也許是因爲在佛前的誓言讓衆人暫時打消了心中的懷疑，也許是看了二當家寧採臣的面子，總之，自打有了寧彥章這個名字之後，少年小肥的日子立刻好過了許多。
非但嘍囉裡的大小頭目們，輕易不再拿他的魯鈍開玩笑，就連五當家李鐵柺見了他，也不是每次都橫挑鼻子豎挑眼。偶爾還會在他施禮時停下腳步點個頭，以示長者之慈。
但是指望五當家給予更多善意，卻無異於癡人說夢。李鐵柺前半輩子經歷過數不清次數的欺騙和出賣，導致現在看到任何可疑的事情，都會比正常人警惕十倍。只要一天弄不清楚小肥的真實身份，他就一天不會放下心中的提防。
而寧彥章卻無論怎麼努力，也滿足不了五當家的要求。不是蓄意欺騙，而是事實就是如此。幾個月之前從昏迷中醒來後不久，他就發現自己的記憶中某處，是一片空白。
沒有父母，沒有兄弟姐妹，甚至連親戚朋友都沒有一個。
記憶裡，他就像從石頭縫隙裡蹦出來的一般，嗖地一下，就變成了十五六歲的模樣。整個過程只有短短的一瞬，在這期間根本沒接觸過任何同類，沒進過城，沒交過朋友，沒吃過飯，沒喝過水......
唯獨有一件事，寧彥章可以確定。那就是，自己不是什麼龍子龍孫，脖子上那塊刻着鄭字與龍紋的玉牌，肯定與被契丹人掠走的那個窩囊皇帝沒任何關係。
想證明這件事其實很容易，哪怕是再不受寵的皇子，從總角之時起，肯定就會有指定的老師指點讀書寫字。而他非但看不太明白寺廟碑林中所刻的那些佛經，甚至寫出來的字也東倒西歪，缺胳膊少腿兒。
套用三當家許遠舉的評價，那就是“白丁一個”。試問大晉皇帝再糊塗蛋，有把自己的親生兒子當豬養的麼？
不過當寧彥章興沖沖地將自己的新證據拿給幾位當家人看時，卻沒取得他預期的效果。三當家許遠舉對他的真實身份早已不感興趣，六當家餘斯文和七當家李萬亭都目不識丁；五當家李鐵柺則毫不猶豫地就立刻認爲，他肯定是故意把字寫成那般模樣的，否則即便用腳指頭夾着筆，也不可能把字寫到如此難看地步？！而一直最關心他的二當家寧採臣卻當場做出決定，從即日起，少年人每天必須在沙盤上練字一個時辰，否則，兩餐中的肉食全部取消，只能和嘍囉兵們一道去啃菜糰子！
“二叔——！”寧彥章弄巧成拙，當場苦了臉，低聲求饒。
他身上最像龍子龍孫的地方，其實不是膚色和體形，而是胃口。一頓沒有肉吃就提不起精神，連吃兩頓連鹽都不放的菜糰子，肯定會餓得筆都提不起來，更甭說學什麼顏筋柳骨了！
“玉不琢，不成器！先前念在你大病初癒的份上，我們纔對你縱容了些！”對此，寧採臣卻一改平素慈眉善目模樣，絲毫不肯通融。“況且你怎麼也不能跟我們幾個一樣，當一輩子山大王吧！我們幾個落草，都是有不得已的苦衷。而你，總得活得比我們好一些！”
說這話時，他臉上帶着明顯的鬱郁之色。一雙明亮的眼睛裡，也涌滿了愁苦和屈辱。寧彥章看得心中一緊，連忙點頭答應。“那，那我練字就是了。二叔，我聽你的。每天練字一個時辰，然後再去看一個時辰的碑文。”
“碑文就算了，佛經裡的東西，對你來說過於高深！”寧採臣伸出手，愛憐地摸了摸他的頭，笑着叮囑，“也太虛玄！咱們漢家兒郎開蒙，還是選《千字文》爲好。今晚我抽空去默出來，明天一早你就能用上了！”（注1）
“謝謝二叔！”感覺到來自對方掌心的溫暖，寧彥章躬身施禮。
“可惜眼下兵荒馬亂，否則，二叔該送你去進縣學.....，唉！”寧採臣卻又被觸發了更多的心事，苦笑着搖頭。
眼下的少年聰明且單純，像極垂髫時的自己。那時候的自己有的是時間去讀書修身，卻終日忙着鮮衣怒馬。結果身外繁華轉眼成了夢幻泡影，到頭來......
“你啊，有那功夫還是多指點他些武藝纔是正經！”正悵然間，卻聽見五當家李鐵柺冷笑着說道。“這年頭，讀書讀得再好，能抵得上別人迎頭一刀麼？你看看那劉知遠，杜重威等人，哪個是讀書讀出來的。還不是個個活得有滋有味，要風得風要雨得雨？即便是契丹人做了皇帝，也不敢輕易去動了他們。倒是那些讀書郎，跪完李唐跪大晉，跪完了大晉跪大遼，要想活得好，就得先學會做磕頭蟲.....”
“這，這是因爲世道太亂，不，不能全怪讀書人不爭氣！”寧彥章立刻如同偷西瓜被人捉了現行般，面紅耳赤，額頭上汗珠接二連三地往下滾，“但，但亂世總該有結束的那一天.....”
“前提是你和小肥兩個得能活到那會兒！”李鐵柺聳聳肩，蹣跚着向門外走去。嘴巴里說出來的話，繼續像毒蛇的信子般，啃噬着別人的心臟。“就他這細皮嫩肉模樣，如果不學好武藝防身，只要離開了咱們，保證活不過三個月。我跟你打賭，他若是能多活一天，我也跟着你姓寧，做你的乾兒子！”
“你.....”寧採臣被氣得直打哆嗦，卻一句反駁的話也說不出來。從黃巢造反那時算起，兵火已經持續了近七十年。朝廷的名字也換了四五茬，而亂世，卻知道何日纔是盡頭？！
在亂世裡教導兒孫讀書，不如教導他如何殺人。五當家李鐵柺人性雖然差，但是他的話，卻未必沒有道理。所以從第二天起，寧彥章每天就有了兩份固定功課。早晨習字讀書，晚上練武學射，風雨不斷。
他是個知好歹的，明白二當家寧採臣對自己的一番苦心，所以無論習文還是練武，都非常認真，並且一有時間，就主動給自己“加餐”，絕不敢隨便浪費光陰，讓寧二叔眼裡涌現出絲毫失望。
然而，有些天分上的事情卻不是努力就能彌補的。
在練武方面，他的進步簡直可以用一日千里來形容。學套路時最多兩遍，就能比劃得似模似樣。對練拆招時，也能憑藉魁梧的身材和過人的膂力，最大可能地抵消自己經驗方面的不足。
但一提起木筆或者捧起書本來，他的短處立刻暴露無疑。無論怎麼努力，寫出來的字依舊是東倒西歪，比剛剛開始習字的蒙童都不如。一篇千字文也足足學了小半個月，才勉強能磕磕絆絆地背誦完整。
“這小子弄不好，原本是個將門之後！”正所謂有一失必有一得。寧彥章讀書如此不成材料，反而令五當家李鐵柺放心了不少。刻意撿了個少年人聽不到的位置，拉住二當家寧採臣嘀咕。
“即便是將門，笨到如此地步的，恐怕也不多見！”二當家寧採臣偷偷朝着遠處“握筆如椽”的少年看了幾眼，苦笑着連連搖頭。
誰說長相斯文白淨，就一定是讀書料子的？十個胖子，九個腦滿腸肥還差不多！如果小肥讀書的天分，有練武的一半兒，放在太平時節，都足夠他金榜題名。而以他現在的模樣，也罷！他現在的模樣，生在亂世倒也算生對了時候!
“其實，他現在的樣子，對我等來說，纔是最好！”三當家許遠舉也捧着壺濃茶踱了過來，一邊對着茶壺嘴兒地慢品，一邊笑着提醒。
一個人即便得了失魂症，他發病前所熟悉的本領，經過提醒後，也能慢慢地重新撿起來。而少年小肥在寧採臣的都督下，苦苦打磨了小半個月，卻依舊讀書不知句讀，寫字缺胳膊少腿兒，唯獨武藝突飛猛進。很顯然，在被契丹人用鐵鐗砸壞腦袋之前，他曾經有過很好的練武功底，卻沒怎麼在書本方面花過心思。
馬背上可得天下，卻不可以治天下。被掠走的那位大晉皇帝石重貴，即便再糊塗昏庸，也不會不請名師指導自家兒子讀書，卻下得了狠心，將龍子龍孫交給某個武夫調教。除非，除非他原本就知道自己早晚有一天會亡國，所以提前給兒子準備好做凡夫俗子的依仗！
石重貴比他甘心做兒皇帝的養父石敬瑭有骨氣，目光卻算不上長遠。否則，他也不會在連續多年頂住了契丹人入寇的情況下，最後卻稀裡糊塗地就亡了國。所以眼下小肥在讀書方面所表現出來的天分越差，就越不可能是石重貴的兒子。
所以大夥先前的懷疑，純屬自己嚇唬自己，現在回想起來，真是貽笑大方！
“好不好還不就那麼回事兒，他又不是老子的兒子！”五當家李鐵柺如今也相信自己當初的確太過於多心了，嘴巴上卻不肯認賬。想了想，冷笑着補充。“倒是二哥，白白撿了一個衣鉢傳人！對了，這小子品性不壞，你乾脆直接認他當兒子好了！”
最後的建議，無疑出自一番好心。誰想到，二當家寧採臣聽了後，卻果斷搖頭，“不行，我的命太苦，不能連累了這孩子！他，他無論是誰的兒子，總該比咱們活得好一些纔對！”
轉頭望着握筆練字的少年，他的目光裡，寫滿了企盼。
你要活得比我好！這是人世間大多數父親對兒子的期望。哪怕被生活壓彎了腰，哪怕終日匍匐於黑暗中，做父親看着兒子之時，雙目中都盡是光明！
注1：千字文，古人開蒙三大經典之一。成書於南北朝。