阿什利屬於布莉安娜曾經無法理解的那一種人。
當初爲了能完成行動點、拿到《僞像報告》，韋西萊曾仔細調查過阿什利·裴吉的背景。
她生於貧民窟，和幾個兄弟姐妹一起，由單親媽媽撫養長大。爲了能夠繼續上學，她高中畢業時就參了軍；退役後進入警察學院，那以後，就一直拖着性別、膚色這兩大弱勢，在警察系統中，艱難地往上爬。
在韋西萊這一個天降貴人出現之前，阿什利從未獲得過任何援助，往前走的每一步，像是拖拽在泥巴里。
爲了什麼呢？權力？地位？
布莉安娜以前從未感受過，權力或地位究竟有什麼吸引力，哪怕是在她被逐出家門以後。
可是阿什利不然。她對於權力的渴望，強烈得就連韋西萊當初也感嘆了一句：“巢穴可真是會挑人啊。”
局長一職的委任書，是個突如其來的意外，她卻一口就緊緊咬住了，甚至從未問過一句代價——大概是因爲，只要能往上爬，什麼代價她都不在乎。
事實證明，無論發生什麼，果然都不能讓阿什利退縮。
無論是韋西萊的死亡，警員和警局系統的崩潰失常，還是居民從她的眼眶裡鑽出來……阿什利·裴吉全撐下來了，在上級和公衆的責難質詢之下，依然死死攥着局長之位。
以前的布莉安娜不懂；年少時，她只想旅行，在家裡掛上喜愛的畫家新作，與愛人一起買菜做晚飯，爲了要不要養貓而苦惱。
在她對未來生活的想象裡，沒有需要權力參演的劇目。
如今的布莉安娜，倒是有點明白阿什利這一類人了。
權力，是對抗世間荒謬與傷害的最佳武器之一。
“力量？”
阿什利皺着眉頭，思考了一會兒，說：“什麼力量？難道是像那一天——”
她突然嘴脣一抿，喉頭滾了滾，好像忍回了嘔吐欲。
緩了口氣，阿什利說：“……巢穴的那種力量，我用不上。”
“你認爲巢穴力量，是什麼樣的？或許我們應該從這一點開始聊。”
阿什利愣愣地想了幾秒。
她開口回答時，卻似乎與布莉安娜的問題毫無關係。
“我……我沒有結婚，至今都一個人住。
“那一天以後……我以爲，再古怪、再噁心也好，一切也都結束了。我的眼眶裡仍然只有自己的眼球，我還是我自己。我拖着疲憊、不解和餘悸，回到家以後，只想好好泡一個熱水澡。
“泡着泡着，我發現水位在下降，我的膝蓋、胸口都暴露在了空氣裡。我以爲是下水口沒關好，但是檢查之後發現沒有問題，浴缸並不漏水。我百思不得其解，再次放滿熱水，可是同樣的事情又發生了，水位一直在慢慢下降。”
她垂着眼睛，看着自己雙手。
“後來我終於發現……只要我走出浴缸，水位就一動不動。我坐進去，熱水就會漸漸流瀉掉。漏水的不是浴缸，是我。”
漏到哪兒去了，自不必說了。
……真有趣，布莉安娜心想。
她厭惡格林的身體，根本不可能冒着一次次看見身下男性器官的風險，泡在浴缸裡——所以她不知道，如果自己泡澡的話，會不會也漏水。
“我無法理解。我從浴缸裡連滾帶爬地出來，心想喝點酒、睡一覺，明天起來就好了。我去倒酒時，有人敲了敲我的腦子。
“就像人敲門那樣。”
阿什利用指節在桌上敲了幾下，隨即突然笑了——眼底沒有一點笑意。
開門呀，有一個細細的嗓音，從她腦子後方響了起來。
阿什利說，那時她太過恐懼，腦中一片空白，根本不能理解發生了什麼事。
我都從門縫兒裡看見你了，那個細細的嗓子說。
你穿着浴袍，站在廚房裡，拿着一杯酒，對不對……欸呀，喝酒可對身體不好呀。
怕睡不着嗎？沒事的。你把門打開，我來安撫你睡覺，好不好？
你不理我也沒有用。你的門縫都打開一小半了。
你不信嗎？
不信的話，你看——
書桌另一側的阿什利，忽然張開嘴巴。
她的嘴脣、下頜分開了，上一排牙與下一排牙漸行漸遠，露出暗幽幽口洞中，一條溼潤的舌頭。
布莉安娜瞪着她，目光定定停在她的嘴裡，想轉也轉不開。
從喉頭深處裡，幾根手指正搖擺着鑽上來，彷彿在感受着自己身處的環境似的，四下摸索了一番牙齒和上頜。
那幾根手指壓在舌頭上，壓得阿什利一陣乾嘔。
她閉上嘴，使勁吞嚥幾下；等她終於把喉嚨深處的手指咽回去以後，她鼻息粗重，額頭上浮起汗意。
“看見了吧？”阿什利嗓音啞啞地說。“這種力量……我不要。”
布莉安娜慢慢點了點頭。
阿什利不是獵人，對巢穴的一知半解，也是從最不合常理的恐懼中獲得的；她沒有瘋，已經很了不起了，有此誤會實在正常不過。
“想從你身體裡鑽進人世的，是巢穴居民。”
布莉安娜平靜地說。“它們不能代表巢穴的力量。真正的巢穴力量，存在於僞像中……有了僞像，這個世界上你想要的一切，都唾手可得。”
阿什利怔怔看着她。
“巢穴統治遊戲”一事，告訴阿什利也無妨——因爲後者不是獵人，沒有受邀，沒了布莉安娜，阿什利即使知道有這麼一回事，也什麼都幹不了。
而其他的參賽選手，都只能以個人名義參加；能夠招募隊友的人，只有布莉安娜。
在布莉安娜的解說介紹結束之後，房間裡一片寂靜。
過了幾秒，阿什利才低聲說：“你剛纔問我想要什麼……我的答案是，我想恢復原狀。我想復仇。我也想往上走，站在警察系統的最高峰上。”
她扭起嘴角一笑。
“說來可笑，罪魁禍首應該是柴司·門羅……我知道的。他也確實是我的復仇對象之一。但我最恨的……是那個女人。那個名叫水銀的女人。
“你說她是僱傭兵？我可一點都看不出來。她動起手來，比柴司積極多了。
“柴司逃走了，她完成任務了，自己卻依然不走。藉着善後收場的名義，該做的事，不該做的事，她都做了。只要讓我們多瘋狂一點、多恐懼一點，她就充滿喜悅……她一步步走在警局裡，好像在逛遊樂園一樣，享受着腳邊一幕幕噩夢。她爲什麼這樣恨我們？她甚至不肯讓我們死掉。”
布莉安娜絲毫不關心，水銀究竟對這個警局做了什麼。
當一個人永遠都在地獄裡受煎熬時，她很難關心別人撞得疼不疼。
但是這一點，可以讓她拉攏阿什利。
在失去韋西萊之後，布莉安娜亟需一個新的、強有力的幫手，才能對抗凱家柴司，與摩根家的府太藍。
“只要你幫我達成目標，你所有的願望，都可以圓滿成真。這是我對你的保證。”
她輕輕朝阿什利伸出一隻手，說：“你願意嗎？”
……除了自己之外，阿什利沒有其他選擇。
她很清楚這一點；所以當阿什利終於遞來一隻手，與她緊緊一握時，布莉安娜絲毫不吃驚。
“謝謝你。”她收回手，想起了一個更現實的問題。“我之前請你幫的那一個忙……”
“噢，”阿什利被提醒了，拉開抽屜。“已經都辦好了。”
“這麼快？”
“動用了一點私人關係。因爲沒有搜查許可，我不能以警方名義要求他們給你重開一張手機卡，只好說你是我的朋友，讓人傢俬下幫了個忙……來，給你。”
布莉安娜深深吸了一口氣，將格林那一隻喝醉了似的手伸出去，試了兩次，才抓起桌上的舊手機。
按照“巢穴統治遊戲”的規則，她失去黑方僞像後，她應該會收到目標僞像易手的信息。但原本的手機大概沉入海底了，信息是傳遞不過去的，所以她推測，在自己拿到新手機時，信息就該進來了。
果然，手機剛一開機，馬上嗡嗡蜂鳴了起來。
直面失敗固然不舒服，但是——
布莉安娜定定地看着手機上涌進來的信息。
最開始，她只是心想“啊，黑方果然落入柴司手裡了”；直到三四秒以後，另一個冰塊似的真相才突然滾跌進腦子裡——凍得她思維都僵木了。
金雪梨選手。
柴司身邊那個氣質、長相頗爲神似過去的布莉安娜的女孩，原來也是“巢穴統治遊戲”選手之一——正是她將黑方交給了柴司。
儘管信息中說，是柴司將槍口對準了金雪梨；但是從那一晚情狀來看，很顯然他們二人已經達成了某種同盟。
選手結成同盟，在“巢穴統治遊戲”中並不少見。
也就是說……
她恍惚地想起來，那一個晚上，在柴司被轉去韋家旗下醫院之後，莫蘭道原本應該直接解決掉他的。
但是莫蘭道後來在電話裡告訴她，臨時有人闖進去，救下了柴司。
布莉安娜當時沒有多問——因爲莫蘭道的心緒已經很差了——她一直以爲，對方是凱家獵人，具備超羣的武力或僞像，壓制了莫蘭道，所以莫蘭道纔沒能完成任務、殺死柴司。
真好笑，柴司那一晚，明明身邊一直跟着一個金雪梨，不是嗎？
可她竟從來沒有想過，去救柴司的人，原來有可能正是金雪梨。他們結盟了。
她從來沒有想過，莫蘭道沒能完成任務的原因，有可能是因爲——
有可能是因爲——
莫蘭道不願意對金雪梨動手。
莫蘭道已經見過她了。莫蘭道已經與她說過話了。莫蘭道已經對她網開一面了。莫蘭道已經莫蘭道已經——
“……你怎麼了？你沒事吧？”
阿什利的聲音彷彿是從極遙遠之處響起來的，聽進耳裡，轉瞬即逝。
“啊，我沒事。”
不知過了多久，布莉安娜聽見自己的嗓音，近乎愉快地說。“我以爲我發現了一件壞事，但仔細一想，其實是個好事。”
格林的這具身體，早已壞了，不好用了。
但是沒關係。
焉知非福，焉知非福，焉知非福？
世間有一個最完美的身體。
只要有了那一具身體……“巢穴統治遊戲”會少一個競爭對手。
只要有了那一具身體，布莉安娜就可以走回原本屬於她的、比她生命更重要的那一個人身旁。
臉上、手上全溼了，簡直好像又掉回了海水裡一樣，呼吸不暢。
沒關係，哪怕莫蘭道下一次愛的人，不再是布莉安娜，也沒有關係。
只要殺掉金雪梨，穿上她的身體，一切都會好起來。
布莉安娜就會再次快樂起來。