把霍西風送走的第二天，皇上親自出馬，恭恭敬敬把霍小堯迎出七重樓。霍小堯哪裡敢相信自己的眼睛，一路戰戰兢兢跟隨，到了御書房纔算回過神來，撲通跪倒，小小聲道：“皇上有何差遣？”
皇上看着他畏畏縮縮的神態，撫着額頭無奈地笑，“小膽子，你什麼時候才能長大啊，都快做舅舅了！”
“舅舅！”霍小堯驚喜交加，撓着腦袋傻笑。事隔多年，他那一張小臉仍然稚氣未脫，皇上悄然搖頭，沉聲道：“小膽子，連城情況如何？”
說起太子，霍小堯收斂喜色，如烏龜把頭縮進自己殼裡，怯怯道：“回皇上，太子……不對，連城哥哥老纏着我陪他玩幼稚的遊戲，您還不如找些小娃娃陪他呢！”
皇上苦笑連連，“可是他要的只有你一個，你就委屈一下吧。朕還記得，你從會走路就成了他的小尾巴，他去哪裡你都要跟，不給你跟還不行，滿地打滾，哭得驚天動地，誰都拿你沒辦法。”
霍小堯乾笑兩聲，臉紅得像猴子屁股，連頭也不敢擡。
“朕也是剛剛收到消息，已經派人通知你父親。”又寒暄兩句，皇上正色道，“不過，爲保險起見，朕還想請你辛苦一趟，去把你妹妹接回來。如今朝內局勢太過緊張，朕想讓連真早日回來，可你妹妹有身孕，連真不敢冒險趕路。”
繞那麼大圈子，不就是爲了這小事！霍小堯恨得牙癢癢的，強笑着應下，拜別皇上離開。
剛退到門口，聽到皇上的聲音幽幽飄來，彷彿來自地府，“小膽子，你孃親的事情……我很對不起，希望你看在我們是一家人份上，忘記過去，好好輔佐連真。”
霍小堯腦中轟隆作響，腿一軟，撲通跪倒，渾身冷汗涔涔，皇上手一揮，一個暗影無聲無息衝出來，將霍小堯拎了出去，徑直送上早已備好的馬車。
渾渾噩噩中不知過了多少天，在中州官道驛館裡見到玉連真和樂樂的一刻，霍小堯終於清醒過來，不顧自己風塵僕僕，撲上去想抱妹妹，卻被玉連真一個爆慄敲得愣在當場。看他一臉委屈，大家忍不住笑出聲來，玉連真將他攬進懷中，摸摸他的腦門，附耳道：“別這麼莽莽撞撞，樂樂有身孕！”
看看她隆起的腹部，霍小堯滿臉驚奇，咧着嘴傻笑，玉連真忍無可忍，又敲他一記，飛身上馬，正色道：“樂樂交給你了，如果沒把人好好護送回來，小心我剝你的皮！”
咬着下脣目送玉連真和隨侍快馬加鞭而去，樂樂長嘆一聲，突然撲上來抱着霍小堯嗷嗷怪叫，“哥哥，少爺好不容易走了，你不能逼我吃這吃那，還有，不能走太快，皇宮裡太憋屈了，我不想回去！”
霍小堯總算有了爲人長輩的自覺，揪着她的耳朵，陰森森道：“你沒聽那傢伙說什麼！想害死我是不是！”
兩人面面相覷，含淚笑成一團。由驚魂未定的樂樂起頭，兩人絮絮說起各自流放的經歷，不時哭哭笑笑，霍小堯最後終於記起自己是頂天立地的男子漢，紅着臉好一通勸說，總算把她安撫好。
當沉靜下來，樂樂撫摸着腹部，啞着嗓子道：“哥，我前兩天見到韓夫子了，她好可憐……”
霍小堯臉色驟變，低喝道：“你瘋了，現在是什麼時候，你怎麼敢去見她！”見樂樂滿臉迷茫，他緩和口氣，低聲道：“那人已經不是蓬萊山的韓夫子了，她現在是我們的敵人！”
“敵人……敵人……”樂樂低低重複兩聲，擠出一絲笑容，在淚痕遍佈的臉上顯得無比淒涼，“難怪少爺這麼爲難，還處處針對她，原來如此。”
玉連真以爲她看不懂聽不懂，卻沒有想到，經過這麼多的磨難，她已不是在蓬萊書院那個單純天真的少女，每天記掛的只有吃。
她清清楚楚看到，耿直憨厚的秋教習變得心機深沉，懶散善良的韓夫子殺機隱隱，少爺雖然仍然關心愛護自己，卻變得無比陰沉，大家都變了，不變的只有自己，不管真不懂還是假不懂，裝傻成了本能。
彷彿一隻蝸牛，以爲把頭縮進自己的小房子裡，就可以看不到殘酷的真相，永遠單純幸福。
見她滿臉哀慼，霍小堯心頭一陣痠疼，強笑道：“別傷心，夫子雖然是敵人，可她也是爲烏餘人，爲我們孃親奪回自己的東西，對我們來說，她仍然是好朋友。”他頓了頓，附耳道：“我走的時候，皇上爲孃的事情親口對我道歉，我真嚇壞了。你說皇上到底打的什麼算盤，以後我們該怎麼辦啊！”
看她瞪得圓圓的眼睛，他有些泄氣，摸摸她的腦袋，“算了，問你也沒用，當我沒說！”
樂樂捉住他的手，順勢抱住他的手臂，似抱住救命的浮木，霍小堯輕輕把她擁在懷中，哽咽道：“妹妹，還有件事，爹臨走的時候要我告訴你，住進皇宮後，定要自請住到最遠最偏僻的北陽宮，不要問任何有關朝政的事情，不要跟我討官職，不要跟皇上衝突，最重要的，不要提到任何與爹孃有關的事情。爹還說……他今生沒來得及照顧你，讓你吃了那麼多苦，希望下輩子有機會補償。”
樂樂淚如雨下，“爹爹……爹爹難道是抱着必死的決心去的，少爺明明說他官復原職，當了先鋒將軍……”
霍小堯如何看不懂皇上無恥的戲碼，又如何能把這種齷齪曝於妹妹眼前，爹爹明知被利用，仍然爲了國家義無反顧，爲了妹妹的幸福慷慨赴死，他怎能不成全爹爹！
他心中百轉千折，擦了擦眼睛，柔聲道：“別傷心，等孩子出世，我們到北州找爹爹去！”
樂樂點點頭，看着他眸中明顯的閃爍之意，在心中悄然哭泣。
內侍總管右見已親自率領幾個內侍在宮門等候數日，這幾人都有一個特點，武藝高強，目光銳利，行動迅速。
夜已深沉，萬籟俱寂，幾人仍然守在各自崗位，猶如棵棵勁鬆。這時，一陣急促的馬蹄聲驚破了這份寂靜，不等右總管發令，幾人一躍而起，有的那方急掠過去，有的朝御書房飛奔。
御書房門口的衣帽間已備下大浴桶和乾淨衣裳，熱水一冷就換，不管晝夜，日日如此。幾個內侍分列兩邊等候，見到報信的人，連忙添熱水，不料那人進門，快步如風朝書房奔去，一個機靈的內侍連忙緊趕幾步，將手中打溼的帕子遞過去，玉連真接過隨便擦了擦臉，將帕子扔給他，低聲道：“過來門口候着！”腳下一點，一個閃身就不見蹤影。
那小內侍哪裡敢相信自己的耳朵，剛愣了一會，玉連真的隨侍不耐煩了，將他徑直拎到御書房門口。
見到風塵僕僕的玉連真，皇上難掩心頭的狂喜，趿拉着鞋子踉踉蹌蹌衝出來，及至到了近前，卻滿心愧疚，無言以對，只有嘆了又嘆。
玉連真憤恨難平，跪都懶得跪這昏君，垂着頭也不想開口，兩人僵持片刻，皇上咬咬牙，突然從髮髻中取出一枚印，撲通跪倒，將印雙手呈於玉連真面前，黯然垂淚道：“兒啊，我信錯奸臣，累及翡翠先祖受辱，國家危急，萬死難辭其咎，準備即刻退位。兒啊，雖臨危受命，現在卻正是你一展才華的時候，不要讓翡翠先祖失望，不要讓雲韓仙那賊婆娘看笑話啊！”
玉連真雙手微微顫抖，將印接過來，皇上鄭重拜下，哽咽道：“連真，翡翠靠你了！”
彷彿全身的鮮血都被點燃，玉連真胸膛欲裂，隨之拜下，壓抑着洶涌的情緒，一字一頓道：“父皇，連真定不負所托！”
說着，他將皇上扶起，皇上反握住他的手，亟不可待拉着他走到地圖前，玉連真擡頭一看，地圖的北州位置上被戳出個大洞，聯想起種種消息，心頭一緊，冷冷道：“韓夫子真有這種本事麼，還是你自己用北州獻媚討好？”
皇上渾身一震，深呼吸幾口才將怒氣壓下，正色道：“不要小看了那個女人，她是雲尚和林清漪的女兒，撇開雲尚那狡猾的奸人不說，林清漪從小以足智多謀著稱，雖然地位不如兩位公主，在烏餘明珠裡仍堪當其首，連水北潯當年也要問政於她，還將她許配給太子，大有靠她振興烏餘之意。雲韓仙一直跟在林清漪身邊，定學到她的本事，雲尚心中有底，纔會將她趕走，不讓別人發現她的存在。”
玉連真不禁想起那囚籠般的靜思宮，心頭涌出無限悽楚，那個瘦削單薄的女子，當時是以何種心情面對親人的背棄，流浪他鄉。上一代人造的孽，爲何要一個十幾歲的女子承擔，她何其無辜，自己又何其無辜！
皇上仍然喋喋不休，“《太平圖》你也見過，那種傲視人間的磅礴之氣，就是男子也稍遜幾分。懶神仙畫出《太平圖》時，我就憑畫中的蛛絲馬跡猜到她的身份，本想盡快下手，聽說安王喜歡她，想用她牽制安王，沒想到養虎爲患，真是失策！”
用一個弱女子爲棋，還一心置她於死地，這哪裡是男子所爲！好在玉連真對他的人品沒抱任何希望，壓抑住如潮的翻涌，不耐煩道：“你一天幾封快報把我催回來，難道只想讓位而已？”
皇上面色尷尬，輕輕一咳，正色道：“自太子叛亂之後，朝中士氣大受影響，我已鎮不住場面，只有請你出馬，提拔新的官員，讓朝中氣象一新，也好配合前線將士平叛。”
玉連真冷笑不語，如果不是有弒父之罪，他突然很想親手用刀殺死麪前這個男人，然後看着鮮血從他身體裡流出，彷彿眼睜睜看着孃親生命衰竭，鬱鬱而終。
那一瞬，他甚至有種毀滅一切的快感，翡翠亡國又如何，回到烏餘，墨十三定不會虧待自己，雲韓仙再厲害，中過那麼些毒，身體已病弱不堪，而且不能生孩子，到頭來打下的一切還不是自己的！
他心念一轉，將那枚父皇視爲珍寶的印隨意拋上拋下，還故意弄得險象環生，皇上敢怒不敢言，轉身負手看着地圖喘粗氣。
“要我做事可以，我一定要查清娘是誰害死的！”玉連真玩夠了，將印收到髮髻中， 定定看向窗前撒落的月光，目光如剛出鞘的寶刀，有掩不住的凌厲之氣。