滿城的歌聲裡，南平河邊一個小小的聲音顯得微不足道。
離開家，霍小堯和樂樂並沒走遠，假託與父母失散，寄身在一戶漁民船上，一是想等秋教習和韓夫子的消息，一是準備悄悄陪爹爹過除夕。
秋教習被救走，韓夫子自盡，兩人在人羣都親眼目睹，躲在河邊哭得不成人形，最後面面相覷，你笑話我難看我笑話你噁心，纔算沖淡了哀傷的氣氛。
霍西風塞給霍小堯一疊銀票，在官府在各地設立的驛站銀號都能兌換，兩人不敢跟官府打交道，要漁民夫婦兌了點銀子作爲伙食和住宿費用，後來每天跟着災民混吃混喝，倒也沒吃什麼苦頭。
除夕夜，兩人看完焰火，又抱頭痛哭一場，靜靜呆在河邊船頭聽城裡的動靜。兩人都很瘦小，乾脆縮在一起，把官府發的兩件棉袍裹得嚴嚴實實，露出兩個小腦袋，簡直就是連體嬰。
聽到隱約的歌聲，樂樂精神一震，不由自主哼唱起來，樂樂跟孃親生活的日子要長，許多歌都會，霍小堯聽得一絲不苟，不時爲她揉搓凍得紅紅紫紫的耳朵和臉，那對漁民夫妻看得心疼，燒了一大壺薑茶讓兩人一邊捂手一邊喝。
漁民家有個五六歲的小娃娃，穿得像只小熊，搖搖晃晃地在岸邊跑來跑去，聽到歌聲，小娃娃來了興致，蹲在兩人面前託着下巴聚精會神地聽，一邊跟着咿咿呀呀地唱，樂樂唱得起勁，心頭酸楚，淚流成了兩條小小溪流。
霍小堯新仇舊恨涌上心頭，不知哪來的力氣，從棉衣包裡鑽出來，跳到岸上高聲唱起一首輾轉聽來的歌謠，“鐵蹄東下事成空，蔓草萋萋滿故宮。亡國亡家爲墨玉，露桃猶自恨春風。”
如果不知道自己血脈裡也流淌着烏餘人的鮮血，他仍然會視若無睹，在爹爹身邊撒嬌，在皇親國戚面前裝傻，一輩子小心謹慎地過，跟霍家所有先輩一樣。而今不同，他有妹妹要照顧，有散落在盤古大陸上衆多烏餘亡國奴要救，更有烏餘土地上從未謀面的親人……彷彿戰戰兢兢過了這麼多年，前面豁然開朗，他可以一展才華，過不一樣的人生。
他挺胸擡頭，扯開嗓子一遍遍地唱這唯一會的亡國之音，樂樂不知道何時來到他身邊，蹲下來將小娃娃暖在懷中，兩個小腦袋瓜湊在一起，一同仰望着他，歪着頭靜靜地聽。
滿天的鵝毛柳絮安靜地飄落，落地無聲。
不知什麼時候，兩個風塵僕僕的老婦站到樂樂身後，兩人滿臉土色，鬢髮上霜花凝結，憔悴得似馬上就要暈厥。兩人默默注視着這寧靜安詳的一幕，默默傾聽着響徹全城的聲音，眼中淚花翻滾。
霍小堯嗓子啞了，小娃娃連忙顛顛地端着茶水過來，高高舉在霍小堯眼皮底下，霍小堯正神飛天外，滿臉愴然，連忙把杯子接過來，一口氣喝下，抱着小娃娃就往雪地裡滾，樂樂呵呵直笑，大叫一聲，“狼外婆要吃人啦！”做着鬼臉撲上來，作勢去抓兩人，霍小堯哪裡肯讓，和小娃娃使個眼色，兩人一人抱一隻腳，把樂樂拖倒在地，嗷嗷叫着撲到她身上，裝模作樣地捶打。
兩個老婦面面相覷，同時笑出聲來，霍小堯轉頭一看，其中一人有說不出的熟悉之感，連忙把樂樂拉起來，湊到她耳朵悄聲道：“你認識的？”
樂樂哪裡是個會記人的，頭搖得像撥浪鼓，矮個老婦朝他們伸出雙臂，笑得淚珠大顆大顆落下來，“孩子，我叫江玉蟬，是你孃親的二姐。”
“江玉蟬，江玉瑣，江玉隨。”霍小堯喃喃念着三個名字，一向遲鈍的樂樂已經尖叫一聲，飛一般撲向老婦懷中。霍小堯忸怩不安地走過去，樂樂拉着他的手上躥下跳，“哥，哥，她是姨姨，是姨姨！”
江玉蟬渾身一震，不敢置信地看着霍小堯，在樂樂和他臉上來回打量，突然滿臉悽然，長嘆一聲，“她竟然連我都瞞過去！”
林巧凝神一想，驚詫之色猶如一朵冰花，緩慢展現在面上，目光中有隱隱狠厲。
霍小堯露出靦腆笑容，深吸了一口氣，低低喚道：“姨姨您好！”
這就是孃親的樣子，和樂樂有幾分相似，眼睛又大又圓，眉毛淡淡的，像遠山，像傍晚暮色降臨時的微雲，小巧玲瓏的鼻子和嘴，他下意識摸摸小小的鼻子，咧着嘴無聲地笑，總算還有一點像孃親，真好。
樂樂在江玉蟬身上蹭來蹭去撒嬌，一聲“姨姨”叫出無數種音調，江玉蟬也不惱，笑吟吟搓搓她的手，摸摸她的頭，爲她拂去雪花。
林巧含笑道：“兩個孩子生得多好，要給夫人看見，還不知會高興成什麼樣子。”
江玉蟬打了個寒噤，強笑道：“你們怎麼在這裡？”
樂樂湊到她耳邊，得意洋洋道：“我和哥哥要去烏餘找大姨姨！我們自己去！”
說完，她歪着頭笑，眼睛亮閃閃的，似乎在等待江玉蟬表揚。
“快去快去！”江玉蟬沒來由地心慌，突然有些後悔在進城前一刻，循着歌聲與他們相見，把兩人一直朝河邊推，強笑道：“沿着河邊走比較快，風景又好，你們要去快去！”
林巧冷眼旁觀，搖頭輕笑道：“遠水解不了近渴，我們招大人是皇上面前的紅人，說不定能救出一兩個。”
霍小堯停住腳步，回頭怔怔道：“招大人？招福？”
林巧哈哈大笑，“皇上面前的紅人還有別的姓招的？”
樂樂拊掌大叫起來，“對對對，我見過姨姨和招大人一起，姨姨，我們去找招大人幫忙，您一定要幫我們！”
江玉蟬面如死灰，頹然轉身。
林巧狠狠抓住她的手，低聲道：“兩人身份如此特殊，怎能讓他們離開？你不要一錯再錯！”
林巧的手勁太大，江玉蟬卻絲毫感覺不到疼痛，在心中喃喃自語，“我已經一錯再錯了……”
告別漁民夫婦，一行四人隨着返城的人潮往東街走，招府和霍府一樣，也在皇城附近，只不過一個在東一個在西。一路上林巧似乎怕兩人走散，一手拉着一個，不停地問京城這些天發生的事情，倒是江玉蟬全然沒有剛纔的激動之色，滿臉黯然地跟在後頭，與滿城的熱鬧有格格不入之感。
樂樂和霍小堯有了表現機會，爭先恐後地對林巧講故事：秋教習差點被砍頭，又很幸運地被人救走，而韓夫子準備當場自盡，也被人救下來，京城起火了，火勢好大，燒了好幾條街，皇上真英明，救災工作進行得井井有條，京城百姓都在盛讚他的恩德……
兩人其實也存了點小心思，想早點把林巧爭取到自己一邊，到時候幫他們說好話，至於江玉蟬，她是兩人的姨姨，總不可能不幫他們吧。
與各家各戶的門庭若市相比，招府門前頗有些悽清，連紅燈籠都沒掛一盞，更別提什麼春聯插花，林巧臉色一沉，回頭看了看江玉蟬，溫言道：“你先去告知夫人，我找地方安頓兩個小傢伙。”
江玉蟬低低應了一聲，上前將兩個孩子的衣服整理好，欲說還休，踉蹌而去。林巧鬆了口氣，帶着和藹笑容將兩人帶進去，徑直來到最後一進院落，不顧疲累，一邊喚僕人細心招撫，一邊親自爲兩人鋪牀生火。
兩人看不過眼，爭着跟她幫忙，不一會工夫就把房間收拾出來。鬧了一夜，兩人累得說不出話來，一人捲了牀被子頭靠頭睡着了，林巧怔怔看着兩人恬靜的睡顏，腦中閃過一張同樣恬靜柔美的容顏，淚珠大顆大顆落下來。
這時，虛掩的門被悄然推開，招福輕手輕腳走進來，林巧嚇了一跳，才幾個月工夫，招福完全變了個人，眼眶深深凹了下去，滿面青黑，瘦削得不成人形。林巧心頭一酸，俯身要跪，招福連忙制止，目光定在兩人臉上，頓時心頭大震，眼前一黑，幾乎一頭栽倒。
霍小堯，霍西風的獨子，竟然是樂樂的哥哥，竟然也是烏餘後代，天下怎會有這麼蹊蹺的事情！
玉連真逃不脫了，安王和阿懶只有一死，這兩個天真無邪的孩子何其無辜，怎麼也會捲入這場災禍！
然而，進了這張門，兩人決計出不去了。皇上心思頗重，在各個朝臣家都安插了眼線，過了除夕之夜，只怕馬上就會來興師問罪。
他彷彿看到密密的一張網朝自己撲來，魑魅魍魎隨之而至，他避無可避，剛剛萌生的激流隱退之心被硬生生掐死在搖籃。
林巧強壓下滿心悔意，把招福攙住，強勢地帶出房間，小侍女把門掩上，林巧低聲吩咐，“多叫幾個人來看着，好生伺候！”
招福不知哪來的怒氣，甩開她的手氣沖沖而去，剛走出院子，汪奴迎面而來，朝林巧點頭致意，沉聲道：“大人，林姨，夫人有請！”
“不去！”招福惡狠狠道，“能不能讓我歇一天，在宮裡爲皇上忙得團團轉，在家被你們折騰，你們要我早死說一聲，活得這麼累，活着做什麼……”
林巧滿心酸楚，走到他身邊輕柔道：“大人，兩個小傢伙剛剛睡着。”
招福自知失言，把剩下的話吞了回去，低頭跟在汪奴身後，恨不得這條路永遠沒有盡頭，林巧按捺不住，用哄孩子般的語氣道：“大人，你自己要保重身體，有些事情是天註定，我們既無能爲力，就靜觀其變吧，不要委屈自己。”
招福苦笑連連，“委屈了這麼多年，什麼委屈都不算委屈，倒是你和江姨，走了這麼遠的路，待會吃完團年飯早點休息，不要再爲別人操心了，天都註定了，操心也沒用。”
汪奴頻頻回頭，面有喜色，“林姨，夫人說你和江姨太辛苦了，要讓你們好好休息一陣。”
林巧滿心苦澀，但笑不語。
出乎意料，招夫人並未斥責招福，臉上有難得的笑容，親自招呼三人坐下，江玉蟬早已落座，對着滿桌佳餚發愣，滿臉悽愴。
林巧心中不忍，悄悄拉了拉她衣襬，江玉蟬渾身一震，輕聲道：“他們……睡了？”
林巧點點頭，對招夫人笑道：“夫人，我們路上半點沒有耽擱，就是爲了趕着跟大家過除夕，還好趕上了，要不然就我們在路上過，還真是淒涼啊！”
招夫人笑眯眯道：“少了你們，這團年飯還真不知道怎麼吃。”她臉色微微一沉，“早知道那混蛋的鐵衛駐紮在京城，我怎麼也不會讓你們白跑這一趟。”
“也不算白跑，”林巧賠笑道，“那幅畫像用處挺大，聽我們的人說，畫像一送進大穎皇宮，墨徵南就發了瘋，命人召回所有鐵衛，敢情要動大陣仗。”
“今天不準談這些事！”招福把筷子往桌上一拍，恨恨道，“天天說這個，你們不累我都煩了！”
招夫人霍地起身，對他怒目而視，看到他憔悴的面容，心頭一軟，又緩緩坐下來，林巧連忙爲她斟酒，舉杯強笑道：“夫人，今天是團圓的日子，我們乾了這杯吧，正好有烏餘的歌聲下酒！”
“是啊！”招夫人眉開眼笑，“好久沒有這麼痛痛快快聽過了，要不是怕給福兒添麻煩，我也想唱上幾句呢！”
招福腦中靈光一閃，突然站起來，壓低了聲音道：“我剛剛在安王府搜查，也隱隱聽到皇宮中傳出烏餘之聲，而後太平城裡到處都有人唱，到底怎麼回事？”
招夫人長嘆一聲，“還有誰，不就是關在裡面的那兩個可憐孩子！”
林巧和江玉蟬聽出端倪，交換一個眼色，又慌忙移開，生怕從對方眼中看出答案。
招福渾身微微顫抖，眉頭緊蹙，目色已近赤紅，咬牙切齒道：“不關他們的事，我問的是太平城裡的歌聲！”
招夫人猛然清醒，五指摳住桌子，摳得指甲滲出血絲，聲音似乎從牙縫裡發出來，“你是說，皇上……”
“果然是你！”招福一口悶氣堵在喉頭，用盡全身力氣嚥下去，頹然道：“今時不同往日，皇上已經掌權，要置安王於死地，烏餘人的保護傘已經沒了。而且據我觀察，皇上一定對烏餘做過虧心事，不然烏餘人與他無冤無仇，又是顛沛流離的亡國之人，皇上不會如此忌憚。等等，你說關在皇宮裡的兩個可憐的孩子，一個是韓夫子，還有一個是誰？”
“你竟然不知道！”招夫人不敢置信地看着他，苦笑道，“我剛剛得到消息，還一直以爲你瞞着我，怕我打他的主意，沒想到……”
“到底是誰！”招福心頭突突直跳，壓抑了又壓抑，目中幾欲噴出火來。
“大人！”汪奴低聲道，“是三皇子。”
“晴妃！大公主！”林巧和江玉蟬同時低叫出聲，又同時掩住嘴，怔怔看着招夫人滿臉淚水，卻沒發現，自己早已淚流滿面。
“原來姐姐一直被困在宮中！”招福思前想後，終於把所有線索串成讓人錐心刻骨的真相，悔恨難當，一口腥甜從喉頭衝出，微微張了張嘴，血從嘴角慢慢流下來，衆人驚慌失措，汪奴趕緊衝出去找藥，林巧和江玉蟬扶着他睡下，招夫人最先鎮定下來，哭叫道：“兒啊，你到底做的什麼官嘛，每天累死累活，好不容易團圓了，你身體也垮了，你要是死在娘前頭，要娘怎麼活啊……”
招福喝了一口熱水，慢慢回過神來，猛地抓住招夫人的手腕，咬着牙道：“趕快把京城的烏餘人疏散，送得越遠越好，皇上還在煩安王的事，安王一死，第一個就會拿今晚的事做文章，拿烏餘人開刀。”
招夫人的聲音剛落，林巧尖利的哭聲又響起來，有這個聲音掩飾，招夫人把江玉蟬的手臂一抓，厲聲道：“你們趕快吩咐下去，所有人立刻離開京城，不得耽擱！”
江玉蟬腦海裡閃過一個片段，眸中一亮，急急道：“夫人，我妹妹玉隨過世的時候我恰巧在身邊，她斷斷續續留了幾句話，說是被人追殺，不可能有活路，要我如果見到阿霍，告訴他，她愛他，不想拋棄他們，更不想拖累他們。”
她的聲音突然微微顫抖，“我一直不知道阿霍是誰，一直不知道‘他們’是什麼意思……”她突然淚如雨下，“現在，我終於知道了。”
三人聽得目瞪口呆，江玉蟬重重跪下，低低道：“夫人，大人，那三個孩子的悲劇已經釀成，奴婢不能讓妹妹的骨血步上他們的後塵，請讓奴婢帶他們回烏餘吧！”
招福又是一口鮮血噴出來，轟然倒下，閉着眼睛喃喃自語，“江姨，一切都太晚了，不但他們兩個，這次只怕連我都難以自保！”
難道多年的經營就這麼毀於一旦！林巧和江玉蟬面面相覷，沉默着跪在他身邊，一直到他昏睡過去。
招夫人滿面淚痕，無比溫柔地抹去他臉上的血跡，聲音堅定，不見一絲怯懦之氣。
“孩子，國仇家恨，如何能忘，我們一定要堅持下去，也一定會成功！”