二月二十日，福建總兵俞諮皋因敗軍之罪被押到了北京。刑部給他定的是失機罪，按律當處斬；兵部尚書朱燮元爲他求情，希望皇帝給他寬大處理。
朱由檢想去刑部天牢撈人，魏忠賢說刑部大牢太過腌臢，不如戴枷召見。朱由檢也懶得給自己找不自在，於是聽從了魏忠賢的建議。
罪臣自然沒有內廷賜宴的待遇，朱由檢在外廷三大殿之最小的中極殿召見了他。
三大殿是木匠哥哥重修的，省錢是省錢了，但是規模只有原來的一半，並且偷工減料了，導致現在紫禁城看起來怪怪的，地基大、房子小、留白多，顯得很空曠。
俞諮皋已經五十多歲了，武將比不得文臣能活，五十多歲已經是半隻腳踏進了棺材。囚車可不好坐，更何況從福建到北京搖搖晃晃走了三千多裡，他這一路沒少遭罪。
看得出來，他的囚衣是新換的；他的髮絲凌亂打結，鬍鬚都是灰白色，昨夜好像沒睡好，眼白裡滿是血絲。
“朕早前已諭令你等勿與鄭芝龍起爭執，緣何竟不聽朕言？”朱由檢無奈道。
俞諮皋聞言張了張嘴，本來還想給自己辯解一下的，但喉嚨卻像是被黏住了一樣說不出話來，他無力地垂下了自己的腦袋。
“刑部已判你死刑。”朱由檢說道。
聞言，俞諮皋的身子顫抖了一下，他還是挺怕死的，不然也不會一路逃亡，被鄭芝龍一路追殺。
朱由檢看到他的表現有些失望，他說道：“朕觀你履歷，你早年亦屬勇武之輩，怎的至老來，卻變得貪生怕死、貪財好色起來？”
“臣罪該萬死。”俞諮皋悶聲道。
“你父俞大猷的車陣，你可會用？莫要再緘口不言，或是隻道罪該萬死！若再如此，縱是朕亦難救你！”朱由檢沉聲道。
俞諮皋猛地擡頭，愕然道：“陛下不殺臣了？！”
朱由檢沉默地看着他，心想這廝是不是聽不懂人話，怎麼老是答非所問。
看着皇帝陰沉的臉色，俞諮皋渾身一個激靈，連忙說道：“啓奏陛下，臣父所著《大同鎮兵車操法》，臣雖不敢言倒背如流，卻也已熟讀百遍、爛熟於心矣。”
“你就讀過，未曾用過？！”朱由檢有些頭疼，心想這樣還是讓他去死吧。
“陛下，所謂車陣，說白了便是炮陣。臣雖未用過車陣，卻已將車陣之戰法化用到海戰當中了。”俞諮皋辯解道。
“你這般了得，卻怎的輸給那鄭芝龍了？”朱由檢嘲諷道。
俞諮皋面色一僵，而後憤憤道：“陛下容稟！非是微臣指揮失當，實乃福建水師火炮太過不堪，十炮之中，九炮難響：或因火藥受潮失效，或因炮管開裂難支。微臣縱有千般謀略，又能如何施展？望陛下明察！”
“也罷，你父昔年曾戴罪立功，駐守大同，今番輪到你了，目下，大同遭圍，朕命你率軍馳援，薊鎮當年戚家軍所練車營，你且去領吧。
你在福建折損六七千兵馬，此乃六七千條性命，便爲着給他們家屬一個交代，你也當以死謝罪！
如今你去斬殺北虜，須得殺夠此數，方算功過相抵。若有超出，朕給你封爵！”朱由檢隨後給他畫了個餅。
“臣叩謝陛下不殺之恩！”俞諮皋跪在地上說道。
“先莫謝恩。你如今乃戴罪之身，若辦不妥此事，朕仍要斬你。此番可莫要再被人攆得抱頭鼠竄而回。”朱由檢淡聲道，“魏伴伴，與他卸了枷鎖。”咔噠，黃銅鑰匙擰過鐵鎖，兩名內侍一左一右將沉重的木枷搬開，而後是腳上的鐵鏈。
王承恩捧着聖旨走了過來，其身後小太監們分別用托盤捧來戰袍和盔甲。
奉天承運皇帝，詔曰：
福建總兵俞諮皋剿匪失利，喪師辱國，按罪當斬。然念及汝父往昔戰功卓著、勞苦功高，且忠臣之後不可輕傷，故承蒙汝父餘恩，暫且饒汝死罪。
今特任命汝爲冀鎮遊擊將軍，統御薊鎮車營士兵三千，即刻出發山西圍剿北虜，戴罪立功。
欽此。
“臣領旨謝恩！”
古人說“使過不使功”，朱由檢不知道古人說得對不對。歸根到底，這只是他隨手下的一步閒棋：成了，喜大普奔；沒有成，也可以接受。他就是不想下令斬殺武將，所以給他一個戴罪立功的機會。
現在的薊鎮部隊是魚腩中的魚腩。自從渾河血戰，戚金帶着最後的戚家軍死戰，最終全軍覆沒以後，薊鎮就沒有能打的了。大明窮得尿血，銀子肯定是優先供給九邊軍隊；薊鎮就在北京附近，平時沒有邊防壓力，自然就被放棄了。所以，俞諮皋想要活着回來，很難很難！
送走俞諮皋以後，朱由檢召見了宣大總督王象幹。老頭八十多歲了，在這個時代真的很老很老了：他的臉上、手上已經長滿了老人斑；眼睛的顏色不對，青白色，明顯的白內障；他的腳浮腫，不能久站，是被人擡着進來的。
“罪臣王象幹參見陛下！”老頭掙扎着跪在地上說道。
“罷了，朕恕你無罪，”朱由檢微微動容，連忙說道，“你快些起身吧。”
“老臣無能，失陷了晉北，愧對陛下、愧對先帝啊！”王象幹悲痛地說道。
朱由檢也有疑惑，問道：“王卿，你之前給朕上奏疏，對於察哈爾部跟建奴之間的戰鬥洞若觀火，爲什麼後面被他們突襲，卻不能及時察覺呢？”
“啓奏陛下，臣之所以於彼兩部戰事知之甚詳，蓋因恰於彼時收得一蒙古降將，那些消息盡從他口中所得。
那林丹汗差人來假意交好，臣一時不察，竟受其矇騙。
他剛被建奴殺得大敗，臣原道他必與我大明結盟，共抗建奴，卻不想這廝蠢笨至此，正與建奴殺得眼紅之時，竟還敢來招惹我大明。
想前朝年間，金國爲蒙元所敗，便轉攻宋朝以圖補償，終至覆亡，這林丹汗，端的是自尋死路！”
“哎，如今說這些也是於事無補，我等且議一議如何解大同之圍、剿除林丹汗這賊吧。”朱由檢說道。
“陛下，依臣之見，可施‘以夷制夷’之策，策反那剛被林丹汗吞併的土默特部、永邵卜、襖兒都司諸部。漠南蒙古共十六部，科爾沁、察哈爾、喀喇沁、土默特……那科爾沁雖投了建奴，卻非事事依從。我等可……”
老頭雖然眼睛看不清了，身體也不好，但是意識還是很清醒的，對於蒙古草原上大大小小上百個部落如數家珍，對於這些部落之間的恩恩怨怨也能脫口而出。這是大明的文檔典籍裡面找不到的內容，這就是老一輩珍貴的經驗。
大殿內，王象幹滔滔不絕，小太監奮筆疾書抄下他說的東西，朱由檢親自給他遞茶水潤喉，雖然他聽着這些故事只覺得腦殼疼，根本分不清蒙古人那奇奇怪怪的譯名，也記不住那些複雜的恩怨。
此時，朱燮元也被召了過來，他站在一旁安靜地聽着，他是真的聽懂了的，臉上露出似有所悟的表情。其實他也是狠人，對於西南土司之間的恩怨他能記住，只不過對於蒙古這些部落他不甚熟悉，比不上在北邊守了一輩子的王象幹而已。
說着說着，朱燮元開始與王象幹搭話，兩個相差了二十歲的老頭竊竊私語，開始謀劃起了針對林丹汗的陰謀，時不時露出一些滲人的笑容，詭異的笑聲，讓朱由檢看着都起了雞皮疙瘩。