“啊——！”韓德運無論如何也想不到，一直在給自己使眼色的大小姐韓晶，真正目的居然是將自己劫持。驚呼一聲，本能地做垂死掙扎。
脖頸處，立刻出有一陣利刃入肉的刺楚，直接傳入了他的心底。瞬間將他全身上下的血液“凝結”。兩條腿一前一後僵在了原地，正在向後撞擊的手肘，也停在半途中。耳畔有威脅聲再度傳來，每一個字，都變得無比清晰。“讓你的人退開，送我們上哨船，否則，姑奶奶先宰了你，再殺光這裡所有人！”
“呀——別，別過來，退後，你等全部退後！”韓德運魂飛天外，慘白着臉，大聲命令。
不用他吩咐，周圍的兵士們也不敢再往前湊。事情發生得過於突然，衆人根本無法弄清楚到底是怎麼一回事兒。而沒等他們從錯愕中緩過神兒，柴榮、趙匡胤、寧子明三個已經飛身上前，默契地排出了一個三角陣列，將韓晶和人質團團護在正中央！
“送我們上船，別耍花樣。否則，姑奶奶一刀剁了你，保準沒人會給你報仇！”將劍刃再度朝下壓了壓，韓晶低聲吩咐。眼睛裡沒有任何兇光，卻令韓德運及其麾下的兵卒個個汗毛直豎。
受契丹人的部落文化影響，如今燕雲兩地的漢軍內，等級遠比中原森嚴。南院樞密使韓匡嗣的掌上明珠韓晶如果殺了一名都將，無論是失手殺人還是故意殘害，所要面臨的最大的懲罰不過是賠上一筆喪葬費。而他們如果不小心砍了韓晶一刀，只要傷口見了血，便是本人連同全家老小一起被處死的下場。
“讓他們把弓箭都丟進河裡，一支也不許剩！”冰冷的命令聲與脖子上的寒意再度一道傳來，令韓德運的頭皮一陣陣發麻。
“把弓箭都丟進河裡，然後讓開道路，讓開通往棧橋的道路！”知道今天的事態已經遠遠超出了自己的能力範圍，他無可奈何地選擇了服從，“大小姐要送他的朋友過河，咱們這些當屬下的，沒資格跟着瞎攙和！”
“大小姐手下留情！”
“我們這就扔，這就扔，求您放過韓頭！”
“大小姐，大小姐，我們都是奉命行事，絕對沒故意跟您做對的膽子！”
……
衆兵卒終於從震驚中恢復了幾分心神，一邊小心翼翼替自家都頭求着情，一邊依照命令將可以攻擊遠距離目標的弓箭丟進了滾滾河水。
神仙打架，他們這些小兵即便再勇武，也派不上用場。還不如揣着明白裝糊塗，以求一夕之安。
“子明，你先上船解了纜繩，把另外一艘哨船也斷了纜繩放走！大哥，你第二個上，趙大哥，咱倆一起押着此人斷後。上了船之後咱們立即離開！”如同一個百戰將軍般，韓晶條理分明地給大夥分派任務，每一句話，都交代得極爲清楚。
“知道了，二嫂！”寧子明乾脆的答應了一聲，拖起鋼鞭，小跑着衝上棧橋。在跳上船頭的瞬間，他看到韓晶的秀髮和衣袂被河風高高地吹起，飄飄蕩蕩，翩若驚鴻。
那是一種別樣的美，剎那間，竟然令他有些神迷。然而，很快這種感覺就被他強行壓了下去，一邊彎下腰去解系船的纜繩，一邊悄悄地在心中自我斥責，“寧子明，你瞎想什麼？！那是二嫂！你又不是沒見過女人！”
粗大的纜繩很快被他鬆開，腳下的船被河水一衝，沿着棧橋的邊緣搖搖晃晃。一手拉緊繞在棧橋木樁上的繩子，另外一隻手抽出腰刀。用力朝身側的木樁旁下揮，“刷”地一聲，將拴着第二艘哨船的纜繩切做了兩段。
失去羈絆的哨船順着河流如飛而去，寧子明丟下解刀，挺直腰，雙手拉緊本船上的纜繩，“大哥，二哥，二嫂，趕緊。”
“就來！”韓晶等人押着都頭韓德運恰恰趕至，答應一聲，陸續跳上甲板。剛要鬆手放人質離開，耳畔卻忽然傳來了“嗖”地一聲，有支四尺多長的狼牙箭凌空飛至，射在韓德運胸口處，從背後露出半寸寒鋒。
“賊子，哪裡逃！”緊跟着，又是三支利箭飛來，直奔寧子明、趙匡胤和柴榮三人胸口。伴着憤怒的吼聲，有匹肩高足足八尺餘的遼東駿馬衝上了河灘。馬背上的武夫手挽強弓如滿月，第五支鵰翎“啪”地一聲，將系船的纜繩死死地釘在了棧橋上。
“呯、呯、呯！”柴榮、趙匡胤、寧子明三兄弟各側身躲閃，避開被利箭穿胸的厄運。韓晶則果斷舉起寶劍，砍向纜繩。還沒等她的胳膊下落，耳畔又傳來“叮噹”一聲脆響，第六支鵰翎凌空飛至，將削鐵如泥的寶劍射得脫手而出，遠遠地掉進了河道之中。
“晶娘小心！”三兄弟嚇得汗流浹背，撿起兵器上前，拼死護住韓晶。來人是個傳說中的射鵰手，百步之內可以準確命中系船的纜繩。危急時刻，大夥只能先保住晶孃的性命，然後再想辦法將哨船駛離棧橋。
誰料到，第七支奪命羽箭卻遲遲未至，大夥擡眼望去，只見十丈外的河灘上，那名射鵰手引弓不發。“晶娘，你，你知道不知道你在幹什麼？趕緊下船，把他們三個交給我！”
“不！”韓晶只用了一個字，就給出了足夠的答案。俏麗了臉上，寫滿了決絕。
“爲什麼？”奪命羽箭緩緩移動，依次對準柴榮、趙匡胤和寧子明三個哽嗓，卻始終不願拿韓晶當作目標。“你是我的女人，爲什麼要幫助……？”
“耶律留哥，你休要胡說！”韓晶的面孔立刻漲成了紫紅色，看了趙匡胤一眼，尖叫着反駁，“我不是你的女人，從來就不是。你別再癡心妄想，我即便是孤獨終老，也不會嫁給自己的叔叔！”
“我不是你的叔叔。我姓耶律，你姓韓。我跟你阿爺只是結拜兄弟，沒有絲毫血脈上的聯繫！”羽箭的主人耶律留哥又氣又恨，嫉妒的火苗在雙眼中突突亂跳，“你知道不知道，我跟你父親費了多大力氣，纔將你從此事中摘了出來？你知不知道，爲了堵住耶律屋質的嘴巴，我送給了他整整一車銀錠？！上岸，看在你的面子上，只要他們三個發誓效忠大遼，我就保他們不死。否則，休怪我箭下無情！”（注1）
注1：耶律屋質，契丹重臣，甚得耶律阮的信任。主管遼國刑獄多年，負責替耶律阮剪除潛在的威脅，將很多遼國貴胄都以謀反的罪名處死。耶律留哥，契丹名將，遼太宗耶律德光的叔伯兄弟。後被耶律阮以謀反罪誅殺！