來自朝廷的消息源源不斷傳遞到了北平，建文皇帝啓用了唯二的開國老將武定侯郭英輔佐李景隆，削去遼東吳高的侯爵貶去了廣西。
善謀的吳高走了，只剩下有勇無謀的楊文獨守遼東，麾下將領互相猜忌，近乎無力威脅北平。
四路官軍被燕王破了兩路，仗着天氣依然寒冷李景隆不敢北上出援，過了正月，燕王親帥四萬精銳西出居庸關，兵鋒直指西北門戶的軍事重鎮大同府。
有戰無不勝的燕王親自領軍，使得河北廣昌守將湯勝舉城投降，臨近縣城皆聞風歸附，而燕軍腳步不停的來到蔚州城下，綽號沖天李的指揮李誠半夜從水溝出城求見朱棣，相約來日獻城。
不想李誠一回到城裡就被手下將領揭發，陰謀敗露被下了大牢。第二天朱棣眼見李誠失蹤，下令火炮開火，城牆頃刻間被轟塌了一段，燕軍蜂擁而上，守將王忠李遠等將領遂絕望着決定投降。
毫不費力即連下兩座大城，使得燕軍士氣高漲，對新式火炮的巨大威力所驚喜，朱棣大悅之餘傳令褒獎遠在北平的徐灝及其工匠，親自拜爲奉天大將軍炮。
修整數天後，朱棣升王忠等投降將領爲北平都指揮司都指揮僉事，命他們仍舊帶領本部精銳與燕軍一起兵進大同，留下燕軍將領守城。
除了對降將信任有加外，朱棣邀請其所有親屬前往北平，名義上是優待，實則不外乎是做了人質。
可朱棣到底低估了西北軍的戰力，就和善戰的北平軍一樣，大同乃不亞於北平城的最大堅城，城內長期駐守着西北最精銳的八萬大軍，而此時住在大同城內的代王朱桂已經被軟禁，無法作爲內應了。
秦王晉王驚恐於王叔企圖染指西北。不約而同的下令親信將領抵抗燕軍。
得知消息的李景隆也派遣十萬人迅速西出紫荊關，眼見要被數十萬大軍包圍，燕王只得下令退兵，大同都督陳質旋即率師奪回了蔚州和廣昌。
李景隆有鑑於天氣寒冷，明知西北軍並不聽從朝廷號令，自行其是，無奈帶領十萬人馬返回了德州。
無功而返的朱棣絲毫沒有氣餒，在北平稍作停留十來天，又帶領諸將匯合十萬大軍南下去了白河溝。
轉眼間到了早春三月，北平兵工廠初具規模。徐灝把報社和工廠的管理權完全移交給了朱高熾。
徐灝最想做的事除了研發技術，就是打造戰船航行於四海了，所以把所有注意力都轉移到了直沽，也就是後世的天津以及遼東和山東的幾支大明水師。
徐淞繼續跟着張輔指揮神機營積攢功勞，徐灝把沐皙沐毅李秋等兄弟留了下來，沐皙已經因功升爲了指揮使。
而徐灝這些日子以來的作爲令朱棣對他的信任不減，沐皙走馬上任成爲北平左衛指揮，麾下有軍士五千六百人，安排沐毅和李秋升爲了千戶。
燕王府內。徐灝指着地圖上的山海關說道：“不能任由楊文肆無忌憚的進進出出。”
朱高熾說道：“你要做什麼？楊文可坐擁十數萬大軍。”
徐灝說道：“等佔領了出海口，馬上召集訓練出一支水軍，騷擾遼東腹地並封鎖糧道，看他楊文怎麼帶兵打仗。”
朱高熾眼睛一亮。笑道：“這主意甚好，我知道沐皙是水師出身，就是你怎麼對付朝廷水師？戰船兵力都遠勝於你，莫非要使用火炮？”
徐灝說道：“除非必要不能硬碰硬。不管戰船還是水兵的性命都是寶貴的，總之強攻不成可以智取。”
說完後徐灝的目光有意無意的看向了燕王府最大的秘密，二爺爺徐達身上。
似乎是一夜之間即春回大地。寒冷的冬天一去不復返，萬物復甦大雁北上，青草冒頭樹枝發芽，城內城外處處一派生機盎然的綠色景象。
大太太王氏前日不告而別，帶着庶子和幾房下人去山東投奔兒子了，徐汶徐灝兄弟倆至此算是分道揚鑣。
老太君放任媳婦離去，起碼兩個孫兒各爲其主，不管最終誰勝誰敗，徐家或許都能保留下來一絲血脈。
王玄清選擇留了下來，蕭氏曾勸過她改嫁，可王玄清不願意，寧可留在徐家守活寡。好在母族近在咫尺，每天來來往往倒也不覺得寂寞。
香菱香萱姐妹倆也返回了徐家，原來當日家裡一場鬧劇還未等開場，官軍就殺了過來，爹孃不幸雙雙死在了城頭上。
徐灝對她倆很是憐惜，回來後在徐家的地位相當於半個小姐，不過姐妹倆婉拒了被人伺候的好意，表示要去朱巧巧身邊。
而朱巧巧反倒是拒絕了，直言你倆乃是自由身，在全家人眼裡幾乎等於是徐灝的小妾，跟在我身邊不免會遭人非議，還是留在二奶奶房裡好了。
這一天，一大早徐妙錦過來尋找沐凝雪，就見內庭幾個老媽子在清洗梧桐樹，芷雲等丫鬟在樹下襬弄數張琴桌，操起琴來。
徐妙錦不去驚動她們，躡手躡腳的進了正屋，又見晴雯等幾個丫頭在低頭下棋，進了書房對着看書的沐凝雪笑道：“你這兒上上下下都是雅人，琴棋書就差了一樁畫。”
沐凝雪忙站起來，笑道：“可不昨個香菱香萱吵着要作畫呢，求了灝兒幫着採買顏料，就可惜沒有名師指點。”
徐妙錦說道：“就是那一對孿生姐妹？剛剛失去了雙親怪可憐見呢，我倒是善於丹青，索性教她們繪畫好了。”
“真是太好了，一會兒就告訴她倆喜訊。”沐凝雪說完請小姑姑坐在竹榻上，命芷晴端來茶，“要是你早來半個時辰，就能看見咱們在院子裡跟着灝兒學拳腳功夫呢，哎呦險些被他給笑死，夫君那自創的拳法真真不提也罷，也就太極拳還有些章法。”
“明日就過來一觀。”徐妙錦興致勃勃的又說道：“久聞雪丫頭善於彈琴，來一曲給我聽聽。雖然我是屬牛之人，也聽慣了各種曲子。”
沐凝雪笑道：“姑姑又來要取笑我。”說不得淨手薰香，彈了一曲陽關三疊。
徐妙錦靜心屏氣的傾聽，今日沐凝雪身穿一件紫墨細花青蓮鑲邊的宮裝，銀雪湘繡的百褶長裙，長髮垂肩不戴任何首飾，顯得極爲清雅素淨。
未等彈完，麝月走進來，說道：“張釵姑娘來了。”
很快張釵含笑進來，沐凝雪關切的道：“姑娘可大安了？看上去有些輕減。”
張釵轉爲苦笑道：“勞煩嫂子記掛。上個月大病一場，這幾日倒是好多了。”
看着眼前這位容貌清秀身材高挑，含苞待放年紀不大的張家姑娘，徐妙錦微微嘆息，知道她將來也要被送給姐夫朱棣做嬪妃。
不問可知是爲了此事病倒了，顯然張家姑娘不願意作妃子，這令徐妙錦對張釵大起好感。
與此同時徐灝站在榻前探望剛剛睡去的三叔，劉氏抹着眼淚道：“萬一有個三長兩短，可怎麼活呀！”
徐灝安慰道：“郎中說沒有性命之憂。就是要在家慢慢靜養幾年，嬸嬸不要擔心。”
劉氏忍不住埋怨道：“好端端的爲何非要來投靠燕王？家裡死了多少人？早知如此，當初咱全家人隱居鄉下多好？”
徐灝沉痛的道：“嬸嬸說的是。”
劉氏嘆道：“也不能怪你，誰承望他燕王會起兵呢？現如今你三叔和你爹都受了傷。你弟弟年紀還小，全家就指望你了，千萬要保重安全，可不能再出一點差池。不然咱家就完了。”
徐灝說道：“我現在奉命留守北平，安全無虞，嬸嬸大可放心。”
劉氏說道：“也不知這仗要打到什麼時候。你妹妹即將到了出閣的年紀，她與高熙的親事是否？”
徐灝一愣，趕緊解釋道：“這親事還是算了吧。實話和您說，這裡面或許涉及到爭奪世子之位，紅葉要是嫁給高熙勢必令咱家馬上得罪了朱高熾，長遠來看或許會種下禍根。”
劉氏不以爲然的道：“人人都說高熙性子模樣都酷似燕王，而燕王向來不待見世子，萬一將來燕王做了皇帝，高熙或許就能一步登天被立爲皇儲，那你妹子到時豈不成了太子妃，那將來？”
徐灝搖頭道：“就是擔心這點，纔不能讓紅葉嫁給皇族，自古以來爲了爭奪皇位骨肉相殘之事數不勝數，嬸嬸就沒想過萬一高熙失敗怎麼辦？就算不死也會被圈禁終身。”
劉氏不死心的道：“難道有你相助也不行嗎？如果紅葉能做了一國之母，咱家豈不是從此世代榮華富貴。”
徐灝無奈的道：“燕王就是擔心於此，所以後來隻字不提親事了，嬸嬸還是死了心吧。”
告別了不甘心的三嬸出來，徐灝獨自一個人在內宅散步，心裡也不自禁思索此事。自從起兵以來，朱高煦在軍中非常活躍，勇猛善戰悍不畏死，被很多將領譽爲勇冠三軍，朱能丘福等人都喜歡和豪爽的朱高煦來往。
因朱高熾只能留守，朱棣必不可免的要倚重剩下兩個兒子，朱高煦現在統率着三千營，護衛着燕王的性命，地位何等重要？而朱高燧年紀比徐淞還小，卻已經連續被委以重任，乃事實上的北平大將軍，今後燕王要調遣後方軍馬的話，朱高燧就是當仁不讓率軍南下的最高將領。
不過兩位王子最大的缺陷就是不會和文官打交道，這方面朱高熾佔據着絕對優勢，不管高熙能夠籠絡多少將領，沒有文臣擁戴恐怕都難以撼動朱高熾的太子地位。
說起來朱高煦不是心狠手辣之輩，徐灝能看出他不會對哥哥下毒手，當然背後使些陰謀詭計會必不可少。
倒是朱高燧小小年紀喜怒無常，行事有些不擇手段，徐灝很不喜歡其人。