在古代，速度最快的運輸方式不是馬匹，而是船運。
“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還”“南自福建梅花所起，北自太倉劉家河起，迄於直沽，南北不過五千裡，往返不逾二十日”。只要順風順水，水路運輸的速度超乎想象，遠在陸地上就算跑死馬都趕不上。
因爲跟鄭芝龍糾纏得久了一些，所以朱由檢的海運大計沒有趕上趟。
九月，正處於南北季風交錯的時候，風向忽而東南、忽而西北。大明的硬帆船逆風也可以走，也正是爲了應對這種複雜多變的風向而設計的，但是逆風走之字形終歸是繞了路，前進速度比不上順風。
對於朝廷的訂單，鄭芝龍其實一開始是不想接的。漕運就他媽的是個賠錢買賣，就算換成海運糧食，又有幾個錢賺呢？他平時乾的都是賺大錢的買賣，一趟就是幾十萬兩的生意，根本就瞧不起皇帝那窮酸樣。
但想着畢竟是剛剛受了招安，要是皇帝讓他去討伐建奴，那他鐵定拒絕；只是運糧食的話，還是可以給個面子的。
朱由檢沒有白嫖鄭芝龍，也沒付運費。他怕要是把鄭芝龍當跑運輸的小工，人家就敢把他的糧食漂沒，所以他是向鄭芝龍訂購糧食，不管他從什麼地方搞來糧食，只要運到天津衛，就按照每石 1.2兩白銀的價格收購。
福建不盛產糧食，江蘇、南直隸米價 0.8兩，五成利鄭芝龍嫌少，所以他跑去了安南，用 0.5兩的價格搞了一批米運了回來，爲此他還跟自己的好兄弟劉香佬幹了一架。
其實海運糧食並不好乾，要是真的很賺錢，早就有人這樣幹了。北方糧食產量少，南方糧食產量多，按理來說南北方糧食價格應該差異巨大，但是由於北方很窮，又恰好彌補了這個缺點，導致北方的物價比南方低，糧價也拉平了。
除非北方天災，或者是遼東這種發餉發到通脹的地方，纔會出現高糧價。北方窮，沒有銀子，物資也少，就導致了一個詭異現象：
南方物資豐富，但並沒有往北輸送的意願，也只有被朝廷強權壓着，纔不情不願地運一些。
從朱由檢的角度來說，現在北京糧食價格不到一兩銀子，他用 1.2兩收糧已經是出大血了。不過銀子都是王八蛋，一點用都沒有，糧食纔是根本，虧點就虧點，有糧食才安心。
漕運的運力是有限的，海運不一定很省錢，但可以作爲運力補充，值得下注。
朱由檢不能直接從京師收糧，這種大宗運作會影響一地的糧價，北京糧價低，是因爲京畿地區的糧食產量目前來說還算穩定，剛剛收割完，糧食價格本來就是會降低的，況且還有漕運的大量輸送，再怎麼樣也是會有糧食流入民間的。
糧食價格波動，每年波動很大，不同的地方波動也很大，正經糧食生意是不容易賺錢的，憑藉着天災人禍才能大賺特賺。
對於一般商人來說，南糧北運缺乏動力，風險極大：可能糧食投放下去，糧價就掉了，然後血虧；或者半路被海盜打劫了，那更是血本無歸。
但這對鄭芝龍來說都不是問題，海盜？他就是現在東亞乃至全球最強的海盜，只有他搶別人的份；糧價？皇帝也給他錨定了。只要皇帝不耍他，那就有得賺。
鄭芝龍第一批一百條福船到天津，運來了十萬石糧食，賺了七萬兩白銀。不過糧食不是大頭，一百條船纔是大頭，這船，登萊水師要了！朝廷給錢那麼痛快，讓鄭芝龍很意外，他以爲皇帝會賴賬呢。
絲絹、瓷器、茶葉、白糖這些生意是有限的，皇帝爲了運力操碎了心，而他們這些人卻爲貨物操碎了心。鄭芝龍家大業大，空船概率更高，要是做生意一直賺，他也不至於還搞綁架敲詐勒索這種落後的賺錢法子，所以這門生意還是有利可圖的。
朝廷反對，羣情激奮。別人說的也有道理，朱由檢很難反駁，所以他沒有繼續在朝堂上提起賣糧給建奴的事，但是他可以悄摸着來啊。又不是真的就那麼容易把建奴給餓死，走私的人可不要太多，打不過就加入，禁不了，就親自入場。
與其讓遼西軍門和晉商這些賺錢，這錢倒不如進自己口袋。賣糧食是有資敵的嫌疑，但是賺回來的錢也可以發展自己啊，遼東餓死再多的奴隸，皇太極都不心疼。這不是幾成的利潤，是幾十上百倍的利潤啊！
朱由檢寫信把自己的想法告訴了袁可立和毛文龍，讓他們看着辦，多搞點錢回來補貼軍隊。
毛文龍真的是開了眼，他因爲走私被彈劾也不是一次兩次了，沒想到這次皇帝直接讓他放手去做了。他甚至都懷疑有人假傳聖諭，要找藉口弄死他了。
袁可立也覺得離譜，因爲一直以來他們的思維定勢就是如此，但細想一下，皇帝的想法倒也不是沒有操作的空間。
甚至再過份一點，可以效仿越王勾踐獻熟糧種疲吳故事，給糧食下毒什麼的，反正是走私，是敵對，也不怕對面吃出問題了來找他們算賬。
袁可立回信提醒皇帝，“薊門單弱，宜宿重兵”，這是他來經略遼東之前，君臣奏對的時候就已經說過了的。可惜當時因爲沒錢，什麼都做不了，現在有點錢了，倒是可以考慮開始加強薊鎮的防禦了。
其實關於建奴繞道從燕山防線進攻的可能性，不是沒有人看出來過，天啓年間，建奴就有過試探性的進攻，不過被打退了。
兵部尚書朱燮元也是知道的，還是一樣的問題，之前國庫空虛，什麼都做不了，知道也是無能爲力。現在夏收秋收入庫，國庫有錢了，於是他從九邊各鎮挑選精銳，陸陸續續調充實薊鎮，如今薊鎮的客兵已經有三萬。
朱棣北伐，京營隔三差五就拉出去遛一遛；後面道君皇帝被俺答汗突臉，又瘋狂增加京畿兵力，最瘋狂的時候，一度搞出來二十四萬大軍來宿衛京師。
相比之下，朱由檢就開擺多了，除了自己的皇宮，整個京師簡直就相當於不設防的狀態。之前甚至敢把京營唯一的精銳調出關去打仗，就是因爲他篤定自己的敵人要麼在三步之內，要麼在千里之外，沒有中間地帶。對付這羣叫聲不小、膽子不大的官員，三千人足夠了。
大明對於建奴來說是單向透明的，朝堂上談論的事情，過幾天就能傳到努爾哈赤和皇太極的案上，而朝廷對於建奴的瞭解卻很有限，一度依賴於朝鮮使臣或朝鮮商人的轉述，皇太極誤判了大明的小皇帝，如今看着大明好像要好起來了，他急了。
原本他藉着阿敏的皮島之敗和自己伐察哈爾部的勝利，增長了威望，打壓了阿敏，但是後來大明也贏了林丹汗，甚至比他殺得更要狠得多，明庭打完以後又拉攏，現在科爾沁部都不太聽話了，他們覺得自己的敵人，那個強迫他們信“黃教”的瘋子已經被打跑了。
林丹汗的弟弟粆圖臺吉繼承汗位以後，又改信，改回了他們傳統的薩滿教，信仰長生天，他們本來就是一家人，現在已經沒有打仗的理由了，可以說這些人本來就是被林丹汗逼着投了建奴，如今他們投靠的理由已經不充分了。
至於聯姻，那玩意只是作爲雙方合作的補充條款，從來不會作爲合作的理由，要不是大明皇帝不要，他們更樂意跟大明皇帝聯姻。皇太極想二次伐察哈爾部，但是這一次科爾沁部不願意跟隨了，他們科爾沁跟察哈爾本來就是一家人。
看到皇太極吃癟，阿敏又支棱起來了，皇太極本來就沒有絕對的權力，足夠的威望，他雖然是建州部的大汗，但汗國的權力歸四大貝勒分享。
阿敏嘲諷皇太極，當初要是不攔着他，把朝鮮徹底拿下，哪裡還會是現在的局面，一個可以從朝鮮搶更多的糧食，還可以跟日本人做生意，搞海貿易。皇太極面對困局，深思熟慮之後，決定與大明議和！