二人對峙, 再出手，又是血紅橫飛。
興許是外面的天水教人再也等不及，九曲毒瘴在一陣劇動後忽然加快了緊縮的腳步, 兩人交手還沒幾十個回合, 毒瘴就躍過了大半個落星湖, 氣勢洶洶的向他們所在的對岸撲來。空氣越來越凝重, 他們動武之下難免呼吸急促, 更是把擴散在空氣中的劇毒吸入口中。
夏淵使勁咳出一口污血，擡頭看着寧凜。論武藝，他遠在寧凜之上, 但因爲蠱毒的牽制而顯得束手束腳，所以纔在一開始就落入下風。寧凜中了夏淵一掌後同樣狼狽不堪, 如今又遭劇毒侵蝕, 看情形竟好似比夏淵還要狼狽幾分。
“你……”夏淵微微擰住眉頭, “你居然沒有事先服過解藥。”
“呵，這世上根本就沒有九曲毒瘴的解藥, 不入虎穴焉得虎子，只要能將你夏淵拉下那個位置，就算要我賠上性命做賭注也在所不惜！”
“就因爲戚歡歡麼。”
“因爲你的假仁假義，因爲你那下賤的出身！”寧凜拄劍而立，吃力的喘着氣, “像你這種人, 根本就不配站在這個位置, 螻蟻就該有螻蟻的姿態, 一輩子低賤的窩在土中！”
話未說完, 寧凜眼前一花，急忙挽劍回防。夏淵澎湃的掌意輕易而舉的將劍氣穿透, 又一次把他擊飛出去。夏淵快速點了自己幾處大穴，不予迴應寧凜，也不打算在此久留，然而他剛一轉身，背後忽然傳來破空之聲。
夏淵衣袖一抖，浩浩內力向後退震，七八個鋒利的暗器應聲落地。
“納命來！”湖岸邊突然竄出幾道人影，竟是寧凜手下的心腹主力捨棄了正龍庭那邊的吳領主等人，集中攻擊夏淵，打算趁着毒霧瀰漫把夏淵斬殺在此。夏淵掌心蘊力，無可匹敵的氣勁攪起湖上的九曲毒瘴，在自己和這些殺手之間豎起生死屏障。
兩個人殺手躲避不及，硬生生撞上了毒瘴，頃刻間化爲血水，連一聲掙扎都來不及發出。毒瘴一陣波涌後很快又恢復原狀，刺客們被這劇毒震懾，依然緊緊盯視夏淵，卻不敢再輕易衝上來。夏淵壓抑的咳嗽了兩下，縱身跳入了落星湖。
“他、他想水遁！別叫他跑了！”
刺客接二連三的躍入水中，寧凜原也想追上去，可是接連受了夏淵兩掌，五臟六腑皆已錯位，光是能站立就已十分勉強。就在這時，落星湖中忽然傳出驚天動地的爆炸，萬丈水濤拔地而起，累疊出一座與毒牆相仿的壯闊的晶瑩水牆。磅礴的內力自湖底洶涌奔騰，猶如千軍萬馬過境，形成瀑布大雨瘋狂的洗刷着湖岸。
大塊大塊的水浪中，方纔入湖的刺客們接連摔到岸邊，或重創或昏迷，僅餘兩人還能勉強站起。夏淵最後一個從水幕中脫出，渾身溼透，可饒是澎湃的湖浪也洗刷不掉他渾身濃重的血污。
“夏、淵！”寧凜目裂恨極，不知從哪冒出來的力氣，凝聚全身力量向着夏淵刺出致命一擊。夏淵被血水迷糊了雙眼，只看到劍光盈目，寒氣降臨。
危機時刻，湖岸又起波瀾，卻是濃厚的九曲毒瘴驀地破出大洞，一隻長箭流星閃逝，如曇花一現穿過戰場。箭矢之後，卻見刀光凜凜勝冰，一人白衣染霧旋擰着衝入戰場，在這片被死神籠罩的土地上第一次拉扯出鮮亮的生機。
驚愕中，這闖入者穩穩落地，衣衫和髮梢都因爲穿過九曲毒瘴而被腐蝕不少，但神采清肅，絲毫不掩其奪目光華。來人擡起頭，齒間緊咬着烏亮的避毒珠，沒人想到這危難來臨時闖入武林盟的，竟是去而復返的秦又白！
秦又白的睫毛顫了顫，縱然暗示過自己無數次，但是真正見到盟內如此慘狀還是叫他心神大慟。秦又白飛快的辨認出眼前的情形，一刀劈掉殘存的兩名刺客，來到夏淵跟前。
夏淵的眼眸破碎而慌亂，緊緊抓住秦又白被腐蝕的焦黑的袖擺，似乎想道盡千言萬語，可是此情此情總有千頭萬緒卻又無一句可言。
“你……你怎麼……”
秦又白不想夏淵傷的如此之重，急忙爲他探脈，卻被夏淵顫巍巍的擋開了。
“湖……告訴他們……湖下可行……”夏淵嘴角不住的流出黑血，手上卻死死拉住秦又白，“瘴氣沒有腐蝕……到湖底……叫師父他們從湖底……逃出去……”
“你們誰也別想逃——”寧凜又一次旋劍而至，秦又白一手按住夏淵，滄海明月刀交織出絢爛的光影，在寧凜身上炸開三朵鮮血刀花。
見秦又白在，夏淵一直強挺的意志頓時消散，黑暗涌上視野，搖搖欲墜的真氣開始逸散。秦又白趕緊回身捧起夏淵，銀牙猛一緊咬，細碎的崩裂聲在口齒間炸裂。
冰涼的雙脣貼合在一起，如夢似幻，以硝煙爲輔，以血毒爲墊，秦又白就這樣狠狠印上了夏淵的嘴脣。這應該是一個吻，卻無心纏綿，無訴情愛，像極了古老而神聖的信仰與儀式。交吻中，碎成渣礫的避毒珠被推入夏淵口中，夏淵已神識不清，只是順從的嚥了下去。
“我還有事要問你，在你親口給我解釋清楚之前，不許你就這麼死掉。”
一吻送畢，秦又白放下重傷的夏淵，發足去追趕逃逸的寧凜。秦又白的出現一下子改變了兩方的戰況，寧凜拖着傷體拼命逃跑，秦又白在後面緊追不捨。
兩人一路戰一路退，期間不斷有殺手上來幫忙，都被秦又白果決的處理掉。
寧凜浴血長笑，“呵，秦蔡……如果你知道你只是被當做一個死人的替身，你還會這麼拼命嗎……”
秦又白眼也不眨的斷掉寧凜的手筋，進入武林盟來所遭受的種種算計與陷害一併涌上心頭，父親的垂危，夏淵的隱忍，還有自己一次次被用來借刀殺人的憤怒都在這一刻無聲的爆發。
察覺到眼前的人拒不容情，寧凜也起了殺心，用腳撮起地上的土泥踢到秦又白臉上。秦又白刀氣一凜，土泥被紛紛震開，蘊了內力的刀柄狠狠捅到寧凜的喉頭，寧凜噴出一口淤血，失去平衡滾落進臺階下的樹叢。
樹叢約有半人高，秦又白暗道不好，這裡可是叫人隱遁的絕佳好地，厚厚的落葉隱蔽了寧凜的血跡，秦又白屏住內息，生怕打草驚蛇，飛快的樹叢中穿梭尋找。當他匆匆轉過一隻老木，眼前的視野一下空闊開，秦又白卻愣在原地，注視着眼前一副讓他意想不到的畫面。
林中空地上，寧凜單膝跪地，半身鮮紅的宛如地獄中爬出的惡鬼。不知何時到來的戚歡歡就站在寧凜的面前，碩大的淚珠一滴一滴在臉頰上滾落，手中的長劍正抵着寧凜的心臟。戚歡歡一鬆手，手心攥着的信箋飄落在地，轉頭看向了驚訝的秦又白。
“這裡交給我，還請秦公子……快去救夏大哥吧。不僅寧師兄要害他，連義父也想要他性命……你快去吧。”
秦又白完全不知有這麼一茬，立刻調頭撤退。落落樹林裡空餘下戚歡歡與寧凜二人，冬雪的季節裡，樹皮乾裂着，枝幹光禿禿醜陋的要命，無法遮掩住林葉上對錯難分的人心。
“寧師兄，你還會喜歡我嗎。”
寧凜已是油盡燈枯，疲累的擡了下眼，不語。
冷風蕭瑟，九曲毒瘴從遠方慢慢逼近，反倒爲這一刻留存下珍貴的寧寂。
戚歡歡的話秦又白來不及多思考，他不能想象爲何父親會與夏淵生怨，就算私下裡兩人意見不合生出齟齬，也不該在武林盟生死存亡的時刻拿出來探討——無論父親還是夏淵，都不該是如此輕率的人啊。
秦又白很快回到湖邊，湖岸邊夏淵半支着身子，似還有迷濛，不過此時身後卻多了一個人，秦又白的心一下子提到了嗓子眼，那人手舉長刀，赫然是老盟主秦律！
“爹！”
滄海明月刀應聲飛至，秦律的手本就握得不穩，沉重的長刀被秦又白飛擲過來的雙刀擊飛出去，最後雙雙插入泥地。
秦律見到遠遠趕來的秦又白，驚喜與擔憂交疊，宛如凝固了的臉上終於產生絲絲裂紋，情緒崩裂，後退一步，彷彿一瞬間卸去了全身的力氣。
秦又白心驚膽戰的擋在夏淵面前，不過叫他唯一欣慰的是，方纔秦律長刀所指的並不是夏淵的要害，貌似只是針對手足關節，想要略略下刀施懲。
“爹，你在做什麼，這一切都是寧師兄的陰謀，你可千萬不要中了敵人的挑撥離間。”
秦律極盡哀傷的望向秦又白，蒼老的眼中盡是厚重難言的凝重情愫，只瞧得秦又白渾身不自在。然而他最終只是沉默的搖搖頭，身世的詭變，他與夏淵的恩怨，卻是隻字沒有對秦又白提起。
秦又白得不到解釋，只能硬着頭皮按自己的猜測道：“不管夏盟主做了什麼，他不都是您唯一的兒子嗎？父子不計隔夜仇啊。”
秦又白無心的話語落入秦律耳中卻入天雷驚落，秦律又倒退半步，頹然坐倒在地，皺紋漸起的雙手蓋住眼睛，語言不清的哭笑。
“兒子？哈哈哈……兒子……報應啊，這真是老天的報應！”
今日無盡的禍端，無一不緣起他當年一念之間的私心。如果沒有貪圖一時平安，私心作祟的提出狸貓換太子，那麼真正的兒子就能一直跟在自己身邊，至少可以順利長大成人，斷不會早早葬身荒郊野村，更不會引出日後這種種風波。
他又怎能怨懟夏淵的欺瞞，因爲一切事情的始作俑者，正是他秦律自己！
晚年喪子，後繼無人，到底是因果輪迴報應不爽。他偏頗袒護，用情不公，汲汲鑽營血脈親疏，到頭來一無所得，只落得孤家寡人，形單影隻。
他錯了，大約從一開始就錯了，茫茫人生數十載，轉身回望，竟是一盤自己親手釀就的錯局。