“轟隆！轟隆！轟隆！”雷聲滾滾，震得屋子內簌簌土落。
傾盆暴雨，模糊了天地間的界限，將窗外的景物，吞沒進一團無邊的黑暗當中。
幾道紫色的閃電忽然在黑暗中出現，瞬間將雨幕撕碎，露出院子內的殘磚爛瓦和四下飛舞的柳樹枝。緊跟着，又是一陣悶雷，震得人心臟哆嗦，手和腳也跟着戰慄不停。
“嘩啦！”一隻粗瓷茶壺，從松木桌子邊緣被震到了地上，四分五裂。
石重貴騰地一下跳起來，向前跑了兩步，然後忽然意識到了自己此刻身在何處，嘆了口氣，又轉回頭去，來到桌案旁的椅子上頹然坐倒。
兩名伺候他日常起居的太監捧着盞昏暗的牛油燈快衝入，第一眼，先看到地面上破碎的茶壺，頓時不約而同地鄒起了眉，低聲數落：“陛下，小心點吧！這個月，您已經打碎三個茶壺了。院子裡這麼多嘴巴，您的上朝戲最近看的人又越來越少，再這麼不珍惜物件兒，咱們就都得喝西北風了！”
“你……”石重貴被訓得面紅耳赤，想要站起身還嘴，想了想，第二次跌回椅子裡，訕訕地拱手：“知道了，王大伴，張大伴，朕，我剛纔睡着了，沒注意到茶壺被雷聲給震到了桌子邊兒上！”
“睡，睡，睡！你說，你除了睡，還會幹啥？”兩個被他稱做大伴的老太監一邊蹲身收拾地上的茶壺碎片，一邊繼續不耐煩數落。“還不如去寫幾個字，下次趕集時我們也好拿去換些雞蛋回來！”
“是啊，要不然，你就再給你兒子寫封信。他即便不肯聽你的話帶着人馬投降契丹，至少得把你的吃穿用度管一管吧？咱們這院子，已經多長時間沒拾掇了。房頂上的瓦片早就爛了，一下雨，就到處漏水！”
“嗯，嗯，你們說得對。朕，我這就去寫，寫字。”石重貴被數落得像個三孫子一般，卻沒勇氣還嘴，只是順着對方的口風，低聲商量，”大伴，能把蠟燭點起來麼？否則黑燈瞎火的，我怎麼寫啊？”
“您真的要給鄭，要給少主寫信？”王姓太監喜出望外，跳起來就準備去點蠟燭。
張姓太監，卻一把拉住了他，“你省省吧，別高興太早。咱們這位爺，你還沒摸透麼？他就是一塊滾刀肉。他纔不會寫信給鄭子明呢，他是想騙你點了蠟燭，然後隨便寫幾張大字了事。”
“這……”王姓太監愣了愣，扭過頭，對着石重貴怒目而視。果然，從對方臉上，看到了幾分小伎倆被戳破的尷尬。
他抓起牛油燈，朝着桌案上狠狠一放。然後兩手叉腰，大聲說道：“想點蠟燭，沒門兒，就湊着用油燈吧！您還以爲是在汴梁呢，想點幾根蠟燭就點幾根蠟燭！能有油燈用，就已經是別人的恩典了！”
腐臭牛油出的味道，立刻飄了起來，暈得石重貴胃腸一陣翻滾。本能地向後躲了躲，他求饒般拱手：“大伴，把油燈拿後一些，拿後一些，你知道朕受不了這個味道。不是朕不肯寫信，而是朕寫了，你們也得有辦法送到南邊去啊！”
“你不用管，只要寫了，我們自然可以託人送過去！”兩個太監心中一喜，互相看了看，異口同聲地迴應。
給鄭子明送信，他們當然沒那本事。可能逼着石重貴寫信，就是大功一件。將信交給契丹人之後，他們少不得要受一些嘉獎，說不定上頭一高興，看在他們做事得力的份上，把他們送入某個王爺家當差，就徹底脫離了苦海。
“朕，我……”石重貴愣了愣，閉上了眼睛，不再接茬。
好歹也做過一回皇帝，兩個老太監心中的想法，根本瞞他不住。然而，他卻沒有任何辦法懲罰對方，也沒有興趣，將二人的卑鄙心思直接戳破。
自從兩個妃子被述律王子“請”去看花，唯一活在世上的女兒也被永康王的妻兄娶去做妾之後，眼前這座院子裡，就只剩下了他一個囚徒。其他所有人都是獄卒，幾百雙眼睛看着他一個。做囚徒的，自然得有做囚徒的覺悟，不能跟獄卒對着幹，自討苦吃。雖然，眼前這兩名“獄卒”，曾經是跟隨他多年的心腹太監。
“又皮癢了是不是？”兩名太監見石重貴忽然耍起了死狗，便明白自己的伎倆被看穿了，頓時，臉皮隱隱有些燙，心中的恨意，瞬間油然而生。“你還以爲自己是皇上呢，沒人敢動你？告訴你吧，這封信，雖然不是朝廷朝你要的，正主來頭也不差。你早點兒寫了，人家一高興，說不定還能送你幾頭羊來吃。若是再拖拖拉拉，對方只要跟耶律將軍說一聲，你又免不了一頓鞭子吃。”
“咔嚓！”閃電透窗而入，照亮兩名太監醜陋的面孔。
石重貴被雷聲嚇得又是一哆嗦，抱着肩膀，將身體卷在椅子裡，抖若篩糠。
鞭子，帶着倒刺的鞭子。他從沒想到過，原來鞭子抽在人身上，是如此的疼。讓人恨不得當場就死掉，偏偏一時半刻又死不了，只能咬着牙苦捱，咬着牙，感受皮肉從身體上脫離，火焰在骨髓中來回翻滾。
然而，即便下次再被打得死去活來，他也不會再給自家兒子寫第二封信了。他誓，永遠不會。只要他頭腦能保持清醒。
上一封信，根本不是他想要寫的。是被打得太狠，打得馬上要昏倒之時，才迷迷糊糊地服了軟。內心深處，石重貴一遍遍替自己開脫，每開脫一次，內疚就又多一分。從信寫好之後那一刻起，他就恨不得一頭撞死子在柱子上。然而，想想自己的愛妃馮氏當年碰柱自殺，**迸裂的模樣，他又兩腿軟，再也邁不開腳步。
“別裝死，沒用！”太監的聲音再度響起，不停地折磨着他的耳膜和心臟。“你有本事，就等契丹人找你的時候裝，那才真正像個爺們！”
“咔嚓！”又一道閃電從天空滑過，照亮石重貴滿頭的白。
“別逼我，你們別逼我，我不寫，我不能再害二寶！”他忽然扯着嗓子大叫起來，雙手抱頭，哭得像個丟了魂魄的幼兒。“王大伴，張大伴，朕，我求你，求你們。別，別逼我，我，我給你們磕頭了。二寶小時候還在你們懷裡撒過尿呢。他，他那麼善良的一個孩子，他，他從來都沒欺負過你們。他，他跟你們無冤無仇。我不寫，真的不能寫啊。我已經害了他一次，不能再害第二次！”
“哼！”兩位太監既不反駁，也不安慰。像看皮影戲伴，冷眼旁觀。
作爲伺候了石重貴多年的老人，他們可是將這位爺的脾氣秉性摸了個透。志大才疏，意志軟弱，貪生怕死。要是真的肯自殺的話，當年汴梁城破時，早就自殺了，根本不會賴到現在。至於眼下所表現出來對其兒子的舔犢之情，也是春末時解河面上的薄冰，根本經不起一敲。
前些日子契丹人讓這位爺寫信給鄭子明勸降，此人愛惜親生兒子，也曾經寧死不屈了一回。結果怎麼樣呢，才吃了二十幾鞭子，就乖乖服軟了。數百字的勸降信一揮而就，那叫一個情真意切啊，讓人看了之後覺得姓鄭的不肯奉命，簡直就是禽獸不如。
而等身上的鞭子傷不疼了，這位爺突然就開始自責起來。絕食、撞牆、拿繩子準備上吊。鬧來鬧去，鬧得神憎鬼厭，沒人再肯理睬，卻又不肯死了。繼續像蚯蚓一樣活着，活得卑微而又骯髒。