南明小朝廷的北伐，從一開始的喜劇性開場，似乎便已經預兆了它之後悲劇性的收場。
蘇觀生麾下的津遼水師，鄭鴻逵帶來的福建水師，雲帆片集，大船排列爲長龍。再加上揚州一帶本就數量龐大的漕運小船，至少在水師船隻的數量上，南明對於清軍和順軍都佔有優勢。
可是這樣的優勢，在羣臣諸將的內訌之中，在朱由崧兒戲般的出爾反爾面前，又有什麼意義呢？
經過揚州的一場鬧劇以後，黃得功當場發作，縱容士兵譁變向馬士英索要北伐的開拔銀。其餘藩鎮軍閥也都有樣學樣，各自縱兵大掠，使得富甲天下的揚州一府，剎那間就遭到了一場空前的兵災。
還好劉澤清的山東鎮、黃鳴俊和朱大典帶來的浙江團勇，還有鄭鴻逵手下的福建兵，都還比較靠譜，沒有參與到江北軍閥掀起的大譁變中，局勢纔算還能控制。
無可奈何的馬士英到處乞討借貸，又向揚州富商借取一筆錢財後，才勉強滿足了江北軍閥們的胃口。
到了這時候，經過好長一段時間的拖沓，南明的北伐軍才總算施施然地出發了。
而在北方，清軍和順軍兩支近十萬人的大軍，早就已經從不同方向彙集到徐州城的附近。漫山遍野都是灰白色的軍帳和深藍色的旗幟，大軍掀起的煙塵遮天蔽地，萬馬奔騰的地震更非南明北伐軍所能想象。
等到南明軍隊先行出發的一批漕運船隻抵達宿遷以後，順軍部署在徐州以南的少數守軍——總共只有一千多人而已——也發現了他們的動向。
從兵力的佈置情況來看，李來亨在黃河沿線佈置了約三十萬大軍對抗清軍南征。可是在徐州以南卻僅僅部署了一千多名守兵監視江北地帶，晉王對於江南小朝廷的蔑視和鄙夷也算足夠直白。
南明軍隊出動的消息，很快就傳進了徐州城，引起軒然大波。
許都深諳江南朝廷的內裡情況，閻爾梅本來就是對南明徹底失望才趕來徐州。他們都是和江南士林有很深關係的人物，因此對於南明軍隊的北伐，並不感到擔憂。
反而是谷可成等大順軍將領，對此感到隱隱的憂慮。
谷可成直言：“不管江南兵戰鬥力有多弱，一下子在戰場上又增添數萬與我敵對之兵，於大局形勢來說，一定是極端不利的！”
吳兵北伐的消息，同樣被多爾袞和李來亨獲悉。
多爾袞此時已經率軍到達了茶城一帶，距離徐州城不過數裡之遙。徐州城的大順守軍依託已經完全化凍的微山湖湖區和鎮口閘，深溝高壘，嚴防死守，清軍又要分兵一部分監視李來亨大軍的西進，因此攻勢尚不算猛烈。
南明北伐軍雖然失期，但到底還是出現在了戰場附近。宿遷距離徐州雖遠，但由於運河、黃河相通，范文程估計水師船隻只要一天時間就能趕到徐州。
這條大好消息，總算讓壓力深重的多爾袞鬆了一口氣：
“江南水師至矣！明軍這樣及時趕到，真是天欲亡流寇，是天欲遺中原於我大清啊！”
南明水師已到宿遷的消息，傳到清軍營地裡後，所有愛新覺羅宗室的有力諸王貝勒，還有孔有德、尚可喜等漢人大將，無不露出驚喜之色。
軍中將士也都歡聲鼓舞，連營歡呼，清軍士氣受到這一援兵消息的影響，立刻止跌反漲起來。多爾袞的會戰信心更是迅速堅定了起來，他不再躊躇，而是顧盼自雄，對於掃滅流賊已不再懷有任何的疑慮。
而大順軍的先頭一萬五千名騎兵，在今天早上就已經抵達豐縣。由於豐縣已經遭到清軍徹底的毀滅和屠殺，李來亨也沒有在豐縣做停留和休整，大軍直接進抵至華山東麓駐軍休整，距離清軍營壘，僅有不到十里距離而已。
李來亨站在山峰上面，已經能夠遠遠眺望到清軍如雲海一般繁多茂密的旗幟。看着清軍十萬大軍強盛的軍容，晉王的決勝信心也難免有所動搖。
“沿黃河一線，六十萬人相互廝殺。不僅僅是中原，全天下的命運都決定在這場會戰上面。孤是否太着急了？我們再等一等，再消耗一下敵人，繼續再堅守防線，等待開春的到來，是不是一個更好的選擇呢？”
但是南明水師已經開抵宿遷的消息傳到軍中後，郭君鎮、劉芳亮、顧君恩三人皆大感吃驚。順軍諸將帥都爲敵軍總兵力的驟然增加，特別是新增了一批對於黃河沿線作戰較有巨大影響的水師這點，感到極度的震驚和擔憂。
唯獨李來亨，唯獨原本躊躇猶豫的晉王，在獲悉這條新的軍情後，卻站在山上放聲狂笑了起來。
他的笑聲過於癲狂，幾乎笑到了喘不過氣的地步。笑着笑着，李來亨趕緊佝僂起了腰背，好像要摔倒在地上的模樣。
郭君鎮訝異問道：“殿下是驚是憂？”
李來亨擦了一把狂笑出來的口水，總算一本正經起來回答說：“孤是喜，孤是大喜。”
顧君恩倍感莫名：“江南水師快到徐州了，形勢驟然變化，或許將不利於大順，殿下是有何喜？”
李來亨拍手大笑道：
“南明小朝廷內訌頻頻，腐敗至極。他們的軍隊也是擾民有術，作戰無能。
如果南明小朝廷保持中立，我軍尚要分出至少一個師的兵力監視吳兵；
如果南明小朝廷的軍隊北來與我爲敵，則我軍以千餘精騎就可以將其盡數連營摧破；
如果南明小朝廷與我們敵人結盟爲伍，那依照孤的估計，多爾袞至少也要分出兩三萬人馬保護吳兵，纔不至於被南明軍隊拖了後腿！”
李來亨停下笑聲，他環視周圍諸將一圈以後，指着遠方清軍旗幟那隱隱露出的軍勢，慷慨從容地說：
“江南兵來徐州爲孤分多爾袞之兵，同爲漢人，抗虜有功。將來我軍平江南以後，孤還要下詔尋人問清楚，究竟是何人提出使江南兵北伐的策略？應該有封侯之賞！
吳兵既然已經從宿遷奔往徐州，那麼多爾袞的用兵意圖也是昭然若揭了。看來清軍攻勢的目標，無非就是拔除徐州以後，與南明水師匯合，利用江南船隻渡過黃河，直插入河南中原腹心之地。
這樣也就難怪多爾袞在河北逡巡不前，他不怕黃河解凍的緣故，完全是因爲清軍本來就沒有打算通過冰封的黃河河道，強行突破我們強而有力的河防壘塞。而是將全部的籌碼，都押注在了利用船隻從徐州一帶渡河上面。
可惜東虜中已無洪承疇一輩深諳明軍內幕的人物，多爾袞竟然昏了頭，將清軍南征的勝利希望押注在了南明軍隊的表現上面！
這、這……這隻能讓孤感到，是天欲亡虜。”