夏淵回來後，武林盟就好像改頭換面煥然一新，裡裡外外都透露出一股欣然向上的活力與生機。不知那夏淵爲何突然大張旗鼓的爲姚大人賀壽，還因此廣發英雄帖，請了不少臨州附近的武林名家，林林總總算下來可有不少人。
盟主一令既出，武林盟上上下下都陷入熱火朝天的忙碌中，說起這位姚大人，那可是臨州赫赫有名的人物。姚大人祖上在朝廷多有任職，幾輩官蔭，難得的卻是不欺民不霸主，每隔數年便開倉放糧接濟百姓，乃是傳唱一方的好官。更重要的是，他與江湖上最大的組織——武林盟的夏淵夏盟主交好，有這一文一武的庇護，臨州多少年來都是平民百姓所向往的靈秀好地。
如今武林盟積極爲姚大人慶生，一方面想借壽氣兒爲老盟主的病身沖沖喜，一方面也是向天下人展示兩家交好的證明。
盟內人來人往，每個人都被安排了活幹，唯獨戚歡歡剛舍掉一身負擔，兩肩輕鬆，一時間竟不知道該去做些什麼。這時候，偏門處傳來一陣喧譁，正乾的熱火朝天的人羣紛紛放下手中工作，一窩蜂往偏門涌去。
“大師兄，快看是大師兄回來了！”
“大師兄來看我們了，大師兄還給我們帶了酒和肉！”
“嘿大師兄，你前陣子去哪了，也不給弟兄們個口信兒，弟兄們擔心你啊！”
歡呼聲裡，一身素淡青衣的夏淵從偏門走出，手裡拎了兩大筐陳酒，長髮隨意的紮起，一反之前斷肅冷然的模樣。就聽夏淵朗朗一笑，將手中酒罈一個接一個拋出，清澈的酒液在空中劃出誘人的弧度，引來盟衆們一陣陣歡呼。
“夏淵來遲了，當自罰三杯，來，今天兄弟們敬的酒我一碗都不會推辭。”
“哈哈大師兄這可是你說的！該罰該罰！嘿，你可別光緊着自己喝啊，還有弟兄們的份兒呢！”
“大師兄又賴皮哈哈哈！”
夏淵衣襟飛揚，一路大步走到廣場正中的桌席，途中不斷有酒水遞過來，他就這樣一遍接一遍的喝，來者不拒，皆一視同仁的豪飲幹盡。
大夥喧譁的更大聲。
夏淵讓人們靜一靜，含笑道：“這一宴各位兄弟想來都已知悉，夏淵在此也不多做廢言，姚大人治理清明，臨州百姓安居樂業，如今正逢姚大人六十大壽，武林盟與之同慶。從今往後三日，青陽河畔長宴通夜，大家不醉不歸！”
歡呼聲此起彼伏，震耳欲聾。
戚歡歡站在人羣之外，依稀生出一種不真實的茫然感。多久了，她大約有多久不曾見過這樣的夏淵，寬容大氣，親厚隨和，酣暢淋漓的情感逸散出來，如同一個久遠前的陌生人。到底是從什麼時候開始，笑意與親切開始從夏淵的臉上悉數剝離，層層淡去，只剩下如今無邊無際的空洞與支離，成爲今天的夏盟主。
人羣中的夏淵褪去了盟主的頭銜，猶如回到了最初的張揚年少，與盟衆兄弟大聲暢談，盡情長笑。杯酒很快飲盡，夏淵帶頭棄了酒杯，轉而以壺灌酒，開懷暢飲起來。
戚歡歡就這樣癡癡的看着，竟不知看了多久，連寧凜什麼時候從後面走出的也未察覺。
“夏淵既爲盟主，就不該再這般無所顧忌的放浪無羈，從前與盟衆打鬧成一片那叫做親厚，可現如今再這樣就未免太失體統了，傳出去難免落人話柄。”
“寧師兄一定要如此針對夏大哥嗎？僅僅因爲這一個盟主之位，我記得你從前明明與夏大哥十分要好，甚至還不惜爲了他與又白哥生矛盾。”
“哼，你記錯了。”
“我沒有！”戚歡歡十分肯定的轉過身，思緒飄忽，恍然回到當年光景。“那年也是這樣的宴席，盟中弟兄們自發爲夏大哥慶賀二十一歲生辰，你跟又白哥在花園裡發生了爭執，我親眼見到的。”
是了，那一日乃是夏淵生辰，也不知是誰先打聽到的消息，消息一傳十十傳百，最後鬧得全盟上下無人不知，鬧哄哄的都要爲大師兄慶生。夏淵自一入門便深得人心，平易近人，比起身份不俗的秦又白，人們似乎更喜歡與平民出身的夏淵打交道。因而夏淵的生日，大夥都上心許多。
日子也是巧了，那時候恰逢老盟主率衆剿滅橫江水賊，凱旋而歸，於是兩個彩頭便被壓到一起，盟裡盟外張燈結綵的好不熱鬧。就是在這樣沸騰的日子中，秦又白卻一個人坐在花園的假山上，指間掛着孤零零的一壺酒，有一搭沒一搭的細抿着。
“哎呦呦，這不是我們秦師弟嗎？怎麼一個人在這兒，感情是沒收到大師兄的宴席邀請，自個兒在這兒喝悶酒啊？”
是寧凜。
秦又白從來與寧凜不熟，只是聽聞這人的嘴巴一向得理不饒人，所以連攀談也未攀談過。但不知是錯覺還是什麼，這尖銳對着秦又白時彷彿尤其濃重。
秦又白不欲理他，轉身就走，寧凜卻突然一步跨前，橫在秦又白麪前。
“寧師兄這是什麼意思？”
寧凜撥了撥秦又白的劉海，笑道：“沒什麼意思，就是想跟師弟說幾句話，只可惜師弟躲避我們就跟老鼠見了貓一樣，知道的呢興許會贊師弟敬師尊長，不知道的，還以爲師弟因盟主歸屬問題對大師兄心有怨懟，故意不去參加外頭的宴慶呢。”
秦又白甩開對方的手，冷冷轉頭：“寧師兄多心了，我早早就給大師兄準備好了禮物，只是實在不喜人多，所以想一個人在這兒清靜清靜。寧師兄若是嫌無聊，便回去和他們喝酒吧。”
寧凜傾過身，嘴巴湊到秦又白的耳邊，卻不親暱道：“小師弟知道麼，我今早無意中聽到秦盟主與大師兄的談話，口口聲聲說的都是龍紋金玉印相關，要知道那玉佩關係的可是下一任盟主之位的繼承……怎麼，這件事竟然沒有人告訴過小師弟嗎？”
秦又白皺皺眉，“龍紋金玉印的意義非同小可，不是誰與誰私下商議就可以轉接的，你如果想用這種方法挑起我對夏淵的敵意，我勸你還是算了。”
“是麼，真可惜，我還以爲小師弟會一怒之下跑去找大師兄大打出手呢。就像……以前那樣。”
秦又白的臉色僵了一僵，寧凜不說透，可他卻再清楚不過。以前，秦又白曾對夏淵大打出手的“以前”，便唯獨那麼一次了吧。
夏淵入門後在短短時間內迅速收攬人心，又得到父親非同一般的重視，一直以來既定的盟主之位第一次懸而難決，終於引起秦又白心底的不安與恐慌。當時也不知誰在耳邊挑釁了兩句，年輕氣盛的秦又白就不管不顧的找到夏淵，當着所有人的面向他出言挑戰。
結果自然是戰敗。
這一敗，讓秦又白徹底的失去了繼承大任的資格與人心，這一敗，卻把夏淵推上一個前所未有的高度，直至成爲如今的夏盟主。
如今這個“以前”再次被寧凜有心的提起來，放在兩人面前，點起□□的味道。
“寧師兄如此煞費苦心，如果我再不買賬，就顯得我不好像通情面了。”秦又白冷哼，疊指如勾，流星劃月一樣點向寧凜。寧凜早就等着他出手，兩拳運起，直搗秦又白的下盤與胸腔。秦又白輕巧躲過，掃腿再攻。
突然間，一股大力浩浩然衝破兩人的戰勢，將兩人的動作瞬間震住。秦又白率先收了腿，寧凜看清來人，不由得臉色泛青：“大……師兄。”
來的人正是夏淵。夏淵彷彿根本未曾察覺這兩人之間的劍拔弩張，朗朗一笑，大臂撈住扭頭欲走的秦又白，道：“兩位師弟原來在這裡，可叫我好找，師父在宴席上要是再見不到你們可要大發脾氣了。”
寧凜臉色難看的點點頭，夏淵卻指向花園的角落，小聲道：“寧師弟，我瞧小師妹在那兒看你老半天了，你再在這兒耗下去可就真真要傷了美人心。”寧凜趕緊過去，果不其然在角落裡發現了偷窺已久的戚歡歡，忙跟着一起走了。
無聊的爭執結束，秦又白也不欲久留，誰知剛一擡步就被夏淵拉了個趔趄。秦又白微惱的想甩開，夏淵卻打蛇上棍，乾脆利索的摟住他大半個胸膛，頗得幾分採花賊人的摸豆腐真傳，哪有正氣磅礴的名俠風采。兩人一下子距離得太近，秦又白身子一僵，嗅到了夏淵鼻下溼熱的吐息。
“姓夏的你幹嘛！”
“怎麼這會兒就不喊大師兄了，又白也未免變的太快了。”
“別叫我又白。”秦又白惱火的捅了一下夏淵，拉開兩人的距離，他也不知道爲什麼會莫名生出這麼大的火氣。夏淵的氣息，夏淵的維護，甚至是夏淵的那句“又白”，都撩撥似的挑動着他拼命想壓抑於心的火苗，夏淵這個人根本就是他的剋星。