在張方的攙扶之下，張燕強撐着病體來到山寨中議事的大堂之中。
飛燕寨乃是黑山百餘山寨之首，這議事大堂自然也修建得寬敞大氣，昔日曾無數次接待了各地前來拜謁的山寨首領頭目，在此處商議出一個個震動黑山的決定。
然而眼下，這大堂之中空無一人，堂內的案几、筵席上隱約蒙了一層灰塵，透着些許敗落的氣象。
張燕在兒子的服侍下坐定後，吩咐道：“擊鼓聚將吧！”
張方不敢反對，只得吩咐隨從敲響了聚將議事的大鼓。
過不多時，便有人聞聽鼓聲後三三倆倆地步入堂內。
入內的人裡有張燕本寨的頭目，也有被徵召來參與練兵的各寨首領，也有周圍山寨前來報信的使者，大家的氣色都不怎麼好，進來後多是朝主位上的張燕拱手爲禮後各自入座，甚至有些人連禮都不行，直接就坐了下來。
若是往日，張燕見着有人如此無禮，早就命人拖下去一頓好打，但他今天卻好似十分沉得住氣，還用手按了按身旁的張方，示意他稍安勿躁。
當堂內差不多坐了個近半人的時候，見外間再無人入內，張燕便說道：“諸位先通下氣，把各個方向的消息說上一說。”
負責彙總四方消息的親信便把目前已知的情報與衆人說了，大體有北邊上艾、東南邊老槐谷、南邊贊皇以及西邊上黨方向都有兵馬殺進山來，正在圍打沿途各個山寨。
堂內衆人事先雖也有互通消息，但當堂聽到各路的壞消息一個接着一個，不免也都暗暗心驚，然後堂內便如同揭開了鍋一般嘈雜議論起來。
張燕也不去阻止，只是不發一言靜靜地看着衆人，直到衆人察覺出來漸漸閉上了嘴。
見堂內重歸安靜，張燕道：“眼下情勢不妙，諸位都說說看，有什麼辦法？”
“將軍，我以爲當速速遣人支援周邊各個正在被攻打的山寨，逐退常山人！”
“對！需得儘早救援，不然那些山寨難以保全！”
“這時候去救不好救啊！常山人多是堵住了上山的通道，我們總不能在山下與常山兵正面交鋒！”
“這有何難，各山寨除了正面的大路外，多還有後山的小道，我等可從小道而上。”
“走小道可不容易，一次上不了多少人，去少了也沒什麼大用，如此還不如讓各寨先各自死守一番。”
“哼！我看你是不顧各寨安危吧？我等家小可不似你一般在這飛燕寨裡。”
“你……你血口噴人，我只是就事論事而已！”
“我等也是就事論事，各寨精兵多被抽調出來，若不去救，憑各寨老弱如何能守得住？你怕是不會見死不救吧？”
見衆人沒說幾句就要吵起來，張燕也沒去制止，反倒是坐在靠前位置上的一人站出來說道：“諸位莫吵莫吵，救自是要救的，不過眼下虎頭山上的人手也不寬裕，若是分兵去救，常山人若舍了那些山寨不管，徑自來攻飛燕寨怎麼辦？”
“就算常山人不會就此來攻，可眼下四面都有來敵，要分多殺兵去救？先救哪個山寨？常山人攻打各寨的人手分別有多少？我們都並不知悉，若是倉促行事，怕會落入敵人的轂中啊！”
說話之人姓孫名鬆，乃是昔日張燕在幷州擄掠來的一名落魄文士，此人肚子裡倒有幾分墨水，對張燕也不亢不卑，得了張燕的賞識，令其爲自己出謀劃策，還讓他教授張方詩書，算是張方的老師。
因着這個身份，孫鬆在黑山各寨首領之間頗受人尊敬，此刻他問的幾個問題，衆人也覺不好回答，便都沉默了下來。
張燕見狀對孫鬆點了點頭，說道：“那孫先生有何方略？且與我等說說。”
孫鬆道：“如今我爲主，常山人爲客，我居守，而敵主攻，我有堅寨高崖爲依託，敵雖能圍而不可驟下，故而時日拖得越久，對我越有利而對常山人越不利。故而在下力主各寨要打起精神，牢牢固守，將常山人拖住，若能拖上十天半個月，那常山人攻勢自疲，士氣消解，便會知難而退。”
見孫鬆如此說辭，一些各山寨徵召來的頭目便道：“孫先生如此說，也是要聽任各寨自生自滅嗎？”
“這與沒說有何不同，各寨當然是會守的，可守得住守不住誰能知道。”
眼看堂內又要亂作一團，今天始終和顏悅色的張燕突然猛地一拍案几，發出重重的聲響，把衆人全都嚇了一跳。
“哼！我讓孫先生說話，他還未說完，汝等嚷嚷什麼？可是不把我的話放在眼裡了？還有誰有意見的，站出來讓我看看？”
張燕一邊說一邊環顧着堂內諸人，堂內衆人懾服於他多年來的威勢，雖然心裡不無意見，但都不敢與其對視，紛紛低下頭去躲避。
見壓制住了衆人，張燕重新恢復了溫和的態度，對孫鬆道：“孫先生繼續說。”
孫鬆朝張燕一揖後繼續道：“當然，雖是死守，然也不可對各寨不管不顧，還當遣人走小道與各寨隨時保持聯絡，將各地消息與此間對策及時告知各寨，不使各寨生疑慮之心，對於一些守備力量不足的山寨，也可遣少量精兵強將前往支援。”
“然而，這些都只是修修補補之舉，畢竟常山人此來做了多少準備，有多大的決心，我等一無所知，若其久攻不退，也是不妥。”
“爲今之計，只有再遣人聯絡張、楊二位將軍，曉之以脣亡齒寒之義，許之以糧秣財貨之利，動之以多年袍澤之情，促成兩邊儘快派兵來援。二位將軍手下兵馬衆多，若能傾力來援，必能解此次之危機，更有機會反被動爲主動，讓常山人進山容易出山難。”
孫鬆這一番話說得還是很有見地的，衆人聽了都深以爲然。
張燕也是頻頻頷首，讚賞了一句道：“孫先生此言大善，汝等可還有什麼其他意見？”
衆人你看看我，我看看你，都表示沒有更妥善的辦法了，全都沉默不語。
張燕見狀道：“那你們議一議都派誰去各山寨通消息，每個山寨的人數不要太多，先安各山寨之心，再視其具體情形回來商量要不要派人增援。”
“我有些乏了，先去後堂休息，你們議論出個結果後報上來，孫先生，你隨我來一下。”
說完張燕便在張方的扶持之下來到後堂坐下，坐下之後，張燕便大聲咳嗽了起來。
方纔在前堂，他一直強自忍耐着，好幾次把臉憋得通紅，但都不願在人前顯露出來，着實辛苦。
孫鬆見狀心裡也嘆了口氣，雖然他也是身陷黑山，但張燕對他多有禮遇，他也生出了報效之心，如今見張燕的身體如此，不免憂心忡忡。
張燕咳了一會兒後，對孫鬆道：“孫先生，勞煩你爲我寫幾封信。”
孫鬆應諾一聲後在案前坐下，靜待張燕吩咐。
張燕道：“第一封信寫給張坦，把此間的事情一併告訴他，不必隱瞞，另外，與他說，若是他願意帶兵來援擊退常山人，這黑山第一把交椅，老夫便讓出來，不論是他張坦要自己坐，還是給他侄兒張臨坐，都由他。”
張燕此言一出，張方與孫鬆都是大驚失色，說道：“父親（將軍）！”
張燕揮揮手，制止了他們繼續說下去，吩咐道：“便按照我說的意思寫。”
孫鬆按捺住心中的驚訝之情，匆匆寫就了這封信，交給張燕驗看。
張燕看過之後道：“甚好，第二封信寫給楊恪，與他說，當年他父親楊鳳與我一同起兵，又一同接受朝廷招撫，其中種種默契與感情自不消題。”
“如今外敵入侵，黑山軍大業難繼，我已經是老病之身，而阿方尚且年輕難堪大任，我看來看去，唯有賢侄楊恪能挑起黑山軍的大梁。”
“若是楊恪願意帶頭號召南邊諸山寨一併來援，逐退來敵，那他勢必身負諸山寨之望，不至於墜了黑山軍的威名！”
“只消黑山軍在此次外敵來犯中得以保存，那老夫物故之後，也不會沒臉面去見他父親楊鳳了。”
孫鬆一邊寫一邊暗暗心想，這兩封信給張坦和楊恪，一明一暗都有將黑山軍大權託付的意思，豈不是一女兩嫁麼？
不過孫鬆卻也不敢問出來，只是依照吩咐寫好了信呈上。
張燕拿着兩封信，交給張方，說道：“吾兒，你去安排一下，尋幾名親信可靠之人，務必要親自送到楊恪和張坦手裡。”
張方應諾而去，後堂之內只留下了張燕與孫鬆二人，張燕又考慮了一會兒纔開口道：“孫先生，再爲我寫一封信給高幹，與他說，我與他這些年來雖小有摩擦，然互相之間並不爲仇讎之勢。”
“先前他願意向我提供糧秣，我雖知他希望我抵敵常山顏良，但我也多承他的好意接受了。”
“如今我張燕勢微，他要上來踩一腳我也並不意外，只不過還請他想一想，此番攻打我黑山盡是由顏良主持，而顏良此子不過來到常山半年而已，若讓顏良得獲全功，他高幹臉上會好看麼？”
“我也不指望高幹能出手相助，只是盼在他顧念大局手下留情，給我黑山軍留一個喘息的機會，我勢必會感念他的大恩大德。”
說到此處，張燕咳嗽了幾聲，然後皺着眉頭思考，孫鬆見他神情十分掙扎，也不敢去催問。
不過張燕也沒讓他等太久，繼續說道：“再告訴高幹，若我黑山軍敗局無法逆轉，我會讓張方率領殘部去投靠他，還望他看在我的誠心上照拂一二，他日張方定會尊奉他的命令替他效力。”
聽到這裡，饒是孫鬆再如何鎮定也是按捺不住，說道：“將軍，萬萬不可啊，怎能讓少將軍去投高幹？這高幹畢竟是外人，總是不如張、楊二位當家。”
張燕點點頭道：“孫先生所言有理，不過你還是照我說的寫，此信只是留個後手，未必真個會到這一步。高幹此人貪鄙狡猾，雖然不值得託付，然也是無奈之下的一個選擇，提前給他些甜頭也無不可。”
孫鬆依言寫好之後，呈給張燕過目，張燕看完，從腰間解下當年朝廷授予他的“平難中郎將”銀印，在書信的末尾鄭重蓋上印記，又交還給了孫鬆，說道：“此信由孫先生遣可靠之人送去給高幹。記得，先瞞着張方不必告訴他。”
孫鬆面色悲傷地接過信函，正要告辭離去，張燕又說道：“孫先生，這些年委屈你在我這裡了。”
孫鬆忙道：“沒有的事，將軍待我有厚恩，並不委屈。”
張燕道：“你知道的，阿方年紀輕，雖有幾分小聰明，然還遠遠沒到挑起重擔的程度。我又沒能好好管束他，讓他跋扈慣了，黑山諸寨他的長輩裡，沒幾個人說話他能聽得進去的。不過他對孫先生還是多有敬重，怕是我走後，只有孫先生能替我管教管教他了。”
孫鬆忙道：“將軍萬萬不要如此說，在下何德何能替將軍管教子侄。”
張燕道：“孫先生毋須客套，你的才幹我是知道的，將阿方託付給你我還是放心的。”
“這一次的坎，不是那麼好過的，都怪我被一己之私矇蔽了眼睛，太過輕視顏良，沒想到他能以一郡之地拉出如此多能戰之兵。”
“如今他有備而來，即便是能僥倖過了這一關，黑山軍也會元氣大傷，而我更無顏在居留在此位置上。”
“若是這坎真過不去，我這老病之身也不堪再輾轉奔波了，便與這飛燕寨一同毀去便是。”
“此寨既以我之名名之，我與之共存亡，他日亦不失爲一樁美談。”
張燕徐徐道來神情淡定，但孫鬆已經聽得淚流雙頰，哽咽道：“周邊的山寨各個都不好打，他們要一個一個攻下來談何容易，更何況飛燕寨乃是將軍精心築就，絕對是易守難攻，將軍實在毋須如此悲觀啊！”
張燕沒有回答他，只是揮手道：“我省得，你去安排人送信吧！”
孫鬆聞言朝張燕鄭重拜了一拜後才步出了後堂，在踏出門外後，他隱隱約約聽見堂內張燕的自言自語聲。
“哎！我張燕縱橫黑山十餘年，竟然也會到今天這般田地，哈哈哈……哈哈哈……咳咳咳……。”