今夜無人入睡。
京城太平遭遇了有史以來最嚴重的火災，正是冬天乾燥的時候，火一燃起就以迅猛之勢席捲幾條街道，而且家家戶戶堆積着如山的取暖物資，火龍一撲來，根本救無可救。
濃煙滾滾，直衝雲霄，近傍晚還瀰漫不去，遮蔽了那方豔麗的雲霞，讓人無比憋悶，恨不得劈開天空，讓風雨倒注下來。
晚風蕭瑟，催得濃雲層層堆積，似壓抑的情緒，找不到釋放的出口，只有毀滅一途。天地之間，只剩下一片蒼茫的黑與灰，哀嚎聲、怒罵聲、老老少少的哭聲此起彼伏，京城已成人間煉獄，連美麗的南平河也被殃及，河水污濁不堪，滿是雜物，河岸一片狼藉，躲災的人們在官兵幫助下支起小小的棚子，細細清點各自帶出的物品，哀慟此次無妄之災。
整個京城地區已實施宵禁，太平府衙和京畿地區的府衙衙役盡數到了街頭，左右御林軍也全體出動，一邊安排災民，維持秩序，一邊挨家挨戶搜捕疑犯。
得知失火，皇上龍顏震怒，衣冠未整，匆匆召集羣臣，親自坐鎮朝堂指揮救災事宜。各級官員來到朝堂，不覺有些愕然，朝堂之上只見幾張簡樸的方桌，上有文房四寶，桌邊連椅子都未備下。
內侍很快傳旨，爲與百姓同甘共苦，皇上命大家在此處理政務，沒有把此次救災事務處理好，誰都不準出這個門。
衆人心知皇上動了真怒，紛紛歸位做事，除了老邁的尚書令和禮部尚書得以賜座，暫得休息，其他或倚桌而立起草政令，或聚在一起緊急商議，或單獨跪坐一旁寫寫劃劃，朝堂上一片冷肅氣氛，即使有異議，誰都不敢像往常一般大聲爭論，個個皆壓低聲音，彎下身子，生怕引起內堂裡皇上注意。
自晴妃死後，皇上逐步將政務交給安王爺處理，自己在殿上設內堂，偶來察看安王執政的情況，不過並不過問。興致來時便召幾個肱骨之臣詢問一番，或者對新進官員溫言指導，讓他們盡心盡力爲國家效力。因此，朝堂出現了奇怪的現象，殿上黃燦燦的龍椅始終形同虛設，而內堂成了大臣們嚮往之處，得以進到內堂，大家都是倍感榮光。
報信的門官不停地出出進進，一個個汗流浹背，狼狽不堪，在衆人憂心忡忡的目光森林裡穿梭來去，一溜煙跑進殿上內堂報告新的進展，又連滾帶爬衝出來。
一切都在有條不紊地進行，一條條旨意被紫微令捧出來，經過黃門省幾位官員的審議，一條條修改頒佈下去，各部官員表現出前所未有的合作態度，戶部尚書葛長海以桌爲家，從進門開始一刻未曾歇息，戶部屬官川流不息，能調用的銀錢和糧食布匹帳目陸續送至，由葛長海和侍郎親自核對記錄成冊。
工部尚書王同胥命人送來名冊，將全國能工巧匠一一篩選，另立成冊，立刻發出徵召令，設計規劃新街道的任務很快分派下去，由他親自把關，只等圖冊完成，立刻破土動工，安置百姓，重建京城的繁華街市。
內堂裡的怒斥聲不時響起，讓羣臣膽戰心驚，要知道皇上登基多年，這是第一次有這種雷霆之怒。安王爺是武將出身，脾氣暴戾，把持朝政多年，在朝堂上一貫頤指氣使，作威作福，誰的面子也不給，誰的情也不領，讓大家真正寒心。而皇上是難得的明君，從小以溫柔敦厚，斯文儒雅著稱，登基時就表現出卓越才華，對外派遣紫衣使拓展通商渠道，促進各國的經濟文化交流，也是個至情至性的人，因愛妃之死而一蹶不振，退至內堂避開繁瑣政事。
商議過救災事宜，有幾個關係非同一般的老臣不禁悄悄議論，安王爺第一次監斬就鬧出這種事情，只怕難逃罪責，而這也許是皇上重回朝堂的重要契機。
天色微白，大家忙了一夜，加上精神緊張，皆是困頓不堪，全無形象，三三兩兩歪倒在地。這時，一陣急促的腳步聲由遠及近而來，大家感覺到緊張的氣氛，紛紛起身，尚書令任奕秋起來太快，差點站立不穩，被旁邊紫微令姚和一把扶起，兩人交換一個會心的眼神，同時迎了上去。
安王爺疾奔而來，全然沒有往常的威風凜凜形象，衣衫上血跡斑斑，髮絲紛亂，神色頹然，進到朝堂，他對衆人視若無睹，大步流星走到內堂，尚書令欲言又止，低頭長嘆。
皇上正在查看工匠名冊，聽到腳步聲，眉頭一擰，頭也沒擡，信手一拂，將茶杯摔到安王爺面前，安王爺二話不說，長袍一掀，直直跪在碎片之中，膝下立刻一片鮮紅，安王爺似毫無知覺，眸中有如凝結冰霜，不發一言。
旁邊的內侍不敢出聲，齊齊跪了下來，不知過了多久，皇上看完名冊，又拿出京城的地圖，冷冷道：“傳左右大將軍！”
御林軍分左右兩軍，各設一個大將軍，左大將軍原是龍虎大將軍霍西風，最近霍西風請辭，由太子舅父高寒山接任，右大將軍由太子師樊籬擔任，羣臣紛紛議論，皇上對太子日益看重，只怕會早早退位，做個逍遙的太上皇。
樊籬先一步進了內堂，見到跪在地上臉色蒼白的安王，眉頭緊蹙，毫不猶豫跪在他身邊，叩拜道：“皇上，此事和安王爺無關啊！”
皇上拍案而起，“和他無關，難道和你有關！朕且問你，你們抓到人沒有？”
隨後進來的高寒山聞言全身一震，非常利索地揀了塊沒有碎片的地方跪了下來。
樊籬不卑不亢道：“皇上，臣等無能，搜遍了全城和京畿各縣，始終沒找到人，由刑場發現的暗器看，這些人是從燕國來，而且來頭不小！”
高寒山連連附和，“是啊，來頭不小，來頭不小！”
皇上橫了他一眼，將書案上的一樣東西扔到幾人面前，冷笑道：“確實來頭不小，是出自安王之手啊！”
看到一枚小小的袖箭，樊籬變了臉色，顫聲道：“安王爺，這真是你的？”瞥見安王的黯然之色，他臉色頓時鐵青，咬牙切齒道：“子安，你瘋了不成！”
“安王！時至今日，你還有何話說？”皇上把桌子一拍，把裡裡外外的人嚇得一個激靈。
安王爺嘴角一勾，露出一個譏誚的笑容，沉默不語。
皇上大怒，“安王，你知法犯法，該當何罪！”
“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，皇上，你不就等這一天麼，何必廢話！”安王爺似笑非笑道。
在外面徘徊的太子聽到此話，嚇得腿一軟，渾身冷汗直冒，剛邁了一步，紫微令姚和還當他要去勸諫，連忙拖住他衣袖，太子茫茫然回頭，朝他擠出一個比哭還難看的笑容，一溜煙衝了出去。
皇上額頭青筋直跳，手微微顫抖，似乎壓抑着滔天怒火，樊籬又急又氣，重重拜道：“皇上，安王遭逢鉅變，現在有些不清醒，臣敢以項上人頭擔保，安王絕對沒有忤逆之心，這次劫刑場決不是安王策劃！”
皇上頹然坐倒，長嘆道：“子安，好歹兄弟一場，你就如此看朕？”
高寒山連連點頭，“皇上一片苦心，安王真不知好歹！此次劫刑場安王雖不至於策劃，但也脫不了干係，還請皇上明察！”
皇上嫌惡地瞥他一眼，冷冷道：“既然如此，那煩請左大將軍代勞如何！朕賜你尚方寶劍，限你一個月查明，否則你用那把劍自絕吧！”
此話一出，大家皆心頭一沉，安王和高寒山有深仇大恨，安王整肅吏治時，以嚴酷手段懲治貪墨官員，殺一儆百，不顧衆人求情，杖殺高寒山的大兒子，這次安王落到他手中，恐怕只有死路一條。
接到旨意，高寒山簡直不敢相信自己的耳朵，自兒子死後，他一直小心謹慎，夾着尾巴做人，此刻興奮之餘不禁心驚肉跳，生怕皇上過河拆橋，自己成了陪葬。
“高寒山，還不領旨謝恩！”見他遲遲不動，而皇上臉上已有怒意，旁邊的內侍連忙提醒，高寒山只覺背脊發寒，反正躲不過去，把心一橫，恭恭敬敬接過尚方寶劍。
安王爺突然仰天大笑，撲上去搶過劍就往脖子上抹，衆人驚得魂飛魄散，眼看就要血濺當場。樊籬大吼一聲，毫不猶豫地衝上去，意圖用手抓住劍身，說時遲那時快，只見銀光一閃，劍哐當落地，激得人人心頭一震，百感交集。
皇上右手一直在袖中，當安王身形一變就已蓄勢待發，只等他拔劍來刺，毫不留情地當場撲殺，卻沒料想他意圖自盡，心念一轉，手一擡，袖中箭正中安王的手背，只是他自己也沒料到竟有如此反應，竟愣在當場。
內堂之外，羣臣皆恨不得豎起耳朵聽內堂的動靜，聽到響動，也猜出端倪，各懷心事，密密跪了一地。而內侍和高寒山已匍匐在地，渾身顫抖，只有樊籬一人挺胸擡頭，目光如炬，在兩人臉上掃來掃去。
安王爺怔怔看着皇上，滿臉悲憤，大笑道：“何必多此一舉！”
皇上眼中掠過一抹尷尬之意，默默垂下眼簾，下意識地把玩着案上一枚樣式奇特的飛鏢。樊籬從小和皇上一同學武，對安王如同自己親弟弟一樣，按捺不住滿心忿恨，甕聲甕氣道：“臣願爲皇上分憂！”
皇上手一震，長長吁了口氣，露出無比倦怠之色，揮揮手道：“樊大將軍，你輔助高大將軍查明此事吧，還是一個月爲期！”
高寒山心驚肉跳，暗暗叫苦，自己反正已成陪葬，再拉一個墊底也好，連忙拜謝，命人帶走安王關入天牢，只想趕快遠離這個漩渦。
“安王什麼身份，你敢將他關進天牢！”話一出口，樊籬還沒暴跳起來，皇上就已勃然大怒，將一方硯臺朝高寒山重重砸來，高寒山已成驚弓之鳥，哪裡敢躲，硬生生受了一下，頓時頭破血流，皇上似乎猶不解恨，命人掌嘴二十，一個孔武有力的內侍劈里啪啦一頓打，高寒山眼冒金星，臉已經不成人形，連句完整的話都說不出來。
“將安王送上七重樓，嚴加看管！”皇上總算解氣，留下這句話立刻拂袖而去，
安王爺朝樊籬高高抱拳，目光中滿是悲愴，樊籬無顏以對，拱手匆匆道：“子安，得罪！”
高寒山仰面倒下，被幾個內侍接住，大呼小叫地送了出去。