京城城西的某個小院裡，昏迷的陸坤躺在牀上。隔着重重簾幕與屏風，兩個人對坐着，一黑一白都被斗篷遮住了面容。兩人看着昏迷的陸坤，白先生道：“當年陸坤害她幾乎背上不貞的罪名，進而被迫同意與陸離和離，再度見到陸坤，謝凝心中只怕殺了她的心都有，不曾想謝凝竟能忍住怒氣將陸坤放走，只爲順藤摸瓜。同三年前相比，謝凝穩重了許多。”
黑先生道：“畢竟是那家的血脈，三年前她也足夠冷靜了。一個寄人籬下的女子忽然冒出來，說懷了她丈夫的孩子，她還能忍着怒氣和傷心將證據找出來，半天的時間而已，就證明了林翎兒腹中的孩子並非陸離骨肉，對一個女人來說，這已難能可貴。”
“可惜她回了院子便將房間裡的東西都砸了個粉碎，同陸離大鬧了一場，從此遭到陸離厭惡，病體纏綿，直到被陸離送到紫宸殿上和離。”白先生將茶餅放在炭火上烤了一下，慢慢地捏碎在沸水裡。“到底年輕氣盛了些。不過，如今回來了，謝凝當真穩重了許多，從前那些手段，都不能用了。”
“畢竟是那家人的血脈。”黑先生看着茶水又一次沸騰了起來，又重複了一遍。“何況害死她孩子的陸震已經被陸離弄死了，陸坤與陸巽兩人的罪名一個是覬覦謝凝，一個是同陸離爭爵位而已。比起這個，老夫更好奇的是那丫頭到底教了謝凝什麼，宮裡的一個木頭姑娘，到了侯府，對陸離一傾心，什麼主意都能給陸離出。現在莫名其妙被請到了龍椅上，竟然不慌不忙。你看看最近她弄的這些手段，竟在短短半個月內就將自己的人放在朝廷裡了。那家的血脈，都不簡單啊。”
兩人沉默許久，白先生將煮好的茶分了，端起仔細品嚐了一回，問道：“今日宋明璋面聖，你猜他會說麼？”
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謝凝看得到宋明璋驚愕的表情，她沉吟片刻，第一次無法做決定。她大可以用宋明璋和母親之間匪淺的關係來左右宋明璋，讓他爲之奮鬥。可任何跟母親有關的東西，她都不想列在算計的範圍內。
“陛下何必猶豫？”宋明璋忽然道，“陛下，請看此物。”
他將左手上的銀鐲褪下，瓊葉上前來，他卻越過了瓊葉走到御案前，將鐲子放在謝凝面前，道：“陛下那個，鐲子內側刻了一句話——君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。”
這是《易經》裡的一句，說的是君子終日奮鬥不息，夜晚也不敢有所懈怠，故而能逢凶化吉。
這件事沒有任何人知道，甚至陸離也不知，因爲她從未將鐲子從手上脫下。謝凝擡頭看着宋明璋，問道：“那先生這個刻着什麼？”
“含章可貞。”宋明璋低聲道。
這也是《易經》中的一句，意思是胸懷才華而不顯露。謝凝登時明白了：“你這個纔是孃親的。”
君子終日乾乾這句出自乾卦，含章可貞則出自坤卦，男子身上戴着坤卦的鐲子這樣女氣的東西只有一個可能，來自家中女眷或者未婚妻。
“陛下，岫娘與微臣……私下許了終身。”宋明璋說得直白，臉色微紅，但神色是溫柔的，隨後跟謝凝講了一個極其普通的故事。
溫柔嫺雅的官家小姐到道觀上香，不慎被惡徒調戲，危急之時寄居在道觀裡的書生路見不平相救。小姐與書生意氣相投，從此常常相伴，談經論道，議論國事。兩人逐漸引爲知己，相互傾心，終於在一次中元節的花燈會上許了終身。書生才華出衆，許諾獲得功名之後便登門提親。爲了表明心跡，兩人還一同賣了字畫花燈，以掙來的錢鑄了兩個裸銀鐲子，同時請道觀裡的道士爲之算卦，將卦象刻在鐲子裡側。小姐雖是書香世家，但父親非常通情達理，對於這門親事非常贊成。
但是這個故事卻有個極其不尋常的結尾。
某一個雨夜，小姐獨自找到了書生，要書生別再等她，說了許多絕情的話，要同書生訣別。書生說什麼都不肯，也不願放小姐走，無論如何也要知道原因。小姐終於被書生的言語打動，道父親獲罪於上，家族很可能被抄家滅族。但再具體的原因小姐卻不能說了，只道作爲女眷，她很可能一樣會死，最輕也是沒入奴籍。按照大梁的律例，奴籍不得爲正妻，他們再也不能成親。小姐擔心牽連書生考公名，是以出此下策。
書生卻不願放棄，他與小姐交換了鐲子，許諾此心不變。若是小姐身死他便爲小姐收屍立碑，書以正妻之位，終身不娶。若是小姐沒入奴籍，他必定爲小姐尋求出路，找回小姐，即便是隻能做妾，也當與小姐相守一生，不娶其他女子。
“然而不曾想，三天之後，她竟是沒入掖庭之中，微臣費盡心機，卻不曾找到她一丁點消息。”宋明璋嘆道，“微臣一直以爲她在宮中死了，否則她那樣聰明的女子，不可能沒有辦法給微臣傳遞消息。”
“她沒有。”謝凝輕聲道，“她一直同朕說，她年少時太天真太自負，以爲天下無她不能妥善之法，遭逢大變方纔知曉自己對於許多事都無能爲力。她說，她恐怕耽誤了一人，愧疚非常，所以不如讓那癡人以爲她死了，好斷了念想。畢竟，就算知道她還活着，她也不能踐行諾言。”
她說着頓了頓，道：“宋先生，朕生於隆昌四年冬至。”
“隆昌四年冬至……”宋明璋的臉色瞬間就白了，“她是隆昌四年春天入宮的，那時還未春闈。”
也就是說，她剛入宮便遭到了先帝的玷污。
謝凝想到那個父親，眼神都冷下三分了，但她迅速藏好了，輕聲問道：“宋先生，朕從未聽母親說過她的身世，方纔先生說母親出生書香世家，朕尋遍宮中存檔，卻未曾見任何薛姓官員獲罪的記錄。”
宋明璋搖頭道：“岫娘隨父姓不錯，但當時薛大人丁憂在家，身上並無官職，獲罪的是岫孃的外公聞公。陛下恕罪，微臣二十年來苦心調查卻一無所獲，只知道聞公一家一夜之間被先帝處斬，只剩岫娘一人沒入掖庭。陛下，聞公諱如深，官至史官太史。”
聞如深……諱莫如深，看來是個史官世家纔有的名字。謝凝垂眉沉思，她一時間接受了太多信息，無法同時處置，只能先將正事處理了。她問道：“宋先生，朕當日同你說手下無人的話，您可還記得？先生怎麼說？”
宋明璋非常欣賞她這種果斷與沉穩，眼底一片讚賞之色，拱手道：“陛下，微臣當爲陛下與孫大人一同守住國庫，不負陛下囑託。但是，陛下，微臣有句話要同陛下說。”
謝凝點頭：“先生請說。”
宋明璋緩緩道：“國君不可一日無兵。”
他說到她的心坎上了。謝凝嘆了口氣，“先生所言，朕心中也清楚得很，先生放心，朕心中已有主意，只能先生上任後，便能開始。”
宋明璋再拜：“微臣自當爲陛下盡忠竭力，死而後已。”
“先生不必如此。”謝凝忙伸手虛扶了一下，鄭重道：“先生是朕的前輩，孃親若還在世，見此情形只怕要將朕罰跪了。”
宋明璋不禁失笑：“胡說，岫娘不是這樣的人。”
謝凝一笑，又與宋明璋商量了幾句，才親自將宋明璋送出了紫宸殿。一直等宋明璋的身影徹底消失了，謝凝臉上的笑容才徹底消失了。她冷冷地叫道：“祿升。”
“奴在。”祿升趕緊出來應道。
“去傳旨，讓陸離立刻來見朕！”
祿升一愣：“陛下，立刻麼？若是太尉……”
謝凝看了他一眼，問道：“嗯？”
祿升心一抖，立刻不敢多話，跪下道：“奴遵旨！”
謝凝輕哼一聲，回到宮殿裡。祿升便不敢停留，立刻前往永定侯府傳旨了。
“進宮？立刻？”陸離將手中的筆放下，語氣疑惑。
“是，陛下的口諭便是這樣的。”祿升小心翼翼道，“太尉，陛下自從知曉奴是太尉的人之後，便不讓奴近身伺候，只用瓊葉與蘭橈二人。奴只知今日陛下見了宋明璋宋大人，其餘的……奴一概不知。但陛下下口諭時非常生氣，太尉，您……”
“我知道了。”陸離皺眉沉思着宋明璋與他到底有何牽連，竟讓謝凝今日二度對他動怒。他迅速換了衣服入宮去，到了紫宸殿就被瓊葉引入御書房中。
“臣……”
“咣啷——！”
陸離才說了一個字，謝凝就將手邊的茶盞給砸到他腳下，陸離擡頭挑了挑眉，看着她滿臉憤怒，恨不能將他撕了的樣子，鎮定地問道：“臣愚昧，不知何處引陛下龍顏大怒，還請陛下明示。”
“陸離！”謝凝咬牙道，“你究竟還有多少事瞞着我？說！”