周皇后下午睡飽了，晚上睡不着，纏着朱由檢要，如泣如訴。結果朱由檢發現她是真的在哭。
朱由檢的困境在於，他即使討厭周奎一家，卻不能喊打喊殺。
從公事角度來說，他們讓人討厭，但不是死罪。他不能只憑借個人好惡就對人生殺予奪，周奎將來做的破事，那是未發生的，也不能作爲現在定罪的標準。
於私，周奎再怎麼樣也是周皇后的生父，別說不能光明正大地斬了周奎，就算真的是意外，最後也依舊會算到他的頭上。除非他已經決定廢掉周氏，可是他還做不到如此的絕情。
對於周玉鳳來說，她的困境在於，她找尋不到自己的被需要感，找不到自己價值定位之所在。這也是大明防外戚制度下的一個弊端，小門小戶出身的皇后，並不能心安理得地享受這種突如其來的榮華富貴，所以明代的皇后往往表現出一種奇怪的簡樸。
她們在宮裡織布刺繡，進行生產活動，往好了說，這叫爲萬民之表率；從個人來說，不過只是打發時間、實現個人價值的一點小安慰而已。偌大的一個帝國，她們織造的三尺布，又能頂什麼事呢？
至於生育和性，這不是理所應當的嗎，皇帝像是缺乏這些的人嗎？明代的版本比較懷舊，她們還做不到舔着個臉拿這種事情來威脅皇帝、跟皇帝談條件。
朱由檢能夠理解周皇后的這種不安，盡力安撫，卻並沒有解決的辦法。對於他來說，他自然不會無緣無故地將自己的皇后處死或是貶黜。
但是周皇后的這種價值缺衡的感覺，只能自己去適應了。或許等到孩子出生，她將自己的精力投注到自己孩子身上以後，會有所改觀。
朱由檢此前就對是否要立周氏爲後這件事情動搖過，他知道讓周氏擔任皇后，對她來說未必完全是好事，如今一看，果然應驗。
可是如果不立她爲後，那也是說不過去的，她王妃當得好好的，像燕王朱棣上位以後，都是當天就把燕王妃封后。
世界上很多事情就是無解的，選擇哪一條路都得不到完美的結果，或是權衡利弊之後，選擇自己認爲相對更好的道路，或是掀桌，然後承受掀桌的代價。
第二天，朱由檢在朝會上公開宣佈，由於歷代先帝有敕封外戚的不良風氣，造就了遍地朱紫，這些外戚囂張跋扈、欺男霸女，惹得天怒人怨。
另外，大明爲了奉養這些外戚，付出了太大的代價，這樣的事情要從今改變了。從今天起，非軍功無以封爵，外戚也不能無故封爵！
自砍一刀以後，朱由檢繼續放出炸彈：藩王、勳貴、有功名、官身的人，他們通過賞賜、有合法交易程序獲得的土地，朝廷不收回，但是不能再無限度減免賦稅了。
從今日起，藩王免稅一萬畝，國公八千，侯爵五千，伯爵三千，進士一千，生員三百，朱衣大臣額外減免一千畝，藍衣五百，青衣三百。皇帝以身作則，八百萬畝皇莊按照正稅三十稅一正常繳稅。
這一次大家雖然還是不情不願，倒是沒有一大羣人跳出來跟皇帝作對。
原因有很多：一個是大家都知道國家要改革，皇帝這次做得很留情面了，所以大家還能接受。
然後就是皇帝剛剛打了勝仗，風頭無兩，京營選鋒高呼聖天子，孫傳庭的三千精騎還壓在北京，這一萬多人打建奴是白給的，把京城百官吊起來毆打一頓那是綽綽有餘的，百官不得不考慮忤逆皇帝的代價。
最後就是，你皇帝的命令是一回事，但誰家沒點手段，這稅能不能收上來，能夠收上來多少，就要看皇帝和帝黨羣臣們的手段了。
其實大家都沒有非要跟皇帝對着幹的想法，只是遵循着自己的利益指引，很多時候都和皇帝利益不一致而已。至於皇帝死活、皇帝是誰，其實對很多人來說是沒有太大關係的。當然，明擺着要砍死他們的皇帝那不行，必須落水，匹夫一怒還血濺五步呢。
宋代用不抑制兼併的手段，聯合士大夫階級壓着其餘的所有人，包括豪強、士紳、軍閥、百姓等，一直富到了國家滅亡，而大明是窮死的，適當學習一下富宋，想來是沒毛病的。
至於百姓，一羣通過考試選出來的人，只會認爲自己的成功是通過自己的努力，怎麼會把自己真的當成是百姓的代表呢？雖然士大夫們所學習的聖人之道教育他們要勤政愛民，但這完全只是憑藉個人節操罷了，又能夠指望多少人能夠履行呢？
從階級來看，他們是獨立的士大夫階級，與百姓天然就不屬於一個階級。有背叛階級的人，而沒有背叛階級的階級。從權力的來源來看，他們的權力部分來源於皇帝，部分來源於朝廷這個結合體，並非來源於百姓，那麼他們又怎麼會對百姓負責呢？
明朝從小農經濟朝着商品經濟轉變，從田地裡面刨食似乎創造不了太多的財富，但朱由檢知道，農業纔是一切的根基，浮盈對這個國家是沒有意義的。畢自嚴急於證明自己，想要把太倉的白銀收入提升，而朱由檢卻更希望獲取更多的糧食，爲此，賬面上的數字沒那麼好看也沒關係。北頂娘娘廟販賣生兒秘方的道士已經被東緝事場的校尉拿住了，這傢伙還是個沒有度牒的假道士，根本就不是北頂娘娘廟的正式成員。不過朱由檢對僧道之流可沒有一點好感，本着賊不走空的原則，以幫信爲理由，敲詐了北頂娘娘廟三千兩銀子，並罰沒了八百畝良田。
北頂娘娘廟是皇家敕建廟宇，是“蛐蛐皇帝”朱瞻基下令建造的，此後歷代皇帝不斷擴建、賞田，使得北頂娘娘廟越來越富庶。之前的皇帝怎麼想的，朱由檢管不着，反正現在養肥了，就輪到他收割了，都快要亡天下了，讓這些被供養多年的道士出點血，不過分吧？
至於那個假道士，朱由檢下令給他灌十斤他所謂的秘藥，將他家產抄沒。他那個生兒子秘藥的成分是香灰和草藥，還有升級版：香灰和補益氣血的藥，如當歸、熟地、人蔘、甘草、紅花等。
周母買的就是升級版的，這些藥有補血益氣的功效，紅花活血通經，可致流產，也確實有通經助孕的作用，但屬風險較高的偏方。也就是說，如果是未曾懷上的女子喝了這偏方，沒準還真有些用處，但是已經懷上的吃了，卻有可能導致流產，屬於是花錢買罪受了。
蠢人靈機一動，朱由檢差點沒了個孩子，可能連自己媳婦都被害死。
可是調查發現，假道士賣假藥已經賣了很多年了，賣出去的藥方也是固定的，確實不是受人指使，即便有，那也是如同《名偵探柯南》裡面黑衣人那樣的佈局高手，能夠神不知鬼不覺地引導別人的行爲。
有罪、無罪不過只在皇帝一念之間，不管他是不是受人指使，就憑他這可以讓人流產的藥，和這藥送到了皇后的面前，就足以掀起大案，把成千上萬的人牽連進去了，京師震動，殺得人頭滾滾了。
但是朱由檢不想自己變得神經兮兮，所以就姑且把這件事定性成爲意外吧，不過藉此挑撥離間的事還是要做的。朱由檢把調查的證據擺在了周皇后的面前，至於她是怎麼想的，朱由檢就不知道了。
只見周皇后先是面色煞白，而後淚水蓄滿了眼眶，她目光帶着哀求地詢問道：“陛下，這供詞裡面說的都是真的嗎？”
紅花很好辨認，周母帶了很多包秘藥過來，隨便拆開一包就可以看見，對照醫書，鐵證如山，無可辯駁。
“可是臣妾母親爲何要害臣妾呢？！”周皇后神情都變得恍惚了。
朱由檢微微一嘆，摟着她輕聲道：“或許這只是無心之失吧。”
整件事情最弔詭的地方在於，假道士家裡面甚至還有不少百姓送的錦緞旗，諸如“妙手回春”“術精岐黃”“送子菩薩”等。
“道心融醫道，懸壺現慈航。妙手驅沉痾，陰陽調泰康。”落款：天啓二年四月，督察院御史李邦華？！！朱由檢看着這一條錦緞旗，直呼離大譜了。
假道士喝了十斤秘藥熬的藥湯，這裡面廉價版的也有，升級版的也有，喝完以後下面拉肚子，上面流鼻血，沒了半條命，但朱由檢最後還是把他放掉了。畢竟不管怎麼說，他賣的並不是毒藥。
坑蒙拐騙半輩子，一朝回到解放前，老道士被抄家了，家裡搜出來三百兩銀子。透過審問的內容，老道士知道自己闖了大禍，捅破天了，他哪裡知道那個婦人是當今皇后的母親啊，要是知道打死他也不敢賣藥給那婦人啊！
老道士本來以爲自己必死無疑，沒想到卻被放了，出了廠獄以後，他對着皇宮的方向行了個三跪九叩之禮，然後朝着自己藏錢的地方去了。
拿到錢以後，老道士連住所都沒回，朝着北京城外走去，他的籍貫在湖廣承宣布政使司襄陽府均州，想必是準備返鄉了。
他的一舉一動自然逃不過東廠的番子的眼線，最後彙報到了朱由檢這裡，魏忠賢請示他要怎麼處置此人。
朱由檢拔劍四顧心茫然，興意闌珊地揮了揮手說道：“由他去罷！”