侯恂標營士兵在城門下把袁時中逮走一事，已經是鬧得滿城風雨了。全城軍民百姓都在困惑，到了現在這個時刻，到底誰纔是忠、誰纔是奸？
千里走單騎的袁時中，難道真的是一個要和闖賊裡應外合的奸細嗎？
一些有人脈、有渠道的搢紳領袖，已經開始活動起自己的社會能量，想方設法地要從侯恂、史可法兩位制臺的身邊，挖掘到相關的消息來。
大家都知道史可法和侯恂兩人相處得很不愉快，所以史可法也沒有在剿總官署辦公，而是於公署附近另置別苑，避開了侯恂，自己一心安靜辦理部務。
這段時間以來，史可法的別苑雖然比不上侯恂官署那般車水馬龍、門庭若市，可也算不上幽靜。別苑的門外，一樣是停滿了大大小小的車輛，每日裡都有徐州的頭面人物找上門來，要求見這位天下聞名的東林大才。
史制臺是一位虛懷若谷、禮賢下士的人物，他雖然名滿九州，可對找上門來求見的一般士人，也都親誠愛護。
從史可法身上表現出來的，那種對一般年輕士人的額外愛護，的確是讓淮徐一帶的青年士紳們，大感敬仰和消受。
可是今天，在袁時中被侯恂逮走，生死不明的這個關鍵時候，史府別苑的大門卻關了起來。從中午到傍晚前，不知道有多少紳士遞來名刺，想見史制臺一面，全城人心都繫於史可法一身的時候，他卻閉起了門來，讓人猜度不到制臺大人的用意何在！
在侯恂那邊，他手下的標營士兵同侯恂本人，並沒有長年累月恩威並施積累下來釀成的人身依附關係。
這些所謂的“家丁”，其實差不多都是侯恂從北京南下的時候，從京城市面上臨時招募的一些市井無賴罷了。
他們並沒有爲侯恂不顧一切效死的打算，侯恂爲泄一己之憤，命令這些士兵將袁時中逮走的做法，不僅是讓徐州百姓產生了極大的惡感，就連這些標營“家丁”，也多抱有異議。
“袁將軍單騎來歸，真是好比關雲長爺爺一般的人物，咱們的制臺大人，幹嘛就要把他給枷起來呢？”
袁時中已經被逮入了侯恂設在徐州校場旁的軍營裡，軍營外圍則很有一些閒散的標營家丁議論紛紛，大家都對侯制臺的做法深感疑惑和不解。
有人掰着手指，一邊唉聲嘆氣，一邊說道：“鬧不明白、鬧不明白呀，侯老爺這一發癲，咱們全都要跟着完蛋。我看徐州也是沒幾個兵能打仗了，咱們哥兒幾個再不找條出路，那不是死在東虜手上，就是要死在闖寇手上啊。”
另有一人則啪的一聲拍桌道：“嗨！還說什麼呢！現在誰人不曉得侯老爺家裡那位公子栽在了歸德城裡？他老人家如今非要殺了袁時中報仇雪恨，咱們又上哪裡說去！”
“這叫個什麼事兒呀？闖賊把制臺大人的公子殺了，又關袁將軍什麼事？制臺大人怎麼這樣地不明事理？還不如市井屠夫啊。”
圍成一圈兒的標營家丁們，要麼是在唉聲嘆氣，對徐州的前途感到了無希望；要麼就是在指摘侯恂的做法，完全顧不上什麼上下尊卑之別；還有一些頭腦活絡的人，則已經開始盤算起了後路，準備弄條船，趕緊走運河逃去南方。
標營家丁都是這樣一幅樣子，徐州的守軍主力就更加不像話了。
這樣的一派慘淡景象，也難怪了侯恂沒辦法找上李來亨這個正主報仇。只能欺負一下失去了所有軍隊的袁時中，衝着這個對待朝廷忠勇一心的悍將無能狂怒。
侯恂對標營的戰鬥力很不放心，所以他才加倍地籠絡於永綬和高謙兩人。這二位，雖然的確是拋下了友軍的劉肇基，陣前逃亡擅自跑了回來，可架不住他們手裡有兵啊！
而且就侯恂的觀察來看，於永綬和高謙這兩千部隊，雖然也談不上多麼精悍善戰，但比起自己這支標營部隊來說，還是能打的多。
現在徐州的形勢已經是風雨飄零，什麼時候讓東虜，或者是叫闖賊攻破，都只是一剎那的事情。
真到了那個時候，侯恂就只能指望於永綬和高謙能護住他，把他救去南都。
至於在以後的事情，侯恂想到徐州如果都被攻破了，那麼漕運斷絕、南北隔絕，崇禎還不一定有辦法處置到他呢。
所以侯恂這纔會突然升起一股復仇之志來，準備在從徐州撤離以前，先在袁時中身上好好泄泄自己心頭的這股無名火。
“此輩無賴之徒……哼，賊終究是賊！”
袁時中被標營士兵逮到校場軍營以後，侯恂就把命士兵把他綁到了一根柱子上，使人以沾水的皮鞭反覆抽打。
此時正是秋後微寒的時節，這一鞭接着一鞭上去，袁時中登時就被打得不成人樣，渾身皮肉綻裂，鮮血橫流。
他已經有好幾個時辰沒喝過水了，嘴脣起皮龜裂，嗓子裡發乾，勉力說出的一句“我無罪”，也只有旁邊行刑的那名士兵能夠聽清楚。
抽打袁時中的那名士兵，聽到他再三說出的“我無罪”以後，心中也忍不住升起一片惻隱之心來。
可是侯恂百般催促鞭打，他也沒有別的辦法，只得聽命而行。於永綬和高謙都坐在侯恂的一旁，高謙剛剛給侯恂獻上了一部他的《守汴日記》，書裡大肆鼓吹他是明軍防守開封的首要功臣，又大吹大擂高謙自己如何擅長對付闖軍。
侯恂對高謙這部文采洋溢的日記，並沒有全盤相信。只是眼下徐州時局危殆到了這樣的地步，他也實在沒有別的辦法，只能將最後一線希望寄託到了高謙的身上。
於永綬雖然軍階官位高於高謙，但是如今他手頭兵力也沒有高謙多，所以也刻意吹捧高謙道：“高將軍對闖賊的戰法瞭如指掌，我看闖賊若真的敢來攻城，咱們一定能夠重演守汴之戰的成功，力挫闖賊於城下。”
“咳、咳。”
侯恂咳了兩聲，守汴之戰雖然打得還算不錯，堅持了比較長的一段時間，可開封最後還不是讓闖賊給攻破了？
何況守城的巡撫李仙風最後自殺了，巡按高名衡也致仕退隱，只有一個推官黃澍在那以後倒是步步高昇起來，雖然失守了鄖陽，可聽說他逃去漢中以後，又得到了孫傳庭的重用。
自己可不想做李仙風和高名衡呀……
最好，最好還是能像黃澍一般。既保住性命，又能升官纔好。
侯恂對自己在官場上的仕途浮沉，倒也沒有太多的想法，他只想能夠進到內閣，安穩地混上一年輔臣，然後就去南都隱居吧！
兒子也死了，歸德老家也被闖賊佔領了。
自己就剩下這麼一個去南都優遊林下的打算，老天爺總不會也不允許吧？
“哈哈哈。”高謙聽了於永綬的話，則哈哈笑道，“好、好，只要徐州城軍民一心，所謂上下同欲者勝，闖賊亦非三頭六臂之輩，只要我們自己不出錯，那不要說是李來亨，就是李自成親來也是拿不下徐州城的。”
“嗯……”
侯恂喝了一口茶水，他看袁時中已經被打得半死，自己的氣也消了一小半，就準備下令一刀把袁時中砍了。
然後侯恂就打算跟着於永綬、高謙二位將軍，不和史可法商量一句，自己先行開溜了。
“小袁賊此獠亦實在可恨，徐州官兵雲集，爲什麼會遭逢徐州大敗？還不是因爲此賊從中作梗，他就是闖賊的奸細，轉爲裡應外合奪我徐州城而來。等咱們先去南都以後，若南都同仁有什麼異議，我便將袁時中這顆頭顱亮給他們看。”
侯恂甚爲剿總督臣，在闖軍大勝、官軍大敗的當下，又豈能臨陣脫逃呢？
他真要逃去南京，朝廷肯定是要對他嚴加懲處的。
可是侯恂的思考角度卻不一樣，在他看來，等自己“勝利轉進”以後，史可法肯定是沒法守住徐州的。
徐州淪陷，那麼南北交通就會斷絕。朝廷就算真要懲處自己，短時間內也不一定能夠辦到。
而且只要徐州淪陷，史可法等人死掉，誰又能說他侯恂是臨陣逃脫而非勝利轉進呢？他手上可還有一顆大賊渠的首級作證！
袁時中好歹也是闖營內部的一個小諸侯，也算得上是此時天下聞名的劇賊。
即便南京的那些官員對他來避難有什麼異議，那也可以靠於永綬和高謙的兵馬，再加上這顆袁時中首級糊弄過去吧？
“制臺大人，軍營後面走水了！”