每年初夏的這個時節是萬物生長和繁殖的季節，也正是巴河水域收網禁漁的時候。所以如今這條大河的渡口裡，除了一兩條擺渡遊艇停靠着，並沒有其他的船隻。河對面正是橋灣鎮，我們上了船，船裡已經有了五六個個人，個個打量着我們。我遞給了船伕六元擺渡費，那中年漢子見人不少了，於是便開動了汽艇，駕駛着送我們過去。
今天不當集，所以過河的人比較少，只要一船湊齊十來個人，船伕便會開動渡船。來到對面的鎮子邊上，我們在一家麪館裡吃早飯，見他二人都要的素面，我也不不好意思要吃葷，於是跟着要了一碗榨菜面。
這段時間在山上吃夠了素食，一下山看到肉食，我都有些不自覺的悄悄吞嚥口水。吃完麪後，我們又來到河這邊的渡口，這裡停泊了不少的船隻，大多數是開往周邊一些鄉鎮的。我們上了一艘到茶河的遊艇，這艘船可以裝十來個人，現在船上已經有了七八個行客。一個看似老闆娘的女人非常熱情的招呼我們，說到茶河每人十元的路費，無塵道長要掏錢口袋，被我擋着了，我掏了三十元遞給了老闆娘。開船的船主是個四十來歲的漢子，黑黝黝的肩背非常的健壯，他正在和遊客閒談着。等到又上來了幾個人後，船主便抽杆開船。
這巴河流淌的地方，自古便被稱着蠻夷之所，鄉民非常的淳樸，說話也是毫無拘束。他們之間的交談，不上幾句就是開口老子，閉口龜兒，日娘罵母的。但對於聽者，卻是沒有辱罵的意思，說書面點，這些夾雜的髒話，不過是些語氣助詞罷了。
我們都土生土長在這些地方，從小就耳嚅目染，並不覺得有什麼驚訝。我這些年流年他鄉，現在回來聽到，反而有些親切感。無塵道長時不時的摻合兩句，我也不發言，聽着他們說些雜七雜八的話兒。大祭酒這樣身份的人，自然不會插話，她坐在一處窗戶旁邊，頭一直往着外面，目光遠眺，若有所思。
船兒在水上穿梭着飛奔，行着行着，那河對面突然傳來一陣民歌聲。
向王天子一支角，
吹出一條清江河，
聲音高，洪水漲，
聲音低，洪水落，
牛角彎，彎牛角，
吹出一條拐拐彎彎的清江河。
……
我們擡眼望去，只見那河對面河岸沙灘上的一位放牛老漢，正在扯着嗓子，在盡情的唱着巴河沿岸流傳的古老歌謠。這歌詞中的向天子是古巴國部落的一個首領，他英勇善戰，天生神力，更是目光遠大，智慧超羣。他帶領自己的屬下征服了周邊其他的氏族，統一了古巴域，然後逐漸形成了強大的巴氏部落。這個人是秦巴地區的英雄，自然也是這個地域尊崇的祖先。
船順水而下，自然的快當，每到一個場鎮，便有船客上上下下。一直過了好幾個鄉場，我們身邊的人換了一撥又一撥，兩個小時後，遊艇終於拐進了一條分支的小河。逆水而上，速度明顯的慢了下來，這條河面只有五十來米寬的小河便是茶河。河水清澈，時有魚蝦跳躍而出水面，一羣白鷺和家養的鴨子混在一起，爭相的尋着食。
河的兩岸種滿了茶樹，滿山頭都是綠意盎然的。這條河之所以叫這個名字，就是因爲這河畔的茶樹多，大風一起，茶樹葉便落到了河中，於是整個一條河都有了茶水的味道，因爲這個原因，於是河便稱之爲茶河了。早上喝多了水，我在船上尿急的厲害，幸虧無塵道長說離茶河鎮已經不遠了，我難受的憋着，希望快點到達目的地。
轉過一個河彎，前面果然有一個小鎮子，幾層高的新房和矮的舊瓦房沿河而建，混雜在一起。那河堤上風光秀麗，高大的垂柳和槐樹立在岸邊，時不時的見一些女人在河邊洗衣服，不知道在講什麼有趣的話，一陣暢快的笑聲傳了過來。船一到岸，我便衝下了船，真是人有三急，天王老子也不能免俗。要是再過一會，我想我恐怕是憋不住了。我難爲情的告訴無塵道長先到岸邊等我一下，等我找個樹林小解了再說。他二人笑了起來，讓我先去解決了問題再說。
渡口設在一處沙灘上，我跑了一百來米才找到一個隱蔽的叢林，磨蹭了半天才舒坦的鑽了出來。剛走了幾步，我見到樹林下邊的河岸上，一箇中年婦女右手提着一大桶衣服，左手還端一盆洗淨的鞋子，盆裡面放着一個溜光的棒槌。我見她洗的衣服和牀單被套極多，非常吃力的行走着，動了憐憫之心，於是趕忙上去說道：“大姨，我順路過去，幫你提吧！”
那婦人猛的擡起頭來，一張扁平的馬臉，鼻子眼睛都很小，嘴角一顆碩大的黑痣。她疑惑的看着我，面對我的好意，想來是一時沒有回過神來。她足足的瞪了我好幾秒鐘，等我感到有些尷尬的時候，她一句話不說，把手上盆遞給了我。“我還是提這個吧！”我一把接過了她手裡沉重的桶，笑着說道。“難道是個啞巴？”走在她身後，我心裡嘀咕着。
無塵道長和大祭酒果然在渡口不遠處等我，他二人見我而來，面帶驚訝的站在前面，目不轉睛的瞪着我和這個啞巴婦女。“不就是幫人提了點東西，他們怎麼那樣的表情呢？”見他們這樣的看着我，我也感到有些奇怪起來。
“好了，走吧！祖太的家還遠麼？”我笑着說道。
那二人好象沒有聽到我的話，卻是恭恭敬敬的站在那裡。“乞姑，洗衣服麼？”大祭酒擠出一點笑容來說道。聽了她這話，我大吃一驚起來，手裡的塑料桶差點掉到地上。“這個洗衣服的婦人是……”
“誰讓你們來的？真是的……”那婦人抱怨起來，語氣有些生硬。
只見無塵道長那老臉笑得如同一朵菊花般的說道：“不是的，乞姑，這孩子，他身體不好，生了病，我們治不了，纔來打擾乞姑和祖太她老人家的。”那無塵道長小心翼翼的說着，他這樣的表情，如同在給別人賠着小心。
那扁平臉面的婦人回過頭來在我茫然的臉上掃視了一番，嘴角動了幾下，嘀咕了幾聲後便朝前面走去。大祭酒見了這情況，彷彿鬆了一口氣，連忙跟了上去。
“好，好，天賜良機，這也是你的運氣。”無塵道長在後面低聲的對我說道。這裡雙數爲趕集天，今天恰逢單數，街上的行人很少。
茶河鎮規模雖然不大，卻是一個千年的古鎮，現在鎮子上還有幾座殘缺的石頭牌坊。整個鎮子三條主街，中間和左邊的兩條是這幾年才新建造出來的，多是些三四層樓高的水泥磚瓦建築。右邊沿河的一條老街多爲木結構建造的老房子，青石板鋪的拱形路面，清幽雅靜，平時行人很少，只有一些老太太在自家的屋檐下賣些小零碎什麼的。
一路上乞姑端着盆在前面帶路，大祭酒和無塵道長居中，我提着桶在最後面跟着，大家穿梭在老街的巷子裡。一個鄉下人在街上吆喝着桃子賣，大祭酒停了下來，買了一大包桃子提在手上。我才晃悟過來，是呀，我們總不能就這樣空着手上門吧！
走着走着，只見前面有一間香燭鋪子，門口一羣老太太正圍着一張小木桌打長牌。無塵道長低聲說道：“到了，前面中間打牌的那位彷彿就是祖太。”我聽了這話，竟然有些緊張，擡頭打量着前面的那羣人，除幾位七八十歲的老太太外，靠着木門的椅子上坐着一位禿頭老太，零星的一些銀髮散落在腦袋的四周，斜戴着一頂針織的毛線帽子卻只遮蓋住了後半個腦勺，這時候她正在聚精會神的看着手裡的牌。
我又仔細望去，那老嫗比桌子邊上所有人都要老，滿臉的皺紋，眼袋耷拉得厲害，老年常見的黃褐斑佈滿了面頰。乞姑沒有和她們打招呼，端着盆就直接進去了。
我們走了過去，大祭酒笑着說道：“老祖宗，我們來看你來了。”
這羣老太雖然老，大多耳朵卻沒聾，一個個正眯着眼望着自己手上的牌，聽到身後有人說話，一齊回過頭來打量。這時候那禿頭老嫗擡起頭來對着我們每個人看了看，然後用蒼老得有些嘶啞的音調說道：“雲兒來啦！快進去坐，坐……”
“伍老太，你福氣好哦，親戚些來看你了……”這羣老太太開始搭起話來。
“是呀，是呀！遠方的侄孫女她們來了。”祖太笑着說道。
大祭酒笑着把一個個桃子遞給在場的每一個老太。那羣老太太先是推卻，後來還是都接下了。接過桃子，這些老太太又開始嘮叨起來，無非是說我們的好話。
“伍老太又是贏咯，你這牌打的好。不來了，不來了，你家的親戚來了，要陪客去……”羅嗦半天，這羣老太太收起桌子上的角票，終於慢吞吞的起身各自離去了。