丟了面子的上官秀才很沮喪，誰讓自己四體不勤五穀不分呢，怨不得誰！和不喜談文的徐灝沒有什麼共同語言，略微交談幾句，人家便客氣的告辭離去。
回到了家，紅雲的弟弟牛兒一個人跑到他書房裡玩耍，上官秀才取出許多點心給他吃，盤問他家的內事。
牛兒年紀小知無不言，上官秀才雖然去過他家幾次，可只是在正房裡規規矩矩的坐着，兩家隔着一堵圍牆，偶爾站在閣樓上能望見進進出出的紅雲，卻不曉得格局到底如何。
上官秀才指着東牆問道：“那後面有房子幾間？”
牛兒笑道：“沒有房，是條長長的夾道。”
“哦？”上官秀才背起雙手，“那夾道有多寬呢？”
牛兒指着方桌答道：“有這個寬。”
上官秀才盯着桌子看了一會兒，問道：“茅坑在哪邊？”
“我不知道。”牛兒聽不明白。
上官秀才耐心解釋道：“就是人出恭時蹲的那一塊地方。”
“我明白了，我家不叫茅坑，叫做廁所！”牛兒用手往北指着道：“在這一頭，地底下有一個洞，上面鋪着石磚，旁邊放着一缸水，我總是忘了舀水衝，被姐姐罵我不乾淨。”
上官秀才奇道：“你家倒是講究，果然國公府就是不一般。那夾道這一頭有茅坑沒有？”
“沒有，地上堆些木柴木炭。”牛兒滿嘴都是點心，含含糊糊的說道。
上官秀才在心裡比量對面的格局位置，又問道：“茅坑有門沒有？”
牛兒說道：“怎麼沒有？我媽進去不關門，我姐姐和嫂子進去都關閉着門，我有時關有時不關。”
上官秀才忙問道：“你姐姐什麼時候出恭？”
牛兒說道：“我姐姐一起牀就去出恭，我娘和嫂子吃了飯出恭，我喜歡在院子裡出恭。”
上官秀才大喜。笑道：“你還小嘛！那天明時除了你姐姐再沒人出恭了？”
秀兒說道：“是呀，只有我姐姐去，我娘說她習慣了內宅的清靜，又是女孩家家，不讓別人去，有時茅坑裡有臭味，姐姐就會生氣。”
等牛兒拿了幾個點心兩步跳一步的回家了，他急急忙忙出來，觀察東牆的高度，估摸大約有一丈多高。只能站在閣樓上順着中間往上鏤空的六角形空洞看到裡面。
有心弄把梯子爬過去，一來長度太高了家人們會生疑，二來被徐家人發現就麻煩了。
思來想去，忽然他歡喜的手舞足蹈，叫家人來吩咐道：“快喊來木匠和棚匠。”
找來了匠人，上官秀才說道：“我要在牆下搭個涼棚，此外還要做個比房內方桌小一些，高三尺五寸的木桌，再做兩個稍小些的。要二尺五寸，比方桌周圍再小些。今晚必須要做完，也不用油漆，我要在牀邊放些零碎東西。”
管家說道：“那麼好的書房。擺上三張白木頭桌子，太不雅觀了。再說房間本來就不大，添上桌子越發的沒地方。眼瞅着就是冬天，搭建涼棚豈不是白費錢？”
上官秀才一瞪眼。“你管我做什麼，趕緊去做。”
打發了他們，他再次算計道：“兩張三尺高的桌子。兩張二尺高，疊起來正好一丈高，剩下二尺上下不費什麼力氣。有棚子擋着，也不怕被人看見。”
洋洋意得了半天，自以爲聰明，揹着手在院子裡走來走去，猛然想起忘了關鍵，我這邊上去了，那邊該怎麼下去？一丈多高的牆跳下去，非得摔斷了腿不可，豈不完哉！
滿腔歡喜一下子沒了，急得上官秀才團團亂轉抓耳撓腮，想不出來良策，晚上躺在榻上翻來覆去，忽然挑下牀來，大笑道：“有了！我的親妹妹，不出兩天，你就是我的肥肉兒了。”
次日一早將心腹家人喊來，吩咐道：“馬上去買四十擔木炭，給隔壁乾媽送去，若少買一擔，我要當賊處置。可先和他家人說明，是咱家太太送的。”
家人領命而去，這是他想起牛兒提過南頭夾道堆放着柴炭，想夾道寬度不過一米左右，整整四十擔送去，非得堆積成天然的道路，純粹是逼着無中生有費盡心血想出來的。
早飯後下人們把三張新做的小桌擡來，上官秀才說道：“有異味，先放在東牆棚子裡，來了客人你們放酒茶也有個地方。”
一個家人說道：“就算不怕風雨，可放在外頭沒有刷漆，怕幾日就不成了模樣。”
上官秀才皺眉道：“你買東西時少落我幾個錢，比在這桌子上盡忠強過數倍，我樂意糟蹋，你們管得着麼？”
到了下午，能聽到那邊的倒碳之聲，往來不絕，他心中得意之極。其實徐家今年根本不缺木炭，甚至多到沒地方放了，可誰讓龐氏貪便宜呢。
京城楊府，楊士奇有喜有憂的向徐灝敬酒，喜得是兒子被舉薦做了所謂大明帝國駐屬國倭國大使館大使，長崎沿海一帶簽了合約成了大明的租界，可以駐軍擁有獨立的司法機構以及駐外法權等等。
因爲明朝水師的強勢，足利義滿死後繼位的足利義持，一反他爹的崇漢，本不願和大明互通往來，奈何被堅船利炮生生轟開了門戶。
徐灝選擇楊稷，就是要讓他把自己的天賦發揚光大，沒指望他讓兩國交好。
足利義持傾向於閉門鎖國，徐灝很樂意配合他，雖說徹底斷絕貿易往來不現實，反正楊稷的任務就是調查往來貨物有沒有違禁品。
日本人是非常善於模仿學習的民族，天性崇拜強者喜歡欺負弱者，菊與刀，骨子裡殘忍無情也不消多說了，火槍火炮的製造技術早晚會千方百計的搞到手裡，徐灝希望能遲一年是一年。
要不說凡事有利就有弊，大概亞洲諸國會比歷史上提前很久學會使用火槍，就是不知道當西方人遠道而來的時候，面對手持更先進火器的亞洲人時，臉上會是什麼表情。
至於明朝會不會走上經濟蠶食小國，殖民傾銷的道路，徐灝一點都不操心，利益所至，早早晚晚的事兒。
楊稷要去倭國，鄔斯文要去朝鮮，而看似最愚鈍的唐富貴，害怕出去做官生活發生改變。
楊士奇擔心兒子不在身邊胡作非爲，萬一在倭國欺男霸女草菅人命怎麼辦？徐灝笑着說無妨，我擔保他會沒事，實則就指望楊稷去禍害倭國人，爲民族爭光呢。
喝了一會兒酒，楊士奇不習慣和兒子坐在一起，起身離開了。楊稷故態復萌，坐下後連幹三杯，說了些感激叔叔提攜之恩的話。
姚遠隨着雞犬升天，要出任一名官吏，喜滋滋的說道：“今日在街上見到公公出門，竟擡了一頂比四人轎還大的二人轎，四名轎伕輪班擡着走。那轎衣是用北平屯絹做的，五嶽朝天時樣的大銀頂，好不耀眼爭光。
跟着的家人穿的也體面，馬尾織的瓦楞帽兒，一色的油青布直綴，精鞋淨襪，夾着描金的護書一類，那表皮據說是外國獅子皮做的。還有人扛着大銀頂的雨傘，說是高麗紙裱的，張開比侯府的青羅傘還大一分，一個長班在頭前開路，竟唬的兵馬司和順天府的衙役老爺們都退避三舍，街上百姓看了無不側目，看來宦官又要掌權了。”
徐灝知道是故意說給自己聽的，輕輕點點頭，對着他拿起酒杯，姚遠大喜，清楚投其所好了。
楊稷自作聰明的道：“無非幾個閹狗而已，聖上登基後一向對其壓制，招搖不算什麼，有了錢人之常情嘛！只要不爲禍朝廷就好。”
“少爺說得好。”姚遠笑着讚揚，又說道：“據說聖上親自處理國事的時間越來越少，喜歡當面和大臣們商議，這使得宦官頻繁往來宮內宮外，如此地位水漲船高。”
徐灝默默聽着，除非徹底廢除宦官，不然沒可能阻止。原因簡單，自小陪伴皇子長大成人，有着非同一般的情意，往往比真正的親人還親，又是可以生殺予奪的家奴，能不對其信任有加麼？
他不可能建議取消宦官，因前提必須是廢除帝制。而宦官也是人，有着人的七情六慾，有忠有奸，有惡人也有好人。
之所以遭到千古唾罵，是因爲他們沒有話語權被文人給妖魔化了，論起禍國殃民的數量，貌似文官的比例最大。
看看時辰差不多了，徐灝起身告辭，楊稷挽留道：“兩位賢弟還未來呢，叔叔怎麼就走？”
徐灝說道：“我得去長亭送一個朋友，等你衣錦還鄉之日，我當親自設宴。”
到了城外的送官亭，馬福姚一把鼻涕一把淚的哭喪着臉，不知道的人還以爲他被貶官了呢。一年實習下來，授予了四川成都府的推官，先得回鄉祭祖辭墳。
徐灝幸災樂禍的笑道：“大丈夫敢作敢當，既然瞞不過去，乾脆面對現實吧。”
“您這是勸慰話麼？這一次在劫難逃矣！”胖胖的馬福姚一副悔不當初。
王驥嗤笑道：“當初納妾時怎麼不想着這一天呢？你呀，活該！”
轎子裡的西瓜和南瓜一樣心情忐忑，沒了往日的風光，在京城裡可以爲所欲爲，見了大奶奶就未必了，聽下人說那位可是個厲害之人，如此心情更不安了。
最開心的就屬馬愉了，無事一身輕，巴不得馬上回到家裡。