一般影視劇或小說裡，當主角從古舊紙堆中發現了重大線索時，往往可以順藤摸瓜，循跡追蹤，把掩埋於歷史中的真相一個又一個地發掘出來。
但現實生活裡並沒有一隻大手，在你的前路上，爲你把真相準備好。
當麥明河懷着期待，等柴司遞來下一個書箱、下一本記錄時，她發現柴司只是原樣坐着，雙手交迭，朝她微微一聳肩膀。
“什麼下一本？沒了，”他說，“你不是看到最後了嗎？”
是，但是——
麥明河張開嘴，甚至不知該從哪裡問纔好。
她跟柴司對視幾秒，見他仍是一副絲毫不解人意的樣子，乾脆又回頭看了一遍最後的筆記。
「……我實在命大。我之所以能從如此傷勢中活下來，完全是因爲我的通路。我早知道此行可能會終結掉我的生命，所以我與他遭遇、對戰之處，始終都被我牢牢侷限在第13根電線杆不遠處。
我在失去意識前的最後一刻，終於掙扎着，用額頭碰了一下第13根電線杆……在瀕死狀態下，我昏迷着落回黑摩爾市，被人叫了救護車，總算險死還生，從鬼門關裡逃了回來。
我曾是安路的最強力對手，也是唯一一個在慘敗後活下來的人。」
住院的幾個月自不必說；那以後，蘭傑森再也沒敢進入巢穴。
「我手上的兩件目標僞像都被搶走了……安路集齊了六件，贏得了統治遊戲。」
第一次看到這兒時，麥明河以爲，這只是蘭傑森的推測——也許後來“安路”此人出了什麼意外，最終還是沒能統治巢穴。
否則的話——否則的話——
難道他們今日一次次進去歷險、一次次攜僞像歸來的巢穴，是有主人的？
那不可能啊；蘭傑森描述的巢穴，與今日巢穴風格相差無幾。
居民不同，劇本不同，但巢穴還是巢穴。
任何人統治了巢穴，最終目的都不可能是放着它不動、放着人世不動——那一開始還費力參賽幹什麼？
「我在醫院裡時，一直關注着新聞，但始終沒有看見安路的名字出現在任何地方。他贏下統治遊戲之後，到底想幹什麼呢？
他想成爲明星？鉅富？總統？全世界的主宰？
可是我所見的人世，與此前並沒有不同。」
懷着種種疑惑，蘭傑森終於拄着柺杖出院了。
他幾個月都沒回過家，公寓信箱裡擠滿了信件，一打開信箱門，就灑了一地。門口堆着幾個月分量的報紙，又厚又亂，不先把它們弄進屋，連門都邁不進去。
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他一手柺杖，一手抱着報紙信件，又狼狽又侷促，好不容易纔進了家門。
所以最開始的一兩分鐘裡，蘭傑森沒有注意到沙發上坐着一個人。
“要幫忙嗎？”
安路雙臂舒張，搭在沙發上，回頭問道。“看來你當時傷得很重啊。”
蘭傑森愣愣地看着他，終於慢慢把東西都放在了地上。
安路不應該知道他家地址纔對；蘭傑森從沒有在公共電話簿上登記過自己的姓名與電話，行事也很低調。
“你贏了吧？”他嘶啞地問道，“你還來找我幹什麼？”
“對，我贏了。”
安路重新轉過頭去，留給蘭傑森一個後腦勺。他對面的小小電視屏幕上，隱約映着他交迭的腿。“你放心，我不是來殺你的。”
蘭傑森等了幾秒。
“我很高興，當初對手裡，至少有一個人活了下來。勝利是需要觀賞者的，對不對？世界上只有你知道，我贏了統治遊戲，我可以想怎麼利用巢穴，就怎麼利用巢穴了……你不僅是知情的旁觀者，還是一個落敗的選手，只有在你面前，我的勝利才加倍美妙。”
“原來是炫耀來的。”蘭傑森有幾分苦澀地說。“你真的能夠統治巢穴？你接下來想幹什麼？”
“不用擔心，”安路終於站起身，繞過沙發，走到蘭傑森身旁。
根據蘭傑森的描述，他看起來與以前一模一樣，但蘭傑森卻始終擺脫不掉一種古怪感覺——安路還有很多很多“層”，像沒倒的多米諾骨牌一樣，連綿地站立在時間與空間裡。
他看見的，只不過是表面一層罷了。
“……我要幹什麼，與你無關。”
這是安路留給他的最後一句話。那以後，蘭傑森就再也沒有見過他，或聽說過他的消息。
「統治遊戲之後，我就不做獵人了。最初是因爲我不知道巢穴會變成什麼樣，不敢進去；後來大概是63年還是64年的時候，機緣巧合，我遇上了一個以前在巢穴中見過一面的獵人。
她告訴我，她的通路已經關閉了兩三年了。無論怎麼試，就是進不去巢穴。她以前從沒聽說過通路還會自己消失的，因此非常沮喪。聽她說完之後的第二個星期，我鼓起勇氣試了試，發現我也進不去了。」
下一句話，也是蘭傑森筆記的最後一句話。
「我沒有告訴她實情；我想，當時關閉的並不是她的通路。」
麥明河抱着胳膊，定定看着筆記，終於擡起頭。
“你怎麼看？”她問道。
柴司依然是一副這事關係跟他不大似的神色；不知道爲什麼，反正看了就叫人着急。
“莫非統治權有期限嗎？”麥明河把疑問一股腦地先倒出來了，“那個安路，我是一點也沒聽過，歷史上一點名聲也沒留下來，看來他顯然目的不在於人世權勢財富。是爲了人世安全，才關閉了巢穴的吧？”
柴司看了她一眼。
“你真相信世界上有這種人？”他終於開口了，慢慢地說，“看來你上一輩子，過得很平靜。”
萬籟俱寂，逐漸僵死，與人世漂離得越來越遠……確實也是平靜的。
“我不相信世上有這種無私之人，連你也不是，對吧？”
柴司垂下眼皮，嘴角裂開了一點嘲諷的笑意。“我不信任任何一個目的高尚偉大的人。爲了高尚，往往過程中暫且可以不擇手段，權力到手之後，也總會發現原來自己還有這樣那樣的心願，順便就可以滿足了。既然已成此偉業，爲什麼不能有一點對他高尚的回報呢？”
他舒展兩條長腿，坐得舒舒服服，說：“那種人，甚至不如我這種刀頭舔血，唯利是從的狐鼠之徒。”
安路的行事作風，確實也不像是有什麼對世人的大愛。
“可不能這麼說自己，不好的地方，咱們可以改。”麥明河明知沒必要，還是先勸了他一句，才說：“那你覺得是怎麼一回事？都成功統治巢穴了，怎麼一點聲息都沒有了呢？”
“我不知道。”柴司仍然垂着眼皮，說：“六十年前的事情，距今已經太遙遠了，即使是歷史久遠的獵人家派，手頭也只有那個年代的零星記載。考慮到家派在收藏書本記錄時，一般都只會選擇有實用意義的，像這種‘有幾年進不去巢穴’的事情，恰好出現在藏書中的機率很小。”
可以肯定的是，六十年代末期時，就又有獵人出入巢穴的記錄了。
“非要說的話……”柴司歪過頭，想了想。“有兩個點，或許是線索，或許不是。”
一，統治遊戲在1960年11月開始，1961年3月結束，持續五個月，但蘭傑森卻選擇在1966年寫筆記。
爲什麼？
等了六年才動筆的原因是什麼？
一定是有某種原因，促使他想起了統治遊戲這件事，讓他覺得必須要記錄下來。
“但是蘭傑森沒有把一切想法都記下來，”麥明河說，“他落筆時有所保留。他只記下了實際上發生的事，卻幾乎沒有寫下任何看法、推測……仔細一想，在回憶錄性質裡的筆記這麼幹，顯然是刻意爲之。”
有一個動機促使蘭傑森寫筆記；但同時也有一個原因，讓他有所顧慮，不敢全盤交代。
這二者究竟是什麼，卻不是薄薄兩本筆記能解釋得了的了。
柴司點了點頭。“第二點，是蘭傑森在筆記最後，說‘當時關閉的並不是她的通路’。明明通篇時態都已是過去式，他卻依然特地用了‘當時’這一個詞。”
麥明河立刻明白了。
“蘭傑森在寫筆記時，已經知道，他能重進巢穴了？”
“除此之外，我沒有別的解釋。”
麥明河沉默下來，仔細想了一會兒。
“你給我看蘭傑森筆記，是爲了什麼呢？”她一攤手，說：“這段歷史確實古怪，但咱們缺少信息，光是坐這兒幹想，也想不出發生了什麼事，我也看不出來跟這一次統治遊戲有什麼關係。就算上次巢穴沒有通過遊戲對人世動手，也不代表這一次不會動手呀。”
“我認爲，統治遊戲對於巢穴來說，是一種無法避免的災難。”柴司平淡地說，“巢穴痛恨厭惡人類，絕不可能主動給人類一個統治它的機會……”
是了，巢穴中救她一命的主持人，那一晚也說過差不多的話——
麥明河忍不住脫口而出：“統治遊戲，就像颶風登陸佛羅里達，是一種巢穴特有的自然災害。”
柴司打了個響指。
“沒錯，我就是這個意思。”
他似乎很滿意麥明河的比方，覺得她懂得快；不等麥明河解釋比方來由，他已繼續接下去說：“既然巢穴無法抵抗它，又已有歷史記錄證明，統治遊戲確實可以爲贏家帶來巢穴統治權，那麼巢穴想對人世動什麼手腳，還重要嗎？”
麥明河一愣。
柴司擡起眼皮，凌亂的發影后，眼睛像沉在了幽深黑淵之底。
“……只要最終贏得遊戲的人，能逆轉傷害，穩住人世，不就夠了嗎？”