謝凝從來都有這個性子，生氣了就要砸東西，手邊有什麼砸什麼，從不管多喜歡、多貴重。陸離都習慣了，不動聲色地問道：“我哪裡又惹到你了？從前就同你說過，有什麼事都要說出來，否則就算心心相印也不能兩心如一。”
“你別想用從前叫朕心軟！”謝凝冷冷地說，“朕問你，當年朕替你出主意之時你爲何一點吃驚也無？你是否早就暗中調查過朕的身世？陸離，你當真是虛僞至極！你怎麼敢一邊說着兩心如一絕無隱瞞，一邊將朕的身世調查得清清楚楚卻一個字都不曾透露！陸離，五年了，你說清楚，這筆帳要怎麼算？”
然而沒有誰比他更後悔知道這個身世，他寧願她只是深宮裡一個被先帝遺棄的公主。那麼只要將她養得驕縱養得囂張，就不會有誰能傷害她，他也不必體會她的母親爲何同她講那些故事，更不必繼續教她那麼許多東西。只是現在依舊不是說出來的時候，因爲他也一知半解。
“我知道的也不多。”陸離斟酌之後道，“你的外公出自史官世家聞氏，聞家自前朝便擔任史官之職，到先帝隆昌年間從未出錯。如深公膝下唯獨一女，嫁與翰林學士薛以寧，膝下也只有一女薛明岫。薛明岫自幼才貌滿京城，求親之人絡繹不絕，但一直到十九歲也未曾許久。調查裡並未說她同宋明璋有何關係，只道隆昌四年春，如深公被先帝以泄露宮闈之密滿門抄斬，除籍史冊，聞氏一族二十三口，除薛明岫之外全部處斬。薛明岫沒入掖庭宮爲奴，入宮三日後……”
陸離說到這裡看了謝凝一眼，輕聲道：“以後的事，你都知道了。”
謝凝一天之內她接二連三地回憶起從前母親的遭遇，幾乎控制不住自己的情緒。她沉着臉坐在那裡，纖長的手指扣在龍椅的龍頭扶手上，指節用力得發白。
“唉……”陸離嘆了口氣，走到她身邊，本垂在身側的手擡起，似乎想握着謝凝的手，卻又遲疑了，最後負在身後，道：“你既生氣，又何必忍着？什麼時候你也顧忌着死者爲大了？”
“死者爲大？呵！我不過是答應了孃親而已！否則的話……”謝凝咬着牙一字一句地說：“我真想到帝陵去將隆昌帝的棺槨給掘了，拎着他的屍骨到掖庭宮的小院子去，令他跪下，讓他看看他毀掉的是一個怎樣風華傾世的女子！婆婆說是因爲孃親氣勢嚴華端莊，那混賬□□了母親又後悔，纔將她派來照顧母親。呵！從前我便不相信，如今更不信！‘善文墨，通經史，終身不得離開掖庭。’那混賬不過是怕了！”
她越說越氣，忽然站了起來，越過陸離匆匆往外走。
“你做什麼去？”陸離拽住她的手腕，“不要衝動！”
謝凝停住腳步，神色充滿了憤怒和不甘，這回她將平日裡溫柔敦和的面具都撕了下來，彷彿二十一年前那位名滿京華不肯嫁的高傲女子，明月之下的遠山。這是旁人決不能見到的情形，她不覺就在他面前露出來了，就像刻在她骨子裡的從前一樣。可惜這回憶刻得多深，也傷她多深。
陸離心中隱隱作痛，一時間就心軟，低聲道：“你別衝動，等我一下。”
他扣住謝凝的手，喚道：“蘭橈。”
蘭橈聞聲而來，見到兩人的情形也吃了一驚，福身道：“陛下。”
謝凝勉強忍着心裡的怒氣道：“聽他的。”
陸離便吩咐：“我同陛下出去一趟，你守着御書房。”
蘭橈立刻明白是不能讓人知道的意思，福身道：“是。”
陸離拉着謝凝的手悄悄離開紫宸殿，穿過大半個宮城來到掖庭宮，謝凝甩開他的手徑自從一條僻靜小道走進一個院子。那院子小而荒涼，庭院裡種着一棵高大的梨樹，上邊已經落滿了雪。梨樹下有一張破舊的小几和兩個小凳，旁邊還有個斷了繩子的鞦韆，木板的一端落在地上。
謝凝的目光只在上面看了一眼便往小屋走去，推門而入，裡邊也極其簡單，不過小小一間屋子，東邊是木牀，西邊是一個桌子，上邊放着一個白瓷罈子。謝凝一見便走到桌子前跪下，重重地磕了三個響頭，低聲說：“娘，女兒沒聽話，回來了。”
陸離也在後邊磕了頭，正站起來的時候，一個形容枯槁的老宮女走了進來，沙啞的聲音喝道：“陛下有令，任何人不得靠近梨落院，你……公主？！”
謝凝沒有回頭也沒有站起來，道：“婆婆，別來安好？”
“公主，你……你怎麼……”老宮女枯守深宮，不通外界，根本不知道謝凝已經登基了，所以她對謝凝衣衫上的金絲龍鳳疑惑不解，並且震驚。
“朕登基了。”謝凝道。
“登……登基？？”老宮女嚇得腳下不穩，一下子跌坐在門邊的小馬紮上，她的臉色蒼白，忽然憤恨地看了陸離一眼，彷彿在控訴着什麼。但陸離只是擡手憑空按了按，要她切莫激動。
謝凝背對着他們，並沒有看到這些，只是問道：“婆婆，你同海公公並非來照顧我娘，而是奉先帝之命來看守她的，對吧？先帝到底怕我娘什麼事？爲何不願殺她又這般忌憚？”
老宮女勉強恢復了鎮定，道：“公主……不，老奴萬死，陛下，夫人……”
“不許叫她夫人！”謝凝喝道，“誰是他們謝家的夫人？我孃親被玷污了清白不錯，生下謝家的血脈也不錯，可從未承認過是他們謝家的人！”
若是擔上“夫人”這個稱呼，那麼這麼多年來母親的苟延殘喘算什麼？宋明璋二十一年的等待又算什麼？
“是、是。”老宮女立刻改口，“小姐臨終時交代，若有一日公主離開了梨落院，便再也不要回來。陛下親口答應的，您忘了麼？”
“朕沒忘，朕只是回來同孃親說一聲，有朝一日朕會給聞家洗刷冤屈，爲聞家正名，將她安葬在宋家的祖墳裡——以宋明璋之妻的身份。”謝凝對着白瓷罈子又是一拜，才站起道：“朕說到做到，現在，婆婆，你可以說爲什麼了麼？先帝爲何不殺了我娘？又爲何如此忌憚她？”
老宮女搖了搖頭，“陛下，老奴萬死，老奴不能說。”
“你……”謝凝氣得眉毛一揚，便在這時，老宮女的身體忽然抽搐了一下，靠在牆壁上。
“婆婆？”謝凝大驚。
陸離一步上前捏住老宮女的脈搏，隨後黯然搖頭道：“咬舌自盡。”
“你……”謝凝又是氣又是傷心，怒道：“你這是爲何？！婆婆，難道你不說，朕還會對你動刑麼？”
老宮女含笑搖了搖頭，含糊地說了幾句話，可惜她的舌頭已經不成樣子，說出的話也是破碎不堪。她臉上的笑容非常欣慰，目光乞求地看着謝凝。
“不。”謝凝毫不猶豫地拒絕了，“孃親爲了朕忍了一口氣，將什麼都教給朕了，難道是讓朕忘記另一半血脈是哪來的麼？”
老宮女眼角滑下渾濁的淚珠，閉上了眼。
謝凝也閉了閉眼，起身將白瓷罈子抱起，對陸離道：“將她抱到紫宸殿去。”
陸離一句不發地將老宮女枯瘦的身體抱起，兩人一同回到了紫宸殿，將一衆宮女太監們都嚇了一跳。謝凝卻只吩咐將太醫請來，她抱着白瓷罈子回了寢殿，陸離將老宮女抱到偏殿裡放在牀上，趁着放下的動作，他在老宮女耳邊輕聲說：“姑姑的叮囑，小子不敢忘。”
老宮女的眼睛登時一亮，隔着十年的光景，她彷彿又看到那個翻牆進來的少年。
陸離也彷彿看到了坐在梨花樹下的女子。
“你是白日裡九兒看到的侍衛？你姓什麼？”
“在下姓陸。那個……”他紅着臉問道，“那個……在下不小心弄斷了她的花枝，她生氣了麼？”
“姓陸？永定侯府的孩子，送到羽林衛來，是庶子？”
“是。”他不願隱瞞，“父親希望在下投身戎馬，建功立業。”
“恐怕是讓你儘早離開侯府，不願你參與永定侯爵位的爭奪。”女子毫不避諱道，“永定侯恐怕中意嫡子，小子，你要小心，千萬不可相信自己穩操勝券。”
“在下並不在意爵位，能建功立業、忠君報國，便是男兒一生的偉業！”
“忠君？”女子輕輕笑了，“若是有天你發現君王不僅昏庸，而且可恥，你當如何？若是有天你心中的道義與君王相悖，你又當如何？”
他被問得一愣，遲疑道：“在下自然……”
女子擡手製止了他，“你不必現在回答，我不過是許久沒見到外邊的人，所以又得意忘形了。唉……這個毛病何時能改？小子，你也快回去吧，羽林衛一刻一相遇，你偷偷跑過來，若是被人發現了，莫說是永定侯府的庶子，便是永定侯，下場也只有一個。”