趁着這個年關, 秦律拖拖拉拉一年的重病終於痊癒，不過病癒後的老盟主卻沒有再次出現在衆人面前，而是搬去了後山的思過崖, 日日和老友屠安悠閒的擺棋度日。盟中一切事務照舊交由夏淵打理, 秦律通通不予過問, 也沒有再次出山的打算。
長雪下了整整兩日, 夏淵沒有攜帶僕從, 自己一個人踏着崎嶇的山路來到後山。思過崖下的祠堂被秦律親手毀壞，舊址上如今多了一座新蓋的瓦房，白牆黑瓦, 立在雪野中端正又結實。
一躍過山頭，夏淵就瞅到了瓦房裡飄出的裊裊炊煙, 屋裡亮着融融的燈火, 遠遠就能聽到裡面傳出的談笑聲。
“呦, 夏盟主來了。”屠安把夏淵請進屋，臉上掛着洋洋喜氣。這座屋子佈置的十分簡約, 沒有正龍庭時那些雜餘的裝飾，一桌一椅都極盡簡單，叫人難以想象這裡會是武林盟的老盟主的住所。
“屠叔叔不必忙了，我就來看看，順便給你們帶些年貨。”
“放心, 後山的東西可是應有盡有, 昨天秦律纔打了兩隻野兔回來, 我們倆美美吃了頓燒烤呢。”
秦律從裡屋出來, 見到夏淵點了點頭, 示意他自己找地方坐下。“有什麼話坐下來說吧，滿共屋裡就三個人, 一個個還站着像什麼話。”
三人喝上茶，聊了幾句客套話，夏淵就直切入題。
“如今師父的身子一天比一天好轉，可有下一步的打算？徒兒覺得這山中小屋雖然自由，可長久住下去到底辛苦了些，不如早些做做打算，我也好提前爲你們安排一下。”
秦律給自己添了一杯茶，“到了我的這個年紀，日子左右都是一天一天的過，不過想圖個開心罷了。我在武林盟上下呆了幾十年，現下又有你這個能幹的接班人，若再叫我回去，我可十萬個不樂意。”
“那便不回武林盟，苗疆如何？如果沒有天水教那一系列的事，現在師父應該早和屠叔叔在拜月壇邊釣魚了吧。”
屠安笑笑，“瞧夏盟主這說的，倒好像是口口聲聲要催着我們走了。”
夏淵也溫溫一笑，“沒錯，我希望師父和屠叔叔能儘快離開這裡，離開武林盟。”
屠安一怔，話語噎在了喉頭，夏淵雖仍掛着笑容，卻言語堅定，全然不似說笑。秦律放下手中的茶，淡淡道：“淵兒什麼意思。”
夏淵拱手，重複道：“夏淵以武林盟盟主的身份請師父與屠叔叔離開武林盟。”
“夏淵，你……”屠安不由得站起身，趕緊去看秦律的臉色，秦律到底經歷過世面，伸指彈了下空掉的茶杯，對屠安道：“麻煩好友再去倒一壺茶吧，要滾熱的，其餘由我來就行。”
屠安一走，夏淵便無聲的跪在了秦律面前，秦律目光如炬，道：“一個任位不到兩年的新盟主口出此言，你知道我完全有權力立刻收回給你的一切。如此一來，你還要趕我走嗎？”
夏淵堅定不移，“請師父離開。”
“爲了接下來對付天水教一事？”
夏淵沒有擡頭，低啞道：“都怪徒弟先前太過自信，如今事情遭遇了些計劃外的變動，只怕隨後發生的事情會更加失去掌握。爲避免到時可能出現的危險，還請師父與屠叔叔暫且先避一避，好叫徒兒動起手來沒有後顧之憂。”
秦律的目光閃了閃，“那秦蔡呢？”
“我會勸說秦公子和你們一起走。”
“我們都走了，剩下這偌大的武林盟和你一個人在此孤守嗎？淵兒難道你忘記了，你也是我的兒子啊，爲父又怎能獨善其身、眼睜睜看着你一個人面對所有危險。”
夏淵抿了抿嘴脣，沒有擡起頭。
秦律拍拍他的肩膀，道：“此事不要再提了，如果武林盟當真遭逢生死劫難，我秦律絕不會也絕不可能置身事外，這是每一位武林盟人應有的覺悟。至於屠安和小秦那孩子倒是不必捲入，這兩天你尋些功夫好手，護送他們一起去南疆吧。”
“師父，此次非同小可……”
“這裡是武林盟，”秦律冷聲打斷，“而我是武林盟的前任盟主，這就足夠了，淵兒。”
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“你說什麼！你和他們失去了聯繫？！”
寧凜臉色大變，狠狠掃去了桌上的水壺。報信的人戰戰兢兢，努力使自己縮成一團，“回寧公子，我們已經有三日還未收到姜敏的聯絡書信了，小的派人去他們的據點一探，結果發現已是人去樓空。”
寧凜咬緊牙關，腦海中飛快把這幾天發生的事情過濾一遍，是姜敏臨時反叛了嗎？不，這個的可能性不大，今天的所行的每一項計劃他們都布謀了一年之久，姜敏沒理由在最後關頭突然反水。要麼是鬧了什麼誤會，要麼便是有人從中干涉抓走了姜敏，倘若姜敏遇害，有能力做下這個手段的人就只有夏淵……
“寧公子，您看現在可怎麼辦吶，我們的那項‘最終計劃’可要暫停？”
“先別急，”寧凜忖思了一下道：“史巫奇呢，史巫奇那邊可有消息？”
“史巫奇還在與我們聯絡，但是最終計劃裡他與姜敏兵分兩路行動，互不干涉，所以即便我們去問他，他恐怕也不知道姜敏的下落。”
寧凜緩緩的握緊手心，“這就足夠了，不用聯絡，只告訴史巫奇一切計劃照常進行，更不要叫他知道姜敏失蹤的事。”
報信的人一聽這話，簡直嚇的魂飛魄散：“寧公子！如果計劃時沒有姜敏的接應，就意味着到時候我們會一起被困在武林盟，和夏淵等人一樣成爲甕中鱉等死啊！”
“這不好麼，正襯得我們也像個無辜的受害者，如果連區區一個死亡都要懼怕，你還是什麼事也不要做了。”寧凜目光冷冷一橫，“不過你說的也有道理，屆時武林盟會成爲屍橫遍野的修羅場，有一些重要的人，還是趁早離開的好。”
想起戚歡歡，寧凜眼中的殺氣消退許多，下人鬆了口氣，知道主人這陰晴不定的勁兒終於過去了。
“不要再管姜敏了，一切均按照原計劃進行，三天之內務必將剩下的所有人集結到武林盟。”寧凜一頓，忽而又想起什麼，“去夏家村的人有消息了嗎？”
“有，說是明天就可以回來了。”
“那便好，這可是幹掉夏淵最關鍵的一隻棋子，萬萬出不得岔子。”
夏淵給的藥很管用，兩貼下去，秦又白的身體很快便恢復如初。夏淵對外交代說秦又白體感風寒，所以再次在衆人面前露面的時候，秦又白不得不裡三層外三層將自己裹成一個結實的圓球，纔好圓過自己“受寒高熱”的謊言。
每一天，夏淵瞧他的目光都溺的能滴出水，秦又白略略不自然的撇過頭，經過這一次偶然的臥牀與照料，兩人之間的關係就沉默了許多，幾乎沒有交談的言語，只有無聲的追隨與注視。
今日雪停，秦又白又到梅林去練刀，夏淵站在遠處足足看了一炷香的時間，才走過去遞上熱氣騰騰的茶水和披肩。
“太好了，秦公子的身子看起來已經無恙了。”
“那要多虧夏盟主靈丹妙藥，不然我還不知道要被□□折磨成什麼樣子。”
夏淵深深看了他一眼，道：“既然秦公子身體大好，夏淵這裡有一武林盟的任務想要拜託給你，你看行麼？”
“什麼事？”秦又白微微提起些興趣，畢竟回盟到現在，這還是夏淵第一次主動出聲叫他做事。他雖然名義上爲武林盟盟衆，但秦又白覺得自己大部分時間都更像一個養尊處優的小少爺。
“是屠安屠前輩，你見過的，他打算在這兩天回苗疆，可是臨州去往苗疆路途遙遠，又多盜匪，一路上總不甚安全。師父想派盟中高手隨行護送，但這大過年的盟裡原本就人手不足，我思來想去，這去往苗疆的護衛一職只有秦公子最適合。”
“我是沒有問題的……”秦又白微微歪頭，“不過這事來的好突然，之前怎的沒有一點消息。秦盟主的身體好些了麼，而且屠先生這麼一走，萬一老盟主病勢再反覆可怎麼辦。”
“這些你都不必擔心，老盟主那邊我會安排妥當的。倒是你，這一路上陰冷潮溼，如果有什麼不適一定要叫屠安幫你看看。”
“我沒……”秦又白的話說到一半突然有些說不下去了，因爲少年的身軀，他比夏淵低了足足一頭的身高，每每相望，夏淵都會稍稍垂下頭與他對話，而他則很少擡頭觀察過夏淵。此時此刻的夏淵微垂着眉角，仍是那般溫柔到化不開的眼神，卻多了幾點哀傷的痕跡，似隱藏了千言萬語而不得說，深情且黯然。
等秦又白反應過來的時候，自己的手已經撫上了夏淵微擰的眉宇，秦又白心頭一跳，飛快的收回手，他在做什麼，他居然被那眼神蠱惑主動摸上了夏淵！？
大約他抽離的動作太快太過狠絕，夏淵眼底劃過一閃即逝的受傷，不過很快濃濃的柔情籠罩上來，將那瞬間的失態徹底埋葬。
“外面風大，秦公子還是不要在這裡站久了。”
秦又白很快甩掉了剛纔的尷尬，只想趕緊結束與夏淵獨處的時刻，誰知一轉身，卻看到遠遠的有人往這邊走來。