秋冀陽交代平喜幾句話，轉身回東廂去，才跨出花廳，就看到側妃挑給小小的陪嫁丫鬟之一，嬌小可人的模樣，老是副被欺凌的未語先淚楚楚可憐模樣。
梅香提着裙裾小跑到秋冀陽面前，她曲膝行禮，腳卻軟了，身子便往側歪斜，偏偏她站的位置又太靠抄手遊廊的外側，身子一斜就要往廊外摔下，梅香驚恐的叫了一聲，一下刻卻發現自己被一雙手穩穩的扶住。
她嬌羞的擡起頭，正想要道謝，卻發現扶住自己的，不是她預料中的人。
“你有什麼事情，需要這麼急着來見會首？”扶住她的人低沉的嗓子讓梅香一驚。
“我……”梅香說不出話來。
“是夫人出了什麼事嗎？”秋冀陽嚴厲的責問聲，讓梅香一悚，眼淚撲簌簌的掉下來，楚楚可憐的小臉眨着一雙無辜的眼，讓人見了不由心生憐意。
“不……沒……沒有，夫人沒事。”
“你是夫人的丫鬟，不在夫人身邊守着，跑到這兒來做什麼？”貴喜沉聲問道。
“我……”梅香回答不出來，雙眼無措的望着秋冀陽，卻失望的發現，眼前的這個男人只是冷冷的看着自己，全然沒有平日在夫人身邊的溫和。
秋冀陽隨手指了個在廊下的丫鬟。“你領着她去見章嬤嬤，把方纔的事說了，讓她處置。”
被指的丫鬟上前行禮應諾，從貴喜手中接過梅香。
安竹快步從正屋過來，見狀忙上前跟秋冀陽曲膝行禮，秋冀陽看着她焦急的看着被領走的梅香，對着自己卻嘴角翕合不敢言語，便示意貴喜過去問話。
“怎麼了？”貴喜低下頭，看着安竹着急的眼睛。
“夫人已知梅香不妥。”安竹低聲的道，
“你們都知道？”貴喜質問。
安竹有些不安的看秋冀陽一眼，才轉回頭對貴喜道：“是。夫人說先留着。”
秋冀陽沉吟片刻後問：“她有什麼問題？”怕安竹不明白，秋冀陽的手微指了梅香的方向。
“梅香與四太太屋裡的嬤嬤交好，還拉扯蘭香要擠下我們……”安竹几個是秋冀陽特意讓人挑出來訓練來侍候小小的，保護小小是她們的要務，見秋冀陽問，安竹立刻將自己知道的全說了。
“夫人的打算，跟章嬤嬤說了？”秋冀陽問。
“還沒有。”安竹想了下回道。
秋冀陽朝貴喜示意，貴喜對一個小丫鬟交代幾句，小丫鬟看了下秋冀陽，見他頷首，匆匆曲膝行了禮便往章嬤嬤住的後罩房去。
“方纔你們從那裡過來的？夫人在歇息，你們不待在夫人房裡侍候着？”
會首命人去跟章嬤嬤知會一聲，知道梅香不會現在被打發出去，安竹暗鬆口氣，聽會首問話，忙收斂心神專心的回道：“安梅姐姐讓我和梅香去老爺房裡瞧瞧，怕管事們沒有侍候好。”
上路後，秋冀陽便跟父親說了小小有孕的事，一來是因爲小小嗜睡，夜宿客棧時，沒有在跟前侍候，讓父親不明究理的怪責她不懂禮數，二來爲顧及小小，車行需要平緩拖慢行程，就怕父親因此生氣。
秋老爺知道後，一臉尷尬的免了小小到他跟前侍候，殷殷的叮囑他好好照顧小小。
後來朱平珏纔跟他說，秋老爺上滄山別院去，跟寶親王及郎主鄭重的賠了不是，還說吳樂樂犯了錯，請他們看在其年幼無知的份上，饒了她云云，並一再保證絕不會讓小小在秋家受到委曲。
“安梅交代你們去的？”
“是。安梅姐姐說，夫人現在自顧不暇，旁的事我們自要爲夫人照應好。”
秋冀陽微微頷首，讓她退下，自己則回了東廂房，安梅領着衆人已將東廂房打理好，小丫鬟們領了各自的差事散了，秋冀陽回來時，她正與蘭香坐在內室的小杌子上，忙着手裡的女紅。
“會首。”見秋冀陽入內室來，安梅與蘭香放下手上的女紅，起身曲膝行禮。
“我讓人送梅香去了章嬤嬤那裡。”
安梅聽了面色不變，眼睛卻泄露了驚訝之情，秋冀陽看她一眼後道：“知道她不妥，就讓人好好盯着。”
“是。”安梅應諾，然後拉了聽見這話呆住的蘭香退下。
秋冀陽待二人退下後，才走到牀邊，就發現小小睜着明亮的雙眼，嘴角含笑的看着自己。
“醒了？”
“嗯。”她拉了秋冀陽的手，他就勢坐在牀沿。“梅香做了什麼？”
“她沒做什麼，只不過沒在你身邊守着，問她話又一副委曲萬分話說不清的樣子，所以我乾脆讓人送她去章嬤嬤那裡。”
小小思及梅香在自己面前的多舌、輕快如百靈鳥般的樣貌，試圖想象她在秋冀陽面前，委曲說不清話的模樣。“她和蘭香不一樣，她們兩個都是我的陪嫁丫鬟，跟過來之後，安梅她們侍候得比她們兩好，蘭香想着要跟安梅她們一樣，能夠在我面前受倚重，梅香就不同了。”
秋冀陽見小小思忖着用詞，輕笑着扶她坐起來。“一直躺着也不好，坐起來吧”
“嗯。”
小小應聲而起，夫妻兩對坐着，秋冀陽見她睡得髮絲凌亂，伸手爲她整理柔軟的髮絲。
“你知道她與四嫂房的嬤嬤走的近？”
“安竹說了，她聽到梅香拉着蘭香，想着要擠下她們，安竹跟我說，小丫鬟裡也有人跟梅香一樣，與四嫂的嬤嬤很有話說。”
秋冀陽看着小小睡得緋紅fen嫩的臉頰，還有粉嫩的小嘴，下腹驀然有些騷動，輕輕地撫摩着小小的手，一邊道：“所以你們想，若是貿然將梅香遣走，勢必要從小丫鬟裡再提人上來。”
小小點頭回道：“我們也不確定，小丫鬟裡頭是否有人已經被說通了，畢竟梅香纔來幾日，就被說動了心，那些小丫鬟待在山莊比梅香久，那嬤嬤有心，肯定早就已經收買說通了，也可能透過與她相熟的小丫鬟，去說服其它人。”
秋冀陽笑着將小小摟入懷裡。“真是讓你操碎了心啊”
“我從來不曉得，丫鬟們之間也是會勾心鬥角。”小小嘟着小嘴抱怨着。
秋冀陽親上小嘴，好生纏綿一番後，才貼着她的臉頰道：“不然都是誰在勾心鬥角？”
“跟琳琅寶閣打對臺的店家啊”小小氣息不穩的倚在他懷裡，耳下怦怦快速跳動的是秋冀陽的心，小小將手環上他的腰，心跳聲驟然加快了下，嘴角微勾，她將一手滑到他胸前，輕輕探入衣襟裡，她細細的摩擦着手掌下結實的肌理，果然，心跳又加快了，頭頂上男人溫熱的氣息漸漸不規則。
“冀陽哥哥還好嗎？”小小軟糯的問道。
“不好。”秋冀陽將她的手從自己的衣襟裡抽出來。“別鬧，孩子纔剛上身，我怕會傷了他。”將小小緊緊的摟在懷裡，秋冀陽用脣貼着小小的頭頂。
小小隻好乖乖的從命。
等秋冀陽平復後，他纔將朱平珏要留宿寧陽侯府及他傳來的訊息，跟小小說了。
小小知道朱鵬雲的兒子娶了平遙公主的女兒，便問：“那寧陽侯與朱鵬雲也有往來嗎？”
秋冀陽一滯，“也許有，爲什麼這麼問？”
“平遙公主的長孫女嫁給了寧陽侯世子，如果寧陽侯真的很重要，朱鵬雲怎麼會放心只由平遙公主與其往來？”
“我得讓人查查，平遙公主爲何會挑上寧陽侯來結交。”秋冀陽道。
“皇帝有幾個兒子？”
秋冀陽回：“目前十個皇子，四個皇女。”
小小哇了一聲。“跟你們家一樣，十四個孩子。”
秋冀陽卻道：“祈妃與楊美人正身懷六甲，若是能平安順產，就十六個。”
小小怔了怔。“皇帝不是很老了？跟我祖父一樣老嗎？”
伸指點了小小的俏鼻，笑道：“皇上比老寶親王還長几歲。”
“那皇帝與朱鵬雲誰老？”
“皇帝年長些，皇帝當年是七皇子，朱鵬雲是十二皇子。”秋冀陽頓了下才道：“說起來，皇帝的兄弟如今除了九皇子安親王還健在外，其它人都已經過世，朱鵬雲還算是長命的。”
“爲什麼當年朱鵬雲的外祖會想要謀反？”小小好奇的問。
“爲什麼？”秋冀陽怔住。
“是啊朱鵬雲是十二皇子，表示他有哥哥，現在的皇帝是七皇子，可見皇位未必會傳到他頭上，爲什麼他的外祖父會與外敵勾結，讓我祖父他們在外打仗時遭難？”
秋冀陽整理了一下才道：“第一代寶親王朱德昕與當時的皇帝賢帝朱德濤是同父同母的好兄弟，他善戰不耐煩待在京裡，賢帝繼位後，便封了屢建戰功的弟弟爲寶親王，意諭對天陽國爲如寶般的親王。”
“那是我的……”
“曾曾祖父，他育有二子，都是嫡出，朱冠平與朱冠真，朱冠真是你的曾祖父，當時，他與你曾伯祖父朱冠平分鎮守天陽國北方大營與西北大營，你曾祖母與曾伯祖母留守京中，他們身邊都納了小妾，所以寶親王一脈在你祖父這一代是興旺的，堂兄弟們共有八個，雖然嫡庶皆有，但是他們感情很融洽。”秋冀陽長嘆一聲。“現在看來，也許是太過融洽，引得當時的皇帝朱冠倫忌憚了。”
“他的兒子們就是朱鵬雲這一輩？”小小其實有點被皇帝與自己家的長串關係給搞得有些昏。
“是。皇帝的兒子頭角崢嶸，但能繼承皇位只有一個，他們太過優秀且不服輸，因此在成年前就已有皇子因互相爭鬥而身亡。”
身爲最高統治者的皇帝看着自己的兒子們，爲了爭奪皇位，變得面目猙獰手段兇殘，而自己的堂兄弟家，子侄融洽和睦，豈能心平，可是他又拿叔父及堂兄弟們沒轍，因爲他們掌握了兵權，沒有任何藉口能讓他拿掉他們的兵權。
小小覺得腳底有些寒，擡起驚慌的眼看向秋冀陽。“不會真的如我想的那樣吧？”
“是或不是，已經不重要，先帝早已去見你曾曾祖父及曾祖父他們了，他後來對你祖父百般寵信，讓皇帝與你祖父娶了宰相女兒爲妻，應該是心生悔意了吧”
小小眼泛淚光，嗓音低沉嘶啞的道：“就因爲他的不平，我們家差點全滅了”
“其實我們誰也說不清當年的真相，只能從蛛絲馬跡去一一還原，朱鵬雲的外祖父，當年之所以有此野心，也許是因爲皇帝的暗示，也可能只是因爲他女兒及外孫，都非常受寵吧”