按理說既然被寧綰雲發現了身份，謝凝應該去跟她談一談，好好地拉攏人心，但謝凝卻只是在武舉的慶祝宴會上隨便說了幾句，隨後就埋頭在新一年的計劃裡了。年前各部署就將次年的財政計劃，或該稱爲要錢摺子給遞上來了，謝凝花了大半個月將摺子仔細看完，心裡有個數之後，便開始與朝臣商討。
說是商討，無非就是吵架。爲了防止大臣們有辱斯文，正月十六一上朝，謝凝剛在龍椅上坐下就說：“各部署上奏的請款摺子朕都看過了，也叫人算了，總共要花費四千一百萬兩白銀。孫墨釋。”
“回陛下，臣在。”戶部倉司員外郎孫墨釋恭敬地出列。
謝凝問道：“孫愛卿，你且說說，如今國庫裡還有多少銀子？”
孫墨釋早就被宋明璋與段昀點過，但外表依舊是那副老老實實的書生樣，稟告道：“回陛下，微臣纔跟度支司宋大人交接，如今今年國庫應剩金銀總共六千三百一十五萬兩。”
“那就是足夠啦？還能剩兩千多萬兩呢！”謝凝點頭，“既然如此，都批了吧。”
“陛下。”宋明璋站出來道，“今年還需發放各級官員俸祿、養廉銀、冬夏物資，需耗費八百萬兩。”
謝凝的表情還是很輕鬆：“那也還剩一千萬兩呢。”
“回陛下。”宋明璋又道，“皇室開支還需一千五百萬兩。”
謝凝的臉色立刻就沉了下來：“皇室開支怎會如此多？”
負責皇室建造的將作監丞忙出列道：“回陛下，皇宮乃是前朝遺留，經過戰亂，許多地方年久失修，每年修繕要花費四五百萬兩銀子。宮中如今宮人衆多，先帝又才入山陵，陵墓後期的建造也需花費四五百萬兩銀子。宋大人說皇室開始需一千五百萬兩，但依照臣這麼算，沒有兩千萬兩銀子是下不來的，光是長樂宮一年就要花費四五百萬兩銀子呢。”
謝凝聞言只是驚愕：“怎麼還有這麼多用錢的地方？爲何年前不上奏？”
百官只是有苦說不出，最後還是陸離站出來道：“陛下，百官所奏乃是各部署名下支出，宗室、俸祿與皇宮支出，不在百官所奏之內。”
“這……這可如何是好？朕還以爲國庫裡的銀子夠呢！”謝凝頭疼道，“容朕想想……這朝政支出是不能少的，諸位愛卿所奏都有理，朕看不如削減後宮支出吧，朕下朝就同太后商量去。行了，還有什麼事沒有？沒的話退朝，朕去太后那裡了。”
百官聞言都驚訝，歷來只聽說皇帝削減朝政支出，不肯少後宮的，現在好了，女帝開口就是削減後宮，這叫準備了一早上要同女帝吵架要銀子的官員們都愣住了。一個沒注意，女帝便走了，只好跪拜退朝。
謝凝說到做到，下了朝，朝服都不換，直接就去了長樂宮。太后正在院子裡散步呢，見了她這樣子不禁吃驚：“女帝，發生何事？爲何如此着急？”
“哦，沒什麼。”謝凝道，“朕就是來同太后商量一下，如今這皇宮之中只剩朕與太后，國庫吃緊，朕想除了長樂宮與紫宸殿，其他各處該削減的支出，該送出宮的宮女太監，都遣送了，太后以爲如何？”
經過昨日武舉之事，太后已經打定主意一個字也不參與朝廷之事，聞言便說：“這天下都是女帝的，何況區區後宮？女帝如何想便如何做，哀家是絕無二言的。”
“如此甚好。”謝凝笑道，“這件事便交給祿升與蘭橈兩人了，太后，您身邊這位桂棹女官若是有什麼話，直接對蘭橈說便可，朕是沒心思管後宮了。”
說着又同太后用了點心，纔回到紫宸殿。
“陛下？”蘭橈等着旨意。
謝凝的旨意卻簡單得很：“護衛的不用削減，其他守着宮殿發呆的人，不管是誰，該送去哪裡就去哪裡，一文錢也別想朕出！”
蘭橈看着她這副守財奴的樣子，不禁抿嘴笑了，行禮道：“是。”
然後轉身就將內廷一省六尚的主事給叫來了。
大梁朝的後宮仿照朝廷的樣子，建殿中省主管太監，建尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚工六尚主管宮女。殿中省下設六局，六尚之下還有二十四司。蘭橈原本就在尚宮局司簿司呆了數年，對後宮之事甚爲清楚，一天時間便將後宮的名單給統計出來了，好大一口箱子擡過來，還有一份總結的名單摺子。
交上來議事時，謝凝還破天荒地將祿升也叫來了。
“陛下，如今後宮有太監三千一百五十人，宮女一萬兩千零三十人。先帝本有後妃一百四十人，因膝下都無兒女，如今都到景山給先帝守陵去了，每位嬪妃帶了十到二十人不等的宮人。”
謝凝聽着就笑了：“朕就知道，後宮養了最多廢人，難怪錢都不見了。蘭橈，你說說想法。”
“是。”蘭橈行禮，看了她一眼，道：“婢子還望陛下明示，陛下想在後宮留多少人呢？”
“越精簡越好。”謝凝玩着手腕上的銀鐲，沉思道：“長樂宮的人是斷斷不能少的，紫宸殿的人你看着精簡，其餘各處宮殿不必留人。帝陵那邊，太妃們是去守陵還是去享福的？”
“是。”蘭橈行禮，“那麼依婢子看來，若要解決此事，恐怕要花費百萬兩銀子。”
瓊葉不禁叫起來：“怎麼還要花費銀子呀？陛下都窮了！”
蘭橈微微一笑，道：“依婢子拙見，陛下不如先發個詔令，宮人中若有意出宮者，發遣送銀百兩，此舉必定有不少人願意離開。等第一批離宮之後，再發布第二條詔令，令多餘的宮人到禁苑、皇莊各處服役，若有不願前往者，亦可離開，但遣送銀只給五十兩。餘下的全部放入荒廢已久的禁苑，行耕種漁牧之事，帝陵那邊的宮人也是如此。依照先帝時分位，妃位留三人，嬪位留兩人，才人以下，不留宮人。”
“准奏。”謝凝道，“朕相信你，你自己看着辦。”她說着又補充道：“你們三人如今是朕在宮中最信任的人，更是宮人中品階最高者，爲官之道，在忠心，在用人，懂朕的意思麼？”
蘭橈等三人登時心中一驚，跪下行禮道：“奴婢謹遵陛下教誨。”
謝凝滿意地點頭，將後宮之事果斷交給蘭橈主持，第二天上朝只宣佈要削減後宮支出，但是要先從國庫提一百萬兩銀子。
百官散朝之後都是苦笑。“女帝嘴上說削減後宮支出，一開口卻是要百萬兩銀子，唉……”
“大人。”一位官員小聲地請示着丞相。
高崇禕玩味地笑了，“女帝怕是要整頓朝綱了。”
只是先從自己的地盤上開始抓，這還是頭一回見到，且靜觀其變。
謝凝回到紫宸殿就下了道旨意，將蘭橈封爲紫宸令史，官階提到從三品，成爲整個後宮裡品階最高的宮人，所傳命令爲紫宸署令。瓊葉爲紫宸殿掌事女官，與殿中省監也就是太監總管的祿升一樣，都是正四品。
蘭橈成爲紫宸令史之後的第一件事就傳下紫宸署令，宮人中願意離宮的發紋銀百兩，遣返原籍。第一道令下時只有約莫一千人願意離開。接着蘭橈便發了第二道紫宸署令，定下留在宮中人員名單，其餘的原則上全部遣送到禁苑皇莊，從事耕作漁牧之事。宮人中若有不願前往者，可領紋銀五十離宮。這一道紫宸署令之後，走了近五千宮人。
不過五天的功夫，宮裡少了六千人，光是遣送銀就花了三十五萬兩。爲防宮女亂逃，朝廷還給驛站撥了五十萬兩銀子，將以車舟將宮人送回原籍，讓各道州縣清點驗證。
“蘭橈，一百萬兩銀子如今只剩下區區十五萬兩了。”瓊葉小聲問道，“你要怎麼辦啊？還有九千多人呢！”
蘭橈卻不着急，她將禁苑、皇莊各處的掌事都叫來了解完情況之後，只在宮中留下千人，其餘的八千多人都趕到各處去了。十五萬兩中只花了萬餘兩準備車馬等物，將人都送到莊子上去。
“各處將自己新一年的莊子計劃都交上來，我看了合格了，給撥錢，年底驗收，若不能達到年初計劃裡的要求，全部罰俸祿。”
至於剩下的千餘人，蘭橈與長樂宮掌事女官桂棹、殿中省監祿升、紫宸殿掌事女官瓊葉一同，將人員分成三個系統。殿中省六局服侍女帝，後宮六尚負責太后，掖庭六司負責宮人。至於灑掃、守門、值夜、隨侍等事，自不必一一細說，全都安排妥當了。
“若是保持這個規模不變，後宮一年的支出不會超過百萬兩。”蘭橈稟告道，“而皇莊各處的收成，絕對能支撐後宮，陛下放心。”
謝凝對她的表現非常滿意，第二天就將後宮的整改給扔給朝中大臣了，微笑道：“如此，錢夠了吧？各部署的請款摺子都批了。”
羣臣面面相覷，着實不懂女帝究竟想做什麼。哪一年年初制定國庫支出時不要吵個天翻地覆？皇帝不肯少了自己的用度，羣臣們想爲自己部門撈油水，各地想多佔財政，每一個勢力都想多咬一口其他勢力的肉。這皇帝主動削減後宮支出，一個字不反駁便將羣臣的請款奏摺給批了的事，還是破天荒第一遭。
難道……羣臣不由得惴惴不安，女帝想做什麼大事？
彷彿是猜透了羣臣們的想法，謝凝一手撐在龍頭扶手上，笑吟吟地說：“朕長這麼大，還沒離開過京城的範圍呢，聽說江南春好，風光如畫，朕想去江南一趟。”