正進退兩難之時，背後忽然傳來了一聲斷喝，“還愣着做什麼，一起殺進去，把寨主給搶出來！”
衆人錯愕地回頭，恰恰看見李有德的親弟弟李有善夥同七八個聯莊會的莊主們趕了過來，將手中鋼刀一擺，就要帶頭朝議事堂裡頭衝。
“救寨主！”“救寨主！”“殺！”“殺了他們！”衆精英們立刻有了主心骨，揮舞着兵器就一窩蜂向前涌。然而兩腿剛剛向前邁了四五步，耳畔卻又傳來了“噹啷！”“噹啷！”兩聲脆響。卻是李有善和另外一名劉姓莊主，被“趙光義”一人一鋼鞭給打得倒退而回。手中鋼刀全都飛上半空，將議事堂的天花板硬生生戳了兩個窟窿。
衆人這才意識到，手持鋼鞭的小趙頭領，是個如假包換的“萬人敵”。非但膂力過人，一身武藝也精熟無比。即便是寨子身手最好的家將，跟他單打獨鬥，都等同於找死。而偏偏議事堂的大門只有半丈寬窄，大傢伙根本不可能一窩蜂地上前圍攻。
“我再說一遍，此番奉命下山，只懲處李有德一個人。爾等若是不想承受呼延大當家的怒火，就切莫自誤！”一招逼退了兩名寨子裡膽子最大的人，寧子明信心大增，將鋼鞭在手裡一橫，厲聲斷喝。
“冤枉！”
“我們大當家冤枉！”
“你們休要把會主帶走！”
“我們大當家沒說不給糧食！”
……
衆鄉賢和精英們，立刻注意到了臺階上那幾具腦門兒被打得稀爛的屍體，士氣頓時大降。卻又不甘心眼睜睜地看着李有德被人帶走，七嘴八舌地叫冤。
唯有李有德的親弟弟李有善，頭腦依舊保持着幾分清醒。甩了甩被震裂的虎口，大聲向周圍提醒，“大傢伙不要上當！他們怎麼可能是呼延大當家的人？他們一來，寨子裡就立刻起了大火，轉頭我大哥就落在了他們手裡！”
“是啊！”“這火有可能就是他們放的！”“今天的事情怎麼如此巧？”衆鄉賢和精英們交頭接耳，望着議事堂中生死未卜的李有德，眼神又開始飄忽不定。
“你放屁！我們兩個初來乍到，連東南西北都分不清，怎麼可能去放火？”沒等衆人達成一致意見，趙匡胤猛地將鋼刀朝李有德的脖頸上一架，大聲反駁。“不信你們問李順兒，他整晚上都跟我們住在一個院子裡頭!”
說着話，腳尖踩在蹲在旁邊的李順手指上，微微發力。
“啊——！”李順疼得悽聲慘叫，張開嘴，迫不及待地哭喊：“是，是這樣！我，我今晚一直跟兩位趙統領在一起。火不是他們放的，肯定不是他們放的！剛纔大當家見火燒了糧食，不肯再答應上交，雙方纔起來衝突。二叔，您不要冤枉好人！”
“李順——！”李有善氣得火冒三丈，擡起手，遠遠地指向李順兒的鼻子，“你個吃力扒外的狗賊，等過了今晚，老定然要你後悔託生爲人！”
“二叔，二叔，你——！”李順被嚇得激靈靈打了個哆嗦，額頭鬢角冷汗滾滾。然而，想到李有德兄弟平素的狠辣，再想想自己的父母妻兒，他把心一橫，大聲補充，“二叔，你不要血口噴人。大寨主還活着呢，輪不到你來發落我。除非，除非你今晚就把大寨主給害死了，然後自己上位。哈，我明白了！你就是想借刀殺人，害死大寨主。二叔，你好狠的心腸！”
“你，你，你放屁，放狗屁！”李有善氣得眼前陣陣發黑，渾身顫抖。他先前一心鼓動衆人往裡頭衝，的確存了將自家哥哥送上絕路，然後取而代之的念頭。本以爲可以做得神不知鬼不覺，卻沒想到被李順兒這個吃糠的孬貨當場給點了出來！
這下，他即便想抖擻精神，再次組織人手朝議事堂進攻，也沒任何可能了。寨子裡的精英都是李有德一手訓練出來的門生弟子，無論如何都不肯陷自家師父於死地。而聯莊會的其他莊主、堡主們，平素也只畏懼李有德一個人，對他這個副會主，根本就未曾朝眼睛裡頭放。
如今之際，唯一能夠解決麻煩的辦法，就是他親自帶領僅有的十幾名心腹，切冒死強攻。只要能殺掉不知真假的兩個趙統領，再以武力逼迫半死不活的大哥傳位，他便依舊有希望將在場衆人盡數收服。但是，右掌虎口處傳來的刺痛，卻清晰地告訴他，那是一個怎樣不切實際的夢想。“趙光義”的武力太強了，區區十幾個人，根本不可能將其拿下。趙元朗雖然沒向大夥展示過他的身手，但從臺階前屍體上的傷痕來看，他的武藝，有可能還在“趙光義”之上。
“各位莊主，各位兄弟，各位叔叔大爺！”唯恐李有善能靜下心來想對策，蹲在趙匡胤腳邊上的李順兒舉起一隻胳膊，用力揮舞，“咱們聯莊自保圖的是什麼？不就是在亂世中求個活路麼？可如果跟太行山羣雄開戰，咱們有幾條命可供人家殺？大寨主雖然受了冤枉，可如果咱們派人跟着去見呼延大當家，當面替他老人家分辨，總還有機會還他老人家一個清白。如果按照我二叔的辦法，把兩位趙統領給殺了，這天底下可沒有不透風的牆！”
“對啊！”
“唉——！”
“那呼延大當家手下，可是有數萬弟兄。咱們這幾個莊子的青壯全加起來，纔多少人？”
“既然是冤枉，總有說清楚的可能。倘若殺了太行山的人……”
衆莊主們一個個搖頭嘆氣，議論紛紛。
大夥加入聯莊會，一部分原因是惹不起李有德，另外一部分原因，則是爲了在亂世當中抱團兒取暖。若是抱起了團兒，卻取不到暖，反倒招來了一場“雪災”，那繼續抱團兒下去，還有什麼意義？
當即，有人就開始用眼角的餘光掃視四周，打起了自尋出路的主意。還有人則主動丟下兵器，衝着議事堂方向拱手施禮，“趙統領，兩位趙統領，麻煩您二位替我等向呼延大當家稟明，我等並沒有故意拖欠山寨糧草的心思。以前種種，想必是哪裡出了誤會，絕非我等故意跟他老人家做對！”
“是啊，是啊，這都是誤會，誤會！”另外幾個實力相對弱小的莊主，立刻出言附和。
“你們，你們這羣忘恩負義的狗賊！”李有善氣得破口大罵，一時間，卻也拿這幾個莊主毫無辦法。
他自己的嫡系爪牙根本不夠用，寨子裡的精英們又不肯聽從他的號令，此時此刻，肚子裡頭縱然有千條妙計，卻沒有任何實力去執行。
“好了，李二寨主，莫非你要整個李家寨，都爲你們哥倆殉葬不成？”趙元朗的聲音再度從議事堂裡傳出來，將李有善徹底推上絕望的懸崖。“你哥以前打的什麼主意？別以爲我們呼延大當家毫無察覺。以前他老人家是忙着對付山那邊的官軍，沒功夫搭理你們兄弟而已。如今山那邊的官軍都趕着去河中平叛了，呼延大當家自然就騰出了手來。念在爾等今晚態度還算恭敬的份上，我們哥倆回去後，會盡力給諸位說情。若是你一意孤行，非要拖着大夥一起死，呵呵，我們哥倆倒是也願意稱稱，你們這個聯莊會的份量！”
呼啦——！話音落下，李有善身邊立刻空出了一大片。除了他自己的鐵桿心腹之外，其他莊主、堡主還有寨子裡的精英們，紛紛主動跟他劃清楚了界限。
“你，你們……，你們這些……”李有善又是憤怒，又是絕望，瞪着通紅的眼睛，淚水大顆大顆地往下掉。
他本以爲，聯莊會已經成了氣候，自家兄弟早晚會一飛沖霄。現在才終於發現，以往的雄圖霸業，全都是白日做夢！即便沒有“趙氏兄弟”的突然發難，即便沒有今夜的大火，自己弟兄兩個，依舊是兩個竹篾扎出來的神像。平素看上去光鮮無比，真的遇到大風大雨，立刻就會被打個稀巴爛。
想到絕望處，他禁不住兩腿發軟。緩緩蹲了下去，用雙手抱住了腦袋，引頸待戮。就在此時，寨子外忽然傳來一陣激烈的吶喊聲，“殺啊！殺李有德，救春妹子！殺啊，殺李有德，替鄉親們報仇！”
一聲接一聲，無比地驚心動魄。而與之相伴的，則是一陣陣絕望哭喊，“饒命啊，饒命！我們也是被逼的。我們真的是奉命行事！”
“大寨主，大寨主，不，不好了，陶家莊，陶家莊的人趁亂殺進來了！”沒等衆人來得及做出反應，一名焦頭爛額的家將已經跑到了議事堂口。根本沒顧上細看此刻裡邊主事的人是哪個，趴在臺階前，結結巴巴地彙報。
“啊——！”衆鄉賢和精英們相顧失色，誰都不知道該怎麼辦纔好。
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”一陣歡暢的笑聲，給了他們最後的答案。趙元朗收起架在李有德脖頸後邊的橫刀，大步走到門口，與寧子明並肩而立，“告訴你們的手下，打開寨門，放他們進來。陶家莊上下早就投靠了呼延大當家，等的就是這一天！”