陸佑安這時才明白，這姑娘是早有預謀。
先前說的“勞煩他費心”，竟是指的這個。
“六姑娘，太子殿下怪罪下來——”
“他不會怪罪的。”薛綏脣角微揚，目光散發出一種沉靜而銳利的光芒。
“這蕭琰的性命，我要親自去取。”
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雲嶺的林子，名副其實的鬼見愁。
枯藤老樹交錯盤結，遮天蔽日，腐葉積了足足有半尺厚，靴子踩上去，像陷入柔軟的泥潭……
一行人踩着腐葉往前走，寒意透過裡衣滲進來，凍得骨頭縫裡都在發疼。
小昭跟在薛綏身後，手裡的短弩始終上着弦。
“姑娘，這林子邪得很，走了許久都像在原地打轉……”小昭的聲音壓得極低，靴底碾過枯枝的聲響，在寂靜裡格外刺耳。
薛綏示意她噤聲。
慢慢的，俯身下來，撥開半埋在泥濘裡的腳印。
那腳印很大，鞋底紋路粗獷，每一步都陷入腐泥深處，沾着暗紅色的血漬。
“看着像是負重的士兵留下的……”
小昭湊近觀察，輕輕低吟。
薛綏的視線已然沿着腳印延伸出去……
最後，落在一棵老櫟樹底下。
“奇怪。”小昭快步走到樹下，“腳印到這裡就沒了。人呢，難不成飛了……”
“小心。”薛綏突然拽住她往後退。
話音未落，頭頂傳來簌簌響動。
小昭反應極快，擡手扣動弩機，一支短箭疾飛出去。
那樹杈上的黑衣人，被箭釘穿了手腕，重重摔落在枯葉上，齜牙咧嘴地咒罵。
薛綏走近，從他身上摘下腰牌。
正面刻着一個“蕭”字。
“哪個營的？”
那人梗着粗紅的脖子，不吭聲。
“看來是蕭琰的親衛。穿成這樣，是出來打探消息的？斥候？”
那人死死攥緊拳頭，眼底慌亂，但仍不出聲。
薛綏掂了掂手裡的腰牌，示意左右，“既然是個啞巴，留着也沒用，殺了吧。”
“是！”小昭精神一振，利落地拔出腰上短刀。
那黑衣人見狀，突地掙扎着鬆開拳頭，就要往嘴裡塞什麼東西……
“找死！”小昭眼疾手快，短刀橫掃他手腕。
半截斷指連同那蠟丸，一起飛出去，滾落在地上。小昭再次上前，一腳狠狠踹在他的心窩。
“狗東西，還想自盡？閻王殿的門朝哪邊開的，問明白了嗎？”
“好身手。”秦風低聲贊着，招呼同伴上前。
兩人合力將那黑衣人捆了，上下搜摸。
除了一些乾糧碎屑，竟從他衣裳夾層的油紙包裡，翻出一小包漆黑的粉末。
薛綏捻起一點，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺緊。
“是黑火藥。”
“他們想燒山？”小昭驚道。
秦風若有所悟地道：“難怪……我說往裡頭送什麼東西呢，原來藏着這般殺招……”
“老熊溝在東南，若是西北風起，正好能借着風勢席捲整個老熊溝戰場……”
“但此招也兇險至極。火勢一起，誰也無法控制……難不成，蕭琰是要將大梁軍連同自己人，一起葬送火海？”
早知蕭琰狠戾，卻不料他竟狠到這般地步。
所謂在老熊溝與樑軍的決戰，不過是將全部的兵力投入那一片狹長谷地，掩護自己佈下的火藥陣，再用自己人的血肉與李肇大軍同歸於盡，同時變成他逃亡的煙幕彈……
“你們有多少人，囤積了多少火藥？何時動手？”薛綏踢了踢他的膝蓋。
“說！”
那人死死咬着牙，既不喊痛，也不求饒，而是滿眼兇光地瞪着她。
小昭看得火起，反手一刀劃在他的臉上。
“哪來的狗東西不識相，眼珠子不想要了？敢瞪我們家姑娘？”
慘叫聲在林子裡迴盪。
薛綏蹲身看着他，聲音平靜得可怕。
“我知道你們的規矩，吞藥自盡免受折磨。可惜你落在我手上，抽筋扒皮都算輕的，活活疼上三天三夜再死，你說划算嗎？”
小昭應聲上前，“姑娘我來！好久沒有活動筋骨……在舊陵沼學的那些手段，都快荒廢了，我保管讓他求生不得求死不能……”
那人渾身一顫。
聽聞舊陵沼的名號，已是嚇破了膽。
再看小昭凶神惡煞地提刀就刮，終是痛到崩潰。
“我說，我說，我們有三百餘人，藏在老熊溝南側密林深處的溶洞羣，等風勢一轉，就引爆火藥，借風勢襲擊樑軍大營……”
“若不刮西北風如何？”
“太子精明，在老熊溝搜尋不到主公，定會尋到我們的蹤跡，到時候再拼死一搏，讓他有來無回……”那人頓了頓，聲音發顫，“主公也在那裡，親自坐鎮……”
有不怕死的，沒有不怕狠的。
那黑衣人被唬住，把底細交代得乾乾淨淨。
薛綏朝小昭遞個眼神。
小昭啐了一口，“軟骨頭，送你個好死。”
短刀刺入心口，鮮血噴濺而出。
“得趕緊通知李肇。”薛綏轉身要走，卻被小昭拉住。
“姑娘你看……”小昭指着樹上的疤痕，那裡被人用刀刻了一個歪歪扭扭的印跡。
“這記號是往裡去的，怕是故意引咱們來？”
“未必！”薛綏摸着那刻痕，木質新鮮，“南麓林密，瘴氣濃重，很容易迷路，他們不做標記只怕也迷失方向。”
她領着小昭和秦風幾個，順着記號往前走。
越往深處，空氣越是難聞，帶着腐朽的甜腥味……
秦風幾人的背心，漸漸沁出冷汗。
薛綏卻面不改色，繞開各種陷阱，繼續往前摸索……
終於，穿過一片密不透風的藤蔓，豁然出現一片背風的山坳。
他們看到了黑衣人說的營地——
山壁底部，赫然出現幾個黑黢黢的洞口。
洞口用樹枝和藤蔓僞裝着，若非刻意尋找，極難發現。洞口散亂地堆放着一些空木箱，有濃烈的火藥味兒，飄過來……
“果然要縱火燒山。”小昭咬牙，指尖扣緊弩機。
秦風問：“姑娘，咱們怎麼辦？”
薛綏眯了眯眼，打個手勢，默默帶人退出來。
“小昭，你帶兩個人抄近路，去老熊溝給太子報信，說蕭琰要引西北風，火燒樑軍。”
她說罷，將短刀往靴筒裡塞了塞，“我去會一會蕭琰。”
小昭瞪大眼睛，“姑娘，不可。”
秦風也極力勸阻，卻被薛綏打斷，“這件事，我非做不可。”
小昭想說什麼，卻被薛綏推了一把。
“快去。”
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李肇在老熊溝的瞭望臺已經站了半個時辰。
賢王李劭的人馬如約自右翼包抄而上，戚明揚的主力也強勢壓進，一舉殲滅了前沿據點守軍，將蕭氏殘部死死堵在前方一里地的溝口。
雙方正在激烈鏖戰——
他立在高處，將戰況盡收眼底。
若戰局持續推進，明兒天一亮便能肅清殘敵。
一切按部就班，比料想更爲順利。
可蕭琰遲遲沒有露面，令讓李肇心頭始終有一絲不安……
從永定城攻防戰開始，他便緊盯着蕭琰。
蕭琰不可能逃出了雲嶺……
“看來是賢王府的細作，辦事不力，沒能精準傳遞出我們的計劃……”
“殿下，要不要……分兵搜索老熊溝周圍？”俞千山搓着凍得發僵的手，甲冑碰撞發出沉悶的聲響。
“再等等。不除蕭琰，殺再多嘍囉，也不過是徒耗我大梁將士的性命……”李肇聲音尚未落下，突然看見遠處的山巒上，升起一道濃濃的青煙。
那煙是紫色的，夾雜幾縷刺目的橙紅火星，在灰濛濛的天幕下格外顯眼——
“是平安的信號。”
他從前就聽薛綏說過，舊陵沼有特製的暗箭，能依據情況不同，發出不同信號。
“傳令下去，收緊包圍圈。左翼騎兵隨時待命，弓弩手就位……”李肇扶着腰刀轉身，腳步踏在堅硬的凍土上，發出清脆的響聲。
俞千山領命要走，又被李肇叫住。
“你帶人嚴守陣地，我去接應薛六姑娘。”
小昭便是這時出現的，她渾身沾滿泥濘，頭髮散亂地貼在汗溼的額角，皮甲鬆鬆垮垮破了個口子，手裡的短弩卻握得極緊。
“啓稟殿下！”她連喘帶喊撲過來，連行禮都顧不上，“姑娘讓婢子來報：蕭琰在南麓溶洞藏了三百人，囤積了成箱的火藥，要借西北風火燒戰場……姑娘已經帶人前去阻止了……”
李肇呼吸一緊，沉下聲來。
“帶路！”