陸離急忙勒住繮繩，將馬頭調轉，免得那東西被馬蹄踩成肉泥。
謝凝在青驢上，位置比陸離低得多，看清這東西竟然是個髒兮兮的男孩，樣子不過十一二歲，瘦得皮包骨頭，身上的衣服也破破爛爛。他伏在地上艱難地掙扎着，卻許久都站不起來。
“好大的膽子！”身穿皮甲的士兵走過來，大聲罵道：“竟想偷溜進城？當兵爺們的眼睛都是瞎的麼？看這回不將你打死！”
說着便將男孩的衣裳提起，拖着男孩就走。可憐男孩連話也說不出來了，嗆咳了一聲，吐出鮮血，也不知是死是活。
謝凝看着不忍，不禁叫道：“慢着！”
她跳下驢背，剛要上前，卻被陸離一閃身擋住了。陸離先伸手將她輕輕撥到身後，再拱手，客氣道：“這位兵大哥，不知這孩子犯了什麼罪，怎會惹到官兵？”
官兵本不耐煩，但看到陸離衣着精緻、舉止文雅，顯然不是一般人家，便道：“城裡戒嚴，這小畜1生好幾次想偷偷溜進城去，今日又被兄弟們逮到了，可不正要拿住麼？這位公子，我勸你不要多管閒事，今日若不拿這小畜生立威，兄弟們可壓不住城外的流民！”
他一時口快，不慎將話說出來了，登時變色。好在陸離神色不變，彷彿並不吃驚城外有流民這事，只是道：“兵大哥，孩子年紀小不懂事，你且放過他吧。黃奎。”
黃奎立刻下了馬車，掏出一包錢放在官兵手中，笑道：“兵爺，這些錢就給兄弟們喝酒吧，兵爺們都辛苦了。”
官兵將錢袋拋了拋，只覺入手沉重，少說也有好幾貫了，便換上笑臉道：“既然公子出面，那就賣給公子一個面子。不過，咱們醜話可說在前頭，這小兔崽子若是再往城裡闖，可就不是銀子能解決的事了，屆時非殺不可！”
語罷，官兵將男孩拋下，轉身走了。
“黃奎。”謝凝忙道，“快將他抱上去。”
“是。”黃奎立刻將昏迷的男孩抱到馬車裡，爲男孩把了一下脈，道：“公子，夫人，他肋骨被撞斷了，似乎刺傷了肺腑，所以才吐血的，只怕要糟。”
“那還愣着幹什麼？”謝凝低聲道，“趕緊用藥！”
黃奎伸手要將懷裡的傷藥取出來，卻被陸離按住了肩膀。謝凝雙眉皺起，不滿地看去，卻見陸離雙眸深深地看着她，道：“娘子，你糊塗了？咱們的藥材還在路上，沒到楚州呢。”
謝凝瞬間明白了他的意思，嘆了口氣道：“是我急糊塗了，黃奎，你照顧這孩子，相公，咱們進城去買些傷藥吧。”
陸離點頭，兩人各自上了坐騎回了楚州城，找了一家藥鋪道：“大夫，抓一些外傷藥，治肋骨撞傷和肺腑出血的。”
山羊鬍子的大夫擡起頭，對伸出手，“拿來。”
陸離將一錠銀子放在大夫手中，沒想到大夫卻說：“誰問你要銀子？你要抓藥，有官府的文書沒有？”
謝凝奇道：“這抓藥還要官府的文書？”
“別處不要，此處要，往時不要，如今要。”大夫道，“兩位客官的口音不像是本地人，聽老朽一句勸，若是有病人，儘早去刺史府將文書拿下，免得耽誤了病情。”
“豈有此理！”謝凝氣憤地轉身，“世上竟有這樣的大夫，我找別家去！”
大夫笑道：“嘿嘿！夫人，你找別家也一樣，莫說整個楚州城，便是淮南道與江南道，如今沒有文書是一點藥材都買不到的，你還是趁早去將文書辦了吧！”
“這可奇了。”陸離問道，“江淮一帶幾時有這規矩？在下兩年前來江淮時，並未聽說。”
“兩年前是兩年前，這位公子，勸你不要問，且按着規矩辦。”大夫將那錠銀子放在他手裡，道：“出街右拐直走到大道，再右拐一直往前便是刺史府。公子，夫人，早去早回，等您做生意呢！”
此事裡裡外外都透着古怪，謝凝出了店門便小聲問道：“現在怎麼辦？那孩子不能見死不救，那可是……”
是朕的子民吶！
“稍安勿躁。”陸離道，“我先送你回去，再想辦法。”
謝凝搖頭：“你去找藥，我自己回去便可。”
“不行！”陸離斷然道，“如今身份不同，你決不能單獨行動，任何時候都不行！”
謝凝執拗不過，只好被陸離送回城外馬車去，陸離交代了黃奎幾句，黃奎將馬車趕到僻靜的湖邊，迅速離去找傷藥。
馬車裡，男孩的髒兮兮的臉上毫無血色，不時痛得呻1吟。謝凝本在湖畔喂着青驢吃草，聽到男孩的聲音，便回到車上，將水囊裡的清水倒在手帕上，輕輕地蘸在男孩的嘴脣上。
男孩彷彿迷糊地睜開了眼睛，卻黯淡無光，根本不能辨人，也不知是痛糊塗了還是怎麼的，他喃喃地叫道：“娘……”
謝凝瞬間一怔，而男孩只是叫了一聲便又暈過去了。謝凝良久纔回過神來，輕輕地嘆了口氣，望向來路。
這黃奎怎麼還不回來呢？
陸離便在旁邊靜靜地看着她，眼底涌上心疼。他知道，他的謝九娘，觸景傷情了。
好在黃奎去得不久，很快將傷藥取回來給男孩敷上，又餵了丹藥。見謝凝擔心，黃奎又道：“夫人，您別擔心，這孩子的身體不錯，雖然肋骨斷了，但很快就能好的。”
“嗯。”謝凝點頭，“趕路吧。”
說着便在馬車裡坐下，守着男孩。
因男孩的傷勢較重，謝凝又十分在意這男孩，陸離便讓黃奎慢了趕路的動作。馬車慢慢悠悠地往前走着，晚上找到小鎮便住下，謝凝忙着照顧那孩子也不甚在意。結果第三天上午，陸離忽然將她叫下來，說要換馬車。
謝凝下車一看，路邊不知何時停了一隊總共五輛馬車，四輛都是人力推的獨輪車，一輛較爲寬敞華麗的油壁車。車隊裡有十個壯漢販夫，見了人便叫道：“公子，夫人，總管。”
這是……謝凝大約猜到陸離要做什麼，也不多話，只是叫人將男孩搬到油壁車上。車裡鋪着厚厚的虎皮毯子，十分溫暖柔軟，黃奎剛將男孩放下，男孩便哼哼了兩聲，緩緩地睜開眼睛。
“你醒啦？”謝凝歡喜道，“孩子，你還有哪裡疼？可有不舒服的麼？餓了麼？渴了麼？”
“我……”男孩驚慌道，“這是哪裡？我還在楚州麼？你們是誰？”
謝凝忙伸手按住他，柔聲道：“你別慌，我們不是壞人。你在楚州被官兵打傷了，我家夫君救了你。你可有哪裡不舒服？我們弄不到抓藥看病的文書，只能胡亂給你治。”
男孩摸了摸自己的腹部，顯然清楚自己的肋骨受了傷，休息了兩三天，他骨折的肋骨也好了不少。然而人安全了，男孩卻不知爲何更緊張了，問道：“馬車……這是要去哪裡？我要下車，我要去楚州……”
說着便掙扎着起來，要下車去。
“哎！你身上有傷，不能亂動的！”謝凝忙伸手去拉他，男孩已將車簾撩起，看到前方的推車卻一愣。
就這一愣之間，謝凝已按住了他的肩頭，道：“快回到車裡來，你的肋骨還沒長好，怎能如此亂動？”
男孩看看前方的車隊，再回頭定定地看着謝凝，扣在車門上的手忽然用力得發白，過了一會兒才沉默地回到車裡。
“這就是了。”謝凝鬆了口氣，將車裡的糕點取來放在他面前，“喜歡什麼就吃吧，你昏迷了兩天了，該吃點東西墊墊肚子，晚上到了歇息的小鎮，再吃點熱飯菜。”
男孩靠着車廂坐着，垂着頭一語不發，看也不看謝凝一眼，也不吃東西。
“這是害羞了麼？”謝凝笑了，將一塊綠豆糕放在他手裡，柔聲道：“吃吧，吃了東西才能好得快呢。”
男孩擡頭看了她一眼，目光閃爍着，也不知在想什麼。默然片刻，將綠豆糕小口小口地吃了，吃相甚是斯文。
謝凝便又問道：“你叫什麼名字？今年多大了？爲什麼要闖進楚州城去？”
男孩吃東西的動作一頓，謝凝還以爲他依舊不願說呢，沒想到他卻開口了，低聲道：“我……我叫小石頭，今年十三歲。”
對於自己爲何不要命地闖入楚州城卻絕口不提。
謝凝也不再追問，給他倒了杯水，問道：“那我也叫你小石頭可以麼？”
小石頭沉默地點頭。
謝凝又道：“我叫寧九娘，車外騎着馬的是我的夫君，你可以叫他陸公子。我們的車隊是往揚州去臨安的，你若是沒別的去處，儘管在車隊裡養傷，不必擔心，好麼？若是將來沒有別的去處，我家商號裡總會缺人，你在商號幫忙就是了。”
“你……”小石頭沙啞着聲音問道，“你們是商人？藥商？”
“嗯，對呀。”謝凝笑道，“方纔你看到的那四輛車都是藥材，還要許多在運河的船上沒運過來呢。聽說是女帝要下江南，將運河封住了，我家的商號告急，只能先將一部分藥材先從旱路運過來。”
“哦。”小石頭握着竹筒，問道：“夫人，什麼藥要這麼急地往臨安運啊？等幾天不行麼？”
“我也不清楚，只知道運的都是柴胡、連翹、板藍根、甘草等物。”謝凝皺眉道，“聽我家相公說，臨安那邊催得急，具體爲甚卻不清楚了。”
“嗯……”小石頭垂下眼簾。
柴胡、連翹、板藍根，都是治風寒的藥。
謝凝見他一直不說話，便笑道：“是不是我在這裡坐着你不自在？那你且在馬車裡休息，我去騎我的小青驢。”
說着便掀開簾子下了車，還微笑叮囑道：“你好生養傷，不必愧疚。”
小石頭看着她騎在青驢上，臉上始終帶着微笑，察覺他的視線，便對他抿嘴一笑，神色甚是溫柔慈愛。小石頭眼中的神色更加複雜了，他似乎想了很久，終於做了個艱難的決定。
他將懷裡的一根竹筒掏出來，細細地塗抹在車簾上，隨後看準時機，將那竹筒輕輕地丟到路邊的草叢裡去了。