他早就想這麼做的。從她留下那一張桃花雲箋，說一句春正濃花正好，願與郎君共時光，他便想將她抱住，問她一句陌上花好，人寧無雙？後來明白她出門這一趟，不過是聽下邊的人說了有賞花會，猜到有花魁比試，想從花魁這邊打聽消息。他想過要忍下心裡的氣，眼見她對你那青樓女子一舉一動都在溫柔誘惑，他也不曾動怒，畢竟此前在京城，他已見過了她同言寸心的調情。
但她教琴心的那些話，他卻無法無動於衷。他的九娘怎能是這樣？她幾時以爲自己看透了男子？她生命裡的男子左右不過他一個罷了，哪裡來的別人教她這些？
他問她緣由，她卻說着不過是天下人的一般事，不算什麼，說男人都喜歡求而不得，說女子都想要一生依靠。他衝動地問了她的欲擒故縱難道都是對他的策略麼？就爲了讓他能老老實實地在她身邊呆着，她就要用這樣的手段？
先前在揚州城外的營地裡，她爲了他身上的毒大發雷霆、儀態盡失，是故意做給他看的嗎？不是真的擔心嗎？他怕她動心便躲了，她又故意用柳木簪來暗示他，叫他躲不開麼？他知道那日上鑾駕之前，她是故意問他要簪子的，不過是叫翊衛們以爲，她心裡還裝着他，可她心裡究竟怎麼想的？
心裡的千頭萬緒，陸離將心裡的每一分憤怒與不甘、每一次想抓着她不放的執念與每一次被迫放手的理智，都融在這個吻裡。她被他突襲，猝不及防的驚訝之後便抓住了他的衣襟，彷彿想將他推開。他越發憤怒，想狠狠地輾轉廝磨，恨不得拆骨入腹，可當她的手漸漸從推拒變成緊抓，他的心也就軟了。
軟得仿似所有的柔情都在心裡衝撞，一絲一毫都要化作千絲繾綣將她包裹起來，叫她知道，他也想她一世無憂，一世安好，只是從前太傻太自負，才用錯了方法，叫她受傷之後遠走，再也不肯回來。
“你……”陸離放開她，捧着她的臉，咬着牙，喘息着問道：“自從十一月在紫宸殿重逢以來，你究竟——有沒有對我說過一句真心話？你何時相信我？”
“陸慎之。”謝凝臉上嫣紅，眼中水汽氤氳，那模樣分明是含情的，眼中的光卻嘲諷得很，說出的話也傷人如陽春三月裡的不化的寒霜。“你來問我要真心時，可曾想過憑什麼？”
她將陸離的手從臉上拿下，放在他的胸膛上，望着他的眼睛輕聲道：“陸離，現在我們鬧到如此地步，即便曾爲夫妻，如今隔着權勢富貴與天下，心上划着刻骨深傷，說真心換真心，未免可笑。你想要信任，我知道，那麼，你那真相來換，行不行？”
陸離的動作一頓，嘴角不覺抿了起來。
謝凝那顆因他的吻而沸騰的心，也就漸漸地冷了下來，她眼中重新出現了那似笑非笑的神色，勾着嘴角道：“陸離，我已經很仁慈了，已經不要你的真心，只想知道從你第一次見我以來究竟發生過什麼事，這都不信，我怎麼相信你？將心比心，我什麼都瞞着你，傷害你，拋棄你，只告訴你這不過是爲了你好，你會原諒我麼？”
她將手按在他的手下，兩人手掌重疊，手心下都是他跳動的心臟。謝凝擡頭，鮮紅流朱的嘴脣緩緩張開，問道：“摸着你的良心、真心、善心，回答我，你願意麼？”
“我……”陸離艱難地吞嚥了一下。
只這一下，謝凝什麼都明白了，她驀地將手抽走，往後靠去，離開了陸離的範圍，調笑道：“太尉，你若是實在想要朕的信任，那不如入了朕的後宮。朕的皇后，朕自然是會相信的。”
陸離的臉色一僵，臉皮不可抑制地發燙起來，他不明白她怎能將這種事也拿出來開玩笑，氣得猛地拂袖，別過頭低喝道：“胡說八道！”
“那就可惜了。”謝凝嘆息道，“朕還想，朕雖然坐擁三千後宮，但皇后畢竟只有一個，願把這至高的榮耀與唯一的身份賦予太尉的，既然太尉不願意，往後朕便不會再提。”
陸離心中一抖，瞬間意識到她話裡的意思，控制不住地震驚地看着她，他往前一步，試圖抓着她的手。謝凝卻站了起來躲過了，轉身笑道：“琴心姐姐，你回來了？”
“九公子！”琴心滿身倦意的妝容，眼中卻透着興奮，她跑上前來，深深地一福身，道：“多謝公子指點，今日晚風閣大放異彩，全賴公子錦囊妙計，晚風閣上下感激不盡！”
“琴心姐姐這說的是什麼話？”謝凝忙將她扶了起來，笑道：“終究是琴心姐姐風華絕代，這法子才能奏效。”
琴心知道大恩不言謝的典故，也不多說，便道：“九公子仗義相助，本該傾力作陪，只是九公子彷彿不是青樓常客，只怕污了公子清名。不如這樣，公子若是有什麼餘杭城中需要辦的事，能用得着晚風閣的地方，儘管吩咐，晚風閣上下必定粉身以報。”
“琴心姐姐言重了，怎能粉身以報呢？性命都是大事，不可如此許諾的。”謝凝忙道，話鋒一轉，又道：“不過，我確實有些事想跟琴心姐姐打聽一二。”
“那就請九公子入席，咱們歌舞作伴，美酒言歡。”琴心一笑，領着謝凝到船艙的雅間裡去了。
雅間裡早就備好了酒席，謝凝與琴心坐在一張桌子前，陸離在旁邊坐着，謝凝見侍女端上酒來，便道：“琴心姐姐，我當年命懸一線，七哥爲我發誓此生不再沾染滴酒，還望姐姐見諒。”
侍女忙將倒了的酒扯下，告了聲罪。謝凝的眼波越發溫柔，笑道：“這位小姐姐爲何要道歉呢？是我家七哥太刁鑽了，不過，七哥不能喝，我卻是能喝的，只要姐姐不嫌棄，願陪姐姐一場大醉。”
說完先將杯子裡的酒一飲而盡了。
那動作只看得陸離眼皮一跳，一手按在桌面上，差點就暴起了。
琴心將這一幕看在眼裡，心中吃驚不已，卻也不好多問，只望着謝凝道：“不知九公子要問什麼？”
“琴心姐姐不必擔心，不是什麼隱秘事。”謝凝道，“我是來餘杭學着做生意的，對江南這一代的商人卻不熟悉，不知姐姐是否能告知一二？”
琴心點頭，爲她又斟了一杯酒，道：“江南是江南道與江北道一起的，以長江劃分，有四家巨賈，分別是周吳鄭王。”
“噗……”謝凝笑了，“怎麼同百家姓一樣？”
“可不是麼？正是這樣好笑呢！”琴心笑道，“這四家相互佔地爲王，各自主管一處生意，相互不干涉。王家是做茶葉的，在紹興；吳家是做絲綢的，在蘇州；鄭家是做米的，在揚州；這周家麼，是做錢莊的，就在咱們餘杭。不是賤妾誇口，這四家的每年交的賦稅，能養活整個江南道的官員，還能上交一部分給朝廷呢！”
“唔，我家是做皮草的，想同江南的人買些茶葉瓷器。琴心姐姐，你知道的，關外的西戎人都喜歡這些，我家來往幾次，倒買倒賣，就能賺到不少錢。”謝凝隨口亂編了個身世，問道：“不過，有一點我心中十分忐忑，琴心姐姐，這幾家都跟官府關心好麼？咱們走商道的，最怕的就是關稅，若是一個不好被官府收繳了，這一趟幾個月的辛苦，都白費了。”
“九公子放心，這幾家都跟官府關係極好。”琴心說着不知想到了什麼，笑了一下。
謝凝好奇道：“琴心姐姐，你笑什麼？”
琴心笑道：“沒什麼，只是這江南還有種說法，就是男管家女官家。”
謝凝更好奇了：“這話怎麼說的？”
琴心又給她倒了酒，道：“這四大商家呀，跟別處的人家不一樣，他們生了女兒可寶貝着呢，琴棋書畫禮儀，都教得好好的。等長大了，就嫁給江南道大大小小的官員。是以這江南做官的，每一家的夫人或者姨娘，都是四大世家的家族女，你說，這樣的關係，他們同官府的關係能不好麼？”
“竟有此事？當真是聞所未聞。”謝凝將酒喝下，道：“士農工商，這商人與士人通婚，還真是少見。”
“是呀，所以這些天不是女帝來了麼？這四大世家個個都想見女帝一面，要攛掇女帝弄個什麼皇商，這麼一來他們可就不是一般的商人啦，而是官商，比許多小官吏都尊貴呢。”琴心不住地給她倒酒，“只是最近聽說女帝在忙着流民之事，暫時沒空見他們。”
“你說他們不是傻麼？”謝凝笑道，“既然女帝忙着解決流民之事，他們便去幫女帝解決唄，女帝吃了別人的幫忙，怎麼還能不見人呢？拿人手短不是麼？”
“是呢。”琴心也笑道，繼續給她倒酒。“九公子，你這樣聰明的人，應當給他們出出主意呀。”
“我也想呢，可惜，還沒能見到四大世家的人。”謝凝憂愁道，“琴心姐姐，你有沒有什麼法子能叫我同周家老爺見一面？他家是做錢莊的，我將錢存在他家，想必也會安全些。”
琴心皺眉道：“這周老爺卻是難辦了，他脾氣不好，從前還將自己的女兒逐出家門去，如今可算是後悔了，只是愛面子不願多說。”
“女兒？”謝凝已經漸漸地雙眼迷濛了，大着舌頭問道：“什麼女兒？”
“九公子不知道，咱們餘杭人都知道。”琴心道，“周老爺的嫡長女，當年是要嫁給江南太守杜大人的，可惜周小姐跟個人跑了。不過，現在周小姐可是堂堂的御史夫人了，兩父女跟仇人一樣，十幾年不來往了。”
“是……是麼？”謝凝終究撐不住，眼睛一閉就倒下了。
作者有話要說： 太尉總在關鍵時候腦袋抽筋。