十二月下旬，本來朝廷應該忙着準備年度財政結算、官員績效結算，準備開年大朝會，但卻因爲遼西的戰事陷入了陰霾。
皇太極估摸着時間，從山海關前撤退，撤退前攻破八里鋪、鐵廠鋪、永安堡、三山營堡等堡壘。由於皇太極斜插山海關，這些原本作爲山海關前哨的軍堡駐軍來不及撤退，駐軍五百三十九名全軍覆沒。
前屯、中前所、中後所處駐軍僅有千餘，面對皇太極的兩萬騎兵，龜縮自保尚且過得心驚膽戰，更何談救援？！
皇太極于山海關前立柱懸掛明軍屍首，又於姜女廟前壘首爲觀，於牆壁上題字嘲諷：
秦築堅城漢設關，萬夫枯骨壘如山。
縮頭豈是男兒志？空耗民膏護懦頑！
鐵騎如風掠塞來，爾輩惶惶閉城哀。
可嘆南朝多鼠輩，只將血肉築高臺！
這首詩傳回京師的時候，羣臣沸騰了，主戰派情緒空前高漲，主和派…大明已經沒有主和派了！
除了叫囂着要出戰，更多的是對於遼東經略袁可立的彈劾：出了那麼大的事情、建奴在遼西鬧了個天翻地覆，他這個經略連個解釋都沒有。
倘若遼西走廊讓建奴如入無人之境，那麼當初朝廷花費大量人力物力收復的錦州、打造的寧遠城，又有什麼意義？倒不如按照王在晉、高第的意見，直接撤回山海關內得了。
王在晉聞言不樂意了，他說他當初是說要撤守山海關，但不是說要完全龜縮關內，只是相比於孫承宗的三方佈置、收復遼東、直接從錦州構築防線的策略，他更傾向於從山海關開始構築防線、建造堡壘、步步推進而已。
這是當時局勢惡化、兵備廢弛、面對建奴猛攻無以御之下的無奈計策。如今寧遠、錦州已經修築完備了，怎麼能翻舊賬呢？！
但他對袁可立還是很不爽的，他當初說：“于山建山寨二，以爲退守計。而三道關俱可人。蓋法雲，置之死地而生。經臣言邊兵善走也。
即殺不能止，沉火勢散，誰復爲殺者。故爲兩城以固其心，而實置之死以勵其必死之氣，臣遂無以應。”
他覺得遼兵擅走，可以將他們放在山海關外，讓他們無路可退，不得與建奴拼死作戰。但現在山海關外是有兩個城池了，可這城池修築得太結實了，關外的遼兵還是不敢跟建奴作戰。
王在晉很生氣，上書彈劾了一大串人，讓皇帝把袁可立罷免，把祖大壽、滿桂抓回來治罪。
“陛下，袁可立經遼一年無所作爲，面對建奴畏戰自保，竟不發一矢，不敢鳴一言，請陛下將其罷黜！臣自請出鎮遼西，節制諸將，迎戰黃臺吉，一雪前恥，以壯國威！臣願立下軍令狀，若臣有畏敵之舉，請陛下斬臣頭！！！”王在晉慷慨道。他被人拿來跟高第相提並論，被刺激得不輕，他是失敗主義謀士，但不是投降主義叛徒，他要證明自己不是孬種！
好傢伙，好志氣！朱由檢看着王在晉叫囂，也是非常的無奈。他並不懷疑王在晉可以說到做到，但也不相信他真的能打勝仗。
此前朱由檢一度想讓王在晉出任經遼的，就是因爲他“極度悲觀”的作風，但後面發現是自己看走眼了，這傢伙只是情緒多度極端化而已。
士兵逃跑怎麼辦？他的辦法是把人家退路給截了，逼着士兵去送死；見敵勢大，他的方案是收縮防線、一退到底，再死守；見朝廷有點起色，他又想要跟建奴決一死戰。
反正各種做法或左或右，都做到了矯枉過正，不留退路，不給對方留退路，也不給自己留退路。
朱由檢看着王在晉，沉思許久，突然靈光一閃：嘶，這性格不就跟袁崇煥一模一樣麼？一個模子刻出來的啊！難怪他對於袁崇煥多有推崇，二者隔這惺惺相惜呢！
說到這裡，又要批評孫承宗了，王在晉也好，袁崇煥也好，都是孫承宗給發掘、託舉上來的。孫承宗手經略遼東的那幾年，發掘了一大堆人才，什麼滿桂、祖大壽、趙率教、茅元儀、馬世龍、閻鳴泰、沈有容、曹文昭等。
王在晉還是有才能的，對大明也還算忠誠，這就是爲什麼這傢伙一直唱反調，朱由檢還留着他的原因。反調你可以唱，但活你得幹；你有意見，我可以不聽你的意見。
不過袁可立終究還是去職賦閒在家太久了，朝中關係網經營得稀碎，彈劾他的可不止王在晉。
當初他跟天津巡撫李邦華搭夥，發展登萊水師三年，造船四千艘，與毛文龍的東江鎮一起，收復了旅順、金州、蓋州，結果被毛文龍背刺，被黨爭牽連，也是像現在這裡被彈劾不斷。
袁可立被彈劾煩了，乾脆連上七道辭官奏疏，撂挑子不幹了。結果他罷工沒兩年，登萊水師的艦船就莫名少了一大半，短短几年的時間，登萊水師就荒廢了。
大明要辦點什麼，聚沙成塔，千難萬難；但要毀掉，真的就是一瞬間的事情。登萊水師如此，孫承宗的關寧軍和三方佈置也是如此。
除了不出戰，袁可立還失聯了。就算你有不得不選擇避戰的苦衷，但至少也要跟朝廷解釋一下吧？！
如今山海關到寧遠的道路已經重新暢通，山海關方面詢問寧遠方面的情況，滿桂卻含糊其辭，一問三不知。只說經略不在寧遠，建奴從山海關和寧遠撤兵但並沒有打道回府，錦州依舊處於被圍困的狀態
之前大臣是彈劾袁可立軟弱避戰、貪生怕死，現在風向再一變，彈劾的內容變成了袁可立擁兵自重、意圖謀反了。天啓年間，彈劾袁可立的理由就有“擁兵自重”這一條，如今屬於情景復現了。
就連朱燮元、畢自嚴這幾個，都私底下問皇帝這到底是怎麼一回事，連他們都對袁可立不放心了。
衆口鑠金，要換成其他皇帝，沒準還真的炸了。朱由檢不一樣，他還是選擇相信袁可立，哪有那麼多叛賊啊？！
但是，朱由檢一上朝就要面對源源不斷地彈劾，要不厭其煩地安撫羣臣，屬實心累，他幹不動了，乾脆撂挑子，躲進了後宮。