崇禎二年正月初一，東方既白，寒冬料峭，打更人沿着內城牆行走，鳴鑼五聲，高喊“曉色漸臨，早睡早起，各安其事”。然而，敵樓內的士卒只是翻了個身，緊了緊身上的破布棉襖，繼續沉眠。
關牆外三十里，建奴已故第一巴圖魯費英東之子圖爾格，用戰馬拖拽着一名明軍夜不收返回。皇太極瞥眼看去，只見那人腳踝被繩子綁住，一路拖行，使得他的後背、雙手、胳膊鮮血淋漓，手肘處的皮肉翻開，可以看見慘白慘白的關節骨。
“大汗，走脫了一個，我等的行蹤暴露了。”壯如熊羆的圖爾格低着頭說道。
皇太極眉頭微皺，但旋即舒展開來，突襲就是以快打慢，大軍開撥，想要完全隱蔽行蹤是不可能的，他有理由相信，他們進軍的消息如今已經被袁可立那老不死的知曉了，甚至援軍都可能已經開撥了。
所以他們要做的就是快，更快，快到大明沒辦法反應過來。調兵遣將也是需要時間的，皇太極不相信明軍可以比他做得更好。這裡又不靠海，明軍還能飛過來不成？明狗也就會些奇技淫巧罷了，憑堅城，用利炮，依靠海船突襲，但正面作戰，明軍啥也不是。
“明人的夜不收出塞巡守，也堪稱忠勇，你爲何要折辱他呢？”皇太極有些責怪地說道。
圖爾格咧嘴一笑，說道：“大汗，額試過了，這小子說什麼也不肯投降。”
“那便殺了吧。”皇太極揮了揮手，面不改色，淡淡地說道。
噠噠噠！
急促的馬蹄聲在寧靜的早晨顯得格外的刺耳。大安口緊閉的關門被急促的捶門聲叩響。染血的戰馬停下來以後，倒在地上再也爬不起來，長長的脖子側着向上擰了幾下，徹底落到泥土上。
戰馬口吐白沫，四肢開始抽搐，而它的騎士也並沒有好到哪裡去。他的背後插滿了箭矢，他身上的皮甲阻擋蒙古牧民的骨箭還行，但面對建奴的長弓大鏃卻顯得非常的無力，效果跟牛皮紙差不了多少。
嘔！
騎士口吐出一大口粘稠的血液，他的手掌在關門上扒拉出幾個血手印。他的視線變得愈發模糊，然而關門依舊緊閉着，靜悄悄地沒有發出一點動靜。
騎士絕望了，他的身上揹負了九條人命，他能夠回來，只是因爲他的年紀最小，哥哥們用命作爲交換，讓他得以走脫。雖然他也明白自己大概還是活不了了，但他不能就這樣白白死掉，不能就這樣讓隊長、讓哥哥們死得毫無意義。
時間過得好慢。騎士手腳沒了力氣，連城門都扒不住了，只能蜷縮在地上，呈現出一個以頭抵住地面的姿勢。也不知道過了多久，終於，城門洞上傳出腳步聲，但在騎士的耳朵裡聽起來，卻像是落水之後在水裡聽到的聲音。
在他的腦海裡，過往的一幕幕開始浮現，他已經分不清哪些是現實，哪些是虛幻。
哐哐哐，木頭敲擊的聲音響起，而後門洞上一個暗藏的機關被打開，木屑和灰塵撲簌簌地落到了騎士的身上。門洞上方打開了一個小洞，洞內一隻眼睛窺視着下方的一切。
“是我們的人，快去救人！”樓上傳來一聲驚呼。
“救…救……”騎士感覺自己的意識好像清醒了一些。
咔咔噠噠，吱呀！！！
厚重的城門被緩緩開啓，騎士艱難地睜開眼睛。
“你是哪裡的，我怎麼從來沒有見過你，發生什麼事了，怎麼傷成了這樣？那羣狗韃子還想不想做生意了，這麼不守規矩？！”
城門打開一條縫隙，幾個人從門內走出，絮絮叨叨地說道，“這，這也傷得太重了，你還能自己走麼？這也擡不了啊，王大頭，你去卸塊門板過來，七哥，你回城裡找安大夫過來。”
“啊？！旗長，安大夫是馬醫啊！”劉老七面露愕然之色。
“他孃的什麼馬醫人醫的，咱們這地兒就一個大夫，不找他找誰？！”小旗官罵罵咧咧地說道。
“不！”騎士也不知道從哪裡來的力氣，一把抓住小旗官的手。他的眼睛瞪得溜圓，眼白裡滿滿的血絲，面色卻愈發灰白，“告訴守備，是建奴，不下於五萬騎，距離此地不到三十里！！！”“甚，甚麼？！”小旗官話都說不利索了，只覺得全身冰冷，手指都開始發麻。
“我是漢兒莊第三夜不收小隊李佑安，告訴俺娘，孩兒不孝…”
騎士眼裡的微光徹底熄滅，他的手指攤開，從小旗官身上滑落。小旗官想要去接，卻被拽了一個踉蹌，人死後死沉死沉的。
小旗官伸手探向他的鼻子，卻發現他已然氣息全無，又不甘心地摸向他的脖子，只留一絲溫熱，卻不見脈搏跳動。
小旗官有些茫然了，他祖上是世襲百戶，因得罪了上官不得繼承，走遍關係也只得到了個小旗官的軍職，在薊鎮戍邊九年，他連只雞都沒殺過。
他最慘烈的戰鬥是跟蒙古行商幹架，被揍掉一顆牙。如今卻有人告訴他，建奴來了，這也是第一次親眼看到戰友戰死。
“頭兒，咱…咱？！”王大頭舌頭也打了結。
“還愣着幹啥，把人擡回去，上報長官！”
“人已經沒了啊？！”王大頭下意識說道，剛說完就後悔了，果然，他看到旗長和另外幾個弟兄對他怒目而視。
咻！
恰此時，一支鵰翎箭從遠處飛來，咚的一聲插在門板上。
“敵襲！！！”王大頭放聲嚎道，他的臉頰冒血，那支箭擦着他的臉皮劃過。
“快！關城門！！！”小旗官大吼道。
幾個人亂作一團，爭先恐後地往門縫裡鑽去。咚咚咚！！！一連好幾支箭矢插到城門上。
“啊啊啊！！！”小旗官突然一聲慘叫，眼淚都滾出來了，但他也算當了一回好漢，愣是忍着劇痛沒有撒手，將李佑安的屍體給拽了回來。
回到城內以後，小旗官只見自己右手小臂上一支拇指粗的箭桿橫穿而過，直接沒入到了箭羽的位置，穿出手臂的箭頭有一半巴掌那麼大，上面還掛着肉絲，而箭羽也與他們平常使用的不同，灰黑色帶着斑點，有他小臂那麼長、那麼粗。小旗官感覺自己就要死了，差點嚇到昏厥。
城頭上鑼聲大作，腳步聲凌亂。有的士兵穿了甲冑，下半身卻連褌都沒有穿，一雙大毛腿在冬天裡抖如篩糠，也不知道是凍的還是怕的。更可怕的是，他們這羣人裡面根本沒有一個足以撐場面的，最高也只不過是個總旗。
至於守備官，人家怎麼會在這個時候呆在城頭呢，早就回家摟着小妾睡覺了。
籲！！！建奴斥候在城門下勒馬，他們雖然很狂，但也不認爲自己這十幾號人就可以拿下這麼一座關城，即便他們趕到的時候，城門都還沒有完全閉合。
城頭上箭矢稀稀拉拉地落下，卻跑得沒邊了，甚至都有往天上飛的，建奴斥候想破頭也沒整明白這些明狗是怎麼做到的，偶爾有幾支軟趴趴的箭落在他們的身上卻連第一層甲都沒有穿透，甚至還崩壞了鏽跡斑斑的箭頭。
他們終於忍不住大笑了起來，口中嘰裡呱啦說着些聽不懂但異常刺耳的話，領頭的一個臉上麻麻賴賴，長得凶神惡煞建奴頭目張弓搭箭，瞄準城頭射去，這支箭精準地穿過垛口，穿進了一個守軍士卒的眼眶裡。
死人了！城頭亂作一團，不少士兵好不容易鼓起勇氣，又嚇得背靠垛牆，蹲坐在地上不敢起身！
建奴斥候小隊耀武揚威地在城下轉了兩圈，而後引軍北去，小頭目參與過攻佔遼東的戰事。這是熟悉的感覺沒錯，明狗就是這樣廢物的，哪有那麼多東江騎兵、夷丁突騎啊？！他要回去把這個好消息告訴額真大人，這一次他們可以殺個痛快了！！！