翡翠朝所在疆域原來是天宙朝的中心，以天然地理條件爲界限，分爲九州，又大致以中州爲核心，向外呈同心圓分佈，內圈是齊州、丹州、長州和宿州，外圈是東南西北州，北州大部分和燕國接壤，一直以來是軍事重地，地廣人稀，軍隊衆多，所有的府縣和小鎮都是臨近軍營而建，居民也以隨軍家屬爲主。
聽說位高權重的燕國使者來訪，各地聞風而動，如臨大敵，信鴿信使往來不斷，暗探更是比比皆是，也讓墨十三真正見識到鐵衛的厲害。除了鐵蒼龍和鐵玄武或者鐵萁和鐵鬥隨侍，其他鐵衛半隱半現，行蹤不定，偏偏只要出現異動，鐵衛立刻能察覺，將所有禍患消滅在搖籃裡。
墨十三也漸漸發現鐵衛各自的異能，鐵萁眼力耳力敏銳，反追蹤能力超強，閒來最愛看天，一邊看一邊跟墨十三嘀咕信鴿的學問，墨十三耳濡目染，也能分辨出各種不同喚信鴿的信號，比如墨徵南的眼線是一長三短，翡翠那方的是一長一短等等。
跟鐵鬥學的東西就更多了，墨十三長於山野，對草藥頗有研究，鐵鬥精通藥理，往往能通過墨十三的描敘說出藥材的功用，墨十三知道的大多是土方，鐵鬥十分感興趣，將他所說的方子一一記錄，並且通過藥材配伍，讓墨十三描敘出的草藥發揮最大功用，墨十三受益匪淺，對他非常尊敬。
鐵萁和鐵鬥年紀雖近，卻一靜一動，一個屢屢擡頭看天，一個始終看着自己腳尖，加上皮膚一黑一白，倒也頗爲有趣。
一路上拜訪的官員有如過江之鯽，拖住了大家的腳步，還好鐵蒼龍長袖善舞，做好萬全準備，不讓來訪者見到墨十三，一是怕墨十三露出本來的憨直面目，二是在翡翠人心中建立無上的威嚴。
果然，人們遠遠瞧過墨十三的模樣，流言紛紛，說墨十三面貌兇狠，身材魁梧，天生神力，一拳能打死老虎，甚至有人繪聲繪色，說見過他一拳將牆壁打個對穿云云。
彷彿爲了驗證傳言，墨十三吃飯時被人煩不過，一巴掌拍下去，桌子頓時四分五裂，可巧桌子還是有名的北州花崗石所做，墨十三的鬼怪之名不脛而走，連鐵軍中人也深信不疑，個個對他俯首帖耳。
隨着路途的延伸，流言如雪球一般越滾越大，墨十三的形象真正幻化成了鬼煞，進入宿州，燕國使者經過之處，路人望風而逃，讓人哭笑不得。
到宿州首府長川時剛好是除夕之夜，宿州刺史裴大人和衆官員斟酌再三，邀請燕國使者入城同樂，墨十三欣然接受，大家難得放鬆，都躍躍欲試，振奮不已。
墨十三拗勁上來，以嚇到百姓爲由，命衆人分散行動，而且嚴令鐵衛不要跟隨。
在滿城煙花鞭炮，歡聲笑語中穿梭，墨十三走走停停，臉色越來越嚇人，原本想清清靜靜爲阿懶買點東西，誰知一進鋪子就有幾個大漢守在門口，引得婦人尖叫聲頓起，實在掃興。
他終於知道居上位者的苦惱，被這羣人跟了一路，好不容易能找到藉口擺脫，沒想到還是如此，而且他們都是職責所在，罵不得打不得，着實氣人。
從第四個鋪子出來，手上仍然空空如也，墨十三已到爆發邊緣，渾身燥熱，一出門就解下大氅，甩到笑嘻嘻的鐵萁頭上，氣沖沖地往最熱鬧的地方走。
崑崙將軍和兩個鐵軍將領迎面而來，皆是滿載而歸，三人見到墨十三，愕然不已，崑崙將軍躲了一路，這回見再也躲不下去了，滿臉堆笑，習慣性摸摸下巴的鬍子，纔想起被墨十三連根拔了，而且再沒以前那麼能長，笑也維持不下去，連忙當街拜下。
墨十三看着他們鼓鼓囊囊的布袋，滿腹鬱悶之氣，衝上來將他拎起來，在崑崙將軍的布袋裡好一頓鼓搗，其他兩個鐵軍將領眼珠子差點掉下來，連忙把自己的收穫也雙手奉上，墨十三正中下懷，抱着三個大布袋坐進旁邊一個賣酸辣湯的鋪子，叫了十碗，一口氣喝了四碗，點了點空碗，似乎喝得頗爲盡興，咧着嘴無聲地笑，把其他的都推到三人面前，也不去理三人奇怪的神色，埋頭在布袋裡尋寶。
胭脂，阿懶不喜歡；撥浪鼓，阿懶肯定會笑話；蜜餞，阿懶不喜歡吃甜的；饢餅，阿懶連他做的肉包子都不喜歡，怎麼會吃這麼硬的東西……最後，他終於發現一枝金步搖，喜出望外，捧在手心湊到燈下細細地看，笑得無比溫柔。
他沒發現，自己喃喃自語的聲音越來越大，三人呆若木雞，崑崙將軍在下巴摸了又摸，嘴角浮現一抹意味深長的笑容。
不知何時，鐵蒼龍和鐵玄武出現在門口，鐵蒼龍起初作勢要衝進去阻止，被鐵玄武攔了下來，鐵蒼龍在心中幽幽長嘆，悄然退出，看着滿城的紅燈籠，突然想起那個永遠一身熱烈紅色的美麗女子。
當初如果再堅定一點，再勇敢一點，她肯定沒那麼早離開人世，而她的孩子，也不會成爲這般寂寞無依的模樣。
或者，他們也有許多小毛頭，像她一樣美的女娃兒，像自己一樣呆傻的男娃……
鐵玄武瞥見他滿臉神傷，心頭瞭然，在他肩膀重重拍了一記，嘿嘿笑道：“喝兩杯？”
鐵蒼龍大笑着點頭，和鐵玄武同時在燈火下伸手，張開五指朝外抓了一下，潛伏的鐵衛迅速變動方位，鐵鬥和鐵萁從暗影中衝出來接替兩人的位置，一左一右守在門口。
把金步搖揣在懷中，墨十三心滿意足，看到門口的人影，心頭又是一陣煩悶，眉頭一擰，徑直朝後門走去，三人不敢怠慢，立刻起身跟上。
鋪子後是狹長的巷子，通往另外一條街，爲了防火，牆都非常高，走在巷子中，擡頭只有一線天，雪似乎也變得擁擠，白絹一般撲來，似乎要讓人窒息，兩邊的喧鬧悠悠而來，頗有幾分惻然。
走到一半，墨十三捕捉到一點輕微的動靜，將緊隨其後的崑崙將軍推出老遠，後面兩人收勢不及，三人摔到一堆，慘叫連連。說時遲那時快，墨十三手尚未收回，數點寒芒和着風雪呼嘯而來，他避無可避，悶吼一聲，竟揮舞雙手，在空中一陣亂抓，寒芒被他抓去大半，卻也有幾點落到身上。
當寒芒又至，鐵萁和鐵鬥旋身飛來，鐵萁撒出一把銀色物體，一陣叮叮噹噹的聲音後，剛剛掃過的青石板地上落了一層，寒光閃閃。
暗器上有毒！墨十三腦中閃過一個念頭，眼前一黑，一頭栽倒在崑崙腳邊。一個將領心頭暗喜，把腳邊一個暗器踢向墨十三心窩，崑崙將軍毫不猶豫地踢走暗器，橫了那人一眼，俯身觀察他的傷勢。
見討不着好，刺客以天女散花之勢撒出最後一把暗器，閃身進了人潮，無影無蹤。鐵萁帶着趕來的鐵衛追了過去，鐵鬥拽下崑崙將軍的大氅，將墨十三挪了上去，用小刀挑出他身上的暗器，所幸墨十三功夫好，將要害部位護得嚴嚴實實，只有手臂和背上中了幾處。
挖出已成黑色的肉，鐵鬥從懷中掏出一個小小皮囊，將白色的藥粉均勻撒上，撒完又掏出另一個裝酒的皮囊，將藥粉灌入皮囊中，用力搖了搖，對着墨十三的嘴灌了下去。
鐵蒼龍和鐵玄武收到信號，立刻趕了回來，鐵蒼龍滿心懊悔，沉默着蹲下去想把墨十三背上，崑崙將軍朝他搖搖頭，使出拉開千斤鐵弓的手上功夫，把墨十三輕鬆抱起，笑聲前所未有的爽朗，“他救我一命，我應該好好報答，不然別人會以爲我的命賤，不值得救！”
一個將領眉飛色舞說起剛纔經歷，鐵蒼龍凝視着墨十三青黑的臉，不知道該哭還是該笑，不過，鐵玄武知道他無恙，早已忍俊不禁，在鐵蒼龍耳邊悄聲道：“這小子，這筆買賣做得不虧啊！”
鐵蒼龍瞪他一眼， 指着暗器上的“安”字給他看，鐵玄武嘖嘖稱歎，“好大陣仗，勞動安王爺出馬！”
“安王爺在七重樓！”鐵蒼龍蹙眉道，“他有這個本事，怎麼不把自己和那個女人弄出來？”
“你怎麼知道他沒有這個本事，他掌權多年，總得爲自己留條退路吧！”鐵玄武哈哈大笑，“說不定他是醉臥美人膝，醒掌天下權，讓別人自己去鬥，坐收漁翁之利。”
鐵蒼龍冷笑道：“十年前皇上敗於他手上，一直耿耿於懷，這次好不容易抓住機會，一怎麼肯放過他，有這些證據在手，他這次一定難逃一死！”
“話不要說得那麼早，大家走着瞧！”鐵玄武只是笑，把暗器小心翼翼收好。
“不可能是安王做的！”
墨十三看到暗器，第一句話就是如此。他中毒不深，身體底子又好，睡了一天一夜，很快恢復過來，面上的青黑之色盡褪。大家又在長川歇息一天，經過鐵斗的悉心調理，比原來還要顯得神采奕奕。
崑崙將軍摸了摸下巴，突然發現這樣爽利的感覺也不錯，哈哈大笑道：“我自問謀略不如人，可連我都知道，在暗器上留自己的名字，不是白白給人留把柄麼。這個安王反正得罪的人多，也不多這麼一條，他一死，你的婆娘就回來了！”
哪壺不開提哪壺！雖然明知崑崙將軍前嫌盡釋，有口無心，鐵蒼龍還是很頭疼地趕人，崑崙將軍找到知音，哪裡肯走，老着臉皮湊到墨十三面前，嬉皮笑臉道：“我說十三，你婆娘到底長啥樣，怎麼這麼多人喜歡？我跟安王爺打過仗，那小孩屁大一點，在戰場上真是厲害，而且城府極深，喜怒不形於色，打了勝仗連個笑臉都沒有，真是可怕！你怎麼認識你婆娘的，你婆娘又怎麼被他看上的，跟我說來聽聽，我看能不能幫上忙。”
屋裡三個鐵衛皆哭笑不得，墨十三也不見怪，低頭微微一笑，“我的阿懶很好很好，很美，很溫柔，很有才華，對我特別好……”
崑崙將軍捶着桌子哇哇大叫，“天啊，十三，你臉紅了，你怎麼會臉紅呢，太好笑了……”
這回終於輪到墨十三哭笑不得，他摸摸火燒火燎的臉，只覺心裡有把火熊熊燃起，燒得坐立難安，崑崙將軍指着紅彤彤的耳根又是一陣狂笑，鐵玄武看不下去，點了他的啞穴，讓鐵蒼龍把他扔了出去。
墨十三回過神來，急吼吼道：“我們快走吧，我等不及了！”
鐵玄武優哉遊哉坐下來喝茶，幽幽道：“蒼龍，你瞧出什麼名堂沒有？”
鐵蒼龍冷哼一聲，按在墨十三肩頭，低聲道：“按照禮節，兩國使者來往，沿途官員只負責接待，並不需要拜見或者安排遊玩。”
墨十三醒悟過來，坐下來低頭不語，良久才悶悶道：“他們拖住我有什麼好處？”
“其一，摸清楚你的底細；其二，重建京城，讓我們瞧瞧太平的繁華，掂量掂量自己的分量；其三，他們有重要的事情在謀劃，要在我們去之前完成。”鐵玄武笑得粲然，“聽說皇上剛剛奪權成功，事情恐怕跟安王有關。”
墨十三霍然而起，“不行，我要去救我的阿懶！”
一直沒出聲的鐵鬥輕聲道：“聽說安王飛揚跋扈，和崑崙將軍口中的全然不是同一個人，可見安王必定有奇招，不會甘心伏誅。”
鐵蒼龍也笑道：“放心吧，白虎早就到了太平，朱雀則進了皇城，夫人一定不會有事，大不了我們再劫一次法場！”
墨十三突然沉靜下來，暗自反省，遇上阿懶的事情，自己每次如此衝動，實在不應該。墨徵南既然看重阿懶，就一定不會食言。這些鐵衛既爲阿懶而來，也一定不會讓自己失望，爲什麼不能相信他們，反而屢屢發脾氣，這跟小孩子的胡攪蠻纏有何分別，若是阿懶知道，肯定又會責怪自己！
而且，眼前就有前車之鑑，爲了一時意氣，他遇刺中毒，若不是無所不能的鐵衛，他現在已是一具冰冷的屍體。
他突然有些後怕，忐忑間捉了個茶杯把玩，囁嚅道：“這次的事……是我錯了，對不住大家，以後……以後……”
三人面面相覷，都是滿臉不敢置信，鐵玄武瞥見墨十三紅通通的耳根，悶笑連連，朝鐵蒼龍使個眼色，兩人一溜煙躥了出去。
還沒道完歉，人怎麼不見了？墨十三迷惑不解，手一緊，杯子立刻成了碎片，鐵鬥終於明白鐵蒼龍和鐵玄武的盡力維護之心從何而來，忍俊不禁，過來仔細把瓷片挑出，字斟句酌道：“主子，你剛坐上這個位置，許多事情不明白，都是情有可原。你不要急，皇上把我們鐵衛派給你，就是想盡快讓你清楚這些內幕，早日獨當一面。”
墨十三總算放心了，眼珠一轉，呵呵直笑，“他們既然要拖住我們，我們何不做個順水人情，派人先去看看他們葫蘆裡賣的什麼藥，好早做打算！”
鐵鬥冷哼一聲，眸中掠過一絲憂色，不置可否。
驛站門外，鐵萁高聲叫道：“裴大人慢走！”