“巢穴我想怎麼利用，就能怎麼利用。”
這句話夾在一行行闡述與記錄之間，直到麥明河坐上回家的車，才從她頭腦裡的無數急湍亂流之間浮起來了。
那是安路最後一次出現時，告訴蘭傑森的話。
算起來，那時安路贏下統治遊戲已有幾個月了。
麥明河怔怔坐在奔馳裡，看着窗外高速公路不斷奔向遠方，隱隱約約，有點明白了柴司底氣的來源。
獵人以性命做籌碼一次次去換的僞像，其實只是巢穴中最不足道的一小部分。
巢穴中，還有形成了劇本、陷阱與規則的力量，無法界定是居民還是人類的生物，更改現實、空間甚至時間的手段……
當一切人類能想象到的，一切人類想象不到的，全部握於一人之手時，何懼一個變異的市長，一個莫名其妙的工程，一個不會吃飯的男人？
“我不天真，”柴司說話時，神色始終平靜。“我知道，這個過程中八成會產生無法逆轉的傷害，比如人死不能復生。但是抱着投鼠忌器的心態，是什麼都得不到的。”
面對麥明河，他很坦誠——麥明河不知道這算好算壞。
“你仔細想想，巢穴如果要對人世下手，我們能做什麼呢？”
他一攤手，在天光逐漸昏蒙的圖書室裡，兩隻大手如同白色飛鳥，從陰影裡展開翅膀。
“不配合，就得不到僞像報告。得不到僞像報告，無人贏得遊戲，統治遊戲就會繼續進行下去，吸收更多的選手，造成更大的傷害。”
柴司坐起來了。
他將胳膊拄在膝蓋上，朝麥明河慢慢傾過身時，彷彿一頭巨大的獵食性動物，正無聲無息地滑下石崖。
“你想保護人世？那就來幫我。”
麥明河沒有應聲。
“把巢穴傷害降至最低的唯一一個辦法，就是儘快結束統治遊戲。除我之外，你沒有更好人選。”柴司一眨不眨地望進她的眼睛裡，說：“因爲我的目的，就是要讓凱家——讓凱叔，獲得世界上最高的權勢，最大的財富。如果這個世界陷入痛苦混亂、乃至分崩離析，那什麼財富權勢，就都沒有意義了。”
他笑起來時，也不像笑，像捕食前的序曲，只是爲了裂開頜吻。
“我是所有選手中，唯一一個希望人世能繼續平穩運行的。我甚至不願意看見這個世界存在戰亂和溫室效應，因爲凱叔和海姨再有錢，也難保絕不會受連累。
“我有力量，有資源，有人手。我是手上僞像最多的人之一，我還捏着下一份僞像報告。我知道每一個參賽選手，我與其中一個結了盟，還殺掉了另外一個。
“我是最理想的贏家人選。你很清楚這一點。”
麥明河確實找不出這一番話的錯處。可是——
“只要你幫我贏下游戲，哪怕你想要永生，我也會爲你實現。”
柴司以這一句話，作爲二人談話的結尾；麥明河確實也想不出還有什麼可說了。
他不顧麥明河推辭，叫了凱家司機，把她一路送回黑摩爾市；少了轉車找車這一系列麻煩，麥明河就有更多空裕，能仔細思考。
她不想永生，她只是想再活一次，看看上輩子沒有看過的風景。
她當然不願意把主動權交進別人手裡，依靠別人爲她來實現心願。
但是靠自己完成心願的另一面，就是她獨佔時間僞像，使其他選手贏不了統治遊戲，讓巢穴繼續對人世一步步造成傷害。
柴司說的每一句話，其實都很有道理，她也認爲柴司是會信守承諾的人。
可現在的情況無異於，他們這一羣選手正在與巢穴賽跑。
他們能跑過巢穴嗎？
巢穴已經幹了很多事——
“噢，對了，”麥明河一拍腦門，讓前座司機看了她一眼。
在凱家時，爆炸性的訊息一個接一個，大腦有點消化不動了，伊文的事都沒來得及跟柴司說呢。
現在說也來得及；她立刻給柴司打了一個電話。
……凱家人好像都不喜歡接電話。
難道是又睡着了嗎？
麥明河想了想，準備操練一下自己剛學會的打字技能，給柴司發一條信息；等他睡醒就能看見了。
調出鍵盤，就花了她兩分鐘。
“這鍵盤怎麼這麼小……”麥明河咕噥着，將手機舉至眼前，食指指頭一下下點着字母。
好不容易等第一個單詞拼完了，她與手機屏幕彼此茫然對視了一會兒，都在等對方進行下一步。
海蘆葦說什麼來着？要幹嘛來着？噢，對了，要點一下確認是吧？
確認在哪裡……沒看見“confirm”呀。
欸，怎麼一個詞後面還自動跟了這麼多詞？不是她打的啊。
確認哪個？麥明河一邊摸索，一邊練習，好幾個不小心之後，給柴司發了四五條信息，每一條分別是這樣的：
我
我忘記
我忘記告訴你，雀巢咖啡
寫錯了，sorr
我忘記告訴你，巢穴還讓我九起一個溺水的人，他在我家，我懷疑他有問題
麥明河原本還想詳細地把事件來龍去脈說一遍，看看柴司怎麼想，但發到第五條信息，她簡直已經身心俱疲，覺得自己解釋得也足夠了，乾脆重新收起手機。
……有什麼疑問，他會給自己打電話的吧。
坐私家車就是不一樣，快得很；感覺好像只是出了一會兒神，可她往窗外一掃，發現自己都快要到家了。
司機非常禮貌，給她送到門口，爲她打開車門，看麥明河進了樓，才緩緩開走。
只是真正危險、真正叫人不想面對的東西，卻在自己家裡。
不，說不定那年輕人只是像喬納一樣，被巢穴某種事物佔據了神智；不該管他叫東西。如果真是這樣，她還得想想，該怎麼救下他纔好……
麥明河思考着，輕輕轉了一下門把手。
仍然是臨走前的反鎖狀態；伊文似乎沒能再神奇地把鎖打開。
莫非昨晚真是自己忘鎖臥室門啦？
麥明河掏出鑰匙，打開門鎖，進了屋。
公寓裡亮着燈，頂燈疲倦，檯燈暖黃。
有人正在廚房裡做飯，鍋碗碰撞之間，她聞見了洋蔥滾入熱油裡那一下激靈靈的、生機煥發的香氣，濃濃撲進客廳裡。
電視亮着，新聞主持人正在分析尼克森辭去總統一職的後續影響；嬰兒房的門半開着，麥明河還能聽見窗外輕風吹動玩具風鈴時的柔軟響聲。
“你回來了？”
丈夫從廚房裡匆匆探出一張臉，衝她一笑。他的聲音清亮平和，咽喉健健康康。“我在做飯呢。今晚我們吃洋蔥牛肉意麪。”
麥明河愣愣地看着他，看着公寓；恍恍惚惚之間，她將裝着手槍的包放在門口小櫃上。
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在麥明河離開之後，一直維持着他的力量也終於枯竭了——柴司一頭倒在凱家獵人臨時休息的小牀上，第一次知道，原來保持平靜，也需要這麼大精力。
身體完全碎散，再一點點收攏，就好像將骨頭碾成粉，再次凝結起來一樣，僅僅是睡上一天，幾乎於事無補。
繃着的勁兒一鬆，就連頭腦裡都再次浮起了大霧。
……在麥明河面前說的話，都合適吧？應該有說服力吧？
他早隱隱懷疑過巢穴爲什麼要讓市長變異，然而對於這一點，他其實思考得不如麥明河深——因爲變故太頻繁、危機一個接一個，後來陷入黑淵帶裡時，連神智都維持不住了，柴司根本沒有空隙思考。
但是在麥明河吐露擔憂的那一瞬間，剛從睡夢裡醒來、仍舊昏昏沉沉的柴司就馬上意識到了。
他可以將人世作爲一個砝碼，逼麥明河站到自己身邊來。
要讓她知道，統治遊戲的終點確實是巢穴統治權；確實是近乎無所不能的力量。
想保護人世，就讓我贏。
除了他，還有誰呢？難道靠她自己，或者去幫府太藍嗎？
府太藍那個人，一旦變成巢穴之主，說不定比巢穴更想要改變扭曲人世……
不行了，撐不住了。
一切都可以等他醒來再說，他就算再睡上長長一覺，人世和巢穴也不會消失……
手機好像忘在另一個房間裡了，算了，顧不上了……
柴司用最後一點力氣踹掉了褲子，襯衫是不行了；他趴在牀被枕頭之間，沉沉地合攏了眼皮，懷着渴望，再次跌入無窮無盡的黑暗裡。
他不知道自己昏睡過去多久。
被人一聲聲叫醒時，充斥着迷惑、不解、煩亂甚至幾分驚惶，就像神智上在挨一下下的打，除了睜開眼睛才能躲開，別無他法。
柴司的怒火慢了半步，但還是在睜眼時，騰地一下竄了起來。
誰一次次來叫他？什麼了不起的破事？不是說過了嗎——
“柴司，”一個熟悉的男人嗓音，一點察覺不到他的躁怒，仍在門口小聲喊道：“柴司，你在裡面嗎？柴司？柴司？”
煩不煩？
是家派中的人嗎？
柴司的身體彷彿都在抗拒着醒來，動一動四肢，沉重得像在拽動石頭。
“……誰？”他嘶啞地問了一聲。
房間裡一片昏黑，窗外是無星無月的黑夜。宅子裡很寂靜；他特地囑咐過，凱家獵人晚上可以回家。
“是我呀，柴司。”門外的人說，“是我，我是內特醫生。”