“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”號角聲連綿不絕，一聲比一聲急，聲聲催得人心焦。
各營主將策馬飛奔，不多時，紛紛來到中軍帳內。未等詢問究竟，就聽郭威在帥案之後大聲說道：“契丹人兵了！主帥是燕王耶律察割，副帥是蕭天賜，率契丹精銳兩萬，另着幽州韓氏兄弟出精兵三萬，輔兵五萬助陣。十萬大軍日前已經盡數渡過了滹沱河，正在前往河間集結。攻擊方向，不明！”
“啊，這麼巧！”
“馬上又要入冬了，他們去年冬天剛剛吃了大虧，難道就不長記性麼？”
“秋糧都入過庫了，他們這個時候來做什麼？”
“可不是麼，這時候南下，能搶到……”
衆將領愣了愣，七嘴八舌地議論。
“老夫也是剛剛得到消息！”郭威用手指用力敲了下帥案，然後指着身邊的一個滿臉灰塵的中年男子，大聲補充，“此人是老夫麾下的細作，冒着九死一生的風險，纔將消息及時帶了回來。大夥想要知道詳情，就先靜一靜，且聽他的彙報。”
“遵命！”“是！”“也好！”各營主將點點頭，齊齊將目光轉向了郭威身側，那個幾乎累脫了力的中年人。
中年細作頭目也不怯場，從郭威手邊抓起茶水灌了幾口，然後儘可能清晰地說道：“一個多月之前，樞密大人聽聞河間城內在大興土木，便派末將帶着一批弟兄，混在商隊裡頭去了那邊。結果費了許多力氣靠近了才現，韓家在城裡頭蓋的房子，其實都是糧倉。隨即末將又帶着弟兄們去了一堂薊都，用重金多方賄賂，才得知早在昏君下手害人之前，郭允明偷偷派人去過幽州。”
“什麼？郭允明跟契丹人聯繫過！”
“是皇上派人勾結契丹，這，這怎麼可能？”在座衆人，無一個敢相信自己的耳朵。這年頭道德淪喪，有做事不問手段只問結果。再加上有石敬瑭給耶律德光做乾兒子成功奪位的先例在前，任何地方諸侯勾結契丹人入寇，都不足爲怪。
但劉承佑不同，他不是諸侯，而是皇帝。做皇帝的主動邀請異族侵入自己國土，這種事情，恐怕跟他趁着上朝的機會將樞密使和宰相同時剁翻的“壯舉”一樣，端的是前無古人後無來者！
“不能確定郭允明是受了昏君的命令，有可能是他自作主張，也有可能他只是爲了有備無患，才提前聯繫了契丹人。結果就在史樞密和楊丞相遇害消息傳到幽州的當日，契丹大軍和幽州軍，便同時開始向南進。”中年細作頭目的聲音繼續傳來，像針一樣刺激着在場所有人的心臟。
無論遼軍是不是受了劉承佑所邀，其即將南侵的消息，都已經板上釘釘。而眼下河北各地的全部能戰之兵，幾乎都集中在身邊這座聯營之內，正準備追隨郭威一道殺向汴梁。所以，如果大家夥兒不立刻改變先前的謀劃，恐怕沒等拿下汴梁，老巢就得全都落在了契丹人和韓氏兄弟手上。
“遼人此番南下的兵馬不多，天氣也即將轉冷！”沒等衆將領想好接下來該怎麼做，郭威已經果斷做出了決定，“所以，老夫準備分兵。派人帶領一部分兵馬北上，在深州或者冀州一帶，拖住遼軍。”
“這……”各營主將迅將頭低了下去，誰也不願意與郭威的目光想接。
大家夥兒之所以願意追隨郭威南下“清君側”，同情此人悲慘遭遇的原因，恐怕微乎其微。最真切的理由其實不外乎兩個，第一，此戰根本沒有失敗的可能。第二，拿下汴梁之後，無論是另立新君，還是郭威自己當皇帝，大家夥兒的官職和地盤，都必將水漲船高。
而北上抵禦外辱，結果卻與南下“清君側”恰恰相反。第一，獲勝的可能微乎其微，稍有疏忽，恐怕就是麾下兵馬耗盡，本人也身異處的下場。第二，即便僥倖打退了遼軍，沒有傾國之力爲後盾，大夥兒也不可能趁機殺入燕雲十六州，爲自己搶回大量的人口和地盤。
“老夫不求讓遼軍匹馬不得南進，只需要將耶律察割與韓氏兄弟的兵馬拖在大陸澤之北。兩個月，只要能堅持住兩個月，老夫就有足夠的把握從汴梁回師！”目光迅從衆人頭頂掠過，郭威在心中偷偷嘆了口氣，大聲補充。“誰若是能擔起此重任，待擊退遼軍之後，河北各鎮節度使之職，老夫由着他挑！”
趨利避害，是人的天性。郭威在軍中摸爬滾打二十餘年，從大頭兵一路做到樞密副使，，深知帳內這羣丘八們此刻心裡的真實想法。所以他也不敢對大夥兒的要求太高，只期望重賞之下，能出現一兩個敢於擋在遼軍馬前的勇夫。
誰料想，條件開出來之後很久很久，底下卻依舊沒有任何迴應。衆節度使們，包括此刻深州和冀州的實際佔領者，都一個個眼觀鼻，鼻觀心，不言不語，不動如山。
“也罷！”見衆節度使們個個畏敵如虎，郭威心中愈失望。深深吸了口氣，就準備宣佈暫且放棄南下計劃，親自領軍掉頭迎戰外敵。才堪堪將身體站起，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻猛地跳出來一個年青的身影，“樞密且慢，末將不才，願全力一試！”
“你？”郭威先是一喜，隨即苦笑便寫了滿臉，“子明，你麾下可只有三千弟兄。”
“還請樞密再撥一萬五千兵卒和足夠的糧草輜重。”鄭子明臉上毫無懼色，衝着郭威肅立抱拳，“守城不比野戰，人多了未必能派得上用場。末將在滄州，還有三千多輔兵可以直接調遣。若是樞密可以給末將補足到兩萬，末將有六成把握，將遼軍拖在大陸澤之北。”
“嗯——”聽少年人說得豪氣干雲，郭威忍不住低聲沉吟。
鄭子明當前最大的短處，就是手中兵馬數量過於寒酸。至於其能力和戰績，倒是比在座的許多老將軍，都高出了不止一籌。由他爲主將，領軍拖住南侵的外敵，也的確比在座大部分將領都穩當得多。
然而，此刻再給鄭子明麾下補充兵馬，卻實在已經太遲。且不說新補充的兵馬，能不能適應他的指揮，光是帶兵之將的選擇，就是個大難題。畢竟老將們沒有本事，資歷和脾氣卻都不差。讓他們去給一個不到二十歲的毛頭小子做下屬，還不如直接讓他們倒戈去投靠契丹人。
正猶豫間，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻又閃出了一個年青而又高大的身影，“末將趙匡胤，與那韓匡嗣有不共戴天之仇。願令一部兵馬，與子明將軍共守深、冀，爲樞密了卻後顧之憂！”