跑去，一不小心在石頭上拌了個跟頭，他手腳並用爬起來，捂着頭盔就奔向一線傳令。
正面的叛軍停下腳步，而兩翼的叛軍則繼續向既定位置前進，先是左翼、然後右翼的叛軍也停在距明軍環形防禦圈的四百米處。他們穩住陣腳，隨着再次響起的鼓聲，齊整地再次向前挺進。
三百米，
二百五十米，
二百米，
一百五十米，
柵欄上的明軍火銃手都閉上一隻眼，緊張地瞄準着越來越近的叛軍。新軍士兵這三個月的訓練看起來沒有白費，每個士兵都只是盯着緩慢前進的叛軍而並沒有開火。許平看見江一舟在嚴守在防禦圈上的士兵背後緩緩走過，口中還不停地低聲喊着：“不許開火，不許開火，不許開火。”
叛軍已經進入一百二十米的距離。
防禦圈上的明軍士兵一個個都向前傾着身，他們手中的火銃輕輕地在柵欄上挪動着，發出連續的格格聲，槍口隨着眼前的目標而微微抖動。士兵背後的把總們也發出越來越急促的命令聲，他們與江一舟一起連續地低聲喊着：“不許開火，不許開火”
背後的部下傳來沉重急促的呼吸聲，還有竭力壓制的咳嗽聲，許平感到自己的身體開始不由自主地抖動。他深深地吸入一口長氣，然後緊緊屏住呼吸，控制住身體的晃動。眼前叛軍已經緩步走到明軍陣前百米，突然齊聲吶喊，那聲浪如同排山倒海般涌來，跟着就發足嚮明軍急衝而來。
“炮兵”許平大喝一聲：“射擊！”
這一聲好似把許平胸中的氣息盡數吐了出去，隨着這聲音脫體而出，人也跟着晃了一下，彷彿全身的力氣也跟着都被喊了出去，
兩門三磅炮的點火手早就把火炬懸在火門處，聽到這聲大吼，兩個點火手都是全身一抖，然後急不可待地把火炬向下按去。